“ Parce que la guillotine n'est pas seulement la manière la plus douce de donner la mort , mais encore parce qu'ayant été l'instrument fatal qui a tranché la vie a l'innocent comme au coupable , elle n'offre point à la victime l'idée infamante qu'elle attachait à la potence, supplice affecté seulement au crime et à l'abjection ”

“ Je suis loin de désirer que ma nation torture l'homme coupable , mais je voudrais au moins qu'elle fût plus conséquente et plus réfléchie sur le genre de ses supplices, et qu'elle mît une gradation dans la punition des crimes. ”

“ Un ministre est coupable par l'abus de sou pouvoir, il est également coupable quand il ne déploie pas toute son autorité lorsqu'il a le pouvoir de le faire et qu'elle est nécessaire. Mais lui seul doit diriger le gouvernail de son navire, lorsque la boussole est son guide, et que ses intentions sont pures, comme ses talens connus. ”

“ Puisqu'il est des peines graduées pour les fautes qui ne méritent pas la mort, que l'on, condamne ces coupables à plus ou moins d'années de fers, je voudrais également que l'on livrât à un supplice plus ou moins infamant ceux qui ont commis des forfaits plus ou moins attroces ; que les parricides, les fratricides, l'empoisonnement d'une femme, d'un mari , et les crimes de lèze-majesté, sur-tout qui compromettent le sort des peuples , fussent punis avec plus de sévérité encore que les autres assassinats ”

“ Le maire, au-dessus de cette classe , n'a pas à redouter les mêmes effets , il n'a pas les mêmes ménagemens à garder : fait pour en imposer par sa position , son éducation et sa fortune, respecté de ceux au milieu desquels il vit , son aisance le met au-dessus des calculs de la cupidité, comme sa probité au-dessus de tout soupçon. On l'écoute quand il parle, on obéit quand il commande, on approuve quand il punit, parce qu'il ne le fait que quand il le doit et sans' partialité ”

“ On sait que l'intérêt et la cupidité sont, aux champs comme à la ville, le mobile de presque toutes les action3 humaines; et comme aucuns émolumens ne sont attachés à cette place, ce ne peut être qu'aux dépens même de leurs administrés qu'ils s'en procurent. Outre l'ignorance extrême de la plupart d'entre eux, une chose s'oppose encore à ce qu'un maire de cette espèce, fût-il honnête homme, puisse administrer avec énergie et avec justice, c'est l'amitié ou la parenté qui le lie à presque tous les habitans de sa commune. ”

“ Il en est, je le sais, qui n'agissent que pour le bien de la chose, leur motif est louable; poussés par des sentimens généreux, la lanterue à la main, ils cherchent à guider le voyageur, et à l'éloigner du précipice où l'erreur ou la mauvaise foi allait le précipiter. Ils apprennent à l'honnête homme les moyens de se méfier du méchant, à la bonne foi de craindre la trahison, à l'ami de la vérité de découvrir l'imposture. ”

“ Ces réflexions me mènent naturellement à celle que tout homme sensé a déjà faites sur le mode des peines portées, d'après le code criminel, contre les coupables de crimes et condamnés à la peine de mort. ”

“ Ces principes paraîtront sans doute révoltant au prétendu philantrope qui croit que la mort la plus douce est suffisante, puisqu'elle arrache le coupable de la société des vivans ; mais l'homme judicieux et expérimenté a dû voir, depuis notre révolution, que la guillotine n'a jamais effrayé beaucoup l'homme vi-
cieux , tandis que la potence et la roue ont toujours fait horreur même au méchant. ”

“ LES supplices ne sont pas seulement les moyens dont on se sert pour extirper de la race humaine les membres gangrenés qui lui nuisent, ils sont encore établis pour arrêter, par leur appareil, la contagion du vice, en fortifiant l'honnête homme dans ses principes, et en arrêtant, au bord du précipice, celui qui, sans cette crainte, serait tombé peutêtre dans les mêmes excès. ”

“ En un
(7) mot; un honnête homme sans expérience est préférable au scélérat instruit : le zèle et l'amour du bien donneront bientôt au premier l'habitude du travail; le méchant, au contraire, par le travail, ne peut devenir que plus méchant encore.
Pour la police, comme il n'y a rien d'humiliant lorsqu'il s'agit d'être utile à l'état et à son roi , je voudrais qu'on pût la confier dans chaque département à des gens riches, distingués par leur probité, leur loyauté et leur fidélité à la cause de leur légitime souverain ”

“ Dans tous les siècles ils furent proportionnés aux crimes , et des peuples, non les moins sages sans doute, employaient contre les coupables la peine du talion ; d'autres nations , plus cruelles, en avaient inventés d'horribles et dont l'idée seule fait frémir l'homme sensible. ”