Exode

“ Ils connaîtront que je suis l’Éternel, leur Dieu, qui les ai fait sortir du pays d’Égypte, pour habiter au milieu d’eux. Je suis l’Éternel, leur Dieu.
Exode 30 Tu feras un autel pour brûler des parfums, tu le feras de bois d’acacia ; sa longueur sera d’une coudée, et sa largeur d’une coudée ; il sera carré, et sa hauteur sera de deux coudées. Tu feras des cornes qui sortiront de l’autel. Tu le couvriras d’or pur, le dessus, les côtés tout autour et les cornes, et tu y feras une bordure d’or tout autour. Tu feras au-dessous de la bordure deux anneaux d’or aux deux côtés ”

“ Je voudrais commencer simplement par le curieux récit qui, dans le livre de l'Exode, sert de porche d'entrée au cycle des signes et prodiges du Seigneur, que nous appelons communément - et peut être malheureusement - les plaies d'Égypte. Ce récit est sans doute composite, mais ce n'est pas l'histoire de sa genèse qui va retenir notre attention.
1 F. LouvEL, « Les processions dans la Bible », La Maison-Dieu, 43, 1955, p. 5-28. S. Rosso, « Procession », Dictionnaire encyclopédique de la Liturgie, t. II, tr. fr., Brepols, p. 236-242. M. JOIN-LAMBERT, « Pèlerinages dans l'Ancien Orient », DBS, t. ”

“ Je suis l'ange du peuple ayant nom Liberté, Des oracles de Dieu l'immuable interprète; Es-tu prête à les suivre ?
ASTARTÉ.
Elohim !. je suis prête!
ELOHIM.
Deux élus du' Seigneur sont soumis à ta, loi.
L'un est l'ange du peuple immolé pour la foi ; C'est mon frère Azaël, captif dans tes domaines: Sous ce glaive, Astarté, je viens rompre ses chaînes.
(Désignant le tombeau de droite.) L'autre, dans ce tombeau que ton souffle a fermé, Descendit sous la terre avant d'avoir aimé.
De nos jardins, par toi, cette rose est ravie ; Astarté ! c'est à toi de lui rendre la vie.
ASTARTÉ.
A moi? ”

“ ŒDIPE. Parlez devant tous et sans crainte ;
Je prends au sort du peuple un trop vif intérêt.
CRÉON. Je vais donc d’Apollon vous révéler l’arrêt :
L’oracle a déclaré, d’une voix sans mystère,
Qu’il faut d’un monstre impur délivrer notre terre ;
Il porte dans nos murs la désolation.
ŒDIPE. Comment faire à ce Dieu cette expiation ?
CRÉON. Par l’opprobre, l’exil ou la mort du coupable ;
Par le sang seul, dit-il, le sang est réparable.
ŒDIPE. Mais de ce Dieu quel sang enflamme le courroux ?
CRÉON. Prince, le sang d’un roi qui régnait avant vous,
Laïus était son nom [20] . ”

“ LA HEINE, OXATBRÈS, UN ESCLAVE, porteur d'un glaive et d'une coupe.
LA REINE.
Ah! de quel rêve affreux votre aspect me délivre; Je vous vois, mon cher frère, et je me sens revivre.
Guidez-moi près du Roi. Ciel, vous avez pleuré P
OXATHRÈS.
Dans son appartement le Roi s'est retiré ; Un ordre qui comprend son épouse et son frère Cache à tous les regards sa majesté sévère.
La mort veille à sa porte et défend d'approcher. ”

“ LES MÊMES, OXATHRÈS, LA REINE, SUITE.
LE CHEF DES MAGES.
Au pied de ce bûcher, dressé pour ton époux, Devant ces murs sacrés où, naguère, à genoux, Les princes d'Orient t'adressaient leurs hommages, Viens écouter l'arrêt prononcé par les Mages.
Écoutez, grands et peuple, et jugez après eux.
Ton crime est avéré ; des témoins trop nombreux Ont raconté la nuit, où le roi de la terre, A surpris le secret de ta flamme adultère ; Par nos antiques lois ton supplice est dicté ; Zoroastre parlait ; nous l'avons respecté. ”

“ Tous les matins, ils ramassaient de la manne, chacun selon sa consommation, et quand le soleil faisait sentir ses ardeurs, le reste se liquéfiait. Le sixième jour, ils ramassèrent une quantité double de nourriture, deux gomors pour chacun. Tous les principaux du peuple vinrent en informer Moïse, qui leur dit : « C’est ce que Yahweh a ordonné. Demain est un jour de repos, un sabbat consacré à Yahweh : faites cuire au four ce que vous avez à faire cuire, faites bouillir ce que vous avez à faire bouillir, et tout ce qui restera, mettez-le en réserve pour le lendemain matin. » ”

“ THARÈS, bas à Oxathrès.
Son esprit aujourd'hui semble moins égaré.
OXATHRÈS, bas à Tharès.
Il m'écoute avec calme et je réussirai.
LE ROI.
Quoi, l'arrêt. c'est demain?.. elle meurt jeune et belle.
Hélas, chacun de nous est condamné comme elle; Passagers emportés vers l'ablme ou le port, La vie est un sursis que nous donne la mort,
Et moi, tout prochain qu'est son supplice, il me semble Qu'Amestris et le Roi pourront mourir ensemble.
OXATHRÈS.
Ah! vivez, gouvernez longtemps pour leur bonheur, Tant d'états rassemblés par votre bras vainqueur. ”

“ OCTAVIE. Ce ne sont pas tes vœux qui règlent mon sort, mais la destinée.
LA NOURRICE. Un dieu propice regardera vos douleurs et vous enverra de meilleurs jours. Essayez seulement de ramener par votre douceur et vos caresses le cœur de votre époux.
OCTAVIE. Je fléchirais la rage des lions et des tigres plutôt que l’âme de ce tyran féroce. Il hait tout ce qui sort d’un sang illustre ; il ne craint ni les hommes ni les dieux, enivré de la puissance que son odieuse mère lui donna par le plus grand des crimes. ”

“ On voit l’abeille d’or sur les fleurs butinant ;
Les chars sonnent au loin sur les routes ouvertes,
Et la montagne chante, et les plaines sont vertes.
Saluant le soleil de leurs yeux étonnés,
Les femmes, sur leurs seins, bercent les nouveau-nés ;
La Paix et le Travail ont des fêtes hautaines,
Et l’on entend gaîment soupirer les fontaines.
Ésope
Si les Dieux ont voulu ce miracle, en effet,
Ô Roi, maître de tout, c’est toi seul qui l’as fait,
Car on voit refleurir tout ce que ta main touche. ”

“ Dans cet exil auquel nous sommes condamnés, comme enfants d’une mère coupable, nous implorons votre intercession ; nous vous présentons nos soupirs et nos gémissements dans cette vallée de larmes ; soyez donc notre Avocate, attendrissez-vous sur nos maux, et après l’exil de cette vie, ô Vierge Marie, pleine de douceur et de tendresse pour les hommes, obtenez-nous le bonheur de voir Jésus-Christ, le fruit sacré de votre sein. ”

“ CRÉSUS, RHODOPE, ÉSOPE, DORION, serviteurs.
(Ésope aperçoit d’abord Rhodope et la reconnaît avec stupéfaction) .
Ésope, à part.
Hélas ! Elle, grands Dieux !
Rhodope, reconnaissant Ésope, à part.
Hélas ! Elle, grands Dieux ! Mais c’est Ésope !
(Ésope voyant le Roi, vient se réfugier à ses pieds et lève sur lui un regard suppliant, mais délibéré.)
Ésope
Hélas ! Elle, grands Dieux ! Mais c’est Ésope ! Un Rat,
Aveuglé tout à coup par les cieux écarlates,
Et stupéfait, sortit de terre entre les pattes
D’un grand Lion. ”

“ Loin, ces marchands de mots, trop faibles pour l’armure,
Qui parlent comme l’eau d’un vain ruisseau murmure.
Ésope
Oh ! oui, Roi !
Crésus
Oh ! oui, Roi ! Surtout pas de groupes, de bavards,
Penchant sur mon chemin leurs visages blafards.
Et, pour guérir les maux renaissants de l’Empire,
Faisant de vains discours, si le mal devient pire.
Mais moi, je donnerai tout à ce qui m’est cher,
Car, pour sauver mon peuple, ô Dieux, ma propre chair ! ”

“ Poursuit un faible reste échappé du trépas.
...Œdipe en ces lieux va paraître :
Tout le peuple avec lui, conduit par le grand prêtre,
Vient des Dieux irrités conjurer les rigueurs.
SCÈNE II.
1er P. DU CHŒUR. Esprits contagieux, tyrans de cet empire,
Qui soufflez dans ces murs la mort qu’on y respire,
Redoublez contre nous votre lente fureur,
Et d’un trépas trop long épargnez-nous l’horreur.
2e PERSONNAGE. Frappez, Dieux tout-puissants, vos victimes sont prêtes !
O mort, écrasez-nous !... Cieux, tombez sur nos têtes !
O mort, nous implorons ton funeste secours ! ”

“ J'ai lu que Dieu, ce Roi suprême, Entouré d'un peuple si doux, Punit les beaux anges qu'il aime, Et les exile parmi nous. Si près de vous chacun soupire, Si tous les coeurs sont interdits, Je vois d'où vous vient cet empire, Ange exilé du paradis. ”

“ Qui ? Lui, Madame ? Esope est né dans l’indigence,
Mais, Laïs, ses vertus corrigent sa naissance.
Quel honneur n’a-t-il point de ne devoir qu’à lui
Le poste glorieux qu’il occupe aujourd’hui ?
Esope sans naissance est dans une posture... ”

“ Admirons sans réserve les âmes magnanimes qui, jeunes, fières, courageuses, emportent au loin le feu sacré de la vie monastique, avec l'espérance invincible de nous la ramener un jour, fécondée par les larmes de l'exil. L'exil a des amertumes, je le sais d'expérience déjà ancienne. D'autre part, saluons avec une poignante émotion, comme on saluait les chrétiens condamnés aux bêtes, la phalange des âmes héroïques assez robustes, assez ardentes, assez passionnées de sacrifice, pour estimer que l'heure a sonné enfin de rendre à la vérité le témoignage du martyre. ”

“ Scène III.
ŒDIPE, JOCASTE, LE GRAND-PRÊTRE, ÉGINE, DIMAS, ARASPE, le chœur.
Œdipe.
Peuple qui, dans ce temple apportant vos douleurs,
Présentez à nos dieux des offrandes de pleurs,
Que ne puis-je, sur moi détournant leurs vengeances,
De la mort qui vous suit étouffer les semences !
Mais un roi n’est qu’un homme en ce commun danger,
Et tout ce qu’il peut faire est de le partager.
(Au grand-prêtre.)
Vous, ministre des dieux que dans Thèbes on adore,
Dédaignent-ils toujours la voix qui les implore ? ”

“ Mais l'ardent Glacidas ne lâche point sa proie : De son jarret nerveux le cercle se déploie, Se recourbe, et, pareil au serpent enlacé Autour du trait sanglant dont le fer l'a blessé, Aux genoux ennemis qu'en tournant il embrasse, Dérobe le soutien des deux pieds qu'il déplace.
Le preux glisse, chancelle, et, du haut des créneaux, Son regard a plongé sur l'abîme des eaux.
Mais on entend un cri de la vierge éperdue : « C'est le Roi! qu'on le sauve, ou la France est perdue! »
Et tous les chevaliers couraient saisis d'effroi, Répétant : « C'est le Roi ! Dieu protège le Roi ! » ”

“ Prétextat lui dit : « En exil et hors de l’exil, j’ai toujours été, je suis et je serai évêque ; mais tu ne jouiras pas toujours de la puissance royale. De l’exil nous passons, avec l’aide de Dieu, dans le royaume céleste ; de ton royaume, toi, tu tomberas dans l’abîme. Il aurait mieux valu pour toi laisser là tes méchancetés et tes folies, te convertir à une meilleure conduite, et dépouiller cet orgueil qui bouillonne toujours en toi, afin que tu pusses obtenir la vie éternelle, et amener à l’âge d’homme cet enfant que tu as mis au monde. » ”

“ À travers les épis d’or et les champs de roses,
Puisque tout s’offre à toi, les hommes et les choses,
Et la belle moisson de pourpre du printemps.
Ésope
Et vous faites ainsi, je pense ?
Cydias
Et vous faites ainsi, je pense ? Tout le temps.
Orétès
Que chaque jour apporte une heureuse trouvaille.
C’est au mieux !
Ésope
C’est au mieux ! Et que dit le peuple, qui travaille
Lorsque vous lui prenez tout et son dernier bien !
Orétès
Que dirait-il ?
Cydias
Que dirait-il ? Rien.
Orétès
Que dirait-il ? Rien. Car le peuple, ce n’est rien.
Il est né pour souffrir et labourer. ”

“ Crésus
Et toujours. C’est pourquoi je ne veux pas qu’il meure.
Ésope
Hélas ! les ouvriers du sol, durs paysans,
Les tisseurs des métiers, les pâles artisans
Souffrent, et quand la faim les mord comme un ulcère,
Au lieu de pressurer leur chétive misère
Et de prendre, sans rien comprendre et pardonner
Le peu d’or qui leur reste, il faut leur en donner.
Crésus, entrant dans la pensée d’Ésope.
C’est cela !
Ésope
C’est cela ! Car devant les vautours et les aigles,
Cette guerre a foulé tes orges et tes seigles.
Il ne te reste pas de vigne, pas un fruit. ”

“ Il en tue un second ; puis est lui-même frappé à mort par Exton. — Il brûlera dans des flammes inextinguibles, le bras — qui donne ce vertige à ma personne... Exton, ta main féroce — a souillé du sang du roi la propre terre du roi. ”

“ Octar, ne perdez pas la princesse de vue.
Vous, qui me commandez de vous donner ma foi,
Madame, allons au temple ; et vous, rois, suivez-moi.
Scène V
Honorie
Tu le vois, pour toucher cet orgueilleux courage,
J’ai pleuré, j’ai prié, j’ai tout mis en usage,
Octar ; et pour tout fruit de tant d’abaissement,
Le barbare me traite encor plus fièrement.
S’il reste quelque espoir, c’est toi seul qu’il regarde.
Prendras-tu bien ton temps ? Tu commandes sa garde ;
La nuit et le sommeil vont tout mettre en ton choix ;
Et Flavie est le prix du salut de deux rois. ”

“ Ce n’est pas sans l’aveu du ciel que cette heure fatale nous sépare. Il ne t’est plus permis d’avoir Créuse pour compagne : ainsi le destin l’ordonne, ainsi le veut le dieu suprême qui règne sur l’Olympe. Un long exil doit éprouver ta constance, et de vastes mers blanchiront sous tes nefs vagabondes. L’Hespérie sera le terme de tes courses, l’Hespérie terre fortunée, où le Tybre promène en paix ses ondes, à travers de fertiles campagnes et des cités florissantes. C’est là que le sort te réserve des jours prospères, un trône, un royal hyménée. Cesse de pleurer ta fidèle Créuse. ”

“ LXX, l’homme, l’ange qui avait déjà accompagné Ezéchiel. ↑ 7. Il me dit : le discours qui suit est celui de Dieu, dont le guide n’est que le porte-voix et l’interprète. — C’est ici le lieu ; LXX, as-tu vu le lieu ? — Par les cadavres de leurs rois, expression obscure, que plusieurs entendent de rois enterrés dans l’enceinte du temple. LXX : par les meurtres commis par les rois (tels que Manassé : voy. II Rois, xxi, 4 sv. et 16) au milieu d’eux ; leçon qui donne un sens facile et naturel. ↑ 8. En mettant leur seuil, en dressant des autels aux idoles, soit dans le temple, soit dans le voisinage. ”

“ Les Fables d’Ésope ou Ésope à la ville, tel est le titre de la comédie représentée à Paris le 18 janvier 1690. Le sujet, c’est la mise en action des apologues du fabuliste antique. Lisez la Vie d’Ésope par La Fontaine, vous verrez le sage Phrygien tour à tour malheureux ou puissant, esclave de Xanthus ou favori de Crésus,et constamment supérieur à la fortune, enseigner la sagesse, la prudence, la modération, la vertu, à l’aide de ces apologues qui résument d’une façon si vive toute une philosophie pratique. ”