“ Ils sont des assassins , des régicides. Et vous , qui composiez cette assemblée sanguinaire , quel nom faut-il vous donner ? S'ils se sont trompés, ils sont dans le cas des autres juges qui se trompent (1) . Quelle excuse! Aviez-vous, hommes pervers, le droit de le juger? qui vous l'avait donné ? et si parfois , comme vous l'avancez, des juges se trompent, la réparation la plus authentique suit de près l'erreur. L'avez-vous faite cette réparation? vous en êtes-vous occupés? vous êtes-vous empressés de réparer à force de bienfaits ce crime que vous dites involontaire ? ”

“ Si des raisons d'économie ont nécessité quelques réformes , a-t-on recréé des places, des emplois , pour les donner à ceux dont vous vous plaignez sans cesse? Et Louis ne peut-il témoigner sa gratitude à ceux qui lui furent fidèles, sans exciter votre jalousie?
Prétendent-ils donc rentrer en conquérons , ceux qui n'ont été pour rien dans la crise qui vient, de s'opérer ? Espèrent-ils donc nous faire proclamer que toute la révolution n'est qu'un amas de forfaits, lorsqu'elle n'en offre pas d'autres que ceux dont ils sont la cause première (1) ? ”

“ Si pour être le bienfaiteur d'un peuple il ne faut, comme lui, que conspirer contre l'autorité, vous êtes , comme Catilina, les bienfaiteurs de votre patrie; mais nous vous tenons quittes de pareils bienfaits ; nous ne savons que trop ce qu'ils nous coûtent.
Et si Cromwel fût reconnu jusqu'à sa dernière heure (1) , les évenemens qui ont placé ce dernier sur le trône d'Angleterre, ne l'ont favorisé que pour prouver par la suite que l'usurpation ne peut subsister longtems, et que le peuple une fois détrompé revient sans secousses à ses anciennes institutions et à son légitima souverain. ”

“ Qui fait un tableau hideux de la révolution, si ce n'est l'honnête homme échappé par miracle aux désastres qu'elle a causés? Pourquoi le fait-il, si ce n'est pour garantir, à l'avenir, le peuple d'en faire un second essai? Quel bien nous a-t-elle fait, cette révolution que vous regrettez avec tant d'amertume? Si les noyades, les mitrailles, les massacres, le meurtre, le pillage, l'incendie, sont des bienfaits, alors vous aurez gain de cause. ”

“ Il faut que les élections ne soient point le fruit de l'intrigue et de l'astuce (1) . N'en doutez pas, le Français est payé pour s'en souvenir. Qu'il regarde en arrière; qu'il se rappelle vos assemblées tumultueuses , et jamais il ne fera que de bons choix. D'ailleurs , qu'avezvous à craindre? on ne nommera jamais vos partisans.
Les vrais patriotes, c'est-à-dire ceux qui ont combattu pour la défense de leur patrie , de leurs foyers, sont partout en immense majorité. Il ne tient qu'à eux d'avoir une bonne représentation nationale ”

“ Cette révolution, qui, de près, nous paraît si terrible , que sera-t-elle dans les annales du monde (2) ? Tout, car elle déposera sans cessa contre ses auteurs. En lisant notre histoire , nos derniers neveux frémiront à cette époque de tous nos malheurs : ils auront peine à y croire , et se garantiront d'être les témoins de pareilles horreurs. Ce qu'elle sera? Pour les peuples à venir un avertissement irrécusable de ce que peut l'anarchie révolutionnaire, l'oubli de tous principes, la férocité des hommes, l'abus de la bonté. ”

“ Comment pouvez-vous accuser des crimes de la révolution ces mêmes hommes qui n'ont fui leur patrie que pour n'être point victimes eux-mêmes de ces crimes? Quel est l'être assez insensé pour exciter des forfaits dont les résultats tourneraient contre lui-même? Etaient-ils en France, ces mêmes hommes , lorsque des intrigans déchiraient leur patrie; lorsque le pillage , les massacres , l'oubli de tous principes , étaient à l'ordre du jour ”

“ On a droit d'attendre du successeur de pareils princes tout ce que l'on a éprouvé sous le règne de son prédécesseur, et cet espoir n'a jamais été vain pour le Français : aussi son amour pour ses Rois sera-t-il à jamais inaltérable , et les regrets qu'il donnera toujours à la mémoire de l'infortuné Louis XVI seront la preuve que s'il fut égaré un instant par l'audace des séditieux, il ne partagea pas leurs principes.
La masse du peuple ne connaît pas les généalogies et ne discute point les droits d'hérédité ”

“ Les honneurs sont les signes d'une récompense accordée à celui qui s'en est rendu digne Ils sont la marque distinctive qui le fait reconnaître ; ils rappellent un beau trait, une belle action ; ils inspirent le respect et la vénération; ils excitent, ils redoublent le courage. ”

“ Une liberté entière est permise à tous les individus, en se conformant aux lois de l'état. Qui a-t-on proscrit? vous seriez embarrassés de le prouver. Sans la nouvelle usurpation, favorisée par des hommes pour lesquels rien n'est sacré, le Roi n'eût jamais employé une rigeur qui répugne à la bonté de son coeur ”

“ Nous n'avons que trop fait la fatale expérience , par les derniers évenemens qui viennent de se passer , que vous n'étiez pas anéantis. Le peuple, malheureusement trop confiant, a donné dans le piège que vous fendiez à sa crédulité; il a méconnu la bonté, la générosité du monarque, qui ne voulait et ne veut que son bonheur. ”

“ Hélas! l'histoire entière du monde nous offre à peine quelque pages qui soient consacrées à décrire les effets de la véritable liberté ; cette histoire n'est bien plutôt que le tableau monotone de l'éternel abus du pouvoir : les peuples n'y figurent que comme les instrumens et les victimes de l'ambition de leurs chefs (1) . ”

“ Mémoire de Carnot, pag. 7.
pourquoi donc ne serait-il pas permis de s'opposer au délire insensé de ceux qui prétendraient détruire l'équilibre social ? Et pour qu'une parfaite égalité régnât parmi les hommes, il faudrait donc aussi une égalité de talens et d'instruction? C'est demander la chose impossible. Tout dans la nature nous prouve la vérité de ce que j'avance , puisque toutes les parties du globe ne sont entr'elles en parfaite harmonie , que parce que les unes sont soumises aux autres. ”

“ Il meurt content si nous triomphons , et notre siècle nous en fournit maints exemples. Dans les tourmentes de la révolution , n'avons-nous pas montré cet esprit national; lorsque les ennemis qu'elle avait sussilés , voulurent envahir nos foyers? Toutes dissentions civiles cessèrent alors. Un seul et même esprit anima la nation. Tous les partis se reunirent , n'en firent qu'un pour chasser l'ennemi. ”

“ Quant au sincère désir de le voir succéder à la dynastie des Bourbons, il n'entra jamais dans le coeur des Français. L'apathie de la capitale gagna les départemens et le maintint en place; mais si chaque citoyen eût eu à choisir entre Louis et Napoléon, ce choix n'aurait pas été douteux. ”

“ Diviser pour régner ne fut jamais sa devise; tous ses sujets lui sont également chers , et de leur entière union dépend son bonheur. Réunissons-nous, et prouvons enfin que nous n'avons tous qu'un seul désir, celui du bonheur général. ”

“ Un gouvernement sans religion, sans moeurs, sans morale, peut-il subsister longtems? N'avons-nous pas eu sous le vôtre la preuve du contraire. Ne faut-il pas opposer au tumulte des passions un frein qui les retienne, qui les modère , qui prévienne les crimes? ”

“ Ce mot magique enfin , qui conduit l'homme dès son adolescence jusqu'au tombeau, est chez tous les peuples le point de ralliement de toutes les actions , le mobile de tous les évenemens, et le gage de tout traité. Par lui le poltron devient brave , l'homme sans foi est retenu , et souvent le crime non consommé. Le Français , plus sensible peutêtre à ce mot qu'aucun autre peuple, préférera une mort inévitable. , plutôt que d'y manquer. L'honneur national est essentiellement lié à l'honneur particulier , et l'un réfléchit sur l'autre. ”

“ Sont-ce les amis sincères, de leur pays , qui ne voient dans leur légitime souverain que le retour de l'ordre, et le renouvellement de nos anciennes institutions, améliorées , et sous lesquelles nous avons joui si longtems d'un bonheur sans nuage; ou bien sont-ce ces hommes qui ont tout renversé, tout brouillé, tout détruit , qui, méconnaissant tous principes sociaux, ont porté la main, suivant leurs caprices, sur tout ce qu'il y avait de plus sacré ? Ces derniers, je l'avoue, ne peuvent voir qu'avec peine réparer leurs désastres, et doivent être ennemis de tout ce qui tend au bien. ”

“ Chacun de ses édits est un nouveau bienfait ; il a fait plus , il n'a pas voulu laisser insolvables les dettes de l'ancien gouvernement; il les a garanties ; il a voulu les payer. Par qui avaient-elles été contractées ? par l'usurpateur de son trône. Pour quel motif ? pour soutenir une guerre injuste. Louis n'avait-il pas le droit de dire : je ne veux pas les reconnaître ; ont-elles été faites par mes ordres? Ce sentiment fut loin de sa pensée : il n'a vu que des sujets confians qui avaient hasardé leur fortune, celle de leurs enfans ; il s'est empressé de les rassurer ”

“ Si ses ministres trahissent sa confiance , il se sert de son pouvoir pour les punir. Voilà ce que veut, ce que désire un bon Roi : l'attachement aux lois sans lesquelles il n'existe pas de société, et la fidélité à sa personne sans laquelle l'anarchie la plus affreuse amenerait bientôt toutes sortes de désastres. C'est enfin retracer ici le portrait de notre auguste Monarque. Sa conduite
(46) est bien celle d'un bon père ; ses enfans, ce sont ses sujets; et malgré vos absurdes préventions, il nous démontre chaque jour qu'il est plus pour nous qu'un souverain. ”

“ La juste liberté, suivant moi , est celle dont la jouissance ne peut porter atteinte à personne. Elle consiste dans le respect dû aux propriétés envers chaque citoyen ; elle consiste en la soumission aux lois , à s'occuper de son industrie , à ne fomenter ni troubles ni factions. ”

“ Nous n'aurions pas eu le douloureux spectacle de voir revenir parmi nous l'homme pour le quel rien n'était sacré ; nous naurions pas eu le douleureux regret de voir notre monarque chéri, obligé d'abandonner une seconde fois l'héritage de ses pères , afin d'épargner à ses sujets les horreurs de la guerre civile, et chercher de nouveau une retraite , tandis que l'usurpateur venait s'emparer d'un palais en deuil et privé de son plus bel ornement. ”

“ Pourquoi, lorsqu'elle a pour vous tant d'attraits, voulez-vous la rejeter sur d'autres? La gloire entière vous appartient : on n'est point tenté de vous la ravir , et toutes les calamités qui ont pesé sur nous, déposent assez quels en sont les auteurs. ”

“ Si l'on admet des distinctions , ne sont-elles pas la récompense de services rendus à l'état ? N'est-il pas juste d'encourager les arts , les armes , les talens ? Un tel prix n'est-il pas un véhicule puissant pour faire contribuer à la prospérité nationale ? et le doute que vous faites paraître semblerait annoncer au contraire que les distinctions accordées, ne seront que des faveurs non méritées. Cela peut être bon sous.un despote qui voudrait capter de vils sicaires, mais jamais sous un Monarque juste , qui sait récompenser avec discernement. ”

“ Quel nom donnerez-vous donc à ce que vous lui avez fait souffrir, en le forçant à chercher une retraite dans les pays étrangers , en le bannissant du sol qui l'a vu naître, en l'exposant à toutes les adversités qui peuvent accabler l'humanité, en vous efforçant sur-tout de lui aliéner, par la crainte, les menaces , les supplices, les spoliations , rattachement de ses véritables sujets? quel nom , je le répète , donnerez-vous donc à de pareils faits? ne sont-ils pas plus que des outrages? je vous en fais juges. ”

“ Mémoire de Carnot, pag. 30.
(63)
des citoyens connus par leur antique probité , des pères de famille, des acquéreurs de biens nationaux, des hommes intéressés à ce que la nation ne soit point avilie , à ce que l'anarchie ni le despotisme ne puissent se relever (1) . Il est inutile de désigner d'avance le choix que l'on pourrait faire ; il n'y a pas que les acquéreurs de biens nationaux ni que les patriotes, sur lesquels on peut le faire tomber; il est encore en France de véritables amis de la patrie, des sujets fidèles à leur roi, qui ne désirent que le bon ordre , la paix et la concorde ”

“ Pour terminer enfin , l'honneur est le Creuset dans lequel s'épurent toutes nos actions; il forme les grands hommes en excitant une louable émulation; et au sein des plus grands revers , il nous console et nous fait supporter tous les évenemens qui peuvent nous affliger. ”

“ La liberté consiste à ne faire que ce que la loi permet, et à ne point tenter ce qu'elle défend. Si les écarts d'une imagination brûlante Veulent troubler l'union générale , il est de toute justice d'en réprimer les abus. ”

“ Ceux qui leur ont succédé ne sont point non plus les ministres d'un souverain qui craint la vérité ; ils la lui diront toujours; et, interprètes des vrais sentimens dû roi, ils ne la cacheront jamais au peuple. Ah ! sans l'attentat inoui dans notre histoire , qui a ramené dans notre patrie celui à qui elle dut tous ses malheurs , Celui qui fit peser une seconde fois Sur la France tous les fléaux dévastateurs de l'humanité , vous auriez bientôt vu tous les efforts de nos sages ministres couronnés du succès ”

“ Pourquoi avez-vous traîné à l'échafaud un monarque vertueux dont la clémence était basée sur cette même doctrine que vous invoquez aujourd'hui?
On demande ce qui distingue positivement un usurpateur d'un roi légitime (2) . Une pareille question est fort aisée à résoudre. Comparez votre conduite et celle de Buonaparte avec celles de Louis XVI et de Louis XVIII; vous verrez d'un coté les haines , les vengeances , les spoliations, les lois arbitraires, etc. Alors vous reconnaîtrez ce qui distingue un usurpateur; de l'autre la clémence, le pardon inépuisable ac (1)
ac (1) de Carnot, pag. 18. ”