“ Parce que le cens actuel exclut trop de citoyens de la jouissance du droit électoral;
Parce que, lorsqu'un gouvernement ne prend pas son fondement dans le droit divin et sa force dans l'aristocratie, il faut qu'il la prenne dans le peuple. Il faut donc qu'il relève le peuple à ses propres yeux, et qu'il le rattache à lui par les exercices forts et vivaces du droit politique. ”

“ Le cens de capacité vaut bien, vaut mieux souvent que le cens de fortune. Un notaire, un avocat, un officier, un académicien, un professeur, un ingénieur, un médecin, tiennent dans leurs mains, comme jurés, la vie et l'honneur des hommes : et ils n'auraient pas, pour nommer tous les cinq ans un député, la capacité que vous reconnaissez à un paysan illettré ! ”

“ Un seul mot suffira, aujourd'hui qu'une expérience de seize ans nous éclaire, pour prouver ce que le génie aurait dû révéler à un homme d'état : il n'y aura jamais de liberté de la presse tant que la profession d'imprimeur et celle de libraire ne seront pas libres, que leurs brevets seront révocables à volonté, et que la presse périodique sera soumise à des cautionnemens énormes, qui placent tous les journaux dans la main de quelques spéculateurs, et qui en font de véritables entreprises commerciales. ”

“ Le député de 1817. — Ah, mon Collègue! que venez-vous de me révéler ! Il y a donc des hommes qui outragent la légitimité au point de l'assimiler à certains dieux de la fable qui se repaissaient du sang de leurs victimes ! Non, non, la légitimité ne demandait point qu'on lui sacrifiât deux à trois cents hommes échappés à de longs orages ; la légitimité est essentiellement juste ; c'est à ce sacré caractère qu'elle doit se faire reconnaître, si elle veut être respectée ; ce n'est pas en sacrifiant et en élevant des autels à la vengeance. Le député de 1815. ”

“ La faction jésuitique et les divers ministères qui se sont succédés depuis seize ans, ont tellement corrompu les classes supérieures de la société, ont fait naître en elles une telle avidité, une telle ambition qu'un petit bout de dictature, serait nécessaire pour les régénérer, pour purifier la haute sphère du pouvoir qui en est infectée. ”

“ D'un autre côté, la prudence veut que la dégradation du cens ne soit pas aujourd'hui trop précipitée, de peur que beaucoup d'électeurs ne manquent encore de discernement politique, et par conséquent d'indépendance. N'oublions pas que les gouvernemens qui ont pesé sur la France, et qui prodiguaient à l'avidité de leurs courtisans les trésors amassés par les sueurs du peuple, retenaient systématiquement ce peuple dans l'abrutissement de l'ignorance. ”

“ Nous sommes tous égaux sous un nouvel empire , La faveur n'atteint plus où le mérite aspire ; Un vain titre, transmis pour conserver les rangs, Ne livre plus le peuple à ces nombreux tyrans, Qui, foulant à leurs pieds l'homme ainsi que la terre, Rendaient de leurs vassaux l'opprobre héréditaire. ”

“ Le député de 1817. — Mon collègue, ne mêlons pas le nom du Roi à nos discussions, du moins autant que nous pourrons nous en dispnoser. A l'égard de ses ministres, désirons qu'ils fassent le bien, et attendons pour les louer qu'ils l'aient fait. Quant au repos dont vous vous flattez, n'allez point prendre l'ombre pour la réalité ; il n'y a pas de repos solide et durable dans un état où il existe des lois contre lesquelles réclame l'opinion publique. ”

“ L'homme ébranlé est prêt à céder, il coiblie les conseils de la sagesse. Quel est le devoir de ses vrais amis en ce moment ? il leur crie: Déliez-moi ! Ah ! qu'ils redoublent plulôtses liens ; qu'ils soient sourds à ses cris, à ses plaintes, à ses gémissemens, comme il devrait l'être au langage des flatteurs ! Il y va de son salut, il y va du salut commun. Après avoir échappé au danger, il reconnaîtra un jour ses vrais amis, et il rendra grâce à leur fermeté, à leur violence même, de son propre salut et du salut public. ”

“ Le peuple est la première victime des troubles qui l'agitent ; il veut maintenir la loi fondamentale*, ce n'est point lui, ce sont ceux qui veulent la renverser, ce sont les agens du pouvoir qui sont en révolte. ”

“ Un des résultats les plus heureux de la révolution est d'avoir rendu nationales les récompenses qui, sous le régime de la monarchie absolue et de la féodalité, étaient des faveurs ou des priviléges. Désormais , pour les obtenir, les courtisans et les nobles seront forcés de devenir citoyens , et, en cessant d'être le patrimoine d'une classe à part, elles seront rendues à leur destination primitive. ”

“ En les accusant, ils se justifient.
Tels ont toujours été les hommes du lendemain.
Ceux qui veulent se laver les mains de la révolution n'ont cessé de répéter que l'honneur français s'était réfugié sous les drapeaux de la république ; ce qui, en d'autres termes , veut dire que tous les chefs civils étaient méprisables et corrompus. Conformément à ce principe, la Société de la liberté de la presse , du temps de M. Decazes, condamna tout d'une voix un mémoire envoyé à Paris par les membres de nos premières assemblées nationales, exilés en violation de la Charte. ”

“ Ils ne pouvaient se mettre ni à la place des défenseurs de la cause populaire, qui ont dû déployer la plus grande énergie et la plus grande habileté pour arrivera des résultais prodigieux, ni à la place des hommes de l'ancien régime, qui ont dû opposer la plus grande résistance à des innovations qui les privaient de tout ce qui fait ordinairement l'objet de l'ambition des hommes , le pouvoir, la fortune, les honneurset les privilèges. ”

“ Elle n'a point cessé d'exister parmi nous, cette grande famille nationale ; on ne peut fermer la sépulture qui lui est réservée, et qui,pendant vingt-cinq ans a été ouverte aux descendans vraiment légitimes dés Bayard, des Duguesclin, des Corneille, des Fénelon, des Sully et des Lhôpital.... Nous ne sommes point dégénérés; nous n'avons point répudié ceux que la patrie a adoptés dans sa reconnaissance. Leur sépulture, consacrée par une loi, ne peut être violée par l'arbitraire, et la volonté d'une secte ne peut être substituée à celle de la nation. ”

“ Qui pourra concevoir qu'au moment même où l'on exilait deux ou trois cents hommes comme coupables de ce grand crime d'avoir accepté des places sous Napoléon, le roi faisait entrer dans ses conseils d'autres hommes, très-honorables sans doute, mais à qui le même reproche eût pu s'adresser, si c'eût été un fait criminel? ”

“ Le député de 1817. — Au moins l'explique-t-il bien; car l'on ne peut que tergiverser quand on n'agit pis de son propre mouvement, et l'on fait ordinairement mal ce que l'on fait contre son gré ; en un mot, on peut dire qu'en se laissant imposer la couronne constitutionnelle par la force, au lieu de se la mettre lui-même sur la tête, Louis XVI ne pouvait que succomber dans le mouvement général des esprits. ”

“ Soyons justes, mon collègue, et n'hésitons pas de reconnaître qu'ils étaient placés dans des circonstances bien difficiles.
Le député de 1815. — Eh ! toujours argumenter des circonstances ! C'est le refuge ordinaire de ceux qui manquent de bonnes raisons.
Le député de 1817. — C'est un refuge dont on peut abuser sans doute, mais dans lequel bien des gens autres que les votans (et sans y être aussi bien fondés qu'eux) sont, dès aujourd'hui, ou seront un jour fort heureux de pouvoir se retrancher, pour justifier tout ce qu'ils ont fait depuis trente ans : ne leur fermez pas ce refuge. ”

“ Le but constant de mes efforts sera d'assurer le maintien des libertés publiques,, et d'organiser l'administration de manière à ce qu'elle soit forte pour faire le bien, sans pouvoir jamais nuire au développement de nos institutions. ”

“ Le manifeste ajoute qu'il n'y a pas de coutume plus ancienne ni plus juste que celle de l'insurrection du peuple pour réprimer le despotisme, lorsqu'il enchaîne la liberté nationale. En plus d'une circonstance, y est-il dit, les Espagnols, agissant d'après ce principe, ont détrôné leur roi pour remettre son pouvoir en d'autres mains.
La junte, toutefois, emploie les termes les plus positifs pour assurer qu'elle ne veut ni éloigner le roi actuel, ni suivre à cet égard les exemples qu'elle cite.. ”

“ Ne perdez jamais de vue que vous ne devez cette couronne qu' à la générosité nationale, et que votre vie entière et celle de vos descendais n'auront jamais assez de durée pour vous acquitter envers elle. La patrie ne met à votre autorité d'autres limites que celles qui sont posées par la Charte constitutionnelle que ses représentans ont adoptée ”

“ M. Gossuin, l'un des collaborateurs de la Bibliothèque historique, fit insérer dans le huitième volume de cet ouvrage une généreuse protestation. Les sentimens qui l'animaient alors lui ont inspiré la noble pensée de reconquérir le Panthéon pour les cendres de nos grands hommes et pour les victimes de la tyrannie. Ces sentimens ont retenti dans le coeur du peuple, et ont reçu la sanction publique par la consécration du buste du maréchal Ney, qui a été porté hier * au Panthéon au milieu de douze gardes nationaux, suivis de dix mille citoyens réunis dans le temple. ”

“ Eux qu'on n'a jamais vus faire à la cause qu'ils défendent le sacrifice d'un seul titre ou d'un seul ruban, ils trouvent fort juste que l'ancienne noblesse ait été dépouillée de toutes ses prérogalives, et ils croient qu'il n'a fallu aucun courage ni aucun talent pour soutenir pendant trente ans la guerre contre toute l'Europe monarchique et féodale. ”

“ En ce qui regarde les bannis par suite de jugemens, et les autres citoyens judiciairement condamnés, ou seulement poursuivis à l'occasion des événemens de 1815, et détenus en France, ou fugitifs à l'étranger, il me semble possible et peut-être même convenable d'étendre aujourd'hui jusqu'à eux les bienfaits de l'amnistie; ces événemens sont déjà loin de nous; l'indulgence peut rallier au Gouvernement des milliers de familles, et j'adhère à des idées de pardon ”

“ Ils ne connaissent point la distinction du sacré et du profane, ceux qui la placent ailleurs que dans les actions des hommes. La postérité dédaigne les titres pompeux qui décorent les parvis de nos temples : elle n'y cherche que la vertu. ”

“ Mais, n'en déplaise à tous ces messieurs , qui blâment la révolution à cause de ses excès, elle offre autre chose que des crimes et des fautes. Au dessus des Tallien, des Barras , et de tous ceux qui avaient renversé le clergé et la noblesse, pour se mettre à leur place et s'enrichir de leurs dépouilles , il y avait dés hommes qui n'étaient à acheter à aucun prix, et qui ont exercé la dictature dans l'intérêt du peuple. ”

“ Le plus grand nombre des libéraux prenaient pour leur compte la gloire de Rousseau, de Voltaire, de l'assemblée conslituante et celle de nos armées sous la république et sous l'empire, mais ils ne voulaient encourir aucune autre responsabilité. Ils ne s'apercevaient pas qu'en désavouant la révolution ils commettaient une faute aussi grande qu'auraient pu faire les Bourbons en désavouant la Vendée. Un pareil désaveu était une lâcheté, et jamais une lâcheté n'a servi à désarmer un ennemi ”

“ Cette illustre famille , dont tous les membres sont unis par un lien commun, la gloire nationale, ne s'éteint jamais faute de descendans légitimes ; elle se renouvelle chaque siècle de tous les grands hommes qu'il produit ”

“ On voit que la prudence de l'égoïsme rie mène pas bien loin en révolution, et que celui qui croyait pouvoir faire Son chemin sans froisser personne, finit souvent par être obligé de devenir un héros malgré lui. Mais la majorité de la Société de la liberté de la presse se joignit alors aux ministres pour faire inscrire sur les portes de l'exil, comme sur celles de l'enfer, le mot JAMAIS ! ”

“ Pour qu'il y ait récidive, ou en d'autres termes, un second délit; il est indispensable qu'il y eh ait eu un premier. Or, j'ai démontré plus haut qu'un vote de représentant appliqué au jugement d'un roi, ne constitue pas plus le régicide qu'une condamnation judiciaire, même injuste où erronée, ne peut constituer l'homicide. Qu'ainsi, les juges de Louis XVI, comme tous les autres , ne sont soumis qu'aux arrêts de l'opinion publique , car tous peuvent se tromper. ”

“ Le peuple le plus civilisé du monde sait pardonner ; sa modération dans le succès est un de ses trophées. Loin de lui l'idée de la vengeance : il protège lui-même la fuite de ses ennemis; et pour tout supplice il les condamne à voir, du fond de leur retraite, la France, qu'ils voulaient opprimer , libre et heureuse malgré eux. Le regret de
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n'avoir pu verser mon sang pour une si belle cause me poursuit comme un remords; mais le triomphe de ma patrie adoucit beaucoup l'amertume de mon exil. Agréez, etc.
NAPOLÉON BONAPARTE,
Fils aîné de Louis Bonaparte ”

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plication possible ; il doit avoir devant les yeux, nonseulement les intérêts présens du pays, mais ceux du passé et de l'avenir, et ce vaste ensemble de choses et de principes demande à la fois un esprit si juste et si étendu que tout le génie de Napoléon, de Penn, ou de Franklin, n'est que du simple bon sens en politique.
Il est plus facile d'être de l'opposition que du gouvernement. On peut donc, sans mettre M. de Broglie audessous d'une foule d'orateurs habitués à avoir des succès de tribune, dire qu'il a fait, comme bien d'autres , un mauvais projet de loi. ”

“ La révolution qui vient d'avoir lieu est sans exemple dans l'histoire. C'est une révolution d'honnêtes gens. Trente-deux millions d'hommes, sans autres chefs que l'honneur et la justice,, s'arment spontanément pour soutenir leurs droits, combattent avec un courage inoui ”

“ A côté des hommes qui n'avaient jamais rien fait, s'en trouvaient d'autres qui avaient pris part à la révolution, mais toujours à contre-sens, et pour- en contrairier la Huarche, à qui leur amour-propre avait persuadé qu'il a étaient seuls capables de gouverner la France, et que ceux qui l'avaient sauvée s'y étaient mal pris ; qui voulaient combattre les préjugés à l'aide des prêtres et des nobles sous la république, et qui, après sa chuté et la corruption, du directoire , condamnaient la dictature ”

“ Je méprise les vices que fait contracter l'habitude du pouvoir 5 je déleste les crimes auxquels il conduit; mais je respecte ceux qui l'exercent, parce que je vois en eux mes semblables et que l'entraînement du pouvoir est si fort que nul d'entre nous ne peut se flatter d'avance d'y résister. ”