René Chicoisneau

“ La seule idée dominante d'une restauration impériale serait applicable aux ambitions militaires que l'empereur pourrait toujours satisfaire ; mais cette idée serait justement la plus malheureuse de toutes , la plus nuisible au développement du progrès : l'obéissance passive de tout homme armé par le gouvernement, si utile à maintenir même dans un pays de la liberté, cette obéissance passive ne tarderait pas à franchir les limites du juste, et à s'étendre à toute la nation , à toute l'Europe, à la Suisse elle-même dont le nouvel empereur détruirait le principe et l'unité politique. ”

“ Il ne peut attendre ni engager les gouvernemens suisses à se laisser envahir par une armée française; l'objet politique de la prise d'armes aurait du retentissement dans la puissante nation; elle appuierait un ministère qui ferait son devoir en sévissant
contre la Suisse, qui ne peut avoir la prétention de fomenter la guerre civile en France, d'armer le frère contre le frère, sans courir la chance de disparaître de la carte géographique sous les coups redoublés des amis d'une sage liberté, et des ennemis d'un aspirant au trône impérial de Napoléon. ”

“ Si les ministres ne font pas la guerre, et que le prince Louis-Napoléon vienne troubler la tranquillité publique, verser le sang sur le champ de bataille et exposer les Français à se battre contre des Français, à invoquer la punition des coupables en justice, les ministres sont évidemment compromis, ils doivent compte même de la victoire, même du sang français qui pourrait couler sous le drapeau d'un ennemi ”

“ La France et le roi s'apercevront qu'on vise à l'indépendance nationale, et la France relèvera le gant jeté par l'Europe ; la France ne se donnera pas la peine de prouver aux rois qu'ils courent à leur perte; la France se dérangera tout entière, s'il le fallait, pour en finir avec des rois assez hardis pour s'attaquer au lion populaire, armé des grands principes de la liberté civile et politique, cimentée par une bonne liberté le la presse. ”

“ Je préfère m'en tenir à cet aperçu, et avertir, en ame et conscience, tous ceux qui seraient tentés de croire que le citoyen de Zurich va leur procurer une grande victoire, qu'ils sont exposés à éprouver un mécompte bien affligeant pour eux et bien rassurant pour les hommes qui ne veulent plus d'aucun despotisme, contents qu'ils sont du ministère et des Chambres qui se regardent, et qui ne savent comment faire pour se tirer d'embarras. ”

“ La disproportion de puissance relative permet aux ministres d'employer envers la Suisse jusqu'aux supplications pour obtenir l'expulsion ; la France est si forte que tous les moyens diplomatiques à l'usage des puissances entre elles, seraient mis en oeuvre sans qu'il en résultât la la plus légère humiliation. Il y a plus, c'est de l'honneur, et même de la gloire pour la France, de ne pas vouloir se mesurer avec la Suisse sans la plus absolue nécessité. ”

“ En bonne conscience, Napoléon a fait trop de mal pour que la France se jette entre les bras d'un prince qui traînerait à sa suite tous les partisans du despotisme, des emplois salariés, et qui renouvellerait les plaies du Mont-Saint-Jean, avec la différence que l'Europe des rois en serait à sa troisième guerre punique avec le parti bonapartiste, et que l'Europe des rois, cette fois, ferait payer à la France elle-même les fautes du parti bonapartiste ”

“ La fortune de quelques uns se ferait, et les calamités publiques fondraient sur la patrie avec le despotisme : les peuples seraient mis en coupe réglée ; sa majesté ferait abattre ses trois cent mille hommes par an, terme moyen, et sa majesté, appuyée sur les débris du parti napoléonien, composé, pour la plupart, d'hommes de bonne foi, qui s'imaginaient que Napoléon s'appelait la liberté, n'hésiterait pas à fermer l'oreille à toute réclamation tendant au développement de la charte octroyée par sa majesté. ”

“ Je vais prouver que la France n'a plus à balancer, qu'elle doit incontinent sévir contre la Suisse, et punir l'insolence de quiconque lui conteste le droit de conserver sa liberté et ses institutions , en détruisant tous les germes de mort que renferme la présence aux portes de la France d'un héritier du nom de Napoléon, héritier déjà coupable d'invasion à main armée. ”

“ La conséquence est facile à tirer, le rapprochement ne peut pas même se faire ; et, n'en déplaise à S. M. Napoléon, le neveu n'est qu'un enfant à côté de l'oncle ; Auguste n'avait ni la bravoure ni le talent de César. Il trouva trop lourd le nom de César au combat d'Actium, et s'il ne rendit pas l'épée de Strasbourg, il se coucha dans un vaisseau, pendant qu'une femme, appelée Cléopâtre, dirigée par Antoine, se battait comme un lion. Je veux que le neveu de Napoléon ne tienne rien du caractère ni de la faiblesse du neveu de César ”

“ Ce n'est, pas à des républicains qu'il est utile de parler d'une question de personnes; en matière de gouvernement, aucun d'eux n'ignore que Louis-Napoléon, nonobstant les proclamations, déclarations de principes, et les promesses qu'il peut faire, ne serait pas moins à Paris, un empereur des Français, aux prises avec une opposition qui n'admettrait pas les principes politiques de son gouvernement impérial, avec une opposition contraire à toute entreprise militaire faite dans l'intérêt de la famille du jeune prince ”

“ Hélas! il faut bien le reconnaître, les services rendus par la presse à la Suisse, en temps de paix, ne seront plus les mêmes en temps de guerre, l'armée française ne se laissera pas entamer par les armées de papier et par les bataillons que lui opposera la Suisse ; elle fera quelques étapes dans chaque canton, et les plus heureux de nos braves seront ceux qui arriveront les premiers, pour tirer sur les journalistes restés seuls pour défendre la nationalité de la Suisse contre, un détachement de l'avant-garde de l'armée française. Faire du bruit, c'est bien ! ”

“ Il s'ensuit qu'aucune défection n'est à craindre, et que, ces raisons péremptoires de côté, il reste à des militaires l'intérêt de la patrie, l'honneur du drapeau, qui ne permettent jamais qu'un défenseur de la liberté constitutionnelle passe sous le drapeau du despotisme. ”

“ Mais, admettant que la France soit placée dans les conditions d'une nation qui ne peut obtenir par la voie diplomatique, par les bons offices de son gouvernement, l'expulsion qu'elle réclame de la Suisse, il faut bien reconnaître que la France, après avoir fait tout ce qu'elle devait faire, beaucoup plus qu'elle ne ferait auprès d'une puissance du premier ordre, est dans le droit de se protéger elle-même, et d'en appeler à la force, de l'injustice des gouvernemens cantonnaux. ”

“ A ceux qui s'aviseraient de croire que le gouvernement français ne peut engager une guerre sans compromettre le système politique qu'il a suivi jusqu'à présent, je dirais qu'ils sont dans l'erreur : la preuve, c'est qu'une guerre, même d'extermination, de la France à la Suisse, n'est pas une guerre sérieuse ”

“ Mais le roi ne tombera jamais ; le roi est la révolution, elle-même, le roi, s'appuie sur la Charte, et la Charte s'appuie sur le roi ; il ne faut pas s'écarter de cette ligne si favorable au développement des grands principes invoqués par les héros de juillet ; il ne faut par que les Français soient divisés en bonapartistes, en royalistes, en philippistes, etc., ils doivent tous se réunir sous le drapeau national levé par la révolution de juillet, et planté sur le château du roi ”

“ La France est fatiguée de toutes les questions de personnes : le roirègne, le roi occupe le trône, la France n'a besoin d'aucun autre prince étranger au roi et à sa famille; la France veut le développement des institutions constitutionnelles jurées par le roi; la France est dans son droit, le roi est sur son trône, et la France ne fera pas l'essai d'un gouvernement napoléonien. ”

“ Mais qu'un chef profite de l'estime de ses subordonnés, de l'enthousiasme de l'armée pour ses talens et sa gloire; que ce chef militaire vienne asservir sa patrie, exiler ses meilleurs citoyens, tuer l'une après l'autre toutes les libertés ; qu'il ne donne le droit de parler qu'à lui-même ; que toute la France se concentre dans sa majesté ”

“ Louis-Napoléon , aurait un gouvernement militaire qui durerait plus de vingt ans, que sa majesté n'aurait pas le temps de revenir à Paris, quand elle serait sous sa tente impériale, et que de là , elle nous enverrait des décrets tout faits qu'il faudrait exécuter sous peine d'être exécuté soi-même ; en telle sorte que le despotisme de Louis-Napoléon ne ferait que croître et se multiplier jour par jour, victoire par victoire, et que la France n'aurait plus une seule institution libérale. ”

“ La Suisse, en un mot, protégera de sa puissance et de son or le parti bonapartiste; ce parti s'aidera de tous les mécontens, et la Suisse n'aura jamais rien à craindre pour son indépendance, etc. Voilà cependant, le résumé de toutes les nouvelles débitées et proclamées, jour par jour, par la presse quotidienne de la Suisse; il ne reste plus qu'à dire que c'en est fait. La science a détrôné le canon, et désormais il faudra croire que la France n'a plus ni poudre ni plomb. ”

“ Dieu merci, la presse, tout en laissant au au talent et au courage du guerrier ses titres à l'admiration de la postérité, la presse a sondé la plaie, elle a distingué l'ambitieux de l'homme de génie, elle a distingué le donneur de titres et de royaumes ”

“ En bonne conscience, et, à moins que la Suisse elle-même ne soit toute prêle à lever le drapeau contre les trois couleurs de la France, elle doit, sans retard, obéir à des injonctions raisonnables, faites sans aucune menace, et montrer par là qu'elle tient à ses relations de bon voisinage avec une petite soeur chargée d'une nombreuse famille, et qui pourrait au besoin se passer d'une trentaine de mille de ses enfans , pendant quelques jours, pour aller visiter chaque canton. ”

“ Il était destiné au trône du vivant de César, tandis que Louis-Napoléon est placé sur un théâtre bien différent et bien plus favorable; il ne tient qu'à lui de vivre paisiblement où il voudra, excepté en France, à l'abri d'un nom glorieux ; il ne tient qu'à lui de mesurer le précipice qu'il ouvre sous ses pas , par une conduite plus légère qu'imprudente ”

“ Déchu du trône, il devait conserver la vie ; si on a attenté à ses jours, on a eu tort, on s'est compromis, c'est même une tâche: Napoléon était assez puni de ses extravagances par la perle d'une grande fortune politique , il fallait s'assurer de sa personne et conserver ses jours à quelque prix que ce fût; et quand même la dépense eût excédé la recette, une grande nation comme l'Angleterre ne paie jamais trop cher une bonne action. ”

“ Les grands services rendus à la France par l'épée du vainqueur de l'Europe, sont gravés dans la mémoire de tout un peuple, ils effacent les torts si nombreux, si incalculables de S. M. l'empereur et roi, que la France a détrônée, que la France détrônerait encore dans la personne du neveu, si Louis Napoléon était assez mal inspiré pour essayer de franchir une seconde fois le sol de la patrie; et de traîner à sa suite
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“ Et la Suisse croit que la France est obligée de s'en tenir à la caution qu'elle offre de la conduite du neveu de Napoléon ; mais à quoi bon la caution , quand le Napoléon remplit de son nom toute la nation, quand le Napoléon . affecte, au milieu des citoyens de Zurich , les airs du Napoléon des Tuileries ; et enfin, à quoi bon la caution quand la France ne veut pas de caution, qu'elle demande une expulsion, ou, si non, elle peut menacer du canon.
La question est là : on se donne la peine de prouver à la Suisse que le citoyen de Zurich n'est autre qu'un Napoléon ”

“ Si la France représentée par les ministres a un intérêt évident à ne pas vouloir qu'aucun de ses enfans soit compromis dans une folle entreprise, la France doit avoir comme toute autre puissance, et par le droit des gens, sans abuser de sa force relative, la France doit avoir le droit de recourir à un moyen usité chez tous les peuples civilisés ”

“ Il peut tout aussi bien vivre dans
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un autre pays que dans la Suisse: aucun gouvernement, excepté la France, ne lui refusera une noble et généreuse hospitalité; la France elle-même, débarrassée de lui, fera des voeux pour son bonheur; mais elle ne peut s'affranchir de l'obligation de tenir rigueur contre la majesté de Strasbourg : il y va de sa tranquillité intérieure, de la vie d'un bon nombre de Français, et de la vie du prince lui-même ; il faut donc maintenir tout ce qui est juste et honorable pour la France. ”

“ Si le crime lui-même n'est pas un crime, en politique ce n'est pas , non plus, un acte vertueux sur lequel on puisse s'appuyer , comme sur un titre de propriété., pour venir à une distance de trente apnées invoquer des droits.
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qu'on n'a pas, qu'on ne peut jamais avoir ; et si on ne veut pas s'en désister , si on ne veut pas abdiquer des prétentions fondées sur ce genre d'hérédité, ou s'exposer à périr par le droit qu'on invoque; c'est ce que je vais démontrer dans la discussion du droit appartenant à la France comme à la Suisse , et qu'on appelle droit des gens établi dans l'Europe. ”

“ C'est parce que la France veut être libre, et qu'elle ne le serait plus sous un prince qui aurait des restaurations à faire au profit de sa famille ; c'est que la France veut maintenir les institutions de juillet, et qu'elle les maintiendra, avec les ministres qui la régissent , et dont la popularité n'est pas effrayante pour la liberté ”