Louis-Augustin-François Cauchois Lemaire

“ On a souvent, et avec raison , comparé la France à
un être animé, dont les provinces sont les membres, Paris l'âme et la volonté. Quand l'ennemi a voulu la blesser à mort, c'est là , c'est au coeur qu'il a dirigé ses coups. Ses provinces sont hérissées d'armes, de soldats, de forteresses qui peuvent l'envelopper; n'importe, il précipite sa course: Paris est pris, la France 1 est vaincue. Paris est pris ; le seul bruit de cette nouvelle, comme celui des trompettes de Gédéon , disperse l'armée , et vingt millions d'hommes répètent en tremblant : « Paris est pris ». ”

“ Les lettres et les arts n'y gagnaient pas moins que le commerce. Le citoyen ne cherchait point à se distinguer du simple régnicole et leurs droits étaient égaux devant la loi. Un échange continuel d'idées, de connaissances et de services unissait tous les membres de cette heureuse république, qui ne pouvait former des voeux pour elle-même, sans en former pour la durée de son gouvernement. Les émigrations volontaires se multipliaient ; et ce lieu d'exil, devenu la patrie de tout homme qui pense, allait être le centre de la civilisation. ”

“ La faiblesse de l'aristocratie devant laquelle tant de gens tremblent est si réelle, qu'elle-même en a le sentiment. Elle s'adosse tantôt contre le trône, tantôt contre l'étranger. Elle se jette, pour agir, sous la protection d'un événement qui préoccupe les esprits; elle se fait précéder d'un fantôme d'opinion qui frappe les imaginations isolées ; elle se crée ainsi une clientelle qui n'est pas plus la sienne que celle de tous les pouvoirs qui se sont succédé; elle met à profit, pour être à la fois invisible et présente, toutes les traditions de la tyrannie. ”

“ La religion catholique, l'ancien régime du temps, sera-t-elle dominante? Les papistes, les ultra d'alors, ressaisiront-ils le pouvoir? Jamais, dit le ministère anglais; attendez, dit le roi, en écrivant à Louis XIV. Et c'est ce même roi, c'est ce vassal de l'étranger qui tenait à la nation des discours hautains, qui parlait en maître des droits de la couronne et des devoirs des sujets ; c'est le même roi qui ouvrait ses portes à l'étranger, et traitait les citoyens en ennemis ; qui amassait ainsi tous les élémens de révolution, et qui accusait le peuple dêtre révolutionnaire. ”

“ Est-il mystère de haute politique auquel ils ne prétendent initier l'univers? est-il personnage si auguste dont ils ne contrôlent les actes sacrés? On ne peut faire un pas sans les rencontrer ; on ne peut proposer la moindre loi, arrêter le plus chétif citoyen, aventurer la plus légère imposition, que de maudits écrivassiers ne soient là tout prêts à crier au despotisme, sans que les plus éminentes dignités puissent obtenir d'eux au moins le silence, comme preuve de respect. Et à qui sacrifie-t-on noire tranquillité, la tranquillité publique? à une douzaine de folliculaires. ”

“ Tandis que M. de la Bourdonnaye, plus franc que ses amis, avouait que c'était bien avec la nation que son parti était en hostilité permanente ; que c'était bien la nation que l'on enveloppait dans une immense catégorie de suspects ; que c'était bien la nation que l'on accusait pour l'enchaîner par la terreur, seul moyen de gouvernement d'une minorité anti-nationale ; que c'était bien la nation qu'on se proposait d'épurer par l'exil et les cachots ; tandis que le génie même de la servitude courbait le dos, suivant la belle expression d'un orateur, pour servir de marche-pied à l'aristocratie ”

“ Nous ne saurions, dans cet état de choses, trop déplorer la lenteur du ministère à déployer quelque énergie contre l'influence étrangère, cette plaie des petits états dont les grands portent en eux le remède. C'est notre organisation intérieure qui prête des armes si puissantes à l'ennemi extérieur; c'est là, nous l'avons dit, qu'est le mal : il est dans l'absence des institutions; il est dans le froissement et l'antipathie des hommes et des choses ; il est dans cette habitude de traiter l'étranger en ami et le Français en étranger, et de s'appuyer sur celui-ci contre celui-là ”

“ C'est à la nation, telle que la révolution l'a faite, que la guerre est déclarée ; c'est sur la nation qu'il faut agir. Dût-il être seul, un mandataire du peuple doit dire toute la vérité. Si ses collègues ne l'appuient pas, les vérités qu'il aura dites germeront ailleurs. Un député, en 1816, fut à lui seul une majorité.
Je le répète : je ne crois point au succès des représentans de la nation : je n'ai de foi que dans ceux de la nation elle-même. Tout est détourné de sa direction naturelle. Le corps législatif peut devenir, d'un jour à l'autre, un instrument contre le système représentatif. ”

“ Ham était le Sans-Souci de M. le comte d'Artois. Il s'y délassait de ses longues courses, et y terminait toutes ses expéditions. A peine arrivé, il s'empressa de tirer du fourreau et de faire admirer à son auguste frère, à ses enfans, et à un petit nombre d'amis intimes, la magnifique épée d'or, à pommeau de diamans, que Catherine II lui avait remise avec tant de grâce et de majesté. Tout le monde applaudit à la richesse du présent, et sourit au choix de la devise. On s'entretint longuement des dangers du voyage, des fêtes de Saint-Pétersbourg, et de la générosité de l'impératrice ”

“ Tous les peuples divisés d'intérêts, do moeurs, de langage, de croyance, étaient d'accord sur un seul point : L'HOSPITALITÉ. Chez les uns, les habitudes religieuses; chez les autres, une sorte d'honneur qui, pour être mal défini, n'en était pas moins sacré ; chez la plupart, un sentiment d'humanité que l'art du sophisme, si perfectionné dans notre âge, n'avait point encore émonssé; chez tous, la conscience de ce contrat moral qui lie chaque homme à son semblable, tenaient lieu des contrats positifs qui, dans nos siècles de lumière, ont succédé au pacte naturel et ne l'ont point remplacé. ”

“ L'intention est manifeste ; par bonheur, le péril l'est moins. S'il est difficile de vaincre la Vendée, il ne l'est pas de la soumettre et de la pacifier : ce secret nous a été révélé par Napoléon ; il a été connu de l'infortuné Travot, qui en a fait récemment une épreuve si noble et si efficace : c'est là le crime que les ultra-royalistes n'ont pu lui pardonner. Un mouvement, une crise, peuvent avoir lieu; mais aujourd'hui la guerre civile n'est pas même possible. Si, grâce au parti qui pousse aveuglément à une révolution, des troubles éclataient, et que la Vendée se soulevât ”

“ Attendrai-je dans une prison qu'on le proclame bon citoyen? et pour avoir suivi son exemple, apprendrai-je sous les verroux que mon guide et mon modèle triomphe aux acclamations publiques ? Ce grand procès commence à peine à s'instruire ; si plus tard, si dans peu le compte impérativement demandé à M. Madier oblige ce magistrat à des révélations qui saisissent cette même cour de quelques-uns des prévenus dans la conspiration du gouvernement occulte, recevrai-je pour société dans mon cachot l'un de ceux qui ne peuvent être coupables sans que je sois innocent ? ”

“ Il n'est pas juste en principe de soumettre les journaux à un cautionnement ; mais, à tort ou à raison, l'on est à peu près convenu de ne soustraire qu'à ce prix les journaux à la censure. Ce point gagné, que fait le ministère ? Suivez bien sa marche, je vous prie. Les journaux sont des feuilles périodiques : c'est à ce titre qu'on les condamne à une législation spéciale. PÉRIODICITÉ, voilà ce qui frappe l'attention, voilà le signe caractéristique, voilà ce qui motive l'exception : c'est presque une dénomination de catégorie à laquelle on est accoutumé. ”

“ Voilà ce que les hautes puissances reconnaissent spontanément ; voilà ce qui leur semble une des bases fondamentales de l'édifice social en Europe : une étendue de territoire que la France n'a jamais connue sous ces rois. Jamais limites naturelles d'un état ne furent à aucune époque fixées plus solennellement et d'un concert aussi unanime ; jamais vérité politique ne fut démontrée par des considérations plus élevées, et n'obtint un assentiment plus vrai que celle qui établit pour frontières indispensables à la France le Rhin, les Alpes, les Pyrénées, la Hollande. ”

“ Nous épargnons aussi à la pudeur nationale le récit des vengeances du vainqueur, irrité par d'éternelles agressions et par la violation d'une paix que les nobles avaient jurée tout haut, en jurant tout bas d'être infidèles à leur serment, suivant l'expression du
comte de V...., noble et chouan lui-même. Nous
déplorons ces cruelles vengeances et comme homme et comme citoyen ; mais elles nous laissent la consolante certitude que la guerre de la Vendée ne se renouvellera plus, puisque jamais elles ne se renouvelleront. ”

“ On l'accuse d'avoir injustement plongé un citoyen dans les fers, et il répond en l'envoyant à la mort ! Il se justifie par un assassinat ! Où en sommes-nous, grands dieux! si notre existence est abandonnée à la merci d'un individu qui peut se jouer de la majesté nationale et royale, et outrager impunément la nature et les lois! Quelles inductions ne peut-on pas tirer d'un attentat semblable commis à la face de l'Europe ! ”

“ Le gouvernement des Pays-Bas n'a point agi de son plein gré, nous affirme-t-on. Nous aimons à le croire; mais à quoi donc a-t-il cédé? A une invitation? A des invitations réitérées ? Si cela est, une pareille obligeance équivaut à un acte libre et volontaire. Qui devient cruel et persécuteur, sur une invitation, a en lui-même une propension innée à la persécution et à la cruauté. Par une excuse semblable, le gouvernement assumerait tout l'odieux et toute la responsabilité de la proscription des réfugiés, et l'ignominie viendrait encore s'y joindre. ”

“ Chacun pour soi, répétaient, au milieu de leur patrie conquise, des militaires chargés de licencier l'armée nationale. Nos cités restent sans défenseurs, le soldat sans pain ; mais nous aurons des pensions et des grades. A la cour du vainqueur, chaque demande leur vaut un refus, chaque morceau de pain une insulte; de la part de leurs concitoyens, chaque plainte leur vaut un reproche, chaque parole le mépris.
Chacun pour soi, pensait plus que jamais, dit l'histoire , un grand ministre. Je trompe un prince jeune et que l'on dit magnanime; j'avilis et je perds ma nation ”

“ Cet aréopage, d'une espèce nouvelle, se soustrait à tous les regards : il s'assemble sous la protection du nombre, du secret et de la police : là, les amours-propres, la cupidité, la flatterie, toutes les honteuses passions se cotisent pour deviner l'intention d'un rédacteur de journal ; tout noble essor est comprimé, tout mouvement généreux est proscrit, toute défense est interdite alors que l'attaque est permise; la partialité est la loi de ce tribunal aux gages de l'accusateur : il a de l'intelligence à force de servilité, et supplée l'esprit par le labeur. ”

“ Quel pouvoir est si riche, si fort, si sûr de l'impunité? Serait-ce le même qui nous ravit en ce moment nos dernières garanties, qui demain sera ostensiblement, législativement le maître ? Quoi ! demain la France serait tout entière sous le joug des chefs de file de la contre-révolution?
A ce mot, je vois déjà l'autorité prête à sévir contre ma franchise ; et pourquoi ne sévirait-elle pas plutôt contre les auteurs de circulaires mystérieuses, et contre ceux qui leur obéissent si ponctuellement? ”

“ Aussi, me suis-je abstenu de rien spécifier dans les avantages dont chaque nom propre de peuple est la commémoration, qui ne fût applicable à tous les peuples : je me suis également abstenu de désigner aucun de ces peuples ; j'ai prouvé en général, et par conséquent pour tous. Le sophisme par lequel vous prétendez établir que la prédilection d'une nation en sa propre faveur, si elle est fondée, exclut la prédilection fondée d'une autre nation aussi en sa propre faveur; ce sophisme tombe de lui-même : chacune d'elles a relativement raison ”

“ Mais quelle inconséquence, quelle contradiction chez la plupart des hommes ! Est-ce bien vous qui braviez hier la mort sur le champ de bataille, et qui, aujourd'hui, reculez d'effroi à la vue d'un agent de police ? Estce bien le même homme qui, pour un mot hasardé, verse tout son sang dans une affaire d'honneur, et se laisse outrager chez lui en vertu d'une lettre de cachet? Non, vous n'aimez pas la liberté, vous n'êtes pas faits pour elle, et l'on a raison de vous traiter en esclaves. ”

“ Notre charte est pleine de vie et de force ; nos lois sont éminemment nationales ; notre chambre est fière d'une majorité indépendante et toute française; nous avons un sénat conservateur des libertés publiques ; les agens de l'autorité sont partout respectés et chéris ; nos magistrats ont une intégrité si clairvoyante, qu'ils surprennent le crime sous le masque de la justice et de l'humanité, et qu'ils reconnaissent l'innocence et la vertu sous les apparences du crime ; la religion règne et triomphe sous la garde de la gendarmerie ; les missions prospèrent sous la protection des Verdets ”

“ Ainsi, c'est une vérité constante qu'un pouvoir invisible existe, qui a fait les Notes secrètes, le Moniteur royaliste, les Circulaires de Nîmes ; c'est-à-dire qui, au dehors, traite avec l'ennemi contre la France, et, au dedans, organise le brigandage et le meurtre. Ainsi un pouvoir invisible existe, qui maîtrise, ou renverse, ou dirige l'autorité visible ; qui a des ramifications immenses, des estafettes, des trésors, des Séides. ”