“ Jamais un peuple ne se détache de ce qui est véritablement la liberté-: dire qu'il s'en détache, c'est dire qu'il aime l'humiliation, la douleur, le dénûment et la inisère : c'est prétendre qu'il se résigne sans peine à être séparé des objets de son amour, interrompu dans ses travaux, dépouillé de ses biens, tourmenté dans ses opinions et dans ses plus secrètes pensées, traîné dans les cachots et sur l'échafaud. Car c'est contre ces choses que les garanties de la liberté sont instituées ; c'est pour être préserve de ces fléaux que le peuple craint, qu'il maudit, qu'il déteste ”

“ Une représentation vénale et corrompue est le plus docile instrument du despotisme; c'est avec un pareil instrument qu'on détruit, avec une apparence de légalité, les institutions populaires, et qu'on ramène les nations sous le joug odieux de l'aristocratie. Les feuilles quotidiennes de Madrid s'occupent aussi de nos affaires. Les hommes d'état de la péninsule savent fort bien que si le despotisme ou l'aristocratie dominait en France, la liberté de l'Espagne serait en péril, et que la contre-révolution passerait aisément les Pyrénées. ”

“ Mais la majorité des représentans, lorsqu'elle n'entraîne par son exemple qu'une très-faible minorité des représentés, est d'un faible secours pour le gouvernement. Elle fait des lois, ii est vrai ; mais ces lois , réprouvées par l'opinion publique, sont inutiles au pouvoir qui les a sollicitées. C'est une parade et non une défense. Il y a mieux, c'est un moyen d'attaqué et d'hostilité; et rien ne ruine la puissance, comme une hostilité perpétuellement dirigée contre elle et n'employant que des armes aiguisées par la raison, la justice et le bleu commun. ”

“ Qui n'a entendu nommer les héros étrangers, et les courtisanes françaises, et les valets qui vendent leurs pas, et les auteurs qui vendent leurs plumes, et les hommes qui vendent leur voix, parmi ceux que nos excellences ont voulu favoriser, aux dépens d'un peuple qu'une effroyable catastrophe venait de placer sous le couteau? Est-il un seul Français qui pense que les ministres qui accordaient comme des grâces les dernières ressources d'une nation aux abois se soient oubliés eux-mêmes dans la distribution de leur saveurs ? ”

“ Pour peu qu'on y réfléchisse, on se convaincra que de telles institutions, loin d'être dangereuses, sont d'une utilité évidente dans un gouvernement représentatif. Il est bon que tous les esprits se forment aux habitudes , aux méditations, aux luttes que ce gouvernement nécessite ; que chacun apprenne de bonne heure à s'exercer, par la parole, contre les opinions opposées, à se soumettre à la majorité, à chercher ses moyens dans l'adresse ou la persuasion. ”

“ Un esprit défiant est si naturellement borné, il suppose si peu de grandeur dans l'âme, qu'il ne s'attache jamais aux véritables dangers qui menacent la patrie. Un homme honnête , de quelque opinion qu'il soit, ne peut être l'objet du soupçon; ses moyens sont purs, sa force est calculée; il existe des principes dont il ne peut s'écarter ; il a un caractère qu'il doit conserver ; ce qu'il dit, il faut qu'il le soutienne.... Comment se défier de l'esprit qui raisonne? Il trace sa route, il montre son but. Un gouvernement fondé sur les principes peut-il craindre les armes de la
pensée? ”

“ Une jeunesse franchement constitutionnelle, qui ne voit de garantie et de stabilité pour les droits du trône comme pour ceux du peuple, que dans l'exécution fidèle dé la loi fondamentale de l'état, n'a pu voir sans une vive émotion les généreux efforts que vous avez faits pour sauver nos libertés d'une destruction complète. Elle essaierait en vain de vous exprimer toute sa reconnaissance ; elle ne pourrait que rester au-dessous des vrais sentimens que votre belle conduite lui a inspirés. ”

“ On a dit souvent que la prospérité des états libres était passagère; celle du pouvoir absolu l'est bien plus encore. Il n'y a pas un état despotique qui ait subsisté dans toute sa force aussi long-temps que la liberté anglaise.
Le despotisme a trois chances : ou il révolté Le peuple, et le peuple le renverse; ou il énerve le peuple, et alors, si les étrangers l'attaquent, il est renversé par les étrangers ”

“ C'est une disposition naturelle à l'esprit humain de se roidir contre les efforts directs qui tendent à le convaincre ; semblable aux yeux délicats, il aimé à ne recevoir la lumière que de côté. Lorsque madame de Staël publia ses Réflexions sur la paix intérieure, le directoire siégeait sur le trône vacant de la France; il s'agissait de renforcer le pouvoir exécutif, de peur de tomber de l'anarchie dans le despotisme. ”

“ Est-il bien clair que nul autre qu'un électeur ou un éligible n'ait le droit de s'occuper des questions politiques qui tiennent au repos et à la liberté de la France? Chacun pouvant devenir éligible ou électeur, chacun n'a-t-il pas intérêt à ce qu'on n'enlève pas à la nation dont il fait partie,
des garanties, des moyens de défense constitutionnelle, des attributions inhérentes au gouvernement représentatif, qui seront peut-être un jour son patrimoine et sa propriété?
3°. Le même raisonnement ne s'applique-t-il pas aux jeunes gens qui approchent de l'âge de la majorité sans l'avoir atteinte? ”

“ Dans les partis, même les plus exagérés, la fatigue du malheur, a dompté bien des âmes. La constitution doit hériter de tous les hommes las des révolutions ; on doit les accueillir, et terminer tous les malheurs qu'il appartient encore aux hommes de réparer. Mais, qui laisserait dans l'état le mieux organisé un grand nombre d'infortunés, refermerait le volcan au lieu de l'éteindre, bâtirait sans pouvoir fonder. ”

“ Si vous ne pouvez lui ressembler, n'insultez pas du moins, par votre fortune privée, à la misère d'un peuple qui gémira long-temps de votre administration ; et lorsque ce peuple demande à connaître le nom de ceux qui se sont enrichis du fruit de ses sueurs , ne lui refusez pas la liste de ces traitans modernes ; et si vous taisez un scandale qui fut votre ouvrage, votre majorité ne peut empêcher que la nation française n'interprète contre vous tout ce que ce silence renferme en lui-même de scandaleux. ”

“ C'est un acte de despotisme dont une seule de nos assemblées délibérantes avait donné plus d'un exemple dans nos jours de malheur. La majorité actuelle sera forcée d'user de ce moyen extrême, le seul dont elle puisse se servir ; car le rappel à l'ordre n'est rien pour les hommes qui ont la conscience de la pureté de leurs intentions, et qui ne prennent la parole que lorsque le bien public leur en impose le devoir. ”

“ Ils ne s'attachent pas à poursuivre ceux qu'ils croient insensibles à l'opinion; ils excusent le peuple, ils abandonnent le crime à lui-même; mais ils réservent toutes leurs forcés contre les hommes par lesquels toutes les révolutions commencent, parce que leur exemple seul peut être généralement suivi. Une nation soulevée appartient à tous ceux qui savent s'en emparer ; mais le premier effort vers la liberté' ne peut partir que de la classe la plus distinguée de la nation par ses vertus, ses talens , sa consistance même dans l'opinion. ”

“ On pourrait croire que les écrivains de l'oligarchie, ces hommes qui ont sans cesse à la bouche les mots de religion, de morale, de charité, ont exprimé quelques regrets de ces horribles massacres ; ce serait mal connaître les vrais sentimens dont ils sont animés. Les actes les plus coupables leur paraissent légitimes lorsqu'ils sont exécutés dans l'intérêt du despotisme. ”

“ Si la nation n'était pas éminemment attentive aux débats de la tribune,si elle ne voyait pas que cette même opposition qui a défendu la liberté des citoyens et la liberté de la presse, et qui défend aujourd'hui les dernières ressources d'un pays épuisé par tant de sacrifices, d'un pays qui doit nécessairement devenir le plus pauvre de l'Europe, puisque les subsides ne diminuent jamais , et que jamais l'autorité n'ouvre quelque débouché nouveau, quelque nouvelle source de vie à l'agriculture, au commerce, à l'industrie indigènes ”

“ Mais lorsqu'elle voit qu'on ne veut admettre dans un simulacre de représentation nationale que des élus disposés à mettre aux pieds du pouvoir le dernier homme et le dernier écu , à enchaîner la manifestation de la pensée et l'indépendance constitutionnelle du citoyen, elle demeure alors frappée du pressentiment que cet arbitraire passager sera durable assez pour arriver à une chambre qui le rendra perpétuel, et qu'un mur d'airain va s'élever entre la France et tous les moyens possibles d'une prospérité future. ”

“ Ces principes, que la démagogie contestait alors,l'oligarchie les exagère aujourd'hui. Aux hommes qui refusaient à la législation le contre-poids de deux chambres, succèdent les hommes qui soutiennent et qui prouvent que la souveraineté réside dans le pouvoir législatif. Ceux qui niaient que le pouvoir exécutif doive être indépendant, sont remplacés par ceux qui justifient et qui mettent en pratique toutes les effrayantes usurpations de ce pouvoir. Enfin, la ligue contre la propriété fait place à des systèmes d'oppression au nom de la propriété. ”

“ Quelle que soit l'avarice de la chambre, elle sera toujours voisine de la prodigalité; car dans ses demandes le ministère sait cacher le superflu sous les apparences du nécessaire ; mais il appartient à la puissance législative de vérifier si le pouvoir exécutif n'a point dépassé les taxes imposées et les emprunts ouverts. En second lieu, les ministres sont-ils les maîtres d'employer les fonds alloués à chaque branche de l'administration selon leur caprice, ou doivent-ils suivre l'allocation indiquée dans le budget? Les ministres, dit-on, n'ont qu'à prendre les ordres du roi ”

“ Si ces lois entraînaient des résultats funestes , c'est encore sur M. de Richelieu qu'on en rejetterait l'opprobre ; car le pouvoir , dirait-on, ne lui avait pas été donné pour produire dans ses mains des effets désastreux.
Telle est la conséquence d'une première faute, que la majorité sent fort bien, aujourd'hui, que les paroles qu'elle prononcerait à la tribune seraient sans effet sur la nation, et que les discours de l'opposition deviennent chaque jour plus redoutables à l'oligarchie, par l'empire qu'ils exercent sur les Français. ”

“ Les passions n'écoutèrent point ce sage conseil, et le despotisme eut sa proie. Aujourd'hui que, par un péril contraire, le pouvoir exécutif envahit tout, et menace de nous ramener du. despotisme à l'anarchie, les judicieuses observations de madame de Staël sur le renversement de l'équilibre des choses, seront peut-être accueillies avec plus de faveur ; avocat du pouvoir, elle ne sera point suspecte, lorsque la prudence et la raison la conduisent à en poser les limites. ”

“ Ils repoussent ces esclaves titrés, ces courtisans avides, dont les perfides conseils ont été si funestes à l'Espagne, et qui, toujours prêts à changer de masques, se présentent aujourd'hui comme partisans du nouvel ordre de choses. Qu'ils
se défient aussi des intrigans qui ne se jettent dans les révolutions que pour parvenir à la célébrité, aux honneurs, aux richesses ; sycophantes dangereux qui se vendent au despotisme aussitôt qu'on lui suppose quelques chances de succès. Les citoyens dignes de siéger dans les cortès, de concourir à la formation des lois, sont faciles à reconnaître. ”

“ Rassuré par ce vain sophisme, ce n'est pas contre les oppresseurs qu'on s'élève, c'est aux opprimés qu'on cherche des torts. Nul ne sait être courageux; même par prudence. On ouvre à la tyrannie un libre passage; se flattant d'être ménagé. Chacun marche, Les yeux baissés, dans l'étroit sentier qui doit le conduire en sûreté vers la tombe; mais quand l'arbitraire est toléré, il se dissémine, de manière que Je citoyen le plus inconnu peut tout à coup le rencontrer armé contre lui. ”

“ Tout à coup des bandes nombreuses d'assassins, excités par les agens de l'oligarchie, se répandent avec fureur dans les rues et dans les places,publiques. Ils attaquent les citoyens sans défense ; le sang coule, le peuple se disperse, la mort vole de toutes parts; des enfans sont égorgés sur le sein de leurs mères expirantes ; on a vu des vieillards implorer en vain la pitié des bourreaux. Qui pourrait peindre avec fidélité les scènes d'horreur dont la ville de Cadix a été le théâtre? Jetons un voile sur ces nouveaux crimes de l'aristocratie ”

“ Lorsque, sans blesser les égards que l'on doit même aux individus qui se vantent de leur honte, il nous sera, permis de calculer l'influence du budget passé sur la majorité présente, et l'influence de la majorité présente sur le budget futur, on sera tout émerveillé de voir de petites causes produire de grands effets. ”

“ Qu'avons-nous obtenu dans la discussion du budget? rien, absolument rien pour l'éclaircissement des comptes, pour le soulagement du peuple. Mais que ne devons-nous pas à cette ligue des deux minorités qui, après avoir cédé au, pouvoir toutes nos libertés, lui cède encore sans examen nos dernières ressources ! C'est là ce qui nous éclaire sur l'avenir qui nous menace ; c'est là qu'éclatent tous les projets des amis du pouvoir et des partisans de l'oligarchie : si jamais ils sont les maîtres , le présent nous échappe et l'avenir se ferme devant nous ”

“ L'oeil curieux et intéressé de l'observateur n'aura pas sans doute le temps de parcourir notre dédale financier, avant que la nouvelle loi d'élection ne nous ait renvoyé ces députés de l'oligarchie qui l'avaient rendu inextricable. mais, en France, rien de ce qui est anti-national ne peut durer, et le temps reviendra où ceux qui paient auront de nouveau, non par des présentations de candidats, mais par des élections libres et directes, le droit incontestable et imprescriptible de savoir ce que deviennent les sommes qu'ils ont payées. ”