Narcisse-Achille de Salvandy

“ Au sein des monarchies absolues, le pouvoir, et tout ce qui émane de lui, est calme comme la sécurité, et mesuré comme la prudence, en d'autres termes, impartial comme la force. Aux prises avec je nom et l'ombre même d'un ordre légal, la censure sera passionnée, inique, vindicative, brutale, comme tous les partis belligérans, comme toutes les puissances inquiètes pour leur lendemain. ”

“ Le ministère n'a point droit au silence et ne l'obtiendra pas. Amis de la liberté de la presse, une centaine de citoyens, tous liés à la restauration par des services éprouvés, des affections connues, des offices plus ou moins éminens, se proposent de publier, tant que durera la censure, des brochures politiques tirées à quarante mille exemplaires et gratuitement distribuées. Un pays est heureux quand la polémique n'a ainsi pour interprètes que de vieux serviteurs de l'ordre et des lois, de vieux défenseurs du trône. ”

“ Ce faiseur de silence travaille sous les cris multipliés
de la réprobation publique. Ceux qu'il doit mutiler le lacèrent et le déchirent au coeur ; ils sont cruels ; ils sont injustes ; ils le méprisent beaucoup plus que de raison. Empêchez ensuite un tel homme d'avoir l'ame ouverte à des sentimens haineux contre la pensée, à des besoins de vengeance contre la presse ! Si nul fiel n'était en eux, ces malheureux journaliers seraient plus que des mortels ; et même, s'il faut en croire le poète, plus que des dieux. ”

“ Le ministère a mis le talent contre lui. Il a contre lui la civilisation tout entière et tous ses défenseurs. Sa solitude tient du prodige, sa pénurie est fabuleuse ; or, marcher contre la civilisation, contre le talent, contre l'esprit, contre la gloire, cela ne se fit jamais, et la France n'est pas une terre bien choisie pour de telles expériences. ”

“ Nous pensons d'abord que le gouvernement doit être fort, et indépendant des partis, parce que rien n'est plus fatal aux peuples et aux trônes que la faiblesse qui laisse les gens de bien sans garantie sous une administration vacillante, que la dépendance qui ravit à l'autorité l'honneur du bien qu'elle accomplit, lui laissant toute la responsabilité du mal fait en son nom ; mais cette force du gouvernement, nous en plaçons le principe dans la liberté des citoyens ”

“ Ainsi, toute la politique du ministère se compose d'hostilités contre l'industrie et l'agriculture. Les fermes-modèles, les ateliers qui s'élèvent de toutes parts, sont des spectacles importuns. On veut les traiter comme les écoles. Ce n'est point par hasard qu'on a persécuté l'établissement de Roville. Ce n'est point par mégarde qu'on a reproché à l'agriculture française de trop produire. Il y a là tout un système. C'est de l'économie politique à rebours. C'est de la politique contre nature. Ce qui enrichit les peuples les éclaire et les émancipe : Il faut donc ruiner la France. ”

“ Sous l'empire de notre censure constitutionnelle, il y aura blâme et louange, mais par ordre du pouvoir. Des haines de faction exploiteront et le silence et la
publicité! la passion tiendra en main les balances de la justice, et le pays prononcera.
—Les journaux n'ont pas pu annoncer que M. Legoube, conseiller à la cour royale de Bourges, avait, comme tant d'honorables citoyens, refusé les fonctions de censeur dans le département du Cher. ”

“ La censure d'une monarchie constitutionnelle doit être la plus oppressive et la plus sotte qu'il y ait sur la terre, pour une foule de raisons et entre autres celle-ci : c'est qu'elle joint les grandes passions de ses auteurs aux petites haines, aux petites colères de leurs obscures manoeuvres. ”

“ Nous pensons enfin que le premier devoir d'un ministère est de seconder tous les efforts qui tendent à accroître la gloire ou la richesse de la nation ; de décerner des récompenses aux hommes qui font faire un progrès aux sciences utiles, d'encourager l'industrie en courant au-devant de ses besoins, en lui frayant la route vers les perfectionnemens : de la favoriser par des réglemens sages, par des traités de commerce qui lui ouvrent des débouchés, par des instructions sévères données aux agens français résidant à l'étranger. ”

“ L'élection d'Angoulême mérite de fixer les regards du pays, moins par la victoire qui l'a couronnée, moins même par l'heureuse alliance qui a rendu ce succès facile, que par la constance et les lumières qui ont présidé aux travaux préparatoires. Puissent tous les électeurs de France apprendre par ce modèle comment doit se livrer la bataille des élections pour être à coup sûr gagnée ! ”

“ Chargé d'une mission d'ordre et de paix, responsable d'ailleurs devant le seul tribunal de ses maîtres, le censeur des autocraties n'a rien à démêler avec la presse qui lui est soumise. C'est un champ dont il. arrache, docile moissonneur, les herbes condamnées. La glèbe qu'il foule, la tige qu'il fauche, ne crie point sous ses pas, et sa conscience ne crie pas davantage contre lui ; car il n'exerce qu'un pouvoir conforme aux sermons et aux institutions de son pays. Parmi nous, tout change. ”

“ Toujours amis de la monarchie représentative, jamais il n'entra dans notre pensée d'attaquer, d'affaiblir l'autorité royale, qui est le principal ressort de cette monarchie, et qui devient si forte par la liberté des peuples, Ce que nous avons combattu, ce que nous combattrons tant que notre plume ne sera pas brisée, c'est l'abus du pouvoir
ministériel, à nos yeux plus redoutable pour le trône que toutes les oppositions passées, présentes et futures. ”

“ Vous reconnaîtrez sans peine qu'elle prétend s'attaquer à tous les intérêts, aussi bien qu'à toutes les institutions que protège le serment de Reims, Dans ces rognures éparses, tous les penchans et, si on peut parler ainsi, tous les appétits du ministère se montrent essentiellement opposés aux affections, aux voeux, aux doctrines, aux besoins de la France ; de sorte que sa politique, contraire à l'essence de la Charte, n'est pas moins contraire à l'essence du pouvoir absolu. Car son pouvoir serait à la fois une révolution et une tyrannie ”

“ Un théâtre vient de voir toutes les garanties méconnues, tontes les barrières enfreintes. Il y a de la modestie au ministère d'avoir choisi les planches de l'Opéra-Comique pour ses débuts dans la route des 18 brumaire. La révolution que le théâtre de Favart et de Grétry a subie n'a pu être racontée par les feuilles publiques. L'avantage de la censure est d'avoir des coups-d'état à huis clos. ”

“ Notre civilisation fait des pas de géant; la liberté vient de débarquer avec une presse et des caractères de Firmin Didot, au port neuf de cette ville. Nous allons avoir un journal indépendant, libre comme l'air ! On pourra tout dire, tout imprimer, tout publier : c'est en Afrique qu'il faudra venir désormais pour apprendre à penser. ”

“ Le pouvoir absolu doit marcher entre les factions comme un médiateur puissant. C'est une neutralité armée.
Où donc sont les titres du ministère, pour nous proposer la conciliation de sa toute-puissance? Le combat des partis est dans notre droit, dans le droit que la Charte a reconnu plutôt que fondé. Où est le prétexte du ministère, pour nous imposer la paix du despotisme? ”

“ La place que M. de Liancourt, héritier et fondateur tout ensemble d'un nom si glorieux, occupe, comme ami de la liberté, dans les fastes de nos assemblées politiques ; la place qu'il occupe, comme philosophe pratique, comme ami éclairé de l'humanité, dans le coeur des gens de bien de l'un et de l'autre hémisphère, n'est point de celles qu'on donne ou qu'on enlève d'un trait de plume ”

“ Il est de la prérogative constitutionnelle du roi de dissoudre la Chambre des députés, si le inonarque jugeait utile à sa couronne et à la nation française d'en faire usage, quels regrets n'auraient pas les bons citoyens d'avoir négligé de remplir les formalités faciles que la loi leur impose, quand le prince les appellerait encore à concourir à l'élection de nouveaux députés ! ”

“ La censure, établie avec de tels sentimens et pour le compte de tels desseins, ne pouvait être que ce qu'elle a été, extravagante de violence, et ses emporlemens ne peuvent être que des préludes. Le ministère est un homme qui éteint les flambeaux pour qu'on ne le voie point courir aux abîmes. ”

“ En effet, s'il est vrai que ce soit comme citoyen et non comme fonctionnaire qu'un électeur vote dans son collège, ne doit-il pas déposer sur le seuil ses obligations envers l'administration, pour ne conserver dans l'intérieur que la libre inspiration de sa conscience, elle sentiment de ses devoirs envers lui-même, envers la société ? et ce que nous disons ici des électeurs, nous le pensons également des députés. ”

“ Un système où il y aurait publicité des débats judiciaires, réfutation des calomnies, franchise des élections, que sais-je, liberté d'examen seulement dans les questions de richesse publique, ce système serait insupportable aux conseillers de la couronne. Par grand malheur, le pays n'en veut pas d'autre, et c'est pour cela précisément qu'est survenue la censure. ”

“ Ces journaux de l'heureuse Allemagne, de l'audacieuse Angleterre, qui bafouent notre esclavage, se montrent prodigues, d'animadversion pour quiconque met la main au bâillon dont gémit la France. Triste condition du ministère, de compromettre également dans l'estime du monde tout ce qui subit son pouvoir, et tout ce qui s'associe à sa fortune. ”

“ La France, monarchie constitutionnelle, n'aura plus droit d'attacher ses regards sur ce peuple qui, comme les Ilotes ivres du Péloponèse, semble destiné par ses exemples à instruire les nations du péril des théories de servitude pour les rois aussi-bien que pour les peuples. ”

“ Et qu'on ne se trompe pas sur l'honorable but de cette opposition; la puissance de l'État, la splendeur et la dignité du trône, le bonheur et la sécurité des citoyens, tel est le but, triple dans son unité, poursuivi avec constance depuis quinze ans par le Constitutionnel, et sur lequel les passions seules du pouvoir ont pu se tromper. ”

“ En opposition, dans toutes ses relations extérieures, avec tous les intérêts et toutes les sympathies de la France, admirateur de l'arbitraire dans tout l'univers, professant un culte pieux pour la gloire des capucins de Rome, des moines du Pérou, des bandes dévastatrices de la Péninsule, et s'effrayant des améliorations du pacha d'Egypte, prenant en déplaisance et en terreur les bons sentimens des magistrats de Bruxelles, le ministère recueille le prix de cette politique extraordinaire. Il n'obtient pas seulement des mépris insolens pour la nation qu'il gouverne ”

“ Mais gardons-nous de nous y méprendre ! Ce sont là des efforts surhumains, ce sont des complaisances perfides, des complaisances meurtrières comme celles de ces femmes de Madrid qui accordaient aux défenseurs de la cause qu'elles baissaient des caresses empoisonnées, qui, plus tard, les faisaient mourir. Ce sont des retours à celte politique du Moniteur, qui promet la liberté
dans l'espoir d'obtenir des chambres la tyrannie. ”

“ La France Chrétienne poursuit par les voies légitimes la réparation de l'attentat de MM. de la censure. Des mercenaires qui tendent la main au salaire convenu et refusent de remplir leur tâche obligée, des commis qui concluent du devoir de faire au droit de s'abstenir, des censeurs qui, dressés pour mutiler les jour-
maux, les tuent, qui institués pour réprimer l'abus abolissent l'usage, tout cela est tellement nouveau qu'il n'y a point de nom pour ces fatuités d'une tyrannie de si bas lieu. ”

“ La France, généreuse et fière de son ordre légal, y ayant foi comme à un bienfait de ces princes qui n'ont jamais promis en vain, ne pourra pas connaître les sollicitudes loyales des autorités d'une autre monarchie constitutionnelle pour les droits des citoyens et pour le respect des lois. Pressés entre l'Espagne et les Pays-Bas, il nous faudra détourner nos regards de ces royaumes, de peur que le 4 dégoût et l'envie ne prennent mal à propos place dans nos coeurs. Qu'il y a d'audace et de naïveté dans la suppression que voici ! ”

“ S'il est un spectacle douloureux, c'est de voir le but avoué, la direction manifeste de la censure exaspérer
l'opinion publique au point de faire passer dans quelques écrits la tentation de noircir des attentats de l'un de ses membres le Corps entier du clergé français. L'onction du sacerdoce se perd dans la souillure du crime. Le coupable n'est plus un prêtre : ce n'est qu'un homme ”

“ Nous n'ignorons pas qu'il est difficile de gouverner des états comiques ; qu'il y faut plus qu'ailleurs une discipline sévère; mais la fermeté n'est point la violence, l'arbitraire n'est point la justice. Si les comédiens ont des passions ardentes, des prétentions exagérées, ce ne sont point des parias. ”

“ Les sociétaires ne sont plus des associés, ce n'est qu'un vain titre, qu'un hochet de théâtre, que donne et retire le caprice. La république chantante est soumise à une dictature dans le genre de celle d'Alger ; on peut être expulsé, et quand on aura encouru la colère d'un homme qui, s'il est au-dessus de la passion, n'est certainement pas au-dessus de l'erreur, on sera puni de la confiscation de ses fonds de retenue, véritable propriété, aussi sacrée que celle d'un champ ou d'une maison, puisqu'elle est prise sur le produit du travail ”

“ Quel plus curieux phénomène qu'un peuple auquel son gouvernement défend d'aimer son siècle et son pays, d'applaudir à ce qui est, d'en prendre le parti contre les novateurs! Quelle meilleure preuve que le génie subversif des factions nous domine et nous entraîne ! ”