“ LA liberté de la presse a déchiré le voile officieux dont la censure ministérielle avait longtemps couvert le personnel de notre état politique. Elle a mis à nu nos passions et nos haines. Les partis sont en présence, ils s'attaquent avec fureur, au péril de celui qui veut garder la neutralité ; la modération ne paraît à leurs yeux qu'une faiblesse, et l'obscurité des doctrines défend mal de la franchise de l'injure. ”

“ Ainsi nos libertés sont, dans la bouche de ses écrivains, toute autre chose que la liberté, tout le contraire de l'égalité. Elles sont dans des corporations qui paralysent l'activité du génie, dans des états de province qui énervent la force nationale et disputent le pouvoir au souverain, dans des institutions au moyen desquelles on se flatte d'arrêter le mouvement d'une civilisation qui, élevant chaque jour des gloires et des fortunes nouvelles, détruit insensiblement l'esprit et les préjugés de caste ou de parti. ”

“ On est de toutes parts au milieu des écueils. Si elle est considérée comme force armée, le roi a le droit d'en nommer tous les officiers , d'en régler le service, d'en faire mouvoir les corps : la loi va mettre l'existence des citoyens , la liberté publique à la merci du gouvernement. D'un autre côté , si cette garde a une organisation indépendante, si elle est soustraite à l'autorité royale, elle devient elle-même un pouvoir exorbitant : c'est une république toute armée dans la monarchie. ”

“ C'était une conception doublement vicieuse : d'abord, en ce qu'elle créait dans les états de la confédération deux chambres essentiellement divisées d'intérêts et d'opinions; ensuite, en ce qu'elle conservait une féodalité bâtarde, obstacle éternel au perfectionnement des institutions en même temps promises. Les privilèges conservés à la noblesse immédiate étaient peu de chose en comparaison de ce qu'elle avait perdu, et ils altéraient dans sa source le système représentatif qu'on voulait introduire. ”

“ Quoique le congrès de Vienne ait montré que les cabinets n'avaient pas renoncé à leurs vieilles ambitions, on sent qu'il y a maintenant, dans notre Europe, un intérêt qui domine tous les autres, dans l'esprit des rois et des grands; c'est ce qu'on appelle d'un côté, le cours des idées révolutionnaires, de l'autre, les progrès de la civilisation ou le développement des institutions libérales. ”

“ Une vérité surnage au dessus des obscurités du jargon des finances et de la science des chiffres; c'est que, hors des difficultés où des circonstances fatales nous ont jetés; le crédit public ne peut reposer que sur la connaissance exacte des perceptions et l'application ponctuelle des dépenses; que l'agiotage est un fléau qui dévore les fortunes publiques comme les fortunes privées au profit de quelques capitalistes, et que les revenus de l'état peuvent et doivent être administrés comme ceux d'une famille. ”

“ D'un côté , les mots de roi, de légitimité, de monarchie et de religion ne sont que comme un bouclier sacré pour se mettre à couvert des attaques et cacher les coups qu'on veut porter soi-même à ses ennemis; De l'autre côté, il est naturel que l'on repousse un ordre de choses où l'on ne serait plus regardé que comme des proscrits ou des amnistiés. La confiance ne peut pas s'établir entre des gens qui prétendent toujours des droits inconciliables. ”

“ Il est redoutable parce qu'il n'a plus d'instans à perdre, parce qu'il a un plan bien arrêté, parce qu'il veut attaquer et renverser sans ménagement : il ne croit avoir besoin que de gagner ou de changer un homme et il répond du reste, il a tout prêt un ministère entier. Il en aurait plusieurs, et s'il y reçoit quelque mélange , il voudra qu'on l'impute à sa modération. Il offre à celui qu'il a si violemment attaqué de le recevoir dans ses rangs, de le mettre à sa tête, s'il veut rentrer dans les voies du royalisme, en commençant par le sacrifice de la loi des élections. ”

“ Si ces institutions sont dans l'esprit de la charte, c'est-à-dire telles qu'elles réconcilient la France ancienne et nouvelle, elles décourageront des espérances coupables, elles calmeront des inquiétudes funestes ; alors les ministres pourront attendre avec sécurité l'époque des élections, et le salut de la monarchie politique ne dépendra plus des oscillations ou d'un changement de ministère.
Le peuple français ne veut point de révolution , mais il veut conserver le résultat de celle qu'il a subie; il n'est point contraire à l'esprit de la monarchie, mais bien à l'esprit de caste ”

“ Tels que la loi nous a composé les colléges électoraux d'aujourd'hui, abstraction faite des passions et des circonstances qui changeront, ils mettent la protection des intérêts généraux là où elle doit être; ils ne peuvent ni constituer une féodalité nouvelle , ni mener à une démocratie absolue. La société ne demande à l'électeur que de l'indépendance. ”

“ Les conceptions les plus nobles, les plus favorables au perfectionnement de l'espèce humaine étaient regardées comme des rêveries d'idéologues. Sous un homme ouvrage de la révolution, elle rougissait de ses oeuvres. Ceux qu'elle avait élevés se défendaient d'y avoir pris part; et maintenant, sous le sceptre pacifique des Bourbons, les philosophes sont redevenus en honneur, le désir de la liberté s'échappe de tous les coeurs ; la révolution a ses panégyristes; on fait gloire de ce qu'on voulait dérober à la mémoire des contemporains ”

“ Tout le monde sent qu'il faut mettre la société à l'abri d'une révolution nouvelle; mais les esprits sont fort' divisés sur la question des contre-poids politiques ; ils ne pouvaient être institués que par la charte, ou bien ils seraient plus forts qu'elle. L'aristocratie ne peut plus être faite pour le bien ou la vanité de quelques individus. Une grande institution comme la pairie , est la seule convenable aux sociétés modernes: elle doit avoir ses racines dans la nation, et rester dans ses intérêts. Hors de là, elle n'est rien que l'abus de la force. ”

“ Le point délicat est de maintenir l'ordre et la hiérarchie des officiers aux soldats, d'accorder la vanité des uns et la soumission des autres, de faire distinguer à tous la discipline militaire d'avec l'indépendance du citoyen. ”

“ Le flambeau dont on éclaire la misère et l'ignorance a quelquefois servi de torche pour embraser les lieux d'où elles l'avaient reçue. L'industrie qui tend à multiplier les jouissances dans toutes les classes, y fait fermenter la jalousie, la vanité, toutes les passions perturbatrices de l'ordre social ”

“ Dans cet esprit, la noblesse et le clergé ne devraient avoir pour jurés, que des nobles et ecclésiastiques ; mais on sent à quelles conséquences entraîneraient aujourd'hui de pareils: privilèges. La charte n'a fait un jury spécial que pour les pairs de France et les ministres : les autres citoyens sont égaux devant la loi, et la loi doit leur faire à tous un jury indépendant, éclairé , sans affection, sans haine de caste ou de parti. ”

“ Autrement, le pays qui se voit sous l'autorité des hommes qui l'ont opprimé, croit toujours être sous le même gouvernement; il y est en effet... Ceux-ci traduisent tout dans leur langue, mènent tout dans leur système. La machine politique s'embarrasse de mille contradictions , et la méfiance générale est le résultat de cette anomalie. Dès que le ministère a trahi le secret de sa faiblesse, de son instabilité ou de sa bonne foi, les électeurs ne peuvent plus prendre de députés de sa main. ”

“ Elle offre comme le despotisme et garantit mieux que lui, peut-être, l'ordre, la subordination, la stabilité des rangs, des conditions et des fortunes, premier but de l'existence sociale. La science de ce pouvoir a des principes d'une simplicité extrême; elle nous est venue du plateau de la grande Tartarie, elle était dans l'hiérarchie militaire décimale des Huns et des Tartares, antérieure de plusieurs siècles à la féodalité.... ”

“ La même raison qui demande le concours des deux chambres et du roi pour faire la législation générale du royaume, demanderait donc le concours des conseils de départemens et de communes avec les agens royaux, pour toute espece de règlement, ou de vote, ou de surveillance des dépenses. Le pouvoir législatif local ne peut être exercé sur d'autres principes que le pouvoir législatif national. D'où je déduis la nécessité d'établir d'abord auprès des préfets des conseils qui seraient choisis par les électeurs, et dont les attributions doivent être déterminées par la loi. ”

“ A moins qu'on ne remette la monarchie entre leurs mains, les aristocrates n'hésitent pas à dire qu'elle est perdue. A mesure que les institutions promises par la charte se développent, leurs inquiétudes redoublent, la troisième épreuve de la loi des élections leur a fait pousser le cri de détresse : à la quatrième, ils sont morts ”

“ Avec des ministres d'un jour, le premier est le seul d'après lequel on puisse juger leur administration. Dans un gouvernement moins exposé aux variations, le dernier est le seul régulier, le seul Satisfaisant, le seul qui donne une véritable idée des ressources de l'état. ”

“ Que la cause de la révolution ait été l'abus du pouvoir , le désordre des finances, la faute d'un ministre, ou l'effet d'une civilisation toujours croissante qui demandait de nouvelles lois pour des moeurs nouvelles, je n'examine point des questions réservées aux historiens. ”

“ D'un côté, la mémoire des services rendus à la cause générale s'affaiblit ; les sacrifices à faire aux idées nouvelles parurent plus douloureux ; de l'autre , l'esprit démocratique , entreprenant de sa nature , étendait ses prétentions ; la liberté de la presse, qui existait de fait entre les états allemands du second ordre , y entretenait une fermentation d'idées qu'il ne semblait plus possible d'arrêter : et le signal de cette liberté n'était pas parti de la France. ”

“ Au surplus, organisez ou améliorez votre système d'élections, de jury , d'administration et de garde nationale, sur des principes d'ordre et de justice commune, vous n'aurez encore fait que le squelette du corps politique, vous aurez élevé un bel édifice sans fondement, si vous négligez l'instruction de la jeunesse, si la religion ne vient à votre secours. ”

“ Les libéraux ont en leur faveur tous les intérêts alarmés, les opinions inquiétées ou
le reconnaître, l'ascendant de l'aristocratie en France serait un fait prouvé. Ceux qui, depuis la révolution, ont défendu les intérêts qu'elle a attaqués , proscrits ou renversés , ont toujours eu plus de vogue que les autres;, et cette vogue a décidé plus d'une vocation. Il est vrai qu'elle n'a guère été qu'une consolation stérile pour le parti, et profitable seulement à ses écrivains. Le succès de cette cause n'influe point sur leurs bénéfices ”

“ Nos anciens nobles, choqués de voir des rivaux s'élever incessamment à côté d'eux, se sont imaginés qu'en s'adressant aux dernières classes qu'on travaillerait à tenir dans l'ignorance, à dégoûter du travail, à faire vivre d'aumônes, à ramener sous le joug de la superstition , ils relèveraient à leur profit une sorte de patriciat et de seigneuriage, dont la classe moyenne a détruit et empêche l'établissement. ”

“ La composition des deux chambres offre maintenant une représentation assez fidèle des intérêts et même des opinions de la France; leur session prochaine fait attendre des résultats importans; les partis calculent leurs forces et sont incertains de leurs succès. Les ministres s'y présentent couverts de blessures reçues dans les débats de la presse ; ils ne paraissent avoir ni crédit dans la chambre, ni confiance en eux-mêmes. On a dit qu'ils étaient divisés; j'ai montré comment ils pouvaient l'être. On ne sait où ils trouveront à se faire une majorité ”

“ Le premier article de cette grande transaction est la charte. S'il convient que tous les intérêts y soient représentés en proportion de leur force, cette représentation doit exister d'abord dans le gouvernement. Les partis se plaindront toujours de ne pas l'obtenir suivant leur importance; il faut s'y attendre; il s'y manifestera long-temps de la méfiance, des mécontentemens, du malaise; c'est l'effet nécessaire de notre situation morale et politique , et cette situation ne peut cesser que dans la fusion des intérêts ou dans l'extraction des hostilités radicales. ”

“ Une classe qui avait perdu ses priviléges, ses biens, et j'ose dire sa considération, reparait ou se relève, au milieu d'une population nouvelle, presque toute étrangère à ces idées. La prospérité récente des parvenus et des enrichis est un spectacle insupportable. La fierté d'une illustration ancienne tombée dans l'indigence ou dans l'oubli, s'est irritée de l'aspect d'un mérite roturier ou d'une fortune nouvelle. D'abord on ne demandait qu'à se réchauffer au soleil de la patrie ; bientôt
on n'a pu se voir en présence d'un étranger assis au foyer de ses pères. ”

“ Remarquez d'abord que ces délits sont peu communs ; qu'ils n'ont lieu que dans ces grandes cités où la population, plus forte et plus riche, offre un corps électoral plus nombreux et plus éclairé. Les récusations y sont faciles et sans inconvéniens. On craint que le vulgaire des électeurs ne soit pas en état de discerner le danger des doctrines, ou la tendance coupable d'un mauvais livre. Trop de susceptibilité dans ces jugemens étoufferait le génie , et tuerait la liberté de la presse. ”

“ Rien ne serait plus utile et plus urgent, que de ramener le jeune clergé dans les voies de la tolérance et de la modération. Malheureusement, il ne se recrute guère que dans la classe pauvre, ignorante, née pour être impie pu superstitieuse, suivant la direction donnée à sa première éducation ; ces jeunes lévites n'ont ensuite que fort tard des communications avec la classe moyenne éclairée de la société, et ils ne seront bientôt que des instrumens passifs de la première. ”

“ Le nom de libéraux donne une idée plus vraie des sentimens et de l'objet avoué du second parti. Mais comme c'est un éloge plus qu'une qualification, comme il peut se trouver de la libéralité sinon dans les doctrines, au moins dans les personnes d'opinions diverses, j'aimerais mieux appeler démocratique, le parti dont les vues sont opposées à celles du premier ; Car du libéralisme, tel qu'on l'entend, au démocratisme , la pente est douce et la voie bien glissante. ”