Narcisse-Achille de Salvandy

“ Car alors, sur les poteaux de nos frontières, où le monde devrait lire : sécurité, union, force, liberté, ces mots se font seuls voir : discordes et révolutions.
Ce n'est pas que la Charte n'ait laissé le champ libre aux débats des partis sur la distribution des forces et la délimitation des pouvoirs. Il est permis à tout le monde, soit opposition, soit ministère, de faire effort pour assurer plus d'empire aux chambres ou à la couronne, et plus d'influence aux masses ou bien aux classes éclairées, riches et polies. Cette lutte entre les opinions et les forces contraires est de droit commun ”

“ La censure sappe et détruit de fond en comble toutes les garanties que la Charte a fondées, tous les droits qu'elle a reconnus, tous les biens qu'elle a promis, toutes les prospérités qu'elle a enfantées. La censure étouffe les plaintes du commerce, les doléances des localités, les cris des provinces, les réclamations des citoyens, les débats des tribunaux, les arrêts des cours, la voix de l'histoire, les nouvelles du dedans et du dehors, la statistique , la littérature , la charité , la gloire... ”

“ Ainsi, quand le ministère proclama, ce qui, depuis six mille ans, ne s'était pas vu encore, une inimitié profonde pour l'opinion, cette grande voix qui, lorsqu'elle blâme, s'appelle le mépris public, lorsqu'elle loue, la publique estime, lorsqu'elle admire, la gloire, lorsqu'elle juge le passé, la postérité, lorsqu'elle a pour interprètes les pouvoirs politiques, la loi, il proclama une inimitié audacieuse et sauvage pour le principe même du gouvernement qui a reçu ses sermens et les nôtres ”

“ La publicité est l'ame, elle est la vie du système représentatif : car c'est par elle que le pays connaît ses affaires et les discute, par elle qu'il connaît ses citoyens et qu'il les juge. La politique extérieure en a besoin pour être puissante et respectée ; car autrement l'étranger ignore s'il traite avec une royauté solitaire ou avec une royauté soutenue des voeux de tout un peuple. La politique intérieure ne peut s'en passer davantage ”

“ Les Français ont un instinct de prévoyance qui les précipite là où est le danger, ou, ce qui est la même chose pour eux, là où est la crainte d'un danger imminent. S'il était possible que la tartuferie ressuscitât un jour parmi nous, si on croyait la voir même en simple perspective, le secret de l'affluence du public au Tartufe de Molière serait révélé : ce ne serait autre chose qu'une protestation contre l'envahissement du pouvoir le plus redoutable auquel les hommes puissent être soumis sur la terre. ”

“ De peur d'avoir désormais, une fois en trois ou quatre ans, à siéger dans un jury, voudrait-il donner, de gaieté de coeur, gain de cause, à qui insulta la garde nationale de Paris, menaça l'imprimerie, renversa les écoles, fit une guerre acharnée à l'instruction populaire, prodigua nos trésors au delà des Pyrénées pour élever un despotisme effroyable, envia ce modèle, détruisit une à une toutes nos franchises, ne sut enfin rien enfanter que le trois pour cent, rien défendre que la société de Jésus. ”

“ Ainsi, dans un pays où la discussion est de droit commun , toute polémique se trouve étouffée en naissant. Nul écrit ne peut être annoncé à un public qui croyait vivre sous une loi de liberté. Nulle doléance ne peut pénétrer au sein des provinces qui croyaient vivre sous une loi égale. Comme pour tenter notre patience, cette censure du royaume des Francs joint à l'étouffement la dérision. ”

“ Les jugemens de Cour souveraine prohibés par la police, la publicité de la défense interdite aux accusés, ces journaux, qui sont obligés d'admettre toute réclamation des citoyens, et qui ne peuvent publier leur propre apologie, ce sont là des nouveautés étranges. Encore une fois, voyez la misère de l'arbitraire assis au gouvernail quand le vaisseau de l'Etat est lesté de promesses et de garanties de liberté ! La censure ne saurait demeurer plus longtemps en présence de la Charte que comme un perpétuel démenti, comme un perpétuel parjure. ”

“ L'un des malheurs du régime faux et blessant qui commence, est de porter dans les âmes, au sein de la jeunesse surtout, une indignation généreuse dont les élans peuvent troubler grandement l'avenir de la France. Cette indignation n'a pas de plus éloquens interprètes que les auteurs de la Villéliade. Dans un nouveau pamphlet sur la censure, les deux poètes dirigeaient sur les jeunes professeurs qui se sont refusés à des fonctions indignes de l'université, comme sur les autres membres du saint-office de censeurs, les traits de leur inexorable satire. ”

“ Sous le régime impérial, la police était chargée de diriger l'esprit public. Sous la monarchie constitutionnelle qui commence, parler de l'esprit public est chose reconnue pour un empiètement sur les droits de la police. Le pouvoir, par on ne sait quelle incivilité bizarre pour les ordres monastiques, commande le même silence sur Tartufe, sur les capucins et sur la société de Jésus. ”

“ C'est une combinaison tout-à-fait nouvelle que de prendre les journaux, ces domaines naturels des franchises publiques, pour des fermes-modèles de servitude, pour des théâtres tristement privilégiés, où le vieux despotisme peut jouer encore la petite pièce de ses caprices, de ses violences, de ses folies, tandis qu'un peuple, libre par ses lumières et par ses lois, assiste étonné à ce déplorable et singulier spectacle. ”

“ Veuillez observer que trois pairs brillent à la tête des censeurs : les pensions, les places qu'ils avaient sous l'empire, on les connaît. La censure a attenté aux droits de trois pairs : ce qu'ils ont fait tous trois pour la cause du trône, on ne le sait pas moins. ”

“ Si on recherche d'où vient à la censure cette curieuse antipathie pour les louanges que l'opposition accorde à l'ouvrage de la monarchie, on ne trouve qu'une explication , c'est que le ministère hait encore dans sa loi du jury les amendemens de la Chambre des Pairs. Nous sommes un État libre, où les citoyens n'ont pas le droit de louer les lois qui les régissent aux dépens de celles qui ne sont plus. ”

“ Quand on est engagé dans de telles voies, quand on fait la guerre au principe môme du gouvernement dont on possède l'usufruit, dont on doit sauver les destinées, épuiser l'odieux ne suffirait pas, il faut y joindre le ridicule. Cette censure, instituée pour priver une grande nation du premier de ses droits, s'offense si la Quotidienne nomme le chansonnier de la cause royale, Désaugiers, le plus spirituel des faiseurs de chansons. ”

“ S'il est quelque chose de sacré, c'est la réunion des doléances des localités, et de celles du négoce. Il n'est pas bien certain qu'une monarchie despotique existe au monde, où on prétendît étouffer de telles discussions et de telles plaintes,
Ce qu'on ne ferait sûrement pas à Vienne et à Pétersbourg, ce qu'on ferait peu à Smyrne et à Bagdad, on le fera en France sous le régime de la Charte commentée par la censure.
Tout le monde connaît les débats suscités par le projet de créer à Paris un entrepôt, en attendant que la royale cité s'élève au rang de port de mer. ”

“ Les monopoleurs actuels de la pensée, non contens de séquestrer la France de ses propres intérêts, voudraient nous interdire même toute curiosité étrangère, et prohiber la connaissance de ce qui se passe dans les pays libres, comme une chose de mauvais exemple; mais il ne peut y avoir en France assez de despotisme, pour qu'il y ait assez de censure. ”

“ Dans tout ce qui touche à la politique extérieure la publicité est utile au cabinet contre l'étranger , non moins utile au pays contre le cabinet. Dans l'une et l'autre occurrence, elle est le droit rigoureux des peuples. ”

“ Tant il est vrai que là où la liberté est le droit public, où elle est le besoin des moeurs et l'ouvrage du temps, on ne peut attenter à ses droits sans battre en brèche à la fois la prospérité du pays et la gloire de la couronne ! ”

“ Tout ce qui les affermit, afferrnit le trôna, et satisfait, anime, enrichit la France; tout ce qui les ébranle , compromet la royauté dans l'affection des peuples et dans leur respect, sape ainsi les bases de sa puissance, met en question le présent, en péril l'avenir, et affaiblissant au-dedans la Restauration, affaiblit au-dehors la France. ”

“ Il y a une conscience générale dont les arrêts sont, pour tous les citoyens, des récompenses ou des châtimens, une raison souveraine dont les suffrages sont une puissance, et les dissentimens des dangers; on l'appelle l'Opinion. La discussion est le principe de ces gouvernemens ; la parole est leur glaive ; la confiance est leur ressort; la publicité enfin est leur condition et leur vertu. ”

“ Dans l'ancien système, la liste n'était que de soixante jurés, et l'on voit combien il était facile au pouvoir, dans une nomenclature ainsi réduite, de ne placer que les noms d'individus dévoués au pouvoir. Ainsi le tirage au sort des trente-six et la récusation même péremptoire qu'exerçait l'accusé, n'étaient dans le fond, ou du moins pouvaient n'être que des formalités illusoires ; quels que fussent les jurés restans, rien ne garantissait au prévenu leur impartialité. Il n'avait que le moyen d'atténuer ses dangers ; celui de les prévenir lui échappait. ”

“ Le délai d'un mois, fixé au Divan pour répondre, est court et altier ; la promesse d'entrer aussitôt en relations commerciales et politiques avec les Hellènes, la nomination de M. Capo-d'Istria au poste de chef du gouvernement nouveau, et l'agrément donné par l'Angleterre à ce choix qui met dans les mains d'un homme d'état cher à la Russie les destins de la Grèce, son berceau, offrent des garanties nouvelles d'une résolution efficace et ferme. Evidemment, les cabinets ont su tout prévoir, et sauront tout affronter. ”

“ Dans les Etats despotiques le pays est en tutelle : il n'a point de pleins pouvoirs à donner, point d'élections à faire; l'autorité non plus n'a pas à s'envelopper de ces fraudes dont, depuis quelques années , le spectacle a désolé la France. Aussi parmi nous, la censure est-elle tenue de mettre en état de siège le premier des droits politiques, et faut-il qu'elle jette sur les ruses de la faiblesse le manteau de la tyrannie. ”

“ C'est l'un des plus utiles privilèges des nations libres de pouvoir porter les regards au-delà de leurs frontières, connaître les mouvemens des affaires dans le monde entier, et savoir ce que l'étranger pense d'elles. Nos feuilles publiques, comme celles de Moscou et de Milan, ne transcriront plus qu'avec autorisation de censeurs les gazettes libres de l'Angleterre ou de l'Allemagne. ”

“ On sait quelle croisade digne de notre âge se forma entre tout ce qui écrit, tout ce qui sent, tout ce qui pense , pour implorer, de la pitié des peuples et des rois, le salut de la Grèce: L'assistance des femmes ne manqua point dans une entreprise où il s'agissait de guérir des plaies, de sauver des prêtres et de jeunes filles de la honte et de l'esclavage , de conserver des chrétiens à la foi de leurs pères, de faire l'aumône, et de prier comme en d'autres temps on aurait combattu. ”

“ La publicité des débats judiciaires est dans les moeurs de toutes les nations policées. Cette publicité tutélaire fait partie du droit public de toutes les nations libres ; aussi le principe est-il écrit dans la Charte. La censure a interdit aux journaux, dans le procès de l'honorable M. de Kératry, l'insertion du rapport fait à la Cour par un de Messieurs. ”

“ Comment se fait-il que des hommes graves consentent à figurer comme acteurs dans ce drame, à relever la représentation par l'éclat de noms honorés, à jeter sur ces bouffonneries d'un pouvoir insensé le manteau de pair? ”

“ Leur livrer la pensée, c'est vouloir qu'ils l'exploitent dans ces intérêts d'inimitié , dans ces besoins de diffamation que du moins les États absolus ignorent. Ceux qui veulent ressusciter le despotisme impérial en l'obligeant à grimacer par respect humain la liberté, devraient songer qu'ils ne font que rendre ses traits hideux. Sous quel régime, dans quel pays les deux notes que nous transcrivons n'eussent-elles pas trouvé grâce aux yeux de la censure? ”

“ On ne prétend plus obtenir des partis qu'ils jouent à la chapelle de la liberté ; la France s'est trouvée valoir mieux que ces jeux insultans. C'est de la bonne et franche tyrannie qui pèse sur elle. Ceux auxquels est livré le monopole de notre servitude l'exploitent comme des gens étourdis de leur puissance inespérée ”

“ Cette année aussi, on espérerait n'avoir dans les collèges électoraux que les hommes débonnaires, les ilotes à places, la gent destituable à merci et miséricorde, tout ce qui peut avoir peur d'un pouvoir qu'aucune règle politique et morale n'a jamais arrêté. ”

“ Un général, né dans la guerre de l'indépendance, a l'ordre d'agir sur les points menacés. Des troupes, en trop petit nombre sans doute, sont mises a sa disposition ; mais que pourront de trop faibles forces contre une lutte de parti? On doit plus compter aujourd'hui sur l'influence de certains personnages, que sur la force des armes. L'inquiétude gagne même les esprits les plus confians. ”

“ Et le roi très-chrétien, qu'est-il devenu ? de sa couronne et de ses sentimens, point le mot. Quoi! il n'y a plus que S. M. britannique et S. M. I. de toutes les Russies qui aient le désir d'arrêter l'effusion du sang ! Quoi! l'Angleterre, choisie pour médiatrice par les Hellènes, n'a songé à en référer qu'au jeune empereur du Nord ! Quoi ! le ministère n'est point parvenu à obtenir que la France fût nommée une seconde fois dans cette seconde expression du même voeu pour la cessation prompte de l'effusion du sang des hommes ! ”