Jean-Raimond-Pascal Sarran

“ S'ils étaient sans autorité, comme l'affirme le noble Pair, ils seraient certainement un peu moins exposes aux attaques des adversaires de la liberté, de la Presse, qui, n'ayant rien à redouter de leurs écrits, ne songeraient nullement à s'en inquiéter , et ne s'en occuperaient probablement pas.
Ils sont moins encore sans mission : leur mission, ils la tiennent du droit qu'a tout être vivant en société , de défendre les droits de la justice qui profitent à la masse comme aux individus, et de travailler au salut commun dans son intérêt personnel comme pour le bien de tous ”

“ L'essentiel, c'est de combiner les choses de manière à ce que les forces que vous donnerez au pouvoir et à la liberté, produisent le moins d'arbitraire et le moins de licence possibles. Se jeter dans l'arbitraire , et dans l'arbitraire ministériel , dont les dangers portent si loin, par la crainte d'un peu de cette licence qui s'insinuera toujours dans le mouvement de la politique, indépendamment même de la liberté de la Presse, serait une absurdité, quand ce ne serait pas un crime. ”

“ Si les Colins, de la politique, si les Rolets de l'administration , ont droit de vie et de mort sur les écrits qui auront pour objet de démasquer leurs fautes et de signaler leurs dilapidations, pense-t-on que Cotin et Rolet donnent main-levée à une publicité qui appellerait sur eux la réprobation publique et la vindicte des lois? et ne feront-ils pas, au contraire, tout ce qu'il faut pour organiser un silence, qui leur assurera l'impunité et une sorte de privilège de crimes fructueux ou de sottises lucratives? Aura-t-on même la permission, de rire dès mécomptes culinaires de Mignot ? ”

“ Le droit du Roi est divin, c'est-a-dire au-dessus de toute contestation; sa personne est inviolable et sacrée : ainsi le veut la nécessité de placer hors de toute atteinte , et de rendre inébranlable, le principe, et comme le noeud de là société politique, incessamment sujette à des bouleversements, et conséquemment à la licence et au despotisme, leur suite inévitable, si le principe sur lequel la société repose pouvait être capricieusement rejeté. ”

“ En premier lieu: tout citoyen qui publie ses opinions sur des objets d'administration, ou de gouvernement exerce un droit naturel de contrôle, que la prévoyance de la loi peut soumettre, à des mesures répressives en cas d'abus, comme elle fait de toutes les autres actions de l'homme et du citoyen; mais que l'absurdité de l'arbitraire pourrait seule avoir la prétention de rendre nul. ”

“ La liberté de la Presse n'est pas exclusivement destinée, bien s'en faut, à la propagation des nouvelles que, dans tous les cas, l'administration de l'Etat a pleine faculté de rectifier utilement quand elles sont fausses. ”

“ Dans la conspiration contre la liberté de la Presse, le moyen le plus déloyal, et que les ministres actuels, a l'exemple de leurs prédécesseurs, emploient le plus volontiers, c'est sans contredit une organisation systématique de la licence que le pouvoir ministériel tolère, que souvent il excite, afin de s'armer de ses excès contre la liberté qu'il redoute. ”

“ Dans le choix des moyens qui lui sont offerts pour anéantir la liberté de la Presse, le ministère se décidera-t-il pour celui de M. de Bonald, ou bien pour celui de l'écrivain déjà cité, qui réclame, en faveur de l'inviolabilité ministérielle, la peine du bannissement contre tout écrivain qui s'ingérerait de critiquer ou de censurer un acte quelconque d'administration? Peut-être en reviendra-t-il à la censure préalable, telle que nous avons eu le bonheur de la connaître encore dans ces derniers temps ”

“ Le bannissement même ne paraît pas trop fort pour réprimer l'insolent qui s'ingérerait (le mot est joli) de hasarder un seul mot de critique sur leurs actes.
Si, comme le veulent M. de Bonald et ses co-partisans, et comme l'a expressément demandé l'un d'eux, l'auteur des Crimes de la Presse, la souveraineté que , nous autres bonnes gens, nous voudrions voir résider dans le roi, doit être attribuée au ministère, il faut bien que la souveraineté ministérielle que l'on invoque, au mépris de la souveraineté royale, comme le seul moyen de salut pour le pays, soit revêtue de l'inviolabilité ”

“ Presse, on n'en aurait pas moins blessé à mort les principes vivifiants de la constitution du royaume, ces principes généreux et tutélaires, qui successivement ont rallié autour du trône légitime tous les hommes qui portent un coeur français. ”

“ Les juges que le Gouvernement, autrement dit, que la loi, donne à nos actions et a nos intérêts, sont des juges de répression; et les juges que vous invoquez pour nos pensées, les censeurs, qu'il faut bien se résigner à appeler par leur nom, sont des juges préventifs, si l'on veut absolument qu'ils soient des juges. La justice, soit qu'elle décide d'intérêts entre particuliers , soit surtout qu'elle punisse les délits et les crimes, est essentiellement répressive: si elle était autre chose, elle ne serait plus la justice ”

“ L'exécution de la loi dite de tendance, loi improvisée dans les premiers jours du ministère actuel, n'est, à dire vrai, qu'une impunité solennelle de la licence qui nuit a la société, au détriment de la liberté qui fatigue le ministère. ”

“ La publicité dont elle est armée, est, comme l'épée de Damoclès, toujours suspendue sur la tête de l'homme, vicieux, dès lors moins sûr de l'impunité que l'oppression de la penséé publique rendrait moins difficile, et obligé à mériter plus de considération par la crainte de cette publicité redoutable qui n'épargne personne. ”

“ Je ne pense pas que la responsabilité effective des ministres soit aussi impossible que M. de Ronald semble s'en flatter, et que des hommes fort honorables le craignent légalement parlant; il ne faut pour cela, je ne cesse de le dire depuis 1819, il ne faut pour cela qu'une majorité qui accuse, dans
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la chambre des députés, et qu'une autre majorité qui juge, dans la chambre des pairs; Dans tous les cas, moins les ministres seraient positivement responsables par la loi, plus il serait urgent qu'ils le fussent devant l'opinion. ”

“ Admettons que la Chambre des pairs, dans toutes les circonstances possibles, soit spontanément élue par le roi, surtout que la Chambre des députés soit toujours librement élue par le peuple, si elle l'est même par le peuple avec notre système électoral si restreint; que l'une et l'autre chambre soient, en général , aussi indépendantes des ministres qu'elles le sont du peuple et du roi ”

“ On a souvent essayé de la censure, dans le dessein non équivoque de la faire prévaloir; et toujours il a fallu y renoncer. Par le bien produit au moyen de la liberté de la Presse, même dans l'état incomplet, équivoque où toujours on l'a perfidement laissée, on peut juger de ce dont elle serait capable, si on la livrait avec franchise à tous ses développements loyalement garantis par les répressions qui doivent l'épurer en faisant justice de ses
89 abus. ”

“ Il est au moins douteux que l'éducation publique actuelle, en France, produise de tels hommes. On n'a guère supprimé des habitudes de l'Université impériale, que le tambour; tout le reste, créé pour d'autres besoins, est dans le même état, et ne présente plus qu'un ensemble équivoque, peu fait pour rassurer sur l'avenir, sous quelque point de vue raisonnable et national que l'on veuille considérer les
choses. ”

“ La Presse est donc essentiellement anti-ministérielle; comme tout contrôle, elle existe plus particulièrement pour blâmer ce qui est mal, que pour louer ce qui est bien. Les ministres, bons ou mauvais, ont d'ailleurs tant d'autres compensations, qu'ils peuvent bien laisser a la liberté son allure, pour.la plus grande sûreté du roi et du peuple, qui méritent bien aussi quelque considération.
La Presse est essentiellement anti-ministérielle ! ceci explique pourquoi naturellement le ministère n'aime pas la liberté de la Presse ”

“ La censure préalable place hors du droit commun ces écrivains que l'on feint de dédaigner autant qu'on les redoute, en ce qu'elle les livre aux coups
91 d'un tribunal clandestin d'exception et d'arbitraire, pour y être punis par l'interdiction de leurs oeuvres non publiées, et condamnés à cette peine réelle tout au plus pour des soupçons de délits, lorsque nul citoyen ne peut être distrait de ses juges naturels, ni jugé que pour des actes consommés et avec les formes tutélaires de la publicité, de la défense et de l'appel. ”

“ Châtreurs impitoyables de toute idée importune aux ministres qui les nomment, qui les paient, et qui, au besoin, les destituent, si quelquefois les censeurs se sont occupés du style, c'est bien plus pour décolorer celui dont la grâce ingénieuse, dont la piquante lucidité, revêtent, des pensées ennemies du repos de leurs maîtres, que pour prosprine ces bienheureux écrits, insignifiants, non moins par la forme que par le fond, qui, dans leur innocente médiocrité, jouissent du privilège de n'éveiller, la susceplibilité de personne. ”

“ Un fonctionnaire qui manque a ses devoirs, ou qui déplaît, est destitué par ses supérieurs ; il peut également, dans certains cas, être puni par sentence de justice, non pour la faute qu'il pourrait éventuellement commettre , mais pour la faute qu'il a commise. C'est toujours par voie de répression qu'il est atteint, soit que les tribunaux sévissent contre lui par l'application de la loi pénale, soit que ses supérieurs procèdent par forme de destitution. ”

“ Oter la parole, l'écriture ou tout autre moyen de manifestation, à ce droit de surveillance acquis à tous dans la Cité, ce serait blesser le droit du souverain qui ne veut qu'être éclairé, afin de joindre à l'autorité irrévocable d'agir, le pouvoir subordonné de bien faire. ”

“ Mais les talents et les vertus des individus ne changent rien au, vice de l'institution ; et l'institution est radicalement vicieuse. Ce que M. de Bonald a l'indulgence de considérer comme une institution pour laquelle la liberté de la Presse n'a rien a demander aux ministres , est loin toutefois d'être sans intérêt, du moins pour ceux qui, sur les fonds des impôts qu'elle prélève, reçoivent des sommes assez rondes comme sinécuristes , ou à un titre quelconque équivalant à une sinécure. Les plus mauvaises choses ont leur beau côté ”

“ Autant et plus, sans doute, que les partisans de la censure , qui sont, dans l'exception, les défenseurs de la liberté de la Presse, qui sont dans le principe, ont donc en horreur la licence, qui aussi est une exception , et avec laquelle toute liberté; devient incompatible. ”

“ L'éducation publique, dans un tel ordre de choses , d'un côté doit avoir pour fondements inébranlabies la religion et les bonnes moeurs, et doit être , d'un autre côté, si l'on peut s'exprimer ainsi, un utile apprentissage des institutions de la patrie et des devoirs du sujet et du citoyen. ”

“ Si la répression des abus de la liberté, c'est-à-dire, si la répression de la licence elle-même, n'est point assez rigoureusement ordonnée dans les lois actuelles de la Presse, imparfaites parce qu'elles ont dû successivement leur naissance a des circonstances qui passent, jamais au désir de consacrer les principes qui restent, rendez ces lois plus sévères ”

“ En résultat , la centralisation n'est que la démocratie des bureaux , fortement organisée en despotisme; il n'y a certainement rien de monarchique dans tout, cela,
L'éducation publique, telle qu'elle existe, ne paraît pas moins parfaite à M. de Bopnald que ce qu'il appelle la cenetralité, et que la France nomme la centralisation. C'est une institution à laquelle il n'y a pas plus à toucher, selon le noble Pair, qu'à toutes celles dont il trace la liste pompeuse,. ”

“ Le public , qui n'est pas payé pour flatter, et qui paie pour qu'on ne flatte pas, et pour qu'on ne se laisse pas flatter, trouve la méthode opposée plus favorable a ses intérêts, et pense que, s'il est plus commode pour les ministres d'être encensés au-dedans sans recevoir du dehors aucun avis importun, cette censure extérieure des actes ministériels , au moyen de la liberté de la Presse , est, au fond, plus utile a la chose publique. ”

“ Que l'auteur, comme il l'annonce, et comme on pourrait le lui contester, se soit toujours prononcé contre la liberté de la Presse, ce n'est pas, sans doute, ce dont il s'agit, puisque si nous démontrons, comme nous croyons pour pouvoir d'avance en exprimer la certitude, que la constante opinion dont se vante l'adversaire de la publicité est erronnée, cette mêem constance prouveraiet seulement que du moins à ce sujet, le noble pair aurait été dans l'erreur toute sa vie. ”

“ Dans nos moeurs encore timide devant cette innovation transplantée, incomplète, parmi nous, n'offre-t-elle pas un danger réel pour la société, en rejetant dans son sein, par des verdicts arrachés a la faiblesse, des meurtriers et même des parricides? ”