“ Louis XIV illustra son règne par plusieurs fondations aussi utiles que glorieuses.
Celle des Invalides se présente avec le plus d'éclat. Il étoit juste qu'un roi qui avoit passé sa vie à faire la guerre formât un asile pour le militaire vieilli sous les armes, ou qui avoit reçu quelque blessure considérable dans les combats. Le soldat, après avoir versé son sang pour la patrie, n'eut plus à craindre, en quittant les armées, de trouver une misère affreuse, et de se voir réduit à tendre la main qui lui restoit pour demander sa subsistance : il eut une retraite aussi douce qu'honorable. ”

“ Le pape donna la couronne et l'onction sacrée à Pépin et à ses deux fils aînés, Charles et Carloman. Dans cette action solennelle, il conjura les Français de n'élire jamais de rois que dans la postérité de ces princes. Il déclara excommuniés et maudits tous ceux qui en prendroient d'un autre sang.
Pépin étoit digne de la couronne par ses grandes qualités : son administration fut dirigée par une sagesse si constante, que, dans la suite, pour donner la plus haute idée de quelqu'un , on disoit : Il est prudent comme Pépin. Il étoit grand guerrier et profond politique. ”

“ La bonne reine Clotilde , avertie de ce qui s'étoit passé, mande aussitôt saint Remy, évêque de Reims , pour instruire le roi et l'affermir dans ses heureuses dispositions. Le jour de Noël fut choisi pour la cérémonie du baptême. Clovis entra dans l'église avec joie. Lorsqu'il fut devant la cuve sacrée, saint Remy lui dit : Courbe la tête, fier Sicambre ; adore ce que tu as brûlé, et brûle ce que tu as adoré. ”

“ Il vit les approches de sa fin avec cette fermeté intrépide qui ne l'abandonna jamais. Il s'acquitta des devoirs sacrés de la religion avec la piété sincère d'un héros chrétien environné des braves guerriers avec lesquels il avoit vieilli dans les combats ”

“ Non content de cultiver les sciences, il a fait tout ce qui étoit en lui pour les faire fleurir dans ses états ; il réunit les hommes les plus instruits, leur donna des places ou une
existence honorable, et prit plaisir à s'éclairer au milieu d'eux. A tant de belles qualités il joignoit un grand fonds d'humanité : il nourrissoit les pauvres jusqu'en Syrie, en Egypte et en Afrique. Il commit cependant une grande faute, et qui couvre une partie de la gloire que ses vertus lui ont acquise : il fit couper la tête à quatre mille Saxons qu'on lui avoit remis entre les mains. ”

“ Urbain le chargea de parcourir les différents pays de l'Europe, et d'inspirer aux princes, aux seigneurs et aux peuples, le désir de prendre les armes pour délivrer la Terre-Sainte des mains des Infidèles, Pierre, plein d'une nouvelle ardeur, va de côté et d'autre , et trouve partout les chrétiens disposés à marcher contre les Sarrasins. ”

“ Les gens que vous voyez qui chantent sont des troubadours, ou poëtes du douzième siècle, qui font entendre leurs vers à des chevaliers et à des dames. Ceux qui jouent des instruments, sont des ménestrels, qui accompagnent les troubadours.
Je vous ai dit que Charlemagne avoit tenté de faire renaître les lettres et les sciences : il y eut en effet quelques hommes savants sous le règne de ce grand monarque; mais après lui tout retomba dans la barbarie. Du temps de Hugues Capet, un homme qui savoit seulement lire étoit rare à trouver ”

“ Le duc des Français, tel étoit le titre de Charles, eut presque toujours les armes à la main. Il battit plusieurs fois les Saxons et quelques peuples allemands; mais ses exploits les plus brillants et les plus utiles, furent contre les Sarrasins , qui avoient franchi les Pyrénées, et qui menaçoient d'envahir la France. Ces peuples étoient d'une religion différente de la notre : ils suivoient celle de Mahomet. ”

“ Charlemagne avoit été aussi bien traité de la nature qu'il le fut de la fortune : il étoit d'une taille haute et noble, avoit la démarche grave et ferme, le port majes- tueux, mais ni faste ni orgueil. Son visage avoit même de la gaîté ; son esprit étoit facile, jovial, et sa conversation aisée et familière. Il étoit humain, courtois, libé-
ral, actif, laborieux, vigilant et fort sobre, quoique le jeûne lui fît mal. On le voyoit vêtu toujours simplement, excepté dans les grandes occasions, où il paroissoit avec la magnificence qui doit environner le trône. ”

“ Les esprits étant ainsi préparés, le pape indiqua un concile à Clermont en Auvergne.
Il s'y fit un concours prodigieux de princes, de seigneurs et de nobles de toutes rlasses.
Le pape fit un discours qui accrut encore l'enthousiasme. Une multitude de cris s'élevèrent de toutes parts : Dieu le veut!
disoit-on , Dieu le veut ! chacun s'empressa de s'enrôler pour cette guerre. Le
pape donna aux princes et aux grands seigneurs une croix d'étoffe rouge, qu'ils placèrent sur l'épaule droite ”

“ Quelques années de plus les rendirent entreprenants. Les trois plus jeunes, Clodomir, roi d'Orléans , Childehert, roi de Paris, et Clotaire, roi de Soissons, se liguèrent pour attaquer Sigismond, leur grand-oncle , roi de Bour- gogne , sous prétexte qu'il retenoit le bien de Clotilde , leur mère. Clodomir fut celui des frères qui eut la plus grande part à cette guerre ; il prit Sigismond, et le fit mourir avec sa femme et ses enfants. Gon-
demar, frère de Sigismond, se plaça sur le trône de Bourgogne, et le défendit contre Clodomir, qui fut tué dans une bataille que ses soldats gagnèrent. ”

“ Dans son zèle, elle s'imagina même que le ciel l'appeloit à cette grande entreprise, et sa tête s'exalta, au point qu'elle crut avoir vu saint Michel, qui lui ordonnoit d'aller faire lever le siège d'Orléans, et de conduire ensuite Charles VII à Reims pour y être sacré.
Bien persuadée que c'étoit elle qui devoit sauver la France, elle prit la résolution de se présenter au commandant de Vaucouleurs: elle se flattoit que ce gentilhomme lui donneroit des armes et une escorte pour se rendre auprès du roi. Le commandant
l'eut à peineentendue, qu'il la traita de folle et la renvoya. ”

“ Charles Martel, en mourant, avoit laissé l'empire français entre les mains de ses deux fils, Carloman et Pépin-le-Bref. Ces deux princes mirent sur le trône Childéric III, à condition qu'il ne se mêleroit pas plus des affaires que ses prédécesseurs. Carloman , après avoir joui de l'autorité pendant quelque temps, renonça au monde, et se retira dans un cloître pour s'occuper de son salut. ”

“ Tout étoit dans le désorde, et le roi Charles se trouvoit fort embarrassé.
Dans cette situation fâcheuse, une femme parut, et s'offrit de secourir ce prince. Cette femme n'étoit ni reine , ni princesse, mais une jeune villageoise, la fille d'un pauvre paysan. Elle étoit née à Domremi, près de Vaucouleurs en Lorraine , et s'appeloit Jeanne d'Arc. Les Anglais commettoient alors tant d'excès en France, qu'ilsétoient détestés de tout le monde. Jeanne d' Arc avoit conçu pour eux une telle haine, qu'elle se crut capable d'aider le monarque à chasser ces étrangers. ”

“ Ainsi finit la race des Mérovingiens , après 333 ans de règne depuis Pharamond, et 270 depuis Clovis. Elle avoit donné vingtdeux rois.
Pour rendre son usurpation plus respectable aux yeux des peuples , Pépin imagina de se faire sacrer à la manière des rois d'Israël. Ce fut saint Boniface, légat du pape , qui le sacra dans la cathédrale de Soissons, devant tous les grands du royaume qui avoient été appelés à cette cérémonie. Cet événement eut lieu l'an 750. Telle est l'origine du sacre des rois ”

“ Il étoit encore fort jeune lorsque des courtisans lui ayant demandé quel surnom il prendroit à son avènement au trône, il répondit Louis le Sévère, voulant faire entendre qu'il avoit intention de réformer les mœurs corrompues qui déshonoroient la cour de Louis XV.
Se trouvant à la chasse, le cocher de sa voiture se hâtoit d'arriver au lieu où le cerf étoit cerné, et alloit traverser un champ de blé; le dauphin l'arrête et lui ordonne de prendre le chemin ordinaire, en disant: Pourquoi mes plaisirs feroient-ils tort au pauvre ? ”

“ Un gentilhomme de samaison ayant maltraité un paysan, il ordonna qu'on ne lui servît que de la viande et du vin. Il le fit ensuite appeler, et lui demanda quelle étoit la nourriture la plus nécessaire. L'of ficier lui répondit que c'étoit le pain. Ehl pourquoi donc, reprit le roi avec sévérité,
êtes vous si peu raisonnable pour mal- m traiter ceux qui vous le mettent à la main? Il donnoit peu aux seigneurs qui formoient sa cour. Il disoit : La justice d'un prince l'oblige à ne rien devoir, plu- tôt que sa grandeur à beaucoup donner. ”

“ ADRIEN.
Oh voilà des choses que vous aurez encore la bonté de nous expliquer.
Mme. DE LORME.
C'étoit mon intention. On entend par excommunication la séparation de la communion de l'église. Ainsi, un homme excommunié ne peut s'approcher de la sainte table , et recevoir l'eucharistie avec les autres chrétiens.
Quand il s'agissoit d'excommunier quelqu'un, le pape ou l'évêque le citoit à son tribunal, pour rendre compte de sa conduite , et recevoir la pénitence qui lui seroit imposée. ”

“ Les Normands, encouragés par leurs succès, et encore plus par le riche butin qu'ils remportaient chaque fois, ne se retiroient que pour reparoître avec des forces plus con- sidérables. Ils se répandoient dans les campagnes, et portoient de tous côtés la terreur et la mort. S'ils étoient vivement poursuivis, ils se réfugioient dans leurs vaisseaux. Ils osèrent venir assiéger Paris, sous le règne de Charles-le Gros, en 886.
Ils prirent Nantes, Rouen , ravagèrent la Picardie , la Flandre , la Champagne ,
et s'étendirent jusque dans la Gascogne. ”

“ Des cruautés aussi horribles ternissent bien l'éclat de la gloire que Clovis avait ac quise par les armes. Il faut cependant le regarder comme un très- grand prince: c'est lui qui est. véritablement le fondateur de la monarchie française : avant lui, le trône étoit encore incertain, et les rois Francs pouvoient être repoussés au-delà du Rhin. Il fixa son séjour à Paris, qui,
depuis ce temps , est devenu la capitale du royaume. ”

“ La France est depuis long- temps regardée.par les étrangers comme l'école de la politesse.
Les Français sont très-confiants.
La prospérité ne les rend ni présomptueux, ni arrogans; et il n'y ,, a point de peuple au monde qui sache supporter d'aussi bonne grâce les revers et l'adversité. ”

“ Il est vrai que ce peuple perfide s'étoit fait un jeu de le tromper chaque fois qu'il l'avoit pu, et qu'il avoit fait tout ce qui étoit en son pouvoir pour pousser à bout la générosité du vainqueur le plus clément : mais Charlemagne étoit alors le maître; il alloit anéantir en quel- que sorte cette nation en la dispersant : il eût été beau de lui pardonner, et c'étoit une férocité horrible que de répandre son sang quand elle ne pouvoit plus se défendre.
Paq Si.
Etablissement des Normands en France
Election de Hugues Capet ”

“ Devenu plus grand , rien ne pouvoit l'arrêter. Il n'y a pas de plus mauvais garçon au monde, disoit sa mère; il est toujours blessé, le visage rompu, toujours battant ou battu: son père et moi nous le voudrions sous terre.
1 On donnoit un jour à Rennes un tournoi où Regnault-Duguesclin, son père, devoit se trouver. Un tournoi étoit une fête où les chevaliers se battoient les uns contre les autres, non pour se tuer ou se blesser mutuellement, mais pour faire valoir leur force et leur adresse, et remporter l'hon- neur du combat. ”

“ Le pape , assuré des suffrages du clergé, de la noblesse et du peuple, en fit la proposition au roi. Ce héros , soit par modération natu-
re l le, soit qu'étant engagé en tant de guerres , il craignît de se jeter dans de nouveaux embarras, refusa constamment cette dignité , et défendit avec fermeté de lui en parler davantage. On feignit de n'y plus son ger.
Les fêtes de Noël approchaient, et l'on fit de grands préparatifs pour les célébrer avec magnificence. Le jour venu, Charles fut prié de prendre, pour y assister, l'habil- lement des patrices de Rome ”

“ Ces princes et ces peuples se séparèrent de l'église romaine , et formèrent une église à part. Les opinions des protestants, c'est ainsi qu'on appeloit les nouveaux sectaires, passèrent en France, et y firent des progrès ra pides. C'étoit en vain que l'on brûloit ces malheureux; leur nombre croissoit chaque jour, et ils furent bientôt assez puissants pour prendre les armes contre le roi lui-même. Comme un grand nombre des principaux seigneurs se trouvoient parmi eux, ils firent la guerre sou- vent avec succès. ”

“ La race de Charlemagne cessa en 987, dans Louis V, que l'on a surnommé le Fainéant. Cette race a occupé le trône pendant 237 ans, et a donné treize rois à la France.
Hugues Capet, comte de Paris, duc des Français, l'un des plus puissants seigneurs , se présenta pour occuper le trône.
IL étoit difficile de le lui disputer. Mais ne
se siant pas entièrement dans ses forces, il gagna les grands par des promesses , et le clergé, en lui rendant quantité de terres et de bénéfices, et surtout les abbayes de Saint-Denis et de Saint-Germain, dont il avoit hérité de son père ”

“ Une de ses superstitions étoit de ne vouloir point jurer sur une certaine croix de SaintLo, qu'on disoit avoir la vertu de faire mourir dans l'année ceux qui se parjuroient sur elle. Il ne manquoit pas d'obliger les autres de jurer sur cette croix.
Ses cruautés, ses superstitions et ses terreurs redoublèrent , lorsqu'il s'aperçut que le terme de sa vie approchoit. Il avoit
toujours craint que l'on attentât à ses jours, et ses soupçons ne lui avoient jamais laissé de tranquillité. ”

“ Ils parurent devant le monarque anglais, et lui présentèrent les clefs de la ville. Tous v les seigneurs qui environnoient le roi, ne pouvoient dissimuler la pitié et l'admiration qu'une pareille magnanimité leur inspiroit. On n'entendoit autour du prince ,qu'un murmure confus excité par la compassion générale. Edouard seul parut inflexible : il les regarda d'un air sévère, et
commanda qu'on les conduisît au supplice. ”