Jacques-Pierre-Guillaume Pattu

“ Je ne parlerai point du barrage de la rivière d'Arqués à Dieppe , et d'un grand nombre d'autres qu'on voit en Hollande et dans les Pays-Bas : je citerai seulement un exemple plus grand et plus près du champ des discussions ; c'est encore le pont éclusé du Petit-Yey, dont j'ai fait les projets et dirigé la construction. Les riverains de la Vire n'ont pas redouté que cet ouvrage fît passer la mer par dessus les digues qui bordent l'embouchure, et dont la hauteur est strictement suffisante pour retenir les eaux dans les grandes marées. ”

“ Les courans des marées sont souvent violens devant le Hâvre et entre les bancs de sable et de galet qui remplissent l'embouchure de la rivière , et l'on apprend à tout moment de nouvelles avaries , de nouveaux naufrages. Ces courans n'occupant réellement qu'une partie de la vallée , et passant plus abondamment entre les bancs du Ratier et d'Am; far que le long des rivages, le port d'Honfleur est périodiquement enfermé dans un vaste banc de vase et de sable, et les faibles chasses qui sortent de ce port ne peuvent entretenir une route suffisante pour les bâtimens. ”

“ Cependant on trouve des rades , des bassins, des canaux profonds dans la mer tout près de l'embouchure ; il faut donc de toute nécessité que ces lieux soient occupés par la puissance que nous recherchons et qui est tout-à-fait indépendante du lit de la Seine, ensorte qu'elle peut exister sans lui et que le barrage ne pourra en aucune manière faire avancer vers le large les dépôts ou les bancs de sable qui sont formés aujourd'hui. Cette puissance est évidemment un courant qui longe la côte , c'est celui que nous avons signalé et dont l'existence est ainsi démontrée de p'us en plus. ”

“ Voyons maintenant d'autres autorités. Romme , membre de l'Institut et auteur de bons ouvrages sur la marine, dit, aux pages 53 et 57 de ses tableaux des vents et des marées, imprimés en 1806, que le flot se dirige du cap de la Hague au cap de la Hève; que, devant ce dernier, il se partage en deux branches, dont l'une se porte vers le Havre et l'autre vers le cap d'Antifer. ”

“ Les bâtimens ne pouvant entrer au Havre ni remonter la Seine en morteeau , sont forcés de rester sur des rades foraines, exposés aux tempêtes et à l'ennemi, ou de préférer des ports étrangers ; enfin, le courant du flot ravage les bords du fleuve , engloutit de riches prairies * force les riverains à faire des frais ruineux pour prévenir de plus grands maux. Voilà succinctement l'état que M. E. Lamblardie veut conserver; malgré les besoins pressans et les instances du commerce français. Il désire à, la vérité que l'on préfère le canal de son père ”

“ Nous nous sommes sans doute imposé une grande tâche ; mais ne cessons jamais de nous confier dans les personnes qui règlent les destinées de notre pays , et croyons que quand nous aurons achevé de porter la lumière dans les questions neuves et belles que nous rencontrons , nos adversaires , mus par l'amour des sciences et du bien public, nous soutiendront à leur tour. ”

“ N'est-il donc pas toujours bien démontré , par le témoignage des marins qui sont venus après M. Lamblardie père , et qu'on s'empresserait de consulter encore s'ils vivaient, que le courant de la marée montante porte directement dans le fond de la baie de Seine, après avoir dépassé le cap de Barfleur ; que ce courant longe les cates du Calvados et conduit au
Havre les bâtimens qui sortent des rivières ou des ports de ces côtes ”

“ Il me semble que cette manière de raisonner n'est point en usage dans les sciences mathématiques; des conséquences admissibles reposent toujours sur des vérités bien connues, bien exposées, et j'aperçois encore ici, malgré moi, le désir ardent de faire adopter le canal latéral de Villequier. ”

“ Si nous voulions parcourir l'histoire de tous les ouvrages mémorables , de toutes les inventions, de tous les procédés qui honorent l'esprit humain , de toutes les institutions qui ont amélioré le sort des sociétés , nous verrions partout les mêmes prophéties, le même langage, les mêmes efforts pour répandre la terreur- Mais les hommes d'état écoutent avec peine des discours où l'exagération domine ”

“ M. E. Lamblardie reconnaît avec nous ( page 40 des Observations ) que la Seine est aussi remplie qu'il se peut de vase, de sable, de gravier et de galet que les courans et les vagues y ont fait entrer ou qu'ils y retiennent, M. Lamblardie père a prouvé que les anciens débris des falaises auraient comblé des vides beaucoup plus vastes. Les bancs peuvent augmenter ou diminuer sur une rive , Biais la compensation se fait sur l'autre ”

“ Il avoue ensuite très-formellement ( mêmes pages) que la majeure partie des alluvions viennent de la mer, et lorsque nous supprimons le courant du flot qui pousse ces alluvions en Seine , lorsque nous arrêtons 1rs lames , que nous approchons des bancs du Ratier et d'Amfar , le courant qui longe les côtes du Calvados, tourne dans le fond de la baie, rase le cap de la Hève , va dans le nord et produit pleine mer plutôt au Hâvre qu'à Etretat, peut-on nous dire qu'après la suppression de la
cause, l'effet arrivera toujours ? N'est-ce pas se refuser à une évidence de fait ? ”

“ Aussi M. E. Lamblardie s'expose-t-il beaucoup trop quand il assure ( Observations, page 28) que les indications de Degaulle, de la Bretonnièrc, de Romme , de M. Bunel , de tous les marins qui partent du Calvados pour aller au Havre , que la notoriété publique enfin « ne » sont point de nature à renverser une théorie que plus de quarante ans » d'observations faites par des ingénieurs du plus grand mérite avaient » confirmée jusqu'à ce jour. ”

“ Les lois de la nature , dit-il, ont cela de remarquable y » qu'elles sont indépendantes des grandeurs absolues des choses et des » lieux sur lesquels elles agissent, pourvu que les rapports, et les situa« tions respectives soient les mêmes : ainsi il suffit qu'une baie, qu'une » crique quelconque se trouve , par rapport aux courans qui les par» courent, dans la même situation que la baie de la Seine , pour que les » phénomènes qui s'y passeront ne diffèrent de ceux qui ont lieu dans » celle-ci que du petit au grand ; et vice versa, lorsqu'on fera subir à ”

“ M. E. Lamblardie , croyant avoir parfaitement établi la direction des courans dans la Manche, et désirant trop ardemment de faire préférer un canal latéral, ne garde plus de mesures. « Tout est perdu , suivant » lui, si le barrage est exécuté ; la rapidité avec laquelle la baie s'encom» brera sera effrayante : le port d'Honfleur en sera la première victime, » et l'on n'y arrivera plus qu'à travers un Delta, dont les passes étroites et » sinueuses seront impraticables, même aux caboteurs du plus faible ti» rant d'eau ”

“ Quoi qu'il en soit, cet Ingénieur observe qu'une passe sous la Heve a été proposée avant nous. Nous le" savons , et nous devons le répéter nous-mêmes sans cesse pour le succès de nos projets. Mais il ne fait pas connaître si nous sommes dans des circonstances semblables ; si les obstacles qu'on rencontrait ne sont pas le-ves ; si 1 ensemble étendu des améliorations que nous embrassons ne favorise pas* l'exécution des vues partielles ou isolées ; si surtout la dérivation de la Seine ne donne pas à la passe de la Hève une nouvelle importance. ”

“ Il me reste encore quelque chose à dire sur la marche des alluvions dans l'embouchure de la Seine. M. E. Lamblardie les sépare en plusieurs espèces. « Celles légères, dit il, telles que les matières terreuses et les » sables très-fins, sont facilement soulevées et mises en suspension dans » la masse fluide par l'effet des lames et des courans qui peuvent les » transporter à de grandes distances. ”

“ INI. Lamblardie désirerait qu'on améliorât la passe actuelle du Havre, plutôt que d ouvrir celle de la Hèvr. Mais lorsqu'il voudra considérer dans toute leur étendue les nouveaux besoins du commerce, et ceux de la défense de nos côtes , sur laquelle les bateaux à vapeur vont avoir une grande influence; lorsqu'il essaiera de concilier l'exécution d'ouvrages importans dans la route actuelle et unique des bâtimens, avec les mouvemens journaliers du port ; lorsqu'il réfléchira aux chocs des intérêts créés et à créer, et rassemblés dans un espace resserré ”

“ Nous rejetterons cette conséquence ; un raz n'emporte pas nécessairement dans la déviation du rivage un angle qui soit précisément de 90 degrés ; chaque angle a son raz , M. Lamblardie en conviendra quand il aura réfléchi de nouveau sur son assertion. Il craint beaucoup que la véritable direction du courant du flot dans la baie ne soit bien prouvée, car nous soutenons qu'après l'exécution de nos ouvrages, ce courant, dont il ne se détachera plus rien pour remplir la Seine, cotoyera toujours les bancs du Iiatier et d Amfar ”

“ Elles prouvent que la mer monte plus au Hâvre qu'au large dans le N. - O., et qu'on ne peut craindre qu'en se mettant de niveau , après l'exécution des ouvrages qui l'empêcheraient d'entrer dans la Seine , elle produise des inondations. ”

“ Nous devions présumer que notre adversaire concluerait, de ce qui arrive dans les autres ports , à Dieppe , par exemple , que la nouvelle entrée du Havre serait fermée par le galet. Il convient bien que les écluses de chasses construites dans l'entrée actuelle n'ont pas produit tout l effet
qu'on attendait ”

“ Le fils va nous fournir lui-même un appui, en comparant la grande baie de la Seine à la petite rade de Cherbourg. « Cette rade, dit-il, en s'appuyant des-,) mémoires de M. Cachin , recevait le flot sur les rives de l'ouest par un » courant qui allait de l'est à l'ouest avant la construction de la digue, et - qui provenait de la réflexion du grand courant de la Manche, dont la - direction est O.-N.-O. et E.-S.-E. ( Observalions, page 3o ) . » Voilà M. Cachin opposé à M. Lamblardie père ; le grand courant de la Manche ne va pas de l'O. à l'E., mais de l'O.-N.-O. à l'E.-S.-E. ”

“ En effet, le premier ne remédierait- qu'à une partie des maux affligeans auxquels nous mettons un
terme ; il ferait dépenser 65 millions , suivant des estimations qui ne nous appartiennent pas ; il ne produirait aucune amélioration dans la navigation extérieure; il ne serait favorable qu'à une des rives de la Seine: le Calvados et l'Eure seraient sacrifiés à la Seine-Inférieure ; on ne sauverait point les biens précieux sans cesse attaqués par le torrent qni remonte la rivière ; les vents fermeraient toujours le port du Hâvre ”

“ Il attaque vivement la digue de Cherbourg, et ne veut pas que nous la prenions pour modèle, quoiqu'il avoue que notre brise-lame serait moins exposé à des avaries. Cependant cette digue porte les empreintes du génie des de Cessart, des Lamblardie, des Gayaut, des Cachin , et je ne doute pas qu'en le pénétrant davantage, on ne trouvât le moyen de la rendre stable , sans employer des murs de revêtement en maçonnerie ( ObservatiORS, page 69 ) , qui feraient faire des dépenses effrayantes ”

“ Une augmentation de trois pieds dans le tirant d'eau des bâtimens vaudrait des millions ; mais abandonnons cette chimère.
M. E. Lamblardie nous dit, page 31 de ses Observations, que, bien que son père ait ignoré en 1789 la théorie complète des marées que M. le marquis de la Place a donnée dans les mémoires de l'Académie des sciences de 1775, 1776, 1789, îqgo et dans la Mécanique céleste, cette circonslance n'influe en rien sur l'exactitude de la théorie particulière , déduite d'anciennes observations faites dans la Manche ”

“ La marche Je ce courant n'a jamais ,„ » varié ; elle était la même avant que la passe du nord du banc d'Amfar « lui comblée. Il n'y a point de verhaule le long de la digue de FEure.
» Ce contre-courant ne se fait remarquer qu'auprès des jetées du Havre.
JI La perte de la goëleite la Marie-Louise , capitaine Quemain , vient » d'en donner une preuve convaincante: ce navire est parti avant hier » soir de la rade du Havre pour aller à Rouen, monté par deux pilotes, » l'un d'Honfleur , l'autre de Quillebœuf. ”

“ On verra donc toujours que le Havre est menacé du sort dliarflcur et de Graville; qu'il ne peut résulter que de grands avantages du
du rétrécissement de l'embouchure de la Seine ; que les navires n'ont pas besoin d'une route de 6ooom. de largeur ou plutôt des larges écueils de sable ou de galet qui séparent les bras des courans ”

“ Mais je vais exposer un fait important qui prouvera que le barrag-e, arrêtant la mer à Honfleur, l'empêchera d'accroître les inondations du coté de Rouen. Le i5 août 1825 , j'ai remarqué dans cette ville , que la marée totale y avait été. de im. 28 : la rivière était alors très-basse. Le 6 mars, il y avait eu une crue de lm. 13 , et j'ai remarqué aussi que lét mer avait monté de om, 82 , en sorte que la pleine mer du 6 mars était de am. 67 plus haute que celle du i5 août à Rouen, quoiqu'il n'y ait eu y
suivant vous, aucune différence à Honfleur, où l'état de la Seine n'a au ”