Romme

“ J'ai longtemps résisté, mon cher Romme, à l'orage qui vient enfin d'éclater. Combien de fois, depuis qu'il me menace, ne vous ai-je point écrit de quitter Paris et en dernier lieu même la France. Je ne pouvais point m'expliquer plus clairement.
On ne vous connait point assez, mon cher Romme, on ne rend point assez justice à la pureté de vos intentions. On a cru voir un danger imminent de laisser plus longtemps dehors, et surtout dans un pays
agité par un esprit d'anarchie, un jeune homme dans le cœur duquel des principes contraires au respect du gouvernement de sa patrie pouvaient germer. ”

“ Ils ne se ressemblent que par leurs vertus. Romme, l'acharné travailleur, le savant, l'homme des comités, le paysan lié à sa tâche, travaillant comme s'il labourait son champ, sans fatigue et sans trêve, formé avec le souriant Bourbotte, d'humeur si leste et si française, un frappant contraste. ”

“ On n’est pourtant pas un savant pour avoir poussé l’étude des mathématiques un peu plus loin que les quatre règles, ou même pour être le frère consanguin d’un correspondant de l’Académie des sciences ; et c’est là le principal titre de Romme. Ce qu’à tout le moins il contracta de bonne heure, à Riom ou ailleurs, c’est un mépris transcendant de l’histoire. ”

“ «Par destinée les Rommains, après tant de fortunes et guerres, ont subjugué toutes nations estranges, et Romme a esté le chef du monde: laquelle au commencement habitoient pauvres pasteurs, et toutes gens de maulvaise vie, qui en ycelle recouroient comme en franchise, après avoir esté bannis de leur païs pour leurs forfaictz. Avec le temps, par destinée contraire, vindrent yceulx Rommains en decadence et ruine; et Romme, privée de ses tant grands triumphes, et opprimée par violateurs de la Republique, maintenant ne retient aultre chose de sa dignité que son seul nom ancien.» ”

“ Car que sçavés-vous si ce langage coulant et commun de Romme ne passoit point des syllabes, que les grans messeres faisaient plus longues et poisantes, comme ils se portoient ? Et au contraire, si n’estendoit point quelquefois les courtes ? ”

“ Il en a tracé un portrait flatteur dans ses Notes intimes, impressions recueillies au lendemain de cette première course à travers un pays inconnu qui détruit ou réalise l'imagination que l'on s'était faite. Mais on sait qu'avec Romme il n'y a qu'une manière d'apprécier, la longue étude; il n'emploie jamais l'épreuve instantanée. ”

“ Certes l'élève et le gouverneur n'avaient pas parcouru du Sud au Nord le vaste empire des Romanof en touristes oisifs et en observateurs superficiels. Les aperçus topographiques, physiques, politiques que nous possédons et qui proviennent de Gilbert Romme, les notes curieuses qu'il a laissées sur ces divers voyages prouvent la profondeur de ses vues, l'étendue de ses recherches, le soin minutieux de ses investigations pour utiliser au profit de l'instruction et des connaissances pratiques les incidents, les hommes et les choses.
Le savoir est partout dans la création ”

“ Les Girondins, courtisans du peuple, qui votèrent la mort du roi, moins par conviction que par crainte, sont plus méprisables à mes yeux que les Jacobins. Et lorsque à leur tour ils subirent la peine du talion, ils ne firent que subir les conséquences de leur lâcheté érigée en système. Tout se paye dans l'histoire.
Romme n'avait pas quitté l'Assemblée durant ces mémorables séances des 16, 17, 18,19, 20, 21 et 22 janvier 1793. ”

“ Mais, illogisme du cœur humain, Romme qui n'avait pas réussi par la douceur regarda comme un crime la réussite obtenue par la force et demanda avec indignation que le ministre de la guerre, Narbonne, fut mandé à la barre de l'Assemblée pour rendre compte de sa conduite. ”

“ Aucun auteur ne s'est occupé de Romme avant sa nomination à la Législative. Son origine, le milieu dans lequel il a vécu, les épisodes qui le rattachent à l'histoire de sa ville natale, ainsi que Soubrany, son satellite et son ami, ne pouvaient provoquer que le crayonnage d'un compatriote.
Pour les écrivains qui en ont parlé, souvent d'une façon incidente, il n'existe que du jour où il est devenu législateur, quelquefois même que du jour où il est mort. ”

“ Romme devient gouverneur. — Le traité. — Catherine - le - Grand. - Les Strogonoff. — Le comte Alexandre. — La noblesse russe. — Romme à Pétersbourg. — L'éducation. - Portrait de Popo. — « Journal de mon élève. »
I
Depuis cinq ans que Romme était à Paris, son esprit avait acquis une précoce maturité. L'haleine fécondante du siècle avait passé sur son front. Il était devenu un homme supérieur. ”

“ Telle était la société au sein de laquelle s'écoulèrent les premières années de Romme ; telle fut la sphère où gravita sa jeunesse, sphère sereine et lumineuse où chacun acceptait la noble égalité du talent et la suzeraineté de l'âge et du génie.
CHAPITRE II
Gilbert. Romme à Paris. — La société française au XVIIIe siècle. — Savants et Philosophes. — Le comte de Golowkin. — La comtesse d'Harville. —
Chaire de physique expérimentale à l'Académie de Riom. — Charles Romme. — Rapports entre les deux frères. — Démichel. ”

“ Ils firent d’abord un assez long séjour en Suisse, y apprenant, dans la conversation de Lavater, « l’art de dresser les hommes, » et « s’exerçant, comme dit le précepteur, à la frugalité des montagnes. » Mais aussitôt que la révolution éclate, Romme amène son élève à Paris. ”

“ Enfin, s'apercevant de l'abime ouvert sous ses pas, il vota néanmoins pour la mise en accusation avec cet amendement que l'on poursuivrait aussi ceux qui auraient fait des dénonciations calomnieuses.
Dans la circonstance présente, Romme avait manqué de sang-froid et s'était départi de sa réserve habituelle. Le philosophe avait vu sans peine disparaître le destructeur du culte de la Raison et de la secte philosophique ; mais il craignait par dessus tout de voir s'amoindrir, sous l'influence des factions réactionnaires, les conquêtes réalisées par le peuple. ”

“ Romme se réfugia, dit-on, en Russie. Il est bien à craindre que ces conjectures ne soient qu'une illusion. Pourquoi ces deux athlètes de la liberté s'obstineraient-ils à se cacher quand ils n'ont plus d'ennemis à craindre, quand le 18 fructidor les a vengés. ”

“ Le millor homme c’on péust demander,
Qui s’en aloit vers Romme le cité,
Guichart o lui et ses autres barné.
De lor jornées ne vous sai deviser ;
Mais il ont tant esploitié et erré
2480Qu’il sont venu à Romme le chité.
Cele nuit sont herbegié à l’ostel ;
Moult furent bien servi et honneré.
Et l’endemain, quant il fu ajorné,
Li enfes Hues est par matin levés ;
Il et si homme sont très bien atorné.
[bDroit] au mostier Saint Piere en sont alé
Li apostoles faisoit messe canter ”

“ A de semblables prétentions Romme répond par la lettre suivante : « Monsieur le comte, pour la première fois depuis que j’ai l’honneur de vous représenter auprès de votre fils, vous me faites sentir la distance énorme qui se trouve entre un père et un instituteur. Par votre lettre du 10 juin, vous me notifiez une résolution si contraire au plan que l’ai suivi jusqu’à présent, et que vous avez approuvé, qu’elle en détruira forcément toutes les espérances. » Il se flattait peut-être après de si beaux commencemens, de faire jouer un jour à son élève les Thomas Payne et les Anacharsis Clootz. ”

“ Avec Soubrany, avec Dubreuil, Romme refaisait ces longues promenades, pélerinages charmants que l'homme mûr aime à accomplir aux lieux où s'est écoulé son enfance, nids de souvenirs, poésie des premiers âges.
Il accompagnait M. Le Grand d'Aussy, de passage en Auvergne, à Enval, à Volvic, à ChÙtcl-Guyon, à Gimeaux, à Saint-Myon voir les eaux minérales dont le savant faisait l'analyse. — Il tentait une réconciliation entre Démichel et sa femme. — Enfin il faisait connaitre aux deux jeunes Russes cette Limagne, si curieuse et si fertile, qui sera toujours un objet d'admiration pour le visiteur. ”

“ Des Nérons de l'échoppe, Attilas de la Révolution, brutes nées de l'ivresse lubrique et sanguinaire, lui servirent, avec les voleurs du Garde-Meuble, de dernier et de significatif cortège.
(1) Charles Romme fut nommé correspondant de l'Institut à l'établissement de ce corps et chevalier de la Légion d'honneur peu après son organisation. ”

“ Mais, feis trembler de main victorieuse
Les plus haultains, c’est Romme l’Orgueilleuse,
Et ses souldars, que lors je combatis
Par maintesfois, et non point des craintifz,
Mais des plus fiers feis ung mortel deluge. ”

“ Tout cela n'empêchait pas Romme et le jeune comte d'être également affiliés à la grande société des Jacobins qui était le forum du peuple comme l'emplacement de la Bastille était son Mont-Aventin.
Le diplôme du club des Ami5 de la Constitution, délivré à Paul Otcher le 7 août 1790, est signé de Barnave, président, de Millin, Moreton et Populus, secrétaires. Il porte sur un cachet de cire rouge, au-dessus d'une fleur de lys, la légende : Vivre libre ou mourir. La fleur de lys devait bientôt être remplacée par la pique et le bonnet phrygien. ”

“ Romme cultivateur, officier municipal à Gimeaux.- Il harangue l'évequedu Puy-de-Dôme. — Comités Ecclésiastique et Judiciaire. — Carthago œmula Romoe. — Société d'Histoire naturelle. — Romme et Soubrany élus députés. - Quel bon peuple! — La Législative. — Travaux de Romme au Comité d'Instruction publique. — Le jury des Arts. — Romme est envoyé à Noyon. — Il dénonce le ministre Narbonne et le juge de paix Larivière.
1
Le déchirement qui venait de se produire dans la vie de Gilbert le livrait tout entier à la Révolution. ”

“ Nous avons en outre retrouvé un manuscrit de la main de Jean-François Romme, le Bénédictin, qui, utilisant les loisirs que la République lui avait faits, avait composé un traité sur le calendrier, les fêtes et les mœurs à Athènes et à Rome, traité dont son frère utilisa peut-être les savantes recherches.
CHAPITRE X
Romme en délégation. — Chute des Girondins. — Arrestation de Romme à Caen. — La Société des Carabots. — La Terreur. — Fanatisme politique et irréligieux. — Fête et culte de la Raison. — Romme, président de la Convention. — Exécution de Rollet d'Avaux. — Romme aux Jacobins. ”

“ Après six heures de la plus affreuse cohue et dans l'espoir d'apaiser l'agitation en faisant adopter quelques-unes des mesures réclamées par le peuple, Romme se jette dans la fournaise. Advienne que pourra, son dévouement peut lui coûter cher, mais il ne pense pas au lendemain. Profitant d'une accalmie de la foule, lasse de hurler, il présente une motion. L'heure est solennelle pour lui, pour ses amis, pour la Convention. Il demande que l'Assemblée décrète l'élargissement immédiat de tous les patriotes arrêtés au 12 gerginal. Duroy appuie sa proposition. ”

“ HEURES A L'USAIGE DE ROMME. (A la fin :) Ces présentes heures à l'usaige de Romme, tout au long sans rien re- quérir ; nouvellement imprimées à Paris, par Gillet Hardouyn, imprimeur, demourant au bout du pont Nostre-Dame devant St- Denis de la Chartre, à l'enseigne de la Rose. Tout pour le mieux.
Gr. in-8° goth. (S. D.) de 55 feuillets, sous les signes A. M., avec huit petites figures enluminées et larges bordures à compartiments.
Beau volume , imprimé sur vélin , mais incomplet d'un grand nombre de feuillets et du titre. ”

“ Dès lors ces farces indécentes cessèrent et Romme, qui voyait que ces mesures de proscription le touchaient de près, garda un prudent silence.
Son effacement fut même si complet, qu'à sa honte éternelle, il n'existe aucune trace d'une démarche, même lointaine et platonique, tentée par lui en faveur de deux de ses compatriotes qui avaient été ses protecteurs et ses amis.
M. et Mme Rollet d'Avaux furent conduits à l'échafaud le 24 floréal (15 mai 94) .
Le mari était accablé par l'âge et par les infirmités. ”

“ L'officieux se pré sente. - Fais venir le chef de service. Ce fonctionnais s'appelait autrefois le valet du bourreau. L'ordre fut exé cuté. Le chef de service parut devant son supérieur. - Ci toyen, lui dit Sanson, te rappelles-tu si tu as guillotiné 11 représentant Gilbert Romme?— Gilbert Romme?. c'es possible, mais tant d'autres citoyens ont passé sous le rasoii national que j'avais bien autre chose à faire que m'amuser 1 retenir leurs noms. ”

“ Enfin Rome y reçoit, pour sa dureté et son orgueil, des leçons d’une juste sévérité. « Consulte les temps, lui dit le poète, laisse là ton faste hors de saison; retiens les lambeaux de ton empire qui s’en va; retiens les deux moitiés du monde romain qui se séparent; sache te faire aimer! » C’était le cri de tout l’Occident.
Le dieu du Tibre va donc trouver le génie de la ville éternelle; la déesse Rome, dea Roma, reposait au milieu de ses vieux symboles, Mars, les jumeaux Romulus et Rémus, la louve Ilia; elle entend de la bouche du fleuve, son vassal, les conseils que lui adresse l’Italie. ”

“ Que déjà de mon cœur son accent est connu,
N'es-tu pas Roméo, le fils de Montaigu?
ROMÉO.
Non, non, je ne suis pas Roméo, je te jure.
JULIETTE.
Ta présence en ces lieux, jeune homme, est une injure.
Que veux-tu? qui t'amène en ce jardin? pourquoi
Y venir à cette heure et dans la nuit, dis-moi?
Comment as-tu franchi la muraille, elle est haute.
S'il t'arrive un malheur, ce sera par ta faute,
Car si quelqu'un des miens te rencontrait ici,
De lui tu n'obtiendrais ni pitié, ni merci.
ROMÉO.
L'amour de son flambeau m'a prêté la lumière ”

“ Dans une forêt de chênes, vingt glands tombent sur le sol et vingt pousses s’élèvent pressées; dix-neuf périssent, une survit, voilà l’histoire de la destinée des peuples. Pourquoi de toutes ces petites villes, campées chacune sur son éminence comme l’était Rome sur le Palatin, fut-ce Rome qui survécut ? Pourquoi l’arbre que Romulus avait planté étouffa-t-il successivement toutes les autres pousses, en apparence aussi vigoureuses, sous son ombrage, qui devait couvrir l’univers ? L’histoire ne le sait pas, c’est le secret de Dieu. ”