Antoine-Élie Lamblardie

“ On conçoit d'ailleurs que si, après avoir dépassé un cap ou un continent, le flot renconlre un espace vide, tel qu'une vaste baie ou l'embouchure d'une rivière, il s'établira vers cet espace un courant d'autant plus fort que le vide à remplir sera plus considérable, et que la vitesse ascensionnelle du flot sera plus grande ”

“ Nous citerons enfin, pour démontrer le peu d'influence que peut avoir le canal sous-marin, dont parle M. Pattu, sur le régime des courans de flot, ce qui se passait dans la rade de Cherbourg avant la construction de la digue : Le fond de cette rade présente, sans contredit, la configuration la plus favorable à la production du phénomène annoncé par cet ingénieur :
Un talus très peu incliné règne depuis le large jusqu'aux bas-fonds qui bordent le rivage et en suivent à peu près les contours. ”

“ La pointe du Hoc est le produit des galets qui cheminent le long de la côte de Haute-Normandie , depuis le cap d'Antifer jusqu'à ce point , où leur marche se trouve en grande partie arrêtée, d'une part, parce que la direction de la côte se refuse à l'effet des vents régnans, et de l'autre , parce que les courans de jusant, auxquels se joint celui de la Seine ont, dans cet endroit, plus d'intensité et plus de durée que les courans de flot. ”

“ Les galets et les alluvions repoussés au-delà de la laisse de basse mer par l'action des chasses, y formeraient bientôt un bourlet ou poulier; mais comme la vitesse du courant de flot, qui concourt maintenant à détruire ce bourlet, seroit extrêmement diminuée par suite de la construction du barrage, il atteindrait promptement des dimensions considérables et formerait un nouveau Hoc, un sillon semblable à ceux dont nous avons parlé, qui barrerait l'entrée du port, et qu'aucun navire n'oserait jamais franchir à marée basse ”

“ On sait, par exemple, qu'à Dieppe où la hauteur de chute moyenne du courant des chasses , est plus considérable qu'au Havre, puisqu'il monte dans le premier port six à sept pieds d'eau de plus que dans le second; où la durée moyenne de ce courant est de deux heures, sur lesquelles il ne faut en compter qu'une avec une grande intensité, pendant laquelle l'écluse débite environ 160 mètres cubes d'eau par seconde; où la nature des alluvions est à peu de choses près la même ”

“ Ces considérations nous ont conduit à dire un mot de ce que deviendraient les matières enlevées par le courant des écluses de chasse du Havre, lorsque le barrage serait établi, et nous avons fait remarquer qu'elles formeraient à l'entrée du port un immense poulier, d'autant plus dangereux pour son entrée et pour la petite rade , qu'aucune cause naturelle ne pourrait alors le détruire; ce qui nous
a fourni un nouvel argument contre la construction de ce grand ouvrage. ”

“ Il est impossible de ne pas reconnaître que la construction du barrage-déversoir ne fît disparaître les effets de la barre ou mascaret audessus de Honfleur, et que d'immenses terreins ne pussent être rendus à l'agriculture; mais tous les avantages que l'on a annoncés ci-dessus se réaliseraient-ils comme ceux-ci? L'influence du barrage sur le régime des courans et des alluvions n'aurait-elle pas des conséquences tellement graves, qu'elles dussent faire renoncera ce projet? Le port du Havre conserverait-il la propriété qu'il a , de garder son plein pendant un temps assez considérable? ”

“ On sait que c'est l'affaire de peu de jours pour voir disparaître des centaines d'acres de terrein qui offraient depuis plusieurs années à l'agriculture d'excellens pâturages, et dans l'emplacement desquels la rivière établit un courant dont la force pourrait facilement affouiller et culbuter les ouvrages les plus solidement construits. ”

“ Il est constant que le changement qui survient à chaque marée dans le chenal de la Seine, entre son embouchure et Villequier est une des princi pales causes qui rendent cette navigation si difficile et même si périlleuse. Ce changement dépend lui-même : 3° de l'excessive largeur du lit de la rivière qui augmente tous les jours, 20 des sables fins et mobiles sur lesquels elle coule. ”

“ Les enrochemens de la portion de la digue de Cherbourg, que l'on a élevée au-dessus des hautes mers, sont constamment attaqués par la mer, et le seront toujours toutes les fois que les lames auront assez de force pour soulever les blocs qui les composent. ”

“ Mais cet accroissement de vitesse ne peut avoir lieu que parce que le niveau des eaux s'élève en amont, et dans la localité qui nous occupe, cet exhaussement serait impossible, puisque le dessus du barragedéversoir ne serait placé qu'au niveau des pleines mers de vive-eau moyenne.
Pour augmenter. sensiblement la vitesse d'un courant de chasse alimenté par un bras de la Seine, il faudrait établir le dessus du barrage beaucoup plus haut que ne le propose M. Pattu, et alors on s'exposerait à inonder les rives de ce fleuve, lors des grandes crues. ”

“ Elles sont toutes le produit des débris des côtes qui avoisinent l'embouchure de la Seine, et des affluens qui versent leurs eaux directement à la mer dans ces parages.
Celles extrêmement légères, telles que les matières-terreuses et les sables très fins, sont facilement soulevées et mises en suspension dans la masse fluide, par l'effet des lames et des courans; elles déviennent alors le jouet de ces derniers, qui peuvent les transporter à de très grandes distances ”

“ La rade de Brest offre plusieurs exemples de ces sillons, formés dans des anses voisines de côte, qui produisent des galets. Ces dépôts sont en tout semblables à celui que l'on remarque à la pointe du Hoc, dans la Seine. Mais à Brest, les courans qui s'opposent à leurs progrès, sont très faibles relativement à la quantité d'alluvions qui arrivent. En sorte que celles-ci forment très promptement une espèce de digue ou barrage naturel, que l'on serait tenté de-prendre pour l'ouvrage des hommes , si l'examen des localités et les traditions ne prouvaient pas le contraire. ”

“ C'est en vain que l'art voudrait ici se mesurer avec la nature , les moyens qu'il pourrait employer sont trop faibles en les comparant avec d'aussi grands effets; les épis, les digues, tous les travaux en un mot, les plus solides, les mieux entendus , les plus savamment dirigés ne pourraient resister à un effort si subit et aussi considérable. Il faudrait qu'ils fussent fondés beaucoup au-dessous du niveau des affouillemens possibles qui s'étendent quelquefois à plus de vingt pieds audessous du niveau des basses eaux ”

“ Tout en reconnaissant l'exactitude des conséquences que nous venons de tirer des principes que nous avons établis, et la vérité des faits que nous avons cités, quelques personnes penseront peut-être que nos craintes , relativement aux dangers que le port du Havre et ses environs pourraient courir par suite d'un accroissement dans la hauteur des marées , ne sont pas fondées. ”

“ Elle repose sur deux faits qui, dans l'opinion de cet ingénieur, font tomber d'elle-même la théorie que Lamblardie avait déduite de ses observations, et toutes les conséquences qu'il en en avait tirées.
Ces faits sont : i° Qu'il existe dans le prolongement de l'embouchure de la Seine un grand canal sous-marin, qui va rejoindre celui qui doit exister dans la Manche, canal qui, selon M. Pattu, doit être naturellement le chemin que suit le courant principal de la marée montante. ”

“ L'art de l'ingénieur poussé à un si haut point de nos jours, les grandes ressources pécuniaires qu'offre .une association de capitalistes peuvent, sans contredit, donner les moyens de surmonter les difficultés que les considérations développées ci-dessus font entrevoir dans la construction de ce grand ouvrage ”

“ Il faudrait donc bien se garder , en supposant même que l'on adoptât le projet de M. Pattu, de changer cette direction; toute autre serait moins favorable aux manœuvres des navires; et si on dirigeait cette passe , comme le propose cet ingénieur, de 45° degrés plus vers le nord , le chenal deviendrait impraticable, pour peu que les vents de N.O. qui sont ceux qui règnent le plus fréquemment dans ces parages,
fussent capables d'agiter la mer. Enfin il conviendrait également de laisser à cette passe au moins une largeur égale à celle de l'entrée actuelle , c'est-à-dire environ 66 mètres. ”

“ On concevra sans peine que l'effet des pertuis et du déversoir, ne
pourrait être autre que celui indiqué ci-dessus ; savoir : de produire dans le voisinage de cet établissement, quelques affouillemens dont le fond irait en se relevant vers le large, et formerait un bourlet à peu de distance de cet ouvrage ; bourlet qu'aucun courant ne tendrait à détruire, et qui deviendrait bientôt un obstacle insurmontable pour les navires qui voudraient approcher du barrage.
La baie de Seine serait donc totalement perdue par l'effet de la construction du barrage projeté ”

“ Lorsqu'au contraire, elles sont plus rapprochées des côtes maritimes, et que celles-ci produisent des galets et des graviers, ces alluvions viennent s'appuyer contre les barrages, y forment des pouliers que l'on appelle dans le pays sillons; lesquels finissent souvent par encombrer tellement le chenal des moulins, que
l'on est obligé d'abandonner ces établissemens, ou de les reporter plus en avant (Art. 16 du mémoire de Lamblardie sur le port du Havre) . ”

“ Mais cette époque est très reculée ; car ils seront protégés et défendus par les secours de l'art, à mesure que la destruction de la Hève permettra à la mer de les contourner.
L'action de la mer et les courans s'ouvriront enfin entre la ville et la côte, un passage semblable à celui qui a séparé de la terre les établissemens de Saint-Adresse sur l'Eclat. Alors la ville et le port du Havre ne formeront plus qu'une île, dont l'existence exigera toutes les ressources de la science hydraulique et toute la vigilançe du gouvernement (c) . ”

“ Toute la partie inférieure de ces baies ou criques, ainsi barrées, est encombrée de vases ou d'alluvions diverses, à tel point, que très peu d'années après la construction des barrages, il serait impossible d'y faire flotter un canot dans les plus grandes marées; et qu'il n'y existe qu'un petit chenal extrêmement sinueux, bien que les eaux qui s'échappent des retenues doivent produire, comme écluses de chasses, le plus grand effet possible, puisqu'elles agissent sur un sol qui se trouve généralement au-dessus du niveau des basses mers. ”

“ A cet égard, nous avons cru devoir entrer dans quelques développemens sur les résultats que l'on obtiendrait en employant les eaux du réservoir formé dans la Seine pour faire des chasses , soit dans la passe projetée , soit dans la passe actuelle du Havre , et nous croyons avoir prouvé, d'après ce qui a lieu au port de Dieppe, que ces résultats seraient loin d'être aussi satisfaisans que M. Pattu paraît le croire , et qu'on ne parviendrait jamais à donner à ces passes une profondeur suffisante pour que les navires puissent y entrer à marée basse. ”

“ Donc, secondement: le seul moyen d'approfondir davantage un chenal, au moyen d'une écluse de chasse, dont les dimensions en largeur sont toujours supposées calculées comme il a été dit ci-dessus, est d'en augmenter la hauteur de chute. ”

“ Enfin, et cette considération est très importante dans la question qui nous occupe ; que cette intumescence n'est autre chose qu'une grande ondulation, dont les effets et les conséquences doivent être les mêmes que ceux résultant des ondulations produites dans une masse fluide quelconque, par la chute d'un corps grave, ou par toute autre cause.
M. de Brémontier inspecteur général des ponts-et-chaussées a recueilli à cet égard une suite d'expériences et d'observations intéressantes, qui ont été publiées, après sa mort, dans un mémoire ayant pour titre : Observations sur le mouvement des ondes. ”

“ Les lois de la nature ont cela de remarquable , qu'elles sont indépendantes des grandeurs absolues des choses et des lieux sur lesquels elles agissent, pourvu que les rapports et les situations respectives de ces choses et de ces lieux soient les mêmes : ainsi, il suffit qu'une baie ou crique quelconque se trouve, par rapport aux courans qui la parcourent, dans la même situation que la baie de Seine, pour que les phénomènes qui s'y passeront ne diffèrent de ceux qui ont lieu dans celleci , que du petit au grand ”

“ En résumé, les moyens dVxécution développés dans le mémoire de M. Pattu relativement a la construction du Brise-lame et du Barrage-, déversoir, nous donnent lieu de croire que l'on serait forcé de recourir à des procédés beaucoup plus coûteux que ceux indiqués ; et qu'il est impossible à l'ingénieur le plus expérimenté de déterminer à l'avance, même d'une manière approximative, la dépense que ces travaux occasioneraient. ”

“ Qu'à ce point les, matières poussées par le courant forment un bourlet qui s'élève quelquefois au-dessus du niveau de cette laisse , mais qui disparaît ensuite par l'effet du courant de flot et des vents régnans. En sorte que le fond du chenal à la tête des jetées n'est jamais sensiblement audessous des basses mers de vives-eaux.
Dans cette localité la durée et la puissance des chasses est évidemment suffisante pour déblayer le chenal de toutes les alluvions que la mer y apporte, et leur effet ne va pas au-delà. En augmentant cette durée on augmenterait probablement la profondeur de ce chenal ”

“ Celle des galets est la plus rapprochée de leur pied; celle des graviers vient ensuite, et celle des sables après celle-ci, lorsque des circonstances locales, telles que des bancs de roches , par exemple , ne s'opposent pas à la formation de leurs dépôts : car alors on ne rencontre les sables qu'au-delà de ces bancs.
Lorsque les lames sont assez fortes pour soulever ces matières, elles doivent alors marcher dans la direction des courans , dont la masse des eaux est alors animée ”