Ninh Bình

“ Ninh-Binh est le Gibraltar du Tonkin. Hanouï est la tète, dit un proverbe tonkinois, mais Ninh-Binh est le cou. Cette citadelle s'élève à la bifurcation du bras principal du Daï et de la rivière de Van-Sang. Sa
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force réside en deux forts bâtis sur deux rochers à pic dont l'un surplombe la rive du Dai ; elle est à cheval sur la roule qui va de Hué à Hanouï.
Nan-Dinh et Ninh-Binh sont de grands centres d'agriculture très riches. Hang-Yen, entre Hanoi et Nan-Dinh, est le chef-lieu de la plus petite des provinces ”

“ Le commerce s'effectue surtout par l'échange des diverses marchandises que font les habitants de Ninh-Binh avec les provinces voisines.
Le trafic est considérable, et la transaction par routes et canaux est d'une grande importance. Il y a dans la province soixante-dix marchés; à NinhBinh même, il existe un marché quotidien, où les habitants de la ville vont s'approvisionner et un autre grand marché qui a lieu tous les quatre jours. ”

“ La preuve n’a pu que s’affirmer encore dans une tournée que nous avons accomplie en Décembre 1909 et Janvier 1910, dans les provinces de Ninh-Binh, Nam-Dinh, Phu Ly (Hannam) , Ha-Dong (Cau-Do) , Phuc-Yên, Vinh-Yên, Sontay, Hoa-Binh, Phu-Tho (Huong-Hoa) et Yên-Bay.
Pour tirer le plus de profits de nos humbles observations, nous donnerons un aperçu sommaire de l’aspect général que présente chacune des provinces que nous avons traversées. Il va de soi que, pour ne pas nous écarter de notre rôle, nous ne nous occuperons autant que possible que de la question forestière.
Province de Ninh-Binh. ”

“ Les provinces de Nam-Dinh et de Ninh-Binh viennent d'être battues pendant un mois par des troupes régulières et auxiliaires envoyées à la poursuite du Dê-Dôc rebelle. Ce mandarin avait recruté une véritable armée de 4 à 5.000 hommes. Les lettrés de la province lui prêtaient leur concours; bon nombre d'habitants, parmi lesquels de riches propriétaires, l'aidaient de tous leurs moyens. Il s'agissait de massacrer tous les partisans de la France, en commençant par les chrétiens, puis de marcher sur Nam-Dinh et Ninh-Binh, d'attaquer les citadelles ”

“ Cependant l'étude du pays fit reconnaître que si les troupes annamites débouchaient dans le Delta par les défilés des montagnes du sud, ce serait plutôt deux villes importantes qui serviraient à leur concentration : Ninh-Binh et Nam-Dinh. M. Balny offrait à Francis Garnier de se rendre à Ninh-Binh où les autorités très effrayées céderaient sans doute soit la citadelle soit un petit fort qui la domine. Ce petit fort placé sur un rocher escarpé serait une position redoutable entre nos mains. ”

“ CHAPITRE SIXIÈME Prise de Ninh-Binh par M. Hautefeuille.
Pendant son séjour au Phu Ly, M. Balny d'Avricourt avait pu recueillir d'importants renseignements sur les provinces du Sud. En effet, le lendemain de la prise de cette préfecture, M. de Trentinian faisait avec M. Harrnand une excursion du côté du Sud, à Ké-So' ; ce village, on l'a vu précédemment, est la principale résidence des missionnaires français dans le Tong-King Occidental. De cette excursion, M. de Trentinian avait rapporté maints détails intéressants sur la citadelle de Ninh-Binh. ”

“ En janvier 1886, il servit à Kampot (Cambodge) d'où Paul BERT (voir ce nom) l'appela et le nomma Vice-Résident à Vinh (Annam) , mai 1886. Résident de Ninh-Binh (Tonkin, 1892) ; par son tact, sa diplomatie, sa parfaite connaissance de la langue annamite, des usages, des rites et coutumes indigènes, sa douceur et sa fermeté, il sut persuader le chef pirate LUONG-TAM-KY (voir ce nom) qu'il fut trouver seul (1890) , sans escorte, d'entrer en composition avec l'Administration et l'amena à faire sa soumission à la France, assurant ainsi la pacification du Nord-Est du Tonkin (territoire de ChoChu) . ”

“ Hautefeuille, que son canot à vapeur et huit marins, enlève Ninh-Binh, gardée par dix-sept cents soldats ; Garnier prend à l'escalade Nam-Dinh la dernière place forte entre Hanoï et la mer. Des proclamations répandues partout promettent la paix, l'ordre, l'abondance; les gouverneurs hostiles sont remplacés ; une organisation s'improvise. Partout les Français sont acceptés comme les nouveaux maîtres du pays ; des miliciens et des volontaires indigènes viennent combattre
à leurs côtés. Vingt jours après l'ouverture des hostilités, tout le Delta est à nous. ”

“ Plus exposé était M. Hautefeuille. Ninh-Binh est placé sur la route de Hué, par où pouvait arriver une armée de l'Annam, et sur la route de Hanoï, par où pouvaient descendre les soldats du prince Hoang-Ké-vien et ses Pavillons-Noirs. Encore, du côté de Hué, était-on protégé par un massif montagneux dont il suffisait de garder les défilés. Ces défilés furent, en effet, occupés et défendus par des auxiliaires, montagnards Muong et miliciens de la plaine, qui se montrèrent plus résolus, plus courageux qu'ailleurs. ”

“ Dans la province de Ninh-Binh, les impôts annamites ont doublé en un an, et les rentrées ont été tout aussi régulières que les aimées précédentes.
L'agriculture constitue trois catégories bien distinctes. Les villages qui se trouvent sur les bords du Day cultivent exclusivement le riz. Aucune digue ne protège les rizières, parce que le voisinage de la mer permet l'écoulement des eaux, pour le repiquage des terres qui profitent du limon déposé, et sont, chaque année, moins sujettes aux inondations. ”

“ Je compte, M. le Résident général, que cet important travail très avancé dans certaines provinces que vous me signalez telles que Bac-ninh, Nam-dinh et Ninh-binh sera terminé sous peu dans toutes les provinces. ”

“ La province de Ninh-Binh était donc pacifiée, ses frontières bien gardées, ses milices nombreuses et déjà aguerries. M. Hautefeuille avait, en outre, parfaitement organisé la police : ses espions le tenaient au courant de tous les agissements des ennemis (1) . Le commerce reprenait, les marchés étaient fréquentés comme autrefois.
A la vérité, la nouvelle que M. Garnier allait conclure un traité avec des ambassadeurs de Hué avait un moment inquiété les indigènes qui s'étaient ralliés à notre domination. ”

“ Tout le monde en France sait aujourd'hui qu'un aspirant de marine à peine âgé de vingt ans, M. Hautefeuille, monté sur un canot à vapeur grand comme le creux de la main, avec 6 hommes d'équipage, dont un Saïgonais, s'empara, le 5 décembre 1873, de la citadelle de Ninh-Binh, réputée imprenable, que défendaient près de deux mille hommes avec une cinquantaine de vieilles caronades, sans parler des fusils de rempart et des arquebuses à mèche. ”

“ La Don Vi était un poste de douane militaire situé sur le Daï, dans la province de Hà-Nôi, aux confins du Ninh-Binh; elle commandait le fleuve et la route des tram.
Forts de cette position, les lettrés se portent de nouveau sur Gia-Viên; ils osent même marcher sur Yên-Khânh, la préfecture qui est aux portes de Ninh-Binh.
Le mandarin d'Yèn-Khânh rallie ses troupes; l'armée des lettrés est refoulée clans un village ; puis ce village est incendié. ”

“ Le tableau C, ci-joint, indique le mouvement de la colonisation agricole européenne dans chaque province du Tonkin, et le total des terrains concédés à la fin de 1901. Certaines provinces, comme celles de Thai-nguyên, de Hung-hoa, de Bac-giang, de Ninh-binh et de Tuyên-quang, sont devenues de véritables centres de colonisation. D'importantes plantations de café ont été entreprises dans la province de Ninh-binh, il y a cinq ans environ, et commencent actuellement, grâce aux efforts persévérants des colons installés sur ces exploitations, à donner un rendement rémunérateur. ”

“ Tout le pays autour de Ninh-Binh étant pacifié, M. Hautefeuille se décide à. aller en personne détruire ce dernier centre de résistance. Au reste, dans la matinée du 5 janvier, l'Espingole sera de retour : après le combat de la Dôn Vi elle a dû remonter jusqu'au Phu Ly. M. Hautefeuille écrit à son capitaine, M. Rullier, pour le prier de rester mouillé sous les murs de Ninh-Binh pendant toute la durée de son expédition. ”

“ M. de Trentinian usera, en inscrivant régulièrement ses dépenses et en donnant un bon à l'administrateur indigène, des ligatures du trésor de Ninh-Binh, pour les achats de vivres frais, etc., qu'il aurait à faire. Il évitera de la part de ses hommes tout gaspillage inutile. Le plus grand respect des propriétés et des habitants, cela va sans dire.
Les mandarins de Ninh-Binh qui auraient résisté et qui auraient pu être pris seraient embarqués sur l'Espingole et conduits à Hanoi. Le quan-an devra être mis aux fers ”

“ Toutes les garnisons sont doublées : mille hommes sont à Ninh-Binh, dont cinq cents toujours prêts à marcher ; huit cents au défilé de Tam-Diêp, cinq cents à celui de Diên-Ho. Mille hommes, dans les montagnes du Nho-Quan, sous les ordres d'un chef mu'o'ng, l'adjudant-général (2) Xèt, gardent les passages qui conduisent en So'n-Tây. Le reste est distribué entre les sous-préfectures de la plaine : trois cents en Yên-Mô, autant en KimSo'n, six cents en Gia-Viên, cinq cents en Yên-Hoa.
Le 27 décembre, l'Espingole arrive ; elle est commandée par M. Rullier. ”

“ En 1806. on crée le Thanh-binh-dao relevant du Thanh-hoa. changé en 1821 en Ien-khanh-phu, puis constitué en territoire indépendant, en 1822, sous le nom de Ninh-binh-dao, modifié en 1829 en chân, enfin en 1831 en tinh.
Le territoire comprend 2 phu, divisés en 6 huyen, 48 cantons, 376 villages. La population est annamite, sauf dans la région nord et ouest du phu de Nho-kuan où elle est d'origine indonésienne.
Ninh-binh à Nho-kuan. route de 35 kil. ; voie d'eau de 39 kil. R. 5) . — A Dich-long (14 kil.) et à Phu-li, 33 kil. (R. 3) . — A Phatjêm, 27 kil. (R. 8) . ”

“ Il renvoie les jonques à Ninh-Binh, descend à terre et va cerner les lettrés que le mandarin d'Yên-Khânh combat à Ninh-Dà. La victoire est complète (28 décembre) .
En rentrant à Ninh-Binh, le jeune commandant passe par Gia-Viên et Yên-Khânh. Tous ces pays sont bien gardés. Le préfet d'Yên-Khânh est un bon administrateur et un vaillant soldat.
A son retour à la citadelle, M. Hautefeuille reçoit de nombreuses députations de maires de villages. On lui livre des chefs de canton qui ont cherché à fomenter la révolte. ”

“ Nam-dinh, au sud-est d'Hanoï, ville très commerçante et bien bâtie, sur un arroyo, à 900 mètres du Pleuve Rouge, et protégée par une forteresse importante. Sa population est d'environ 50,000 habitants.
Haï-dzuong, Than-hoa, Ninh-binh, avec 40,000 habitants chacune, défendues également par des forteresses.
Plus à l'est, Son-tay, chef-lieu d'une province, commandant le cours supérieur du fleuve, et occupé depuis dix ans par les Pavillons noirs, etc.
20 LE TONG-KIN
L'histoire du peuple tong-kinois est très ancienne. ”

“ Déjà M. Garnier avait écrit à Ninh-Binh pour demander la soumission de la province à des conditions analogues à celles acceptées par les mandarins de Hu'ng-Yên. Mais, en outre, M. Balny aurait à exiger l'extradition du quan-ân de Hà-Nôi. « S'il n'est pas « amené à bord de l'Espingole deux heures après votre « demande », continuait M. Garnier, « vous vous empare« rez de la citadelle. N'acceptez pas l'affirmation que le « quan-ân est parti, si les renseignements recueillis vous « indiquent le contraire. »
En ce cas, la garde de la citadelle de Ninh-Binh eût été laissée à M. de Trentinian. ”

“ Du reste, la province de Ninh-Binh, par la fertilité de ses terres, assure aux cultivateurs une grande facilité de production. La main-d'oeuvre y est abondante, peu exigeante et très entendue aux travaux du sol. Cependant, dans les hautes régions, les colons qui voudraient s'y établir seront souvent gênés pour tromper les ouvriers nécessaires, car les habitants muongs sont rebelles au travail agricole.
L'industrie est destinée à prendre une grande importance. Les fabriques de nattes de Dong-haï et de Phat-diêm, sous la direction d'un Asiatique, ont un gros débouché dans le Tonkin. ”

“ Le même jour, compte-rendu est fait au gouverneur de la Cochinchine de la prise de Nam-Dinh, qui nous donne avec Hanoi, « la possession du Delta ». Les autres citadelles, Ninh-Binh, Hai-Duong et Hungyên « n'ayant qu'une importance secondaire, sont toutes prêtes à se rendre, dès que nous jugerons à propos « de nous en emparer, mais il ne convient pas, si nous voulons être sérieusement forts où nous sommes, de « nous fractionner en trop d'endroits ». ”

“ Le tong doc indique cette sorte de tutelle dans les pièces administratives en formant un nom composé de deux termes pris aux noms de, chacune des deux provinces. Ainsi par exemple le « tong doc » de Nam-Dinh exerce sa surveillance sur la province plus petite de « Ninh Binh », dirigée par un « Tuan Phu ». ”

“ Nous vivions, les officiers de la garnison de Ninh-Binh, en bonne intelligence avec toutes les autorités indigènes provinciales. Il y avait là mon mandarin militaire, le Lanh- Binh, celui de la justice, le Quan-an-Sat, et un autre de rang un peu inférieur, quelque chose comme un archiviste, peut-être. ”

“ Le lendemain, ayant appris que sept cents soldats de Ninh-Binh s'étaient avancés jusqu'à trois heures de marche de Ké-So', il partait en reconnaissance avec cinq matelots et son chauffeur annamite; une forte troupe de volontaires, venue du Phu Ly, l'avait rejoint. Il marche pendant trois heures et demie ; l'ennemi a disparu : son énergique démonstration de la veille l'a intimidé. Il laisse donc les volontaires campés à la frontière du Ninh-Binh, et dès le soir il rentre à Ké-So'. ”