Tong-King

“ Personne n'ignore qu'entre toutes les Missions du monde, celles de la Cochinchine et du Tong-King ont éprouvé les plus cruelles persécutions de la part des hommes. Or, parmi ces dernières , la Mission du TongKing occidental tient sans contredit le premier rang, bien que depuis quelques années on puisse peut-être lui trouver une égale dans sa sœur, la Mission du Tong-King central, dirigée par les Dominicains Espagnols. ”

“ AVEC SA FAMILLE. 351
chez le grand maréchal, vice-roi du Tong-King, l'ancien commandant des lignes de Ky-hoa. Ce vieillard, plein d'énergie et de patriotisme, plein de haine aussi contre nous, — et cette haine aveugle va le perdre, je le crains, — a fait contre fortune bon coeur. Il m'a parfaitement reçu, maïs s'est trouvé fort embarrassé quand je lui ai déclaré qu'il m'était impossible de loger dans son auberge, mais que je me trouvais bien clans la citadelle et que j'y resterais si on ne me trouvait un local présentant les conditions d'isolement et de sécurité que j'étais en droit d'exiger. ”

“ A cette époque le plus grand désordre régnait dans tout le Tong-King : dans le Nord, les Chinois aux PavillonsNoirs, unis aux Annamites de So'n-Tây, luttaient contre les Pavillons-Jaunes ; dans le Sud, les bandes des lettrés, qui venaient de massacrer les chrétiens, menaçaient de se soulever contre l'autorité de Tu' Dù'c, parce qu'il avait traité avec les Sauvages d'Europe. Dans l'Est enfin, les partisans de la dynastie Lê commençaient à s'agiter. ”

“ Tout peuple se laisse facilement entraîner par les exemples de vertu; pour nous, en parlant au peuple, nous n'avons en vue que la vertu. Populations du Tongking, il faut bien vous convaincre d'une chose, c'est que les mandarins et soldats français sont unis comme frères 2 avec les mandarins et soldats annamites. En conséquence, nous désirons procurer au Tong-king la facilité de faire le commerce, et par là lui apporter la richesse et la paix. ”

“ Le Tong-king a formé un royaume dont les annales chinoises mentionnent l’existence dès le vingt-troisième siècle avant notre ère, dont la littérature nationale contient les données historiques sérieuses que l’on essaierait en vain de trouver dans les volumineux poëmes de l’Inde. Mieux qu’en aucun autre point du globe, le philosophe peut étudier sur tout ce vaste territoire le problème si souvent agité de l’origine des races humaines et de leurs traditions diverses ou communes, les résultats complexes de leurs alliances et de leurs luttes. ”

“ Cette ancienne dynastie du Tong-King indépendant, la famille des Lê, compte encore un grand nombre de partisans, et souvent, en ce siècle, le pays s'est insurgé en sa faveur.
C'est sur le parti des Lê que M. Senez voulait s'appuyer : une insurrection eût été fomentée, soutenue par nous d'une manière occulte; le Tong-King alors eût été détaché du reste de l'Annam, et ses rois Lê l'eussent placé sous notre protectorat. ”

“ Sans doute la réputation du port de Saïgon avait séduit l'amiral.
Cependant, vers le mois d'août 1861, l'insurrection éclatait au Tong-King. Le Phung était à la tête des insurgés. Il avait abordé sur le sol annamite sans autres partisans que cinq chrétiens et soixante païens émigrés. L'enthousiasme du peuple était sans bornes à la vue d'un rejeton de ses anciens rois. Dans certains villages la population se trouvait réduite aux vieillards, aux femmes et aux enfants ; tous les hommes, en état de porter les armes, s'étaient enrôlés sous les drapeaux du prétendant. ”

“ Seuls, les pirates chinois continuèrent à écumer les côtes de l'Annam Septentrional et à y commettre, comme devant, les plus atroces déprédations. Leurs jonques, armées de nombreux canons, remontaient les fleuves et les arroyos du Tong-King. Livrés sans défense par un gouvernement ombrageux qui leur interdit la possession de toute arme à feu, les malheureux Annamites ne pouvaient que fuir, en abandonnant leurs habitations au pillage et à l'incendie, heureux lorsqu'ils pouvaient échapper à l'esclavage. Mais le plus souvent les villages étaient assaillis à l'improviste. ”

“ Le Tong-King est donc, dans sa partie marécageuse, c'est-à-dire dans le delta, d'une fertilité extraordinaire; mais dans sa partie montagneuse, il nous offre d'autres richesses d'une très grande importance. ”

“ Aussi, en 1873, le président de la chambre de commerce de Saïgon proclamait-il que dans cette possession française le commerce français était « sans présent et sans avenir (1) ! »
Restait comme dernier espoir le Tong-King et sa voie fluviale.
Eh bien ! celui qui, mieux que personne, peut en faire profiter le commerce français et ouvrir une carrière où d'autres pourront entrer à sa suite, c'est M. Dupuis.
Ses anciennes opérations avec l'Yû'n-Nàn et le TongKing, M. Dupuis peut les reprendre, si on lui en fournit les moyens. ”

“ Enfin, le 29 mars, l'heureux explorateur quittait Yû'nNân Sèn pour retourner au Tong-King. Partout, sur son passage à travers l'Yû'n-Nân, M. Dupuis recevait un accueil enthousiaste : les populations accouraient en foule pour voir le grand homme, les mandarins s'empressaient de venir saluer l'ami du vice-roi et du maréchal de la province. ”

“ Sobres, laborieux, intelligents, reconnaissants pour leurs bienfaiteurs, charitables envers les malheureux, dociles et soumis quand on les traite avec bonté, vindicatifs mais sachant pardonner à la moindre satisfaction, patients au milieu des revers et des infirmités, les Annamites du Tong-king sont une des races les plus heureusement douées de l'Extrême Orient. Leur aptitude pour le commerce est remarquable ; mais le régime despotique, sous lequel ils vivent, leur impose des entraves de toutes sortes. ”

“ Je ne puis attendre pour agir au Tong-King les résultats des pourparlers engagés avec le gouvernement de cette colonie ; je ne saurais souffrir, sans manquer à mon devoir, que des étrangers se mêlent d'une affaire qui ne regarde que vous et nous. Je vais donc prendre des mesures pour envoyer à Hâ-Noï un officier chargé de faire exécuter le traité par les Français qui se trouvent au Tong-King. ”

“ J'y veux un arsenal français et le commencement d'une voie ferrée reliant le fleuve du Tong-King à Yun-nan. Les Anglais ne se relèveront pas de celle-là. Il y a des choses qui se sentent, ne se démontrent pas. Je sens que si l'on m'aide, l'Indo-Chine est française, mais je ne suis, hélas ! en France, qu'un pauvre aventurier!
En mer, 19 août 1873, a bord du Tigre.
Je suis parti avant-hier de Shanghaï pour me rendre à Saïgon, sur l'invitation de l'amiral Dupré. Il est bien évident que le motif de l'appel de l'amiral se rattache à mes projets au Yun-nan. Les Anglais se hâtent. ”

“ « Messieurs », leur dit-il, « l'ennemi qui nous attaque est le seul que je redou« tais au Tong-King. Une sortie est indispensable : nous « ne pouvons garder un semblable ennemi à mille mètres « de nous. »
Dès le commencement de l'action, il avait ordonné à M. Balny d'Avricourt d'aller chercher sa compagnie de débarquement. Bientôt cet officier parut à la tête de dix matelots de l'Espingole. Il marchait le long du rempart du Sud, sur le dallage du fossé dont les bords le dérobaient à la vue de l'ennemi. « Allez tout droit, sur la route « du Phu Hoài, » lui crie le commandant du haut du rempart ”

“ D'un autre côté, les Anglais poussent la Chine à la conquête du Tong-King et lui proposent d'employer à cette affaire les soldats que la répression de la rébellion mahométane a laissés sans emploi dans le Yun-nan. Une fois le Tong-KiDg chinois, les Anglais se feront ouvrir sur les côtes un port plus heureusement situé que celui d'Haï-nan.—J'ai montré à l'amiral que la disparition du pouvoir annamite au Tong-King serait en même temps la fin de notre influence en cette contrée ; qu'en faisant respecter les droits de Hué nous nous plaçons sur un terrain diplomatique inattaquable ”

“ Le fleuve du Tong-King était ouvert, de la mer jusqu'en Yû'n-Nân, au commerce français, espagnol et chinois, c'est-à-dire au commerce des nations ayant des traités avec le royaume d'Annam. Les ports ouverts étaient Haï-Phông, sur le Cua Câm, et l'embouchure du fleuve Thâi-Binh. ”

“ Je pars demain pour le Tong-King à la tête d'une petite force deux canonnières et de l'infanterie, et pleins pouvoirs.
LETTRE DE M. FRANCIS GARNIER A M. LURO.
§ 8. — Lettre de M. Francis Garnier à M. Luro, administrateur des affaires indigènes à Saïgon.
Citadelle de Hanoï, le 22 novembre 1873.
Mon bon vieux,
Je suis exténué de fatigue et de pose. Je me trouve une province de deux millions d'âmes sur les bras. Ce vieil obstiné de maréchal m'a forcé à lui faire la queue ; il a été jusqu'à appeler les rebelles chinois contre moi. Le pauvre diable en a porté la peine. ”

“ Ainsi, au Tong-King, c'est la vie des premiers Apôtres et des premiers chrétiens. Le Missionnaire apporte la foi avec son dévouement, et le peuple fidèle se charge de nourrir « son Père dans la grâce ». N'en viendrons-nous jamais en France à reprendre ces mœurs d'un autre âge et d'un autre pays ? Dieu le sait! Mais quoi qu'il-en soit, nous ne pouvions trouver un exemple plus frappant de la vie de l'Eglise aux premiers siècles du Christianisme.
Cependant si loin qu'il fût, si occupé qu'il pût être, le P. Marie était en relations suivies avec sa chère patrie. ”

“ Toute la puissance militaire notamment devrait être entre nos mains. Grâce à cette mesure, pour garder tout ensemble la Basse-Cochinchine et le Tong-King, il ne faudrait pas un plus grand nombre de soldats français que pour garder la seule Basse-Cochinchine. Des troupes levées au Tong-King et formées mi-partie de montagnards mu'o'ngs et d'Annamites pourraient occuper la colonie de Saïgon ; et la plupart de nos troupes de race blanche iraient au Tong-King tenir garnison sous un climat plus salubre. ”

“ Ce nom a été étendu par tous les Européens au pays lui-même. Les Chinois et les Annamites appliquent au Tong-kin une appellation différente. Ces derniers le désignent sous le nom de Bac-ki. Tous les missionnaires qui ont écrit le mot Tong-kin ont employé la consonne g. A mon avis, cette orthographe est défectueuse, ce n'est pas king{kmgue) que l'on prononce, mais bien kin (kine) . Puisqu'il est admis aujourd'hui qu'ondoit écrire Pékin et Nankin sans g, il n'y a aucune raison pour faire du mot Tong-kin une exception. Ce mot doit
Vue du Fleuve Rouge. ”

“ Le Tong-king surtout fut en proie à ce genre de calamités, qui commença dès avant la persécution. Depuis lors d'autres désordres ont eu lieu.
C'est une conviction générale répandue dans ce royaume depuis plus d'un siècle, que tout gouvernement ennemi de la religion chrétienne ne peut durer longtemps, et que tout souverain qui la persécute doit nécessairement voir crouler son trône et tomber sa couronne. ”

“ Dans un travail inachevé sur la Question du Tong-King.
M. DUPUIS ET LE FLEUVE ROUGE 75
chinoise du Kuang-Si; le Kuang-Si, limitrophe du Tonkin, peut y déverser, par des gorges montagneuses et sauvages, son trop plein de bandits. C'est ce qui arriva. Refoulés par les troupes impériales, 3,000 environ de ces révoltés se répandirent, à la suite d'un chef nommé Ou-tsong, sur les rives du fleuve Rouge, qu'ils pillèrent et dévastèrent, jusque devant Hanoï 1. ”

“ DUBOIS DE JANCIGNY. — Japon, Cochinchine, Empire Birman, Annam, Siam, Tong-King, Ile de Ceylan etc. 1 vol. in-8, 19 planches et 3 carte; Paris, S .D. 6 —
DUPUIS (J.) , négociant. — L'ouverture du fleuve rouge au commerce et les évènement du Tong-King, 1872-1873. Journal de voyage et d'expédition. Ouvrage orné d'une carte du Tong-King, d'après les documents les plus récents, du portrait de l'auteur et d'une préface par M. le marquis de CROIZIER. 1 vol. in-4. (Tome II des Mémoires de la Société académique indo-chinoise, de Paris) ; Paris, 1879. ”

“ A la vérité, le jour même, sur une fausse alerte , une partie de ces volontaires déserta : le bruit s'était répandu qu'une armée ennemie approchait venant du Thanh-Hoâ.
A quatre lieues de Ninh-Binh, au village de Phûc-Nhac, se trouve un collège de la mission du Tong-King Occidental. Dès le matin du 5 décembre, M. Hautefeuille avait écrit au supérieur de cette résidence : il lui demandait quelques chrétiens pour faire les corvées et l'aider à garder la citadelle contre les gens mal intentionnés. Il le priait. ”

“ Nul mieux que M. Rheinart n'était capable de réparer les désastres de l'évacuation. C'était un homme sérieux et froid, n'agissant jamais qu'après avoir mûrement réfléchi. Observateur scrupuleux et impassible, il savait dissimuler ses impressions, et, par son tact et sa délicatesse, non moins que par sa persévérante énergie, il parvenait à tout faire plier sous sa volonté. Tel était le nouveau chef de la mission française au Tong-King, le successeur que l'amiral Dupré venait de donner à M. Philastre . ”

“ Or, à Mang-Hâo coulait la principale branche du grand fleuve du Tong-King, la rivière que les Chinois appellent Ho-Ti Kiang ou encore Hong Kiang, c'est-à-dire fleuve Rouge, et dont le nom annamite est Sông Thao (1) . Ce cours d'eau était, disait-on, navigable jusqu'à la mer. Des rapides infranchissables, situés en amont, faisaient de Mang-Hâo le point terminus de la navigation.
Mang-Hâo était un marché important, fréquenté principalement par les marchands cantonais. Avant l'insurrection musulmane, il était sous la dépendance d'un chef paï-y, tributaire de l'Yû'n-Nân, nommé Yang Ming. ”

“ Le maréchal gouverneur général du Tong-King ne tint aucun compte de cette lettre.
Pendant que M. Dupuis adressait à l'amiral Dupré, gouverneur de Saïgon, une demande en dommages-intérêts pour le tort qu'on lui avait causé et qu'on lui causait encore en supposant à son passage, la cour de Hué protestait énergiquement contre ses agissements. Elle invoqua les traités qui n'autorisaient point la résidence des Européens à l'intérieur du TongKing. Elle n'ignorait pas nos désastres ; elle crut pouvoir les exploiter. ”