Tu Duc

“ J’ignore absolument quelles sont les intentions du duc pour l’avenir de votre sœur, reprit la duchesse, mais je suis certaine qu’il ne vous permettra jamais de la voir, et qu’il vous chasserait de sa maison si vous vous hasardiez à y reparaître. Il l’a fait une fois déjà avec tant de rigueur ! Ah ! mon cœur en a saigné, je vous l’ai dit. Mais que voulez-vous ! dans notre race comme dans la vôtre, les femmes sont esclaves, et les hommes aussi sont esclaves de leurs propres préjugés ! Le duc est pourtant le meilleur des hommes ! ”

“ Le duc pâlit.
— Ce maître, qui vous adore et ne peut se passer de vous, ne vous donnera ni un regret ni un souvenir : votre présence seule vous rendait nécessaire, votre absence vous rendra inutile ; qui est loin de ses yeux, est bientôt loin de son cœur, et, dans quelques jours, il ne saura même pas si vous existez !
Une sueur froide couvrait le front du duc... et à chaque mot que disait la reine, il se répétait en lui-même : C’est vrai... elle ne le connaît que trop bien !
— Votre Majesté me permettra-t-elle de lui répondre ? dit le duc en cherchant à cacher son émotion. ”

“ LE DUC. Justement. Eh bien ! mon cher comte, vous devriez profiter de ce caprice.
MEDIANA. Désirez-vous quelque chose en quoi je puisse vous seconder, duc ?
LE DUC. Moi, pas du tout, et, si je vous disais d’user de cette faveur, c’est pour vous-même.
MEDIANA. Duc, je ne désire rien.
LE DUC. Et vous avez tort : un jeune homme de vingt ans doit toujours avoir l’air de désirer quelque chose. Tenez, moi, je faisais un rêve pour vous.
MEDIANA. Pour moi, duc ?
LE DUC. Que voulez-vous ? à mon âge, on n’a d’autre avenir que celui des gens que l’on aime. ”

“ LE DUC
Et ne sois pas trop scrupuleux; les mains propres Avec rien dedans font une triste exhibition. Si tu veux dans la vie avoir la part du lion Il te faut porter la peau du renard. Oh, cela t'ira; C'est un vêtement qui va à tous les hommes.
GUIDO
Votre Grâce, Je m'en rappellerai.
LE DUC
C'est bien, enfant, c'est bien. Je ne veux pas autour de moi d'imbéciles falots, Qui au poids de mesquins scrupules pèsent l'or de
la vie, Et vacillant, biaisant, finissent par rater; rater, Le seul crime que je n'aie pas commis : Je veux des hommes autour de moi. ”

“ Le duc s’assit, ouvrit un livre, et essaya de lire. C’était une histoire de France depuis Pharamond jusqu’à Henri II, et pour laquelle, quelques jours après son avènement au trône, il avait donné privilège.
Mais l’esprit du duc n’était point là : la fièvre de l’attente brûlait ses artères. Les battements de ses tempes retentissaient jusqu’au fond de son cerveau ; comme on voit dans un rêve ou dans une extase magnétique, il semblait à François qu’il voyait à travers les murailles ; son regard plongeait dans la chambre de Henri, malgré le triple obstacle qui le séparait de lui. ”

“ DON JUAN Tu te manques à toi-même, madame, car, même sans ta noblesse, ta beauté est digne d'une plus haute position encore. Non, ils ne sont pas dignes de toi. Ni le duc, ni le roi, ni.
ANA Arrête. La fièvre brûlante de l'amour te fait divaguer. Ton transport amoureux augmente ton mérite. Tu donnerais ton amour au duc que moi je lui donnerais ton désir. ”

“ GASTON. N’oublie pas de me donner une réponse pour le dîner.
LE DUC. Ce soir... ce soir... (Gaston sort. Le duc et la duchesse seuls. Mouvement de la duchesse.) Je vous en prie, je sais ce que j’ai à faire...
LA DUCHESSE. Mais si, par hasard, elle ne se doute de rien, ne soyez pas trop brutal !
LE DUC. Allons donc, ma chère, ces gens-là ont depuis longtemps approfondi leur propre moralité ! Et si cette femme ne connaît pas la faute entière de son mari, du moins elle n’ignore pas qu’il en était capable. Ne soyons pas plus longtemps des imbéciles ! ”

“ Le duc est de notre monde, vous vous trouverez chaque jour face à face. Serez-vous un homme ordinaire, c'est-à-dire lui tendrez-vous lâchement la main pour abriter sous l'amitié du mari les infidélités de la femme; ou, brisant le coeur de ceux qui vous aiment, rompant avec toutes les lois sociales, sacrifierez-vous l'honneur de deux familles à votre amour ? ”

“ LE DUC DE GUISE. Je viens, pendant que le roi s’habille, vous dire un mot de bonne amitié. Prenez-y garde, Marie, vous vous préparez des ennuis, de vrais chagrins peut-être.
LA REINE. Moi, mon oncle ?
LE DUC DE GUISE. Le roi vous a quittée tout à l’heure plein de trouble et de colère. Pourquoi cela ? Les querelles, si légères qu’elles soient, ne ravivent point l’amour, et l’éteignent bien souvent. Vous savez comme ce pauvre François a été gâté dans son jeune âge, comme il est faible de santé ; il faut lui passer bien des choses, ma chère enfant. ”

“ Non, mais un écho, répondit-il en accompagnant ce mot d'un geste empreint d'une sublime modestie. Le duc vous aime, mais il vous aime trop. Si j'ai bien compris, moi nain , l'infinie délicatesse de votre coeur, il vous répugnerait d'être adorée comme un Saint-Sacrement dans son tabernacle. Mais, comme vous êtes éminemment femme, vous ne voulez pas plus voir un homme sans cesse à vos pieds et de qui vous seriez éternellement sûre, que vous ne voudriez d'un égoïste, comme Canalis, qui se préférerait à vous... ”

“ Le duc était debout, paraissant soutenir dans ses bras une femme dont le regard l'implorait; cette femme, Elisabeth pouvait s'en convaincre, étaitbelle et elle ne la connaissait pas.
— Calmez-vous, disait le duc, remettez vos sens, madame, au nom de Dieu !
Mais elle, suppliante, disait : - Ah! mon cher duc, mon prince bien-aimé, je sens que je ne survivrai pas à la perle de
votre estime, et cependant vous ne pouvez me châtier, car l'amour aussi vient de Dieu, et s'il l'a mis dans mon cœur, est-ce ma faute à moi, si son ardeur me brûle, me dévore et me force à parler ! ”

“ LE DUC. Le contenu annonce le retour du duc ; vous le lirez tout à l’heure à loisir, et vous y verrez qu’il sera ici avant deux jours. C’est une chose qu’Angelo ne sait pas ; car aujourd’hui même il reçoit une lettre d’une étrange teneur : peut-être le duc est-il mort, peut-être est-il entré dans un monastère, peut-être aussi n y a-t-il rien de vrai dans tout cela !... Voyez, l’étoile du berger l’invite à déparquer... Ne vous récriez pas à la possibilité de toutes ces choses : tous les problèmes sont aises, dès qu’ils sont connus. Appelez votre exécuteur, et que la tête de Bernardin tombe ! ”

“ LE DUC
En vérité ! ils étoient exactement les mêmes ; mais vous l'aimiez, et vous aviez raison. (lei il prend un
air et un ton attendris.) Ah ! Madame ! quelle perte pour vous ! Combien il vous adoroit ! Combien, même dans ces instans affreux où la nature accablée nous laisse à peine le sentiment de nous-mêmes, il étoit encore tout rempli de vous!. Que je vous plains ! Ah ! le malheur que vous venez d'essuyer est un de ces coups dont on se sent, et dont on ne peut que s'affliger tout le reste de sa vie !
CÉLIE, sans se laisser gagner par le ton tragique du Duc, et avec sécheresse. ”

“ Ah ! mon Dieu ! le duc nous a vues. Il vient, il faut se résigner. C’est désolant ; je ne sais rien au monde de plus insupportable que cet homme ; il est souvent de si mauvaise compagnie, il rit si haut de ses sottises, il est si bruyant, qu’il en est étourdissant ; si vous tenez à votre flacon ou à votre éventail, défendez-les courageusement contre lui, car il a encore l’inconvénient de briser tout ce qu’il touche, et cela de l’air le plus badin et le plus satisfait du monde. ”

“ LE DUC. Puisque les choses en sont là, je suis décidé à faire le siége de la maison ; je vais établir un pétard sous la porte ou pousser une mine jusque dans l’alcôve de Célinde. Je sais où elle est, Dieu merci !
FLORINE. Monsieur le duc est un homme terrible !
M. DE VAUDORÉ, à part. J’ai bien envie de retourner faire ma cour à Rosimène ; — il est vrai qu’elle m’a reçu fort durement. — Être chassé, ou ne pas être admis, les chances sont égales ; — je reste. — Mon Dieu, qu’en ce siècle de corruption il est difficile d’avoir une affaire de cœur ! ”

“ Oui, détournez-vous de moi ; je suis une misérable ; mais, j'aimais le duc, il a été le seul amour de ma vie, et il m'aimait aussi, jusqu'au jour où il vous a revue. et maintenant, ils vont se battre. Vous tenez à la vie de Georges. Sauvez-le ! faites que le duc parte cette nuit. Georges ne peut lui envoyer ses témoins que demain.
– O malheureux que nous sommes ! s'écria Sténie. Pauvre ami ! perdu, trahi !
– Il faut voir le duc tout de suite. Il est encore chez votre mari, obtenez qu'il parte immédiatement ; il le fera si vous le voulez.
– Oui ! répondit madame d'Ericey, comme dans un rêve ”

“ Dans le duché, gens d’en haut et gens d’en bas en firent de belles fêtes. Du premier au dernier, et depuis le duc jusqu’au plus humble vilain, tous se réjouirent, tant par affection pour la duchesse que par contentement personnel, à la pensée qu’un héritier digne de leur duc leur maintiendrait en paix et prospérité la campagne et les bourgs. ”

“ Je veux partir du même pied que vous, devenir la digne compagne d’un homme méritant. Mon père est persuadé qu’il est duc ; passez-lui cette lubie qui le rend heureux et ne fait de mal à personne. Depuis des générations les Sellers se rendent ridicules par ce travers, et je les aurais suivis dans cette voie si le mal avait été enraciné en moi. J’ai pu heureusement m’en affranchir. Il y a à peine quarante-huit heures, je me glorifiais d’être fille d’un simili-duc et m’imaginais ne pouvoir épouser qu’un homme de haute noblesse. ”

“ LA DUCHESSE Que dit-il ?
LE DUC Nous constations tout à l’heure ici même, ma chère, que nous n’avions pas pour succéder à Jarlet-Brézin l’homme qu’il nous fallait.
LA DUCHESSE Eh bien ?
LE DUC Je m’en inquiétais, je m’en affligeais, je ne me doutais pas que la candidature rêvée se préparait dans l’ombre et qu’une fois de plus la Providence allait me marquer sa bonne grâce !
LA DUCHESSE Oh ! oui, sa grâce si bonne.
LE DUC Tout vous désigne, parbleu ! Votre attachement aux bonnes idées, votre obscurité, l’insignifiance de votre bagage, le caractère un peu terne de votre personnalité... ”

“ Le commencement du discours du duc était, comme son caractère, passablement ténébreux; aussi chacun attendit-il qu'un peu de lumière descendît sur les pensées de Son Altesse pour les blâmer ou les applaudir.
Le duc reprit d'une voix un peu plus assurée:
—Moi aussi, j'ai jeté les yeux sur ce monde, et, ne pouvant embrasser toute sa surface de mon faible regard, j'ai arrêté mes yeux sur la France. Qu'ai-je vu alors par tout ce royaume? La sainte religion du Christ ébranlée sur ses bases augustes et les vrais serviteurs de Dieu épars et proscrits. ”

“ Votre Si est l’unique juge de paix ; il y a une grande vertu dans le Si.
JACQUES, au duc. N’est-ce pas là un rare gaillard, monseigneur ? Il est aussi bon en tout, et pourtant ce n’est qu’un fou.
LE DUC. Sa folie n’est qu’un dada à l’abri duquel il lance ses traits d’esprit.
Entrent l’hymen, conduisant Rosalinde, vêtue en femme, et Célia. ”

“ Elle a beau le dire, je n’en crois rien.
— Ah ! cette fois, Votre Majesté a tort, fit le maréchal.
— Non, duc, non, en vérité ; je compte mes jours, et je réfléchis.
— Sire, madame la comtesse comprend qu’elle ne saurait, de toute façon, avoir meilleure société, et c’est ce qui la rend furieuse.
— En vérité, duc, je ne sais comment vous faites ; vous menez toujours les femmes, vous, comme si vous aviez vingt ans. À cet âge, c’est l’homme qui choisit ; mais à l’époque où j’en suis, duc... ”

“ Il commençait à comprendre que la vie n'est pas toute dans ces folies au jour le jour, — ou plutôt au jour la nuit, — qui ramènent l'homme aux mièvreries et lâchetés de l'enfant. Le duc se disait qu'à son retour en France, il allait vivre enfin comme ses amis les plus sérieux, un peu pour lui et beaucoup pour les autres. ”

“ Le duc lança au Gascon un furieux regard, auquel en rouvrant un oeil celui-ci répondit par un ronflement pareil au bruit du tonnerre.
—Eh bien, sire, demanda le duc, que pense Votre Majesté?
—Je pense que, comme toujours, vous avez, raison, mon cousin; convoquez donc vos principaux ligueurs, venez à leur tête, et je choisirai l'homme qu'il faut à la religion. ”

“ LE DUC, LA MARQUISE, JULIE, SAMUEL.
LE DUC. Quoi, Monsieur ! Julie en cet état ? Et vous êtes ici, monsieur de Puymonfort ?
SAMUEL, à part. À la bonne heure, voilà un homme qui ne craint pas de s’écorcher la langue... (Haut.) Eh bien, monsieur le duc, n’est-ce pas ma place ?
LE DUC. Pas encore, mon cher ami. Vous tourmentez la pudeur de votre femme... Allons ! un homme comme vous sait son monde ! Laissez cette enfant avec sa mère. Elles ont à se dire des choses que vous n’êtes pas censé deviner. (Il passe son bras familièrement sous celui de Samuel et l’emmène.) ”

“ Sire, un mot, un seul, poursuivit le duc tout en frissonnant malgré lui au bruit de ce rire qui n’avait rien d’humain. Un signe, et tout est prêt. J’ai les Suisses, j’ai onze cents gentilshommes, j’ai les chevau-légers, j’ai les bourgeois ; de son côté, Votre Majesté a ses gardes, ses amis, sa noblesse catholique... Nous sommes vingt contre un. ”

“ Oui, sire, dit le duc, se rattachant à ce dernier mot. Nous savons que vous êtes un prince éclairé et pieux, et qu'aucun plaisir ne peut vous faire perdre de vue la gloire de Dieu et les intérêts de l'Église. C'est pourquoi nous sommes venus avec tant de confiance vers Votre Majesté. ”

“ Comme ce bourgeois est aussi vaniteux qu’ignorant du savoir-vivre, il est toujours à me dire : — Ma bonne (épicier, va !!) ma bonne, est-ce que ça se faisait comme ça chez M. le duc ?... Ma bonne, comment s’habillait M. le duc, le soir ? Ma bonne, comment servait-on à table chez M. le duc ?
— Vous ne nous dites pas tout, belle Astarté, — dit galamment l’homme de confiance de l’homme politique. — Je suis sûr que votre ministre vous a dit : Ma bonne, est-ce que M. le duc ne vous faisait pas la cour ? ”