Claudius Madrolle

“ Mais une connaissance plus approfondie des choses amène à une conclusion différente : l'Annamite part de ce principe que l'âme, survivant à la mort, a besoin pour sortir triomphante de ses multiples transmigrations, des hommages, des prières et des sacrifices des survivants et que ceux-ci trouveront, dans la protection de ces âmes ancestrales, un secours nécessaire et puissant pour la prospérité du foyer familial et, par extension, du groupement des foyers ou villages. ”

“ Dans le premier cas, il détermine le partage de ses biens entre ses enfants dans toute la liberté de son autorité absolue ; il peut avantager les uns au détriment des autres, doter celui-ci, déshériter celui-là, ou même laisser la succession dans l'indivision, mais, le plus souvent, il commande un partage égal. Toutefois, il a préalablement désigné un « héritier », auquel revient intégralement, outre sa part dans le partage, la portion affectée aux frais du culte des ancêtres, appelée « part de l'encens et du feu» (pha'n hu'o'ng hoa) . ”

“ Le eu serait donc le lieu où des hommes rendent en commun un culte, et font des sacrifices aux génies immatériels pour se les rendre favorables, afin de retirer du territoire qu'ils habitent ce qui peut satisfaire à leurs besoins. On sait, d'ailleurs, que les peuples d'Extrême-Orient, Chinois ou Annamites, professent un culte pour tout ce qui préside aux phénomènes cosmiques et aux forces terrestres. ”

“ Des temples à I-bich, huyen de Ha'u-lo'k, et à Hu'o'ugkât, près Mi-li, huyen de Dông-thành, commémore ce triste événement.
Le Temple royal, clos de murs, est élevé sur une légère croupe à l'emplacement de la résidence du roi Anju'o'ng.
Un escalier de pierre, bordé de belles rampes monolithes sculptées de dragons royaux à trois griffes, précède un portique à étage, couvert d'un toit aux angles retroussés. Une inscription est fixée au-dessus de l'entrée : « Qu'on regarde en haut, qu'on regarde en bas, partout règne une antiquité millénaire. » ”

“ Si les cultes publics trouvent l'Annamite prêt à prendre part à leurs manifestations extérieures, le culte auquel il apportera des sentiments véritablement religieux, celui qui lui va directement au coeur, c'est le culte des ancêtres , qu'il célèbre chez lui, dans les multiples évolutions de sa vie domestique, dont le chef do la famille est le seul pontife, tenant de cette haute fonction une souveraine autorité sur les siens, durant sa vie, et, après sa mort, la certitude d'une profonde vénération et d'hommages analogues à ceux qu'il rend lui-même à ses ascendants. ”

“ Aussitôt que la mort est constatée, un membre de la famille monte sur le toit de la maison, appelle l'âme, et cherche à la diriger et à la maintenir autour du foyer; on met un grain ou une pièce d'argent dans la bouche du défunt; on enlève une pièce de soie blanche qui avait été placée sur la poitrine du malade et on la noue de façon à lui donner une vague forme humaine ; c'est la représentation de l'âme ; on la dépose avec respect sur un meuble où elle restera jusqu'au jour de l'inhumation pour accompagner alors le corps jusqu'à la tombe et être ensuite rapportée à la maison mortuaire. ”

“ C'est une cité de 4.000 âmes, où la majeure partie des habitants est occupée à la fabrication de poteries communes: elle fut fondée, avant la mi-XVIe siècle, sous les Mak, par les nommés Vu'o'ng Lu'o'ng Kuï et Le Phùk Thâi, originaires d'un village de potiers,Bô-bât (en Ninh-binh ou en Thanh-hoà) . Les ancêtres de la plupart, des citadins sont également, natifs de cette province du nord de l'Annam.
On dit que l'art de la poterie, en Annani, fut importé de Chine par un potier, appelé en sino-annamite Hoàng Kuang Hu'ng, venu au Thanh-hoà sous la dynastie des Tchao (Triêu) (207-111 av. J.-C,) . ”

“ Les rites funéraires ont pour base la croyance à l'immortalité de l'âme, à ses transmigrations successives, à son bonheur final, et il s'y joint un grand respect pour la dépouille dont la mort vient de la séparer.
Ils se ressentent de l'éclectisme religieux des Chinois : le bouddhisme y apparaît par la présence des bonzes: les superstitions, les pratiques de sorcellerie du taoïsme y jouent leur rôle par de nombreux exorcismes et par l'intervention des sorciers et géomanciens ”

“ La cérémonie du mariage a lieu à la maison de la future, où la famille du futur se rond en cortège, toujours avec des offrandes destinées à l'autel des ancêtres. Devant cet autel, les parents, les fiancés font de multiples prosternations; puis les époux s'offrent mutuellement une tasse de vin de riz en se souhaitant une longue et heureuse union; quand ils ont bu, ils renversent, l'une sur l'autre. ”

“ C'est une extrême simplification pour l'administration générale d'un royaume, dans ce milieu d'Extrêe-Orient où l'Etat connaît a peine, l'individu et ne tire ses ressources que de la masse : c'est une sécurité pour sa politique intérieure dont la commune se désintéresse, une fois ses engagements remplis. ”

“ Il serait donc maladroit de vouloir supprimer, ou même trop profondément modiller la commune annamite, mais on peut s'appliquer à réprimer progressivement des abus dans la pratique qui, pour quelques observateurs trop prompts à prononcer leurs jugements, ont pu faire méconnaitre la sagesse de la théorie. Et il ne faut pas beaucoup de philosophie pour convenir que ces contradictions entre la théorie et la pratique sont rarement absentes des meilleures combinaisons humaines. ”

“ On a dit aussi que l'égalité absolue entre tous les citoyens est à la base de l'organisation communale annamite; c'est un principe qui, dans la pratique, reste à l'état platonique, et nous verrons qu'en réalité la population d'un « çà » est totalement hiérarchisée, divisée en catégories soumises aux règles du cérémonial le plus rigoureux, déterminant des préséances auxquelles nul n'oserait contrevenir. ”

“ La façon de fabriquer les soucoupes, les bols, les vases, l'intérieur même des établissements sont identiques aux procédés et aux usines des Chinois de la célèbre cité de King-tô-tchen ; les Annamites n'ont rien innové, mais ont parfaitement copié. Ils tirent le kaolin du Dùng-trièu et le feldspath du Thanh-hoà; la main-d'oeuvre vient en grande partie de la province de Thâi-binh. La poterie commune est le travail courant; la faïence plus soignée ne se fait que sur commande. ”

“ En résumé, le respect des ancêtres et du nom est le fondement de la famille, et le philosophe applique des principes analogues à la politique, au gouvernement des hommes, de telle sorte qu'il fait de ce respect pour les ancêtres une religion nationale.
Le Confucéisme, en réalité plus philosophique que religieux, ignore tout Dieu créateur et se repose uniquement sur la croyance positiviste à deux principes cosmiques, le yang (s.-a. ju'o'ng) , cause active, mâle, lumineuse et le yin (s.-a. âm) , cause passive, femelle ”

“ Le nom de Van-çu'o'ng est a jamais célèbre sous le Ciel, sa doctrine a la perfection morale pour objet; celui qui dans la pratique du bien fera violence à ses instincts naturels pour suivre les saints enseignements du Maître, n'aura que faire de rechercher le bonheur, la joie viendra d'elle-même. ”

“ Les prêtres de ce culte sont les sien-cheng. Ils eurent à soutenir contre les bouddhistes une lutte qui dura plus de dix siècles. L'origine de cette longue querelle était la prétention émise par les taoïstes qu'au cours d'un long voyage dans l'ouest, Lao-tseu aurait pénétré jusqu'au pays des Hou et même en Chaldée, convertissant sur son chemin les bouddhistes. Ils allaient même jusqu'à dire que Lao-tseu avait évangêlisé les Indes, que le Bouddhisme n'était que le Taoïsme revenu de ces contrées et que Bouddha était un disciple de Lao-tseu. ”

“ TONKIN DU SUD, 4
LXXIV ANNAMITES
Kouei-siny (s.-a. Khôi-tinh) et de Wen-kia (s.-a. Van-jâp) . Le génie du sol (s.-a. Tho-dia Long-thâ'n) , dont le culte a pénétré dans les sanctuaires bouddhistes et les temples confucéens, forme une trinité domestique avec Thô'-kong et la déesse Thô'-ki, véritables dieux lares, etc.
A ces esprits, il faut encore ajouter les divinités locales, souvent mêlées en Annam aux dieux du taoïsme, comme :
Liêu Hanh, surnommé Du'k-thành-màu, la Sainte Mère, native de Tiên-hu'o'ng en Nam-dinh, incarnée comme fille de Ngokhoàng. ”

“ Si le lettré, le fin lettré aux connaissances étendues, auquel son savoir a procuré des moyens d'existence qui lui permettent de ne plus travailler la terre, laisse pousser ses ongles démesurément afin que personne n'en ignore, il y a aussi le lettré aux ongles courts, le laboureur, le planteur de riz qui, dans ses rares loisirs, s'est acquis assez de science pour rédiger sans recourir à autrui les actes de la vie civile, baux de fermage, contrats de vente ou d'achat ou autres. ”

“ Les autres, au contraire, représentant les esprits de ceux qui n'ont pas observé les rites, qui ont ont été plus ou moins tourmentés durant leur existence, n'ayant pas encore trouvé le repos après leur mort, sont enclins à tourmenter les vivants, à nuire a leur prospérité, à contrecarrer la salutaire influence des bons Génies. C'est un désaccord perpétuel entre bons et mauvais Génies ; l'Annamite, qui a besoin du secours des uns et qui craint l'influence des autres, cherche à se les rendre favorables par ses invocations et ses offrandes. ”

“ Il est vrai que dès qu'un ouvrier tentait de faire mieux il était accaparé par les rois annamites, interné dans le palais et ne travaillait plus que pour le souverain qui gardait jalousement ces oeuvres imposées que, cependant, les événements politiques, les guerres, ont arrachées des demeures royales et dispersées parmi les Européens envahisseurs, de telle sorte qu'il n'en reste guère d'anciennes dans le pays. ”

“ Le siège du gouvernement de l'Annam a souvent changé de lieu ; la plus ancienne dynastie indigène connue, celle des Ho'ngbàng, tint sa cour à Phong-chàu, et plus tard, le roi Thuk la transporta à Ko'-loa; les Tchao (Trie'u) qui soumirent le Tonkin et le réunirent au Nan-yue, eurent leur capitale à Canton, et Hà-no'i dut attendre quelques siècles avant de devenir le centre administratif duquel relevèrent les populations de race mongoloïde, habitant le bassin du fleuve Rouge. ”

“ « Tous les habitants du Kiao-tche (Jao-chi) de l'époque des Li, et sans distinction de rang, nouent leurs cheveux au-dessus de la tête et marchent nu-pieds. Le roi lui-même suit cet usage dans ses habitudes ordinaires ; il attache seulement le noeud de ses cheveux avec, une aiguille d'or, tandis que ses sujets ne doivent avoir que des aiguilles d'argent ou de fer. Les hommes de la classe élevée sont tous vêtus d'une robe noire et d'une tunique également noire fendue à quatre pans » (Ma Touan-lin, p. 357.) ”

“ A Tâm-kui ou Kui-hu'o'ng " Village ou naquit le souverain », ou « le Noble village », l'ancienne résidence de Nguyên Van Lang (m. en 1513) , kinh-lu'o'k sous le roi Le Hien Tôn (1497-1504) ; il contribua puissament à l'élection au trône (1509) de Le Tu'o'ng Ju'k Dê (m. en 1516) qui lui conféra le titre de prince, kuok-kông, de Nja ; ce roi, traversant le Thanh boa, vint au village de Tam-kui et écrivit, en l'honneur du chef de son parti, un vers qui a été conservé sur une stèle dans la demeure de Nguyen Van Lang, bisaïeul du fondateur de la dynastie des seigneurs de Hué. ”

“ Ce génie est un personnage historique ou un simple homme de bien, distingué par ses qualités morales ou par des services rendus, et originaire parfois du village même, que le peuple, dans un louchant sentiment de reconnaissance a élevé, après sa mort, au rang de demi-dieu, présidant à sa destinée, le préservant du mal et le protégeant contre les calamités. ”

“ Ce sanctuaire fut élevé par Li Th'ài Tôn (1028-1054) à la mémoire de Linh Lang, qui passe pour avoir fait, une première fois, lever le siège de Daila au général Kao P'ien (IXe siècle) . Le site est pittoresque et très fréquenté ; devant l'édifice, fort simple, s'étend un petit lac gracieux, ombragé de banians dont les branches et les racines adventives retombent dans l'eau ; au milieu de l'étang, un îlot boisé.
On remarque encore un autel en plein air sur lequel est écrit le caractère Tho « longévité » ; il est fréquenté par les vieillards. ”

“ L'occupation française et les débouches qu'elle offre à l'industrie locale, a déjà donné un élan à la sculpture sur bois, à l'incrustation, au laquage, à la broderie, et stimulé les artistes indigènes qui, formés à une meilleure école, commencent à perfectionner leurs procédés et leur art. ”

“ Ce premier essai de statistique ethnique fait par tribus ou peuplades, et relevé par circonscriptions indigènes (huyen, ou châu annamites, khet cambodgiens, mu'o'ng tai) porte à 18.925.988 le chiffre de la population totale de la colonie française d'Extrême-Orient (1) . ”

“ L'âme après la mort. — Nous avons vu que les croyances religieuses de l'Annamite, s'accommodant de la juxtaposition de la philosophie de Confucius, des rites du Bouddhisme et des pratiques supersticieuses du culte des Génies, reposent principalement sur sa foi dans l'immortalité de l'àme. ”

“ Devant le portique d'entrée du temple s'étend un bassin circulaire, contenant une eau bourbeuse qui n'est autre que la pièce d'eau historique dans laquelle le mari de Mi Châu, Tro'ng Thui, fils du roi Tchao, se noya de désespoir lorsque, après la prise de la capitale, il ne retrouva plus sa femme. ”

“ A l'emplacement du temple de Bach Ma, élevé sous Kao P'ien au IXe siècle, le Nùng so'n (voir Historique) — où furent édifiésles pavillons royaux ; il en reste les beaux escaliers aux rampes monolithes sculptées de dragons énormes classées comme pièces historiques. Les tumuli de l'époque des Li ont à peu près disparu, à peine y voit-on encore un petit monceau du Tam-so'n (voir : Historique de Hà-nôi) , voisinant avec la « Porte du vrai nord », reste de la citadelle de 1803, bombardée en 1872 par Francis Garnier. ”

“ Assez peu sentimental, l'Annamite a l'esprit tourné plutôt vers les choses pratiques, les résultats matériels et tangibles de l'instruction que vers la métaphysique ou l'idéal. Il considère surtout l'instruction comme une force, une arme puissante dans la lutte pour la vie. ”

“ Le pays de Hu'ng-hoa, duquel dépendait le Hoà-binh, et plus tard le Son-la, forma sous les Hông-bàng, le bô de Tân-hu'ng; sous les Ban, le Nam-trung; sous les T'ang, le huyên de Tàn-çu-o'ng dépendant du Phong-châu ; sous les Li, le Lâm-taî et le Dang-chaû. Les Trân le dao de Dà-jang, changé ensuite en chân, puis dénommé Thiên-hu'ng en 1397. Les Ming le divisèrent en Ja-hu'ng et en Kui-hoa. En 1432, on créa le ni de Hu'ng-hoa, duquel relevait tout le bassin tonkinois de la rivière Noire, plus six châu, aujourd'hui perdus, dont la Chine s'empara pendant la période canh-hu'ng (1740-1786.) ”

“ Naturellement, la splendeur des funérailles est en raison de la position sociale du défunt et des ressources de sa famille, mais elle est toujours considérable et, bien souvent, les survivants n'hésitent pas à s'endetter, à se mettre dans la gêne, en vertu de la persuasion où ils sont que le repos à venir du mort, de l'ancêtre, a une influence décisive sur la prospérité de sa descendance. ”

“ On comprend combien cette religion intime qui rehausse la vie familiale, qui en solennise tous les actes, a pu profondément s'enraciner dans l'âme annamite, avec le respect absolu de ces rites intangibles, et quelle supériorité elle possède sur les autres cultes. ”