F. Bertout de Solières

“ La rencontre eut lieu dans une plaine couverte d'herbe épaisse et haute, empêchant de voir à dix pas ; nos hommes sont criblés de flèches, mais ils ripostent vigoureusement et font un feu d'enfer. A un certain moment, les assaillants reculent ; les tirailleurs alors s'élancent à la baïonnette et mettent en fuite les ennemis qui abandonnent plus de 200 morts sur la place.
Malheureusement au cours du combat, le capitaine Baud eut le bras traversé par une flèche empoisonnée ; grâce à des
soins énergiques il put être sauvé, mais sa blessure le fit souffrir longtemps. ”

“ Au bruit de la fusillade, le lieutenant Destoup fait mettre baïonnette au canon à ses marsouins et se jette au secours des marins entourés de tous les côtés.
Une lutte corps à corps s'engage terrible.
Destoup reçoit dans ses bras le capitaine Lunier qui a été atteint de cinq coups de feu ; après l'avoir fait transporter en arrière, il prend le commandement de toute la troupe et charge vigoureusement.
Un combat de rues succède alors à la mêlée ; l'église, les maisons, attaquées l'une après l'autre sont l'objet d'une défense opiniâtre. ”

“ Quelques pas en arrière, le capitaine Mehl tombe frappé d'une balle en plein cœur; le capitaine Lecomte et une soixantaine de légionnaires sont couchés sur le terrain.
Le lieutenant Maquard et son ordonnance poursuivent leur course, franchissent le fossé et pénètrent dans la ville par une embrasure de canon. Les soldats de la légion, entraînés par cet exemple, ne tardent point à les suivre, chacun passant par où il peut.Pendant ce temps, on finit de briser la porte murée ; un tourbillon humain s'y engouffre, enfonçant les barricades, coupant les bambous, renversant tous les obstacles. ”

“ Le colonel Dodds donne le signal de la charge. Les légionnaires, les Sénégalais, les Haoussas se précipitent avec un élan splendide ; les Dahoméens prennent la fuite.
Au cours de la poursuite, une nouvelle attaque a lieu en arrivant à hauteur du village ; ce dernier est emporté d'assaut, mais, en arrière, un groupe d'ennemis, embusqué à 300 mètres, ouvre un feu nourri sur la colonne.
Le capitaine Delestre l'orme une batterie de quatre pièces et exécute un tir à mitraille ; la légion fait en même temps des feux de salve. Rien ne bouge, les Dahoméens ne veulent pas céder. ”

“ Le clairon sonne la charge ; les tirailleurs, entraînés, s'élancent à la baïonnette; l'artillerie culbute un nouveau groupe de cavaliers qui se reformait sur la droite. Les ennemis, enfin déconcertés, disparaissent dans la brousse et abandonnent les lieux en laissant 150 cadavres. L'honneur du drapeau français était sauvé ; mais le lieutenant Bellevue succombait quelques heures après, sur le champ de bataille même, entre les bras de ses camarades désolés et impuissants, tandis que l'on voyait flamber au loin, dans la nuit, le village ennemi, que les tirailleurs avaient livré aux flammes. ”

“ Trois Cies de chasseurs, 1 de tirailleurs sont envoyées en avant avec 2 sections d'artillerie. Nos troupes marchent sans répondre au feu de l'ennemi ; à 200 mètres seulement, elles s'arrêtent et exécutent un feu rapide. Les Hovas ne lâchent pas pied, mais leur mouvement est arrêté. La charge sonne alors ; les hommes ont un élan magnifique, l'assaut est superbe; tous se précipitent comme une trombe sur les Hovas qui s'enfuient, poursuivis par des feux de salve fort bien exécutés et très meurtriers. ”

“ Le 5, nos troupes réussissent à repousser les attaques réitérées de l'ennemi ; cinq fois le capitaine Mazillier est forcé de rallier sous son feu les tirailleurs sénégalais
de sa compagnie qui, emportés par leur ardeur, se laissaient entraîner, après chaque assaut, à poursuivre les Sakalaves au-delà des parapets qu'ils avaient à défendre.
Le lieutenant du génie Turquois fait le coup de feu comme un soldat, son énergie, son sang-froid lui valent des félicitations du capitaine lorsqu'une balle vint le frapper en plein cœur. ”

“ Les hommes sont exténués, mais ils touchent au but et joyeux ils repartent dans la nuit.
A 1 heure du matin, le camp est signalé.
Le passage du marigot est effectué en silence grâce à un prisonnier qui indique un gué et un sentier ; la colonne arrive aux premières tentes. Toute l'armée est là, endormie.
Un bambou brisé réveille quelques noirs qui lèvent la tête et s'apprêtent à se sauver.
Avant de leur laisser le temps de prévenir les chefs, un feu de salve énergique vient jeter l'effroi parmi le campement.
« Toubako 1 » ( « Ce sont les blancs ! » ) s'élève comme une immense clameur. ”

“ Dès qu'il fut entré dans le poste, le lieutenant Cabasse prit le commandement ; toute la nuit, la petite garnison fait des travaux de défense, le mur d'enceinte est renforcé, des tonneaux, des caisses, des sacs de farine sont empilés ; tout ce qu'on trouva fut utilisé pour augmenter les moyens de résistance.
Vers trois heures du matin, les pirates arrivent sans bruit.
A 100 mètres du fossé, ils s'élancent en hurlant, persuadés qu'ils vont d'un bond franchir la palissade et surprendre les défenseurs endormis. Aucune sentinelle ne les avait signalés, leur confiance était extrême. ”

“ Les Bambaras, retranchés derrière chaque mur, nous disputaient le terrain pied à pied; les soldats montaient sur le toit des cases, franchissaient les murs, enfonçaient les portes. Les clairons sonnaient toujours entraînant les hommes.
A midi, après une heure et demie de lutte, le village était pris, malheureusement, la compagnie de tirailleurs avait ses quatre officiers blessés, dont un, le lieutenant Picquart, mourut le soir, et vingt-six hommes blessés. La compagnie d'infanterie de marine avait son officier tué et treize hommes blessés, sur un effectif de soixante-quatre combattants. ”

“ Une première charge dégagea le front de la colonne. Mais beaucoup de chevaux avaient été tués, et, à cause du nombre de cavaliers démontés qu'il fallut prendre en croupe, la charge ne put être poussée à fond ; l'audace de l'ennemi s'en accrut.
Comme les cavaliers marocains, harcelant nos troupes, en retardaient la marche, le chef d'escadron, vers une heure dix, donna aux lieutenants Ricard et Bonnaud, commandant les deux pelotons de queue, l'ordre verbal de charger les groupes les plus rapprochés, sans pousser à plus de 500 ou 600 mètres. ”

“ Le lieutenant Compérat, blessé de trois balles dont une lui a brisé l'omoplate, est sublime de courage et d'énergie. Il excite ses hommes, les encourage et se fait soutenir par un homme; il dit à un sergent qui, blessé de deux balles, lui demandait d'aller se faire panser : « Restez à votre place, moi aussi je suis blessé et je ne dis rien. »
Trois hommes sont tués, huit blessés, le petit poste va succomber quand arrive enfin la 4e compagnie de tirailleurs sénégalais qui se précipite baïonnette au canon sous les ordres du capitaine Pansier et du lieutenant Lagaspie. ”

“ Une section d'artillerie, hissée sur le plateau, tire sur une colonne ennemie, qui défilait à 3,000 mètres, et la disperse en peu de temps ; à 10 h. 20 tout était fini.
Nous n'avions que 2 hommes tués et 15 blessés ; l'ennemi laissait entre nos mains 450 tentes, le drapeau du commandant en chef, 1 canon, 400 fusils et des approvisionnements considérables. C'était une victoire complète, dont tout le succès revient au commandant Lentonnet et au capitaine Aubé, et dont les résultats furent des plus appréciables pour la marche en avant du Corps expéditionnaire. ”

“ La colonne d'assaut composée d'une compagnie de tirailleurs fut brillamment enlevée par ses chefs, le capitaine de Fromental et le sous-lieutenant Marchand, le futur héros de Fachoda; mais la prise de la brèche fut rude. Malgré l'élan, la vigueur des troupes, les sofas tiennent quand même, se faisant tuer sur place plutôt que de reculer; quelques tirail-
leurs ayant par bonheur pu réussir à couronner les créneaux voisins et à tirer dans l'intérieur de la ville, la débandade de l'ennemi commença et s'effectua rapidement. ”

“ Il y avait dans cette première colonne d'attaque un régiment d'amazones et neuf cents guerriers, mais une seconde colonne de mille à douze cents hommes débouche vers la droite de nos positions et s'élance aussi sur nos hommes.
Au centre, pas un ennemi. Le capitaine Oudard qui s'y était porté y resta pendant tout le combat, l'arme au pied, lié par des ordres formels pour empêcher que les Dahoméens ne vinssent couper notre ligne et nous prendre entre leurs feux.
L'attaque fut terrible; l'escalade est tentée, la bravoure des Dahoméens est extraordinaire; on tue les ennemis sur les palanques. ”

“ Les marsouins étaient installés dans Bazeilles, toutes les maisons étaient transformées en citadelles.
Vers quatre heures du matin, après une nuit d'attente et d'énervement, les premiers coups de feu retentirent.
Nos soldats, attaqués brusquement, ripostèrent sans distinguer l'ennemi; celui-ci semble sortir.de terre. De toutes parts, les Bavarois apparaissent, se glissant dans les jardins, pénétrant dans les maisons, tirant des fenêtres, ouvrant un feu ininterrompu sur les troupes enveloppées.
La tuerie commence ; aucune balle n'est perdue, le sang coule à flots, les cadavres s'amoncellent. ”

“ Une attaque violente se dessine ; les noirs arrivent par troupes.
Au bruit de la fusillade, les hommes d'infanterie de marine, capitaine Roulland, sortent de leurs cases, se forment rapidement en tirailleurs sur une ligne parallèle aux abris et commencent le feu sur l'ennemi qui n'est plus qu'à 50 mètres. ”

“ Ahmadou, sultan de Ségou, fils du célèbre prophète AIHadji-Omar, l'ancien ennemi de Faidherbe, avait établi sa puissance et son autorité sur des territoires considérables, confinant notre possession du Sénégal.
En 1879, le colonel Brière de l'Isle, gouverneur de cette colonie, poursuivant la réalisation de ses projets de pénétration dans le Soudan, résolut d'entrer en relations avec le farouche almany et de lui envoyer une mission chargée de lui faire reconnaître notre domination ou tout, au moins, de lui faire signer un traité d'amitié. ”

“ J'ai la joie de voir ma compagnie pénétrer la première dans le tata. A coups de baïonnette, nous nous frayons un passage à travers la foule des Rhabistes terrorisés. Dédaignant de ramasser, faciles trophées, les étendards, alors plantés autour d'un arbre, nous nous précipitons vers l'enceinte opposée. L'ennemi s'entasse pêle-mêle contre la palissade. Les cadavres s'amoncellent, la boucherie est affreuse. ”

“ A 1 heure 35, la brèche est terminée, mais le colonel n'ose encore donner l'assaut.
L'artillerie se place alors sur une colline et enfile la face attaquée.
A 4 heures, rien n'est encore fait; les hommes sont impatients, la chaleur et la soif les accablent. Le commandant se décide ; il exhorte les troupes, fait crier les griots.
La colonne d'assaut s'ébranle en colonne de compagnie.
Les tirailleurs, lieutenant Levasseur, marchent en tête, suivis des auxiliaires qui sont maintenus par la compagnie du capitaine Launay. ”