Corps expéditionnaire

“ Il ne fut nullement embarrassé, car, en prévision de cette éventualité, il avait précédemment organisé, en secret, le pays, formé les cadres d'une milice, établi des courriers pour correspondre avec les diverses provinces
Le corps expéditionnaire alla s'établir dans la citadelle. Le jeune chef lui adressa la proclamation suivante :
« MARINS ET SOLDATS,
» Je suis heureux d'avoir à vous adresser les éloges que mérite le courage.
» Grâce à l'activité et au dévouement de tous, en peu de jours et avec peu de moyens, de grands résultats ont été obtenus. Vous avez le droit d'en être fiers. ”

“ Les côtes, les ports, les arsenaux, les capitales des états, voisines de la mer, ne seront pas, comme par le passé, facilement réduites par les grandes escadres, les seules capables de les occuper au moyen d’un corps expéditionnaire. ”

“ Il suffit, au surplus, d'avoir vu et entendu les malades du corps expéditionnaire pour savoir que, tous, ne formulaient qu'une demande, ne caressaient qu'un rêve, rentrer en France et retrouver, au plus tôt, l'air natal, la vue du pays et les soins de la famille. ”

“ Grâce à la parfaite entente qui régnait entre le personnel des transports du corps expéditionnaire et le personnel de la marine appelé à concourir à ces opérations, grâce aux soins minutieux qui avaient été apportés à leur préparation (création d'appontements à Tong-Kou, de voies ferrées les liant à la ligne de Tien-Tsin, de casernements de passage et de magasins de transit, etc., constitution d'une importante flottille de remorqueurs et de chalands propres, au service de la rade, etc.) ”

“ Un peuple de travailleurs de toute espèce, de tous pays et de toute couleur assure le bon fonctionnement de ces services. Il faut entrer sous les hangars vitrés du môle D pour se rendre compte de ce que mange un corps expéditionnaire, de ce qu’il exige et de ce qu’il coûte. Annamites, Chinois, Marocains, Espagnols, Grecs et Yougo-Slaves travaillent pour l’armée d’Orient. ”

“ Une compagnie du génie et le personnel du génie des étapes furent compris dans le premier chargement des • bâtiments emportant des éléments du corps expéditionnaire, de manière à pouvoir procéder sans retard à l'organisation de la base de débarquement et aux premières installations nécessaires aux troupes à leur arrivée en Chine. ”

“ On ne saurait se figurer la quantité de lièvres que l'on rencontre entre tes Chotts et les Oasis;
chaque jour on en tuait des centaines. Lo corps expéditionnaire avait dans sa marche la forme d'un parallélogramme, dont le premier côté n'était couvert que par une compagnie d'avant-garde. Ceux de droite et de gauche étaient formés par l'infanterie sur deux colonnes, etle dernier par l'artillerie, les bagages, les mulets et les chameaux, de sorte que dans un espace d'une lieue carrée, il n'y avait pas une touffe d'alfa ou de drin qui ne tût foulée aux pieds des hommes et des animaux. ”

“ Journal officiel du 13 septembre, page 5137.
(2) Docteur A. Reynaud, Op. cit., page 263.
CHAPITRE III DÉPART DU CORPS EXPÉDITIONNAIRE
Concentration et instruction spéciale du corps expéditionnaire. — Le Président de la République à Sathonay. - Départ du corps expéditionnaire : a) Transport du matériel fluvial; b) Transport des troupes. — Critiques soulevées contre l'organisation des transports. — Départ du général Duchesne. — Instructions du gouvernement au général Duchesne. ”

“ Et quand l’expédition militaire proprement dite s’impose, c’est avec toutes les ressources de la tactique et de la science modernes, après la plus minutieuse préparation, avec la dernière vigueur, qu’elle doit être menée. ”

“ S’il pouvait y avoir de la susceptibilité dans un esprit aussi élevé que le vôtre, elle ne pourrait pas même être émue en voyant un maréchal de France, ministre de la guerre, grandir, par sa présence à l’armée d’Afrique, l’importance d’une expédition à laquelle vous prendrez une si large part. ”

“ Quelle que soit la destination d'une armée ou d'un corps désigné pour servir hors d'Europe, il doit généralement prendre passage sur des navires, et certes, si la traversée est longue, ce n'est point la partie la moins pénible de la campagne. ”

“ Qu'on en soit bien convaincu, nos colonies ravitaillées , munies de bonnes garnisons, ne sont pas d'une conquête facile. Les expéditions navales, indépendamment des chances nautiques, se font difficilement et à grands frais. ”

“ ART. 14. Tout navire transportant des émigrants devra avoir à son bord un chirurgien européen et un interprète.
Les capitaines des navires portant des émigrants seront tenus de se charger de toute dépêche qui leur serait remise par l'agent britannique au port d'embarquement pour l'agent consulaire britannique au port de débarquement, et la remettront immédiatement après leur arrivée à l'administration coloniale. ”

“ Une armée expéditionnaire, a dit l’amiral Aube, ne peut franchir l’océan que sur des navires spéciaux qu’on appelle des transports et aux conditions suivantes : 1,000 hommes par navire, en moyenne 500 chevaux par navire, ce qui, pour une armée de 30,000 hommes et 3,000 chevaux, exige 36 navires. ”

“ Il est donc bien établi que vous voulez vous lancer , je ne dirai pas dans une expédition militaire , mais dans une expédition quasi-militaire , – le mot n' est pas plus baroque que la chose , – pour protéger un canal qui n' est pas menacé . ”

“ Les plus grands événemens, autrefois surtout que le service des courriers d’outre-mer n’était pas établi comme il l’est aujourd’hui, pouvaient parcourir le cercle complet de leur évolution sans que les bâtimens engagés dans des campagnes lointaines en eussent le moindre soupçon. On comprend les cruelles anxiétés qui, durant les temps de troubles, devaient agiter alors l’esprit d’un chef d’expédition. En pareille circonstance, le parti le plus sûr sera toujours, j’en suis convaincu, le parti le plus honnête. Un homme de cœur ne trahit pas le drapeau qui lui a été confié. ”

“ La poste a pour principe, et personne ne saurait le lui reprocher, de diriger ses expéditions par la voie la plus rapide : toutes nos relations avec les Indes et le Pacifique, les trois quarts de celles que nous entretenons avec l’Amérique, la moitié de nos envois au Japon ou en Indo-Chine passent par les navires anglais. ”

“ Sans nous vanter de ce que nous allons faire, surtout quand nous sommes engagés dans une lutte contre un ennemi inconnu, permettez-moi de dire que jamais expédition semblable n'a quitté le rivage de notre pays, ni d'aucun autre, aussi bien préparée que nous le sommes. ”

“ Au moment où nous écrivons, la presque totalité des bâtimens de guerre destinés à prendre part à l'expédition, ainsi que les navires du commerce qu'on a jugé nécessaire d'y adjoindre, sont réunis sur les rades d'où le départ doit s'effectuer. ”

“ S’il n’était question que d’un voyage aux Indes Orientales, je n’hésiterais pas une minute à signer l’engagement, et je ne vous demanderais même pas si le vaisseau est assez grand pour une expédition baleinière ; mais la chasse des veaux marins est une autre affaire ; et il suffit d’un homme inhabile pour exposer une expédition à bien des échecs. ”

“ La conduite d'une expédition coloniale exige la connaissance approfondie d'une infinité de détails qu'une longue pratique, un milieu et une tournure d'esprit spéciaux, permettent seuls d'acquérir. Ce qui est exact pour le haut commandement l'est a fortiori pour les officiers de tous grades, qui, lorsqu'ils trouvent une difficulté, un obstacle à franchir, une solution à trouver, n'ont qu'à chercher dans leur mémoire, à faire appel à l'expérience obtenue dans d'autres colonies pour trouver par analogie la solution prompte, juste, simple et pratique. ”

“ Le premier expédient n'est pas proposable, parce que sans vaisseaux je ne pourrois avoir ni bestiaux ni noirs, et par conséquent je ne pouvois rafraîchir, ni avitailler vos vaisseaux d'Europe, ni établir les colonies, ce qui m'étoit le plus recommandé ; il ne me restoit donc que le parti de l'échange des équipages, ce qui étoit précisément l'intention du Ministre de la Marine, expliquée à la Compagnie dans une lettre dont copie est à l'île de France, dans laquelle il dit : « Vous retiendrez d'abord ceux qui se trouveront de bonne volonté, ensuite les garçons et puis les nouveaux mariés. » ”

“ On dit que tout bâtiment de guerre est une partie du territoire de la nation à laquelle il appartient, d'où la conséquence que, même lorsqu'il est dans un port étranger, les officiers, l'équipage et toutes les personnes qui se trouvent à son bord, sont censés être sur ce territoire. C'est par une expression résumée de la même figure qu'on appelle ce privilège : le droit d'exterritorialité. Cette expression attache au navire l'idée même du sol de la patrie- ; elle confond, elle identifie l'un avec l'autre; elle enracine au coeur du marin le sentiment instinctif que le navire c'est le pays. ”

“ Il est utile que nous nous rendions compte de l'esprit de ces expéditions militaires et maritimes, afin de ne plus être tentés de demander à la marine ce qu'elle ne peut pas faire, en même temps que les exploits des marins américains nous apprendront tout ce qu'un pays est légitimement en droit d'attendre d'une marine bien dirigée, lorsque les circonstances permettent de l'utiliser. ”

“ Grâce à l'esprit d'ordre, au zèle, et à l'habileté de nos marins et de leurs chefs, ce problème a été résolu sans que nous ayons à déplorer la perte d'un seul homme, sans que la santé de ceux qui participèrent à l'expédition ait eu à en souffrir, sans la moindre avarie à notre navire. ”

“ Si un navire armé au cabotage relève d'un port étranger pour un voyage au long cours, l'expédition est faite par le consul au moyen d'un visa sur le rôle d'équipage, à la charge par les intéressés de remplir toutes les formalités voulues pour la navigation au long cours. ”

“ Vous exigerez que les hommes exécutent les prescriptions que vous aurez arrêtées de concert avec le chirurgien de l’Expédition. Tout en maintenant une marche rapide, vous donnerez aux hommes de fréquents repos, un jour sur trois environ.
L’expédition ayant un but essentiellement pacifique, vous vous efforcerez d’établir des relations amicales avec tous les peuples dont vous traverserez le territoire, et vous leur ferez entendre que les résultats que nous poursuivons ne peuvent qu’améliorer leur état et accroître leur richesse. ”

“ Diversité et spécialisation n'existent pas que sur le navire et se retrouvent à terre où de nombreux agents de l'armement ont pour rôle de préparer l'expédition ou d'organiser le débarquement et la réception des marchandises. ”

“ Il nous reste à répondre à la question de savoir si l'expédition projettée occasionnerait la guerre : mais un particulier ne saurait, sans une témérité inexcusable, y faire une réponse positive, manquant des connoissancés que les Ministres seuls peuvent se procurer et qui leursont réservées. ”

“ Les corps de troupe et établissements détenteurs de matériel du génie, qui seront désignés pour délivrer des objets de ce matériel au Département des colonies devront, à l'avenir, lorsqu'une fourniture sera prête à être expédiée à un port d'embarquement, annoncer directement au chef du service colonial de ce port les envois qu'ils effectuent. ”

“ ELLE est partie , elle est arrivée , sans doute, cette expédition à laquelle se rattachent tant de vœux, cette flotte qui porte les destinées d'une nation opprimée, à laquelle le monde entier prend un vif intérêt!
Les peuples libres voient, dans sa délivrance, augmenter les alliés, les défenseurs du principe généreux qui fait leur puissance et leur prospérité. ”

“ Dans une expédition comme la nôtre, ou il devient nécessaire d'avoir à terre un certain nombre d'hommes, les détachements qu'on laisse sur la côte ont tant d'occasions et un tel désir de connaître les femmes du pays , qu'il est bien difficile d'empêcher ces liaisons, et un capitaine qui se croit sûr de la santé de son équipage est souvent détrompé trop tard. ”

“ Les hommes d'équipage de nationalité neutre auront la faculté de s'embarquer sur les vaisseaux marchands de l'ennemi. Les hommes d'équipage et les officiers de nationalité ennemie auront la même faculté. ”

“ Du moment que vous aurez solennellement dit au monde que vous ouvrez aux autres nations non-seulement vos ports, mais ceux de vos colonies, — et actuellement vos colonies le réclament, — du moment que vous aurez renoncé aux privilèges que vous confère dans toute l’étendue de l’empire britannique l’acte de navigation, le sentiment des autres nations à votre égard sera complètement changé ”

“ Que l'émigrant doit toujours être sûr de pouvoir partir à l'époque qui lui a été fixée pour son embarquement; qu'il doit être convenablement logé, nourri et traité à bord du navire sur lequel il a obtenu son passage, celui de sa famille, de ses provisions, bagage et outillage. ”

“ Le pays est si fertile, qu'ils pouvaient subsister sans aucun secours des colonies voisines. Les vaisseaux qui relâchaient chez eux ne leur tonnaient, en échange de leurs provisions, que des habits et des chemises, dont ils manquaient absolument. ”

“ Toute reconnaissance, tout voyage isolé, pour quelque prétexte que ce soit, doit être interdit au commandant en chef de l'expédition, ainsi qu'aux officiers du poste. Ils ne doivent accepter avec les indigènes aucun rendez-vous extérieur. ”

“ Art. 70. Le rapatriement est assuré par les soins des agents diplomatiques ou consulaires représentant le gouvernement français ou des agents du service colonial, qui fournissent aux intéressés les moyens de transport pour se rendre jusqu'à la première sous-intendance ou suppléance militaire la plus rapprochée sur l'itinéraire à suivre ou jusqu'au port de débarquement, lorsque la voie de mer doit être utilisée. ”

“ Si je naviguois par l'apat du gain, je ferois comme tant d'autres capitaines marchands et, me bornant à la navigation des colonies, j'aurois un bénéfice sûr avec peu ou point de risque pour ma personne. ”