Colonnes militaires

“ Cette division formait 3 colonnes : la lre, forte de 1,700 hommes, était commandée par le général Duvivier; elle s'avança à gauche cm la route, chargée d'aborder le piton à travers les crêtes fortifiées qui s'y rattachent; la 2e colonne, forte de 1,800 hommes, étaU. commandée par le colonel Lamoricière : elle était chargée de tourner les positions retranchées dU" col, en prenant la droite de la route à travers les escarpements et les ravins ; le duc d'Orléans commandait la 3e colonne, chargée d'aborder directement le col en suivant la route. ”

“ Pour faciliter la défense, les colonnes peuvent marcher en tuyaux d'orgue, c'est-à-dire que la colonne la plus rapprochée de l'ennemi se trouve la plus en arrière, celle qui vient après sera plus avancée, et ainsi de suite, chaque colonne ayant son avant-garde et son arrièregarde. ”

“ Ces colonnes ont une mobilité admirable; elles sont maniables et souples; les déploiements se font en très-peu de temps; un bataillon ployé ainsi par compagnie se déploie en ligne en six fois moins de temps que celui qui est ployé en une seule masse. ”

“ Refouler l'armée régulière le long du fleuve, emporter d'assaut les forts puissants et se faire jour dans une ville d'un million d'ennemis, voilà ce qu'aurait à faire notre petite colonne déjà plus que décimée. ”

“ Les colons aujourd'hui indifférents, ne s'informent même pas de la manière dont le pays a été occupé, car peu leur importe quels sont les généraux, les régiments, les braves officiers et soldats qui les ont rendus propriétaires de la maison qu'ils habitent, du champ et du jardin qu'ils cultivent. Que leur a fait à eux, le sang qui a été répandu, que peut leur servir la connaissance des colonnes qui ont foulé le territoire que leurs charrues sillonnent? ”

“ Les marches des colonnes sont étudiées et dirigées par des officiers qui possèdent à fond la science des marches, et exécutées par des hommes qui savent obéir. Un général ou un colonel doit aller à tel endroit et y être à tel moment ”

“ Vous pensez que deux colonnes, qui en mettent une et demie au milieu d'elles, ont l'avantage; mais cela ne réussit pas à la guerre, parce que les deux •colonnes n'agissent pas ensemble et que l'ennemi les bat l'une après l'autre. Il faut sans doute tourner l'ennemi, mais d'abord se réunir. ”

“ Cette colonne, destinée à consacrer la gloire de l’armée française, ne porte aucune empreinte qui retrace son origine. Nul bas-relief, nulle sculpture n’offre les emblèmes d’un gouvernement qui n’est plus. ”

“ Les grandes armées ne pouvant pas marcher sur une seule colonne sans risquer de voir la tête battue par l'ennemi avant que la queue, souvent à plus d'une journée en arrière, puisse arriver à son secours, on est contraint d'en former plusieurs colonnes de route. ”

“ Voici la colonne mobile en marche, représentée par une suite de photographies évoquant même les durs combats des colonnes de relève et de ravitaillement, les troupes en garnison et dans le bled, les divers services de l’Armée et notamment l’aviation qui a fait de si bon travail à la fois pour la pacification et pour l’établissement de la carte. Voici le Maréchal Lyautey, entouré des principaux généraux et officiers qui ont fait avec lui la pacification de 1912 à 1922 et dont beaucoup sont tombés au champ d’honneur. ”

“ En dehors et en arrière des divisions de cavalerie chargées de l’exploration générale, il prévoit un second groupe d’exploration, en quelque sorte particulière, auquel incombe la protection des colonnes : « En principe, dit-il, le moyen le plus certain d’assurer la sécurité d’une colonne, c’est d’avoir un service complet d’exploration. Par suite, on devra pousser en avant de l’avant-garde la masse de cavalerie affectée organiquement aux unités qui composent la colonne [12] . » ”

“ Mais les diverses opérations dont nous venons de rendre compte avaient été conduites avec une telle célérité, qu'au moment où il sortait, accompagné de son chef d'état-major et de quelques officiers, les colonnes, suivies d'une populace nombreuse, débouchaient déjà par toutes les rues qui aboutissent à la place du palais. Dès qu'elles aperçoivent le général, les troupes se mettent précipitamment en bataille et croisent la baïonnette pour l'empêcher de passer. ”

“ Chaque colonne est précédée de soixante sapeurs et d'un demi-bataillon pourvus d'outils et d'échelles, suivie de cinquante artilleurs chargés de servir ou d'enclouer les pièces prises. Des coupures de quarante mètres sont préparées dans les tranchées, derrière un masque de gabions, pour permettre aux réserves d'arriver vite à l'aide des premières colonnes et à l'artillerie de campagne d'accourir. Les Anglais aborderont le
bastion n° 3 et toute la partie du rempart comprise entre le ravin des Docks et celui du Laboratoire. ”

“ Les colonnes conduites par des guides intelligents, sûrs, franchiront les passages, le gros de la division marchera par les vallées, se faisant flanquer par des troupes d'infanterie, cheminant par les hauteurs de droite et de gauche, pour éviter toute surprise.
Si l'ennemi est maître des débouchés ou retranché dans les gorges, et qu'il y ait obligation de le déloger, le meilleur moyen est d'opérer plusieurs fausses attaques sur son front, pour l'inquiéter, en faisant filer sur ses derrières une colonne pour le prendre à revers. ”

“ Une colonne, quelle que soit sa force, est un véritable corps d'armée, comprenant des troupes de toutes armes, ayant ses services auxiliaires constitués, tous ses rouages organisés de façon à se suffire pendant un temps plus ou moins long, et à agir soit d'après des ordres précis du commandant territorial, soit d'après des instructions générales laissant à son chef une large part d'initiative. ”

“ Le lieutenant-colonel commandant la colonne veut cependant y ajouter ses vives et sincères félicitations pour la résistance et l'endurance dans les marches, pour l'obéissance et l'esprit de discipline, pour la bravoure au feu, dont les troupes de la colonne ont fait preuve. C'est grâce à ces nobles sentiments, grâce à ces qualités primordiales du soldat que nous avons pu, sans encombres, sans incidents et sans une seule ombre au tableau, parcourir de longues étapes dans un pays inconnu, à travers les ravins, les rochers du Tadmaït, comme sur le sable et dans les dunes du Tidikelt. ”

“ Sur un point, les lignes de la colonnade sont troublées par la chute de plusieurs tronçons ; ailleurs, au contraire, semblable à une allée d'arbres, la colonnade se pro-
tout un gigantesque et interminable palais qui compose la cité tout entière. Des enfilades de colonnes au travers desquelles la vue se perd, ornent ses rues : ce sont partout des fûts si élevés qu'ils semblent prendre le ciel pour entablement. ”

“ Ces colonnes battront toute la rive et empêcheront tout passage; elles feront construire des blockhaus intermédiaires entre ceux qui existent déjà, de manière qu'au lieu qu'il y en ait toutes les deux lieues il y en ait de lieue en lieue; elles feront voir qu'elles ont de l'artillerie en la promenant le long de la rivière pour la montrer tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, et elles détruiront à coups de canon tous les bateaux de l'ennemi.--Vous formerez deux autres colonnes, chacune de trois à quatre cents hommes de cavalerie légère, cinq cents hommes d'infanterie et deux pièces d'artillerie. ”

“ Colonne, Marcher en colonne, (Marine.) c’est lorsqu’une armée navale marche sur deux ou trois lignes, & que les vaisseaux de chaque ligne se suivent les uns derriere les autres. Voyez Ordre de marche. (Z)
Colonnes du Chatelet, (Jurispr.) ne sont autre chose que des divisions ou distributions que l’on fait de cinquante-six conseillers au châtelet de Paris en plusieurs services différens, que chaque colonne ou division remplit alternativement & successivement de mois en mois. ”

“ La viande sur pied accompagnait la colonne. Les bagages suivaient ou restaient en réserve. Les soldats durent avoir des vêtements larges, la plupart du temps flottants sur la poitrine ; le col fut supprimé et remplacé par la cravate de cotonnade.
Le képi léger et mou devint la coiffure générale.
L'ordre de marche des colonnes était presque toujours ainsi réglé : la cavalerie, le gros de l'in-
fanterie, l'artillerie, l'ambulance, le convoi, le troupeau et une solide arrière-garde. ”

“ Les commandants de colonne prendront toutes les mesures de détail nécessaires dans ce but : service de nuit bien organisé; postes de combat assignés d'avance à chaque fraction; directions de tir données pour éviter que les troupes ne se tirent les unes sur les autres, et pour que tout le terrain en avant soit bien battu partout; gradés et fractions de troupes qui veilleront la nuit pour se reposer le jour. ”

“ Les colonnes, ou divisions , se dirigèrent ensuite, ainsi qu'elles en avaient reçu l'ordre, à droite et à gauche, et prenant en flanc toute la ligne ennemie, la balayèrent d'un bout à l'autre en culbutant à la baïonnette la plus grande partie des canonniers espagnols, qui se firent tuer sur leurs pièces. Celles-ci, au nombre de quarante-cinq, furent aussitôt tournées contre l'ennemi. La colonne sous les ordres du général comte d'Escure se porta immédiatement sur le moulin retranché de Guerra , et surprit la réserve qui l'occupait. ”

“ La constitution des colonnes sera par suite un compromis entre ces deux nécessités ; elle variera par conséquent suivant le plus ou mo'ns d'éloignement de l'ennemi; loin de l'ennemi, le ménagement des forces des hommes sera la préoccupation capitale; à proximité de l'ennemi, les nécessités tactiques domineront toute autre considération. ”

“ Pendant le temps de cette expédition , les autres colonnes ennemies n'auront pas cessé d'être observées; si le général a eu des renseignemens qui le mettent à même de faire une seconde entreprise, il fera poursuivre ou contenir la colonne battue par vingt mille hommes , tandis qu'avec le reste de ses troupes et sa réserve de quarante mille hommes, il se reportera sur une autre colonne ennemie ”

“ Supposons, dans cet état de choses, que l'énnemi s'avance sur plusieurs colonnes, pour attaquer notre frontière défendue par une triple barrière de forteresses : toutes les grandes routes qui mènent dans l'intérieur, sont sans doute fermées par des places ”

“ Les colonnades qu'on rencontre ensuite sont d'ÀménophisMemnon, LE DIRECTEUR DE JUSTICE, BIEN-AIMÉ DU SOLEIL, LE FILS DU SOLEIL, AMEMOPHTH. Quatorze colonnes, autrefois peintes de la base au sommet, placées sur deux rangs, couronnées de chapiteaux dont les bords brisés s'évasaient comme une fleur de lotus épanoui, réunies par de larges architraves blanchies sous la fiente des oiseaux, sont debout au milieu du sable qui monte autour d'elles, ainsi que le flux d'une marée. Les hommes sont bien petits lorsqu'ils passent auprès d'elles. ”

“ Les colonnes mobiles, fortes seulement de deux ou trois bataillons chacune, auraient pris, en entrant en expédition, 2 ou 300 chevaux dans la plaine, mais jamais moins de 200 ; et j'en appelle ici à tous les généraux et commandants de colonnes en Afrique, et je leur demande s'ils ne préféreraient pas une colonne ainsi composée à celles de cinq ou six bataillons et 40 ou 50 chevaux, comme elles sont encore organisées aujourd'hui, au moins en grand nombre. ”

“ Une colonne est dite volante quand elle marche sans impedimenta. Fraction détachée du corps principal, elle est alors destinée à de petites excursions urgentes: couper le passage à l'ennemi, faire une razzia, surprendre un campement. ”

“ A chaque instant notre colonne est attaquée en queue et en flanc par les houzards et les pandours, qui voltigent tout autour d'elle, comme les nuées de pucerons qui suivent le voyageur, la harcèlent et la forcent de se battre tout en marchant en retraite. ”

“ L'attaque se fera par trois groupes suivant trois directions convergentes vers le cirque de Lung-Lat.
II. — Le premier groupe, dit colonne n° 1, sera composé de la manière suivante : 1° État-major. - Commandant de la colonne, commandant Famin; officier d'état-major, capitaine Chabrol, de l'état-major de M. le général commandant en chef; médecin, docteur Thoulon, major de la 6° batterie bis; 2° Troupes. — Deux compagnies d'infanterie de marine à 100 hommes
chacune venue d'Hanoï. ”

“ Trois colonnes d'assaut avaient été constituées : La colonne de droite, sous les ordres du capitaine Purnot, comprenait les j" et 4e compagnies plus la S. M. ;> La colonne du centre, sous les ordres du capitaine Thomassin, comprenait les Ire, 6° et 3e compagnies ”

“ La compagnie peut bien se ployer en colonne, ses 2 sections l'une derrière l'autre: mais cette formation n'est usitée
que dans la colonne de route.
Le bataillon est tout d'une pièce, sans aucune articula- tion. Ses formations essentielles sont: la ligne déployée, la colon- ne par front de compagnie à distance antière, à demi distance, ou serrée à 6 pas, la ligne de colonnes de divisions, chaque colonne composée de 2 compagnies à distanoe entière ou demi distance, avec intervalle fixe de déploiement entre les colonnes. ”

“ Les colonnes fermées sont, au contraire, plus favorables au combat; quand elles attaquent, elles ont plus de cohésion et plus de force d'impulsion ; sur la défensive, elles sont plus capables de résistance; elles tiennent mieux dans la main du chef, s'abritent plus facilement derrière des couverts naturels et sont moins exposées aux atteintes des projectiles ennemis que les colonnes ouvertes. ”

“ Et je pense à tout ce monde : brancardiers, officiers, sergents, caporaux, soldats qui ont fait magnifiquement leur devoir, d'envolée ou à contre-coeur !
C'est comme une colonne qui monte — fantassins, artilleurs, sapeurs et, plus haut, aviateurs — colonne bleu sale qui poursuit sa marche vers l'avenir en cet enfer qui l'enveloppe, tandis que le peuple extasié contemple, applaudit, s'incline et pleure. ”

“ Colonel, lui dit-il, êtes-vous bien sûr que la colonne que vous commanderez sera énergique jusqu'à la fin ? Oui, mon général, j'en réponds. — Êtes-vous bien sûr que toute votre colonne fera le trajet de la batterie à la brèche, sans tirer et sans s'arrêter? — Oui, mon général; pas un homme ne s'arrêtera, pas un coup de fusil ne sera tiré. — Combien pensez-vous que vous perdrez d'hommes dans le trajet? - La colonne sera forte de quatre cent cinquante hommes. ”