Marche militaire

“ Dans la marche en avant, on se porte rapidement en avant, en utilisant les passages les plus abrités et les meilleurs, sans trop s'écarter de la direction et de l'alignement et en restant toujours sous les ordres de son chef. On ne s'arrête que sur l'ordre donné, et alors on commence le feu ajusté en visant avec soin et sans précipitation. ”

“ Formation de marche. ART. 32. La marche s'exécute, en principe, sur le côté droit de la route, de manière à laisser le côté gauche libre pour la circulation.
En général, l'infanterie et la cavalerie marchent par quatre; les voitures de l'artillerie et des trains sur une lile, les chevaux de main et les animaux haut-le-pied par deux.
Vitesse de la marche.
ART. 33. La vitesse de la marche d'une colonne de
toutes armes est celle de l'infanterie. ”

“ On distingue la marche forcée et la marche ordinaire ; celle-ci est de trois à quatre lieues ; la première, de six à sept, est réservée pour les cas pressans où il s'agit de ne pas perdre de temps pour se placer convenablement , ou pour surprendre l'ennemi, lorsqu'il est dans un poste désavantageux? ou pour s'en éloigner à propos , s'il présente trop de supériorité dans la position qu'il occupe. La marche
forcée a l'inconvénient de fatiguer beaucoup les troupes, et n'est commandée que par la nécessité ”

“ Depuis le XVIIIe siècle, cet aphorisme ne manque pas de justesse. L'infanterie représentant le plus grand nombre et ne pouvant compter, pour se mouvoir, que sur ses jambes, la marche est un des principaux éléments de la victoire. ”

“ Je ne connais pas de situation plus pénible que cette inaction forcée au milieu d'un champ de bataille! Il vaut cent fois mieux prendre part à la lutte et se battre franchement qu'attendre ainsi toute la journée un ordre de marche, l'arme au pied. ”

“ Les marches sont une partie essentielle de l'art de la guerre ; elles se divisent en marches manœuvres et en marches de position, suivant que leur objet est une attaque contre l'ennemi ou une prise de position. Les secondes ne diffèrent des premières que par la nécessité de conduire les bagages en même temps que les colonnes. Les marches de flanc et les marches de front constituent les deux mécanismes fondamentaux à l'aide desquels on dispose ou on conduit les diverses partie d'une armée, ses colonnes.
Dans une marche de front ou en avant, chaque colonne est précédée d'une avant-garde ”

“ Chaque marche fut l'objet d'un combat pour forcer des passages de rivières, enlever des positions formidables , et s'ouvrir un chemin à travers des défilés gardés par un nombre prodigieux de soldats et de paysans armés. ”

“ Et puisque deux années du front français nous ont familiarisés avec toutes les ruses, tous les préparatifs, tous les procédés de la guerre de positions, la nécessité parait impérieuse de donner de la cohésion au régiment disparate, d’accoutumer les cadres aux dispositifs, aux évolutions, aux stratagèmes un peu oubliés de la guerre de mouvement. La marche quotidienne, commencée avant l’aube et terminée avant la forte chaleur du matin, laisse assez de loisirs dans l’après-midi pour se préparer aux combats de rencontre ou de poursuite que l’on imagine prochains. ”

“ Seul le chef peut faire manœuvrer ses rideaux et diriger ses masses derrière les rideaux. Dans les futures rencontres d’armées de 40 ou 50 kilomètres d’étendue et qui dureront plusieurs jours, c’est la marche de la bataille elle-même qui va indiquer au général en chef la région où doivent porter ses efforts. ”

“ Du reste, en campagne, une armée a besoin tous les jours, au cantonnement, en marche, à proximité de l'ennemi, sur le champ de bataille même, une armée a besoin d'évoluer, de passer d'une formation à une autre, de quitter l'ordre en colonne, qui est celui de la marche, pour passer à l'ordre en ligne qui est celui du combat. ”

“ Les corps en marche, grâce aux dépôts d'infanterie et de cavalerie, établis sur la route, dans lesquels ils déposaient les hommes et les chevaux fatigués, et prenaient en échange ceux que d'autres corps avaient laissés antérieurement, les corps en marche comptaient au terme de leur route le même effectif qu'à leur départ. ”

“ En terrain varié, dans le secteur de marche de chaque unité, on met à profit toutes les facilités que donne le terrain, tant par ses formes que par ses abris, d'échapper aux vues et aux coups de l'ennemi. ”

“ Une armée en marche offre un spectacle curieux et triste, un spectacle de désordre et d'indiscipline extraordinaires. Figurez-vous une foule bigarrée, d'hommes, de femmes, d'enfants, d'esclaves, de mulets et de chevaux, qui, marchant pêle-mêle, se heurtent, se poussent, se bousculent, se disputent. ”

“ Les marches en avant ont pour but de porter l'armée contre l'ennemi : elles sont de deux sortes : 1° Les marches de concentration, destinées à rassembler l'armée sur sa base d'opérations : elles sont souvent exécutées loin de l'ennemi, dans le plus grand secret et avec toute la rapidité possible: elles constituent les mouvements préparatoires d'une entrée en campagne. ”

“ A proximité de l' ennemi , le front de marche doit être resserré , de façon que les colonnes communiquent aisément entre elles et puissent se soutenir ; chaque jour la marche est réglée par un ordre général très-précis , faisant connaître le nombre de colonnes à former , les débouchés , les routes à suivre , les heures de départ des lieux de bivac , la ligne des avant-postes , ainsi que le mouvement général de l' armée et la situation de l' ennemi . ”

“ Nos bataillons de marche sont formés. Je viens de les voir défiler sur le boulevard, tambour et musique en tête. Les gardes nationaux avaient fière mine sous leur capote de campagne. Ils chantaient les refrains patriotiques avec entrain. C'était bien la nation armée qui passait ainsi résolue, énergique, prête à l'héroïsme. ”

“ Que le mécanisme du mouvement des troupes, soit qu'elles agissent ensemble, ou individuellement comme les troupes légères, s'effectue et ne peut s'effectuer que par la marche directe et la conversion ; Que la marche directe et la conversion, combinées ensemble, conduisent à toute espèce de marche, de mouvement, de changement de direction et de front, de formation et de manœuvre ; Que notre instruction, qui n'a pour but que de former des troupes pour la guerre, réside dans deux mouvemens, le direct et le circulaire, qu'il faut leur faire connaître ”

“ La droite et le centre de l'armée sont engagés à fond. Pendant que leurs tirailleurs gagnent du terrain, que leurs canons crachent sans relâche, nous sommes là, immobiles, l'arme au pied, spectateurs de la lutte. Ne pense-t-on pas à utiliser nos bras et nos jambes, à faire appel à notre courage?
Le pont est terminé; allons-nous passer la Marne et tendre la main à nos camarades des ier et 2e corps? Enfin! des commandements se font entendre. Un frémissement d'ardeur passe dans les rangs. La marche est reprise, non vers le pont, mais parallèlement à la Marne, dans la direction de Neuilly. ”

“ A l'entrée de ce chemin, nous croisons sur la route un mobilisé enrubanné et couvert de lauriers ; il chante un refrain patriotique : s'il est mouillé extérieurement, il l'est encore davantage à l'intérieur, et le peu d'usage que ses jambes ont conservé, il l'emploie à battre des entrechats fort risqués. ”

“ Vous risquez moins à faire ce détachement la nuit que le jour ; car s’il est pris, vous vous serez trahi vous-même, en laissant prendre vos éclaireurs par l’ennemi. La marche doit commencer par une avant-garde de cavalerie, suivie d’infanterie ; placez les bagages, les valets, les goujats, les chariots, au centre ; soutenez-les en queue d’infanterie et de cavalerie légères, parce que dans une marche la queue est plus souvent attaquée que la tête. Il faut aussi couvrir le bagage par les flancs avec des troupes pour repousser l’ennemi, qui fond souvent à la traverse. ”

“ C'est là une circonstance importante à la guerre et qui, en présence d'un ennemi actif, peut compromettre le succès de toute une campagne. Aussi le général passe-t-il son temps à mau dire les bagages, ces impedimenta belli qui interdisent la rapidité des mouvements d'où résulte souvent la victoire.
Voyons en effet, comment se passe une journée de marche.
On réveille les troupes à quatre ou même à trois heures du matin. On abat les tentes, tout le monde fait ses paquets et ses préparatifs de départ. ”

“ Le mouvement sera couvert par des arrière-gardes laissées sur les coupures favorables du terrain, de façon à utiliser tous les obstacles pour arrêter par des contre-attaques, courtes et violentes, dont l'élément principal sera l'artillerie, la marche de l'ennemi, ou tout au moins la retarder. ”

“ Avoir combattu chaque jour pour défendre opiniâtrément le terrain, avoir eu fréquemment conscience qu'on dominait l'ennemi et être obligé chaque nuit de faire des dizaines de kilomètres vers l'arrière. ”

“ Le bataillon devra toujours combattre isolément,
vous êtes une troupe d'élite destinée à couvrir les flancs de l'armée, ou à éclairer sa marche en avant ; tous nos commandements se feront au sifflet et à voix basse. Tout homme qui abandonnera son sac, son arme., ou qui reculera devant l'ennemi, sera fusillé (1) . Nous coucherons toujours dans les champs ou dans les bois, nous n'aurons peut-être pas toujours les vivres sous la main, vos officiers partageront vos travaux, vos privations, vos dangers, vos fatigues. ”

“ Les moyens employés sont les marches ordinaires ou forcées et le transport par les voies rapides, chemins de fer et bâtiments de la marine ; 20 Les marches manœuvres, exécutées à proximité de l'ennemi, ayant pour élément le corps d'armée, qui est la grande unité stratégique : elles ont pour but de joindre l'ennemi à propos, de le devancer sur un point important, de le forcer à accepter la bataille, quelquefois aussi d'éviter l'ennemi ”

“ Tout cela paraît très simple à exécuter aux personnes qui ignorent ce que la marche d'une troupe entraîne dans ce qu'on appelle, aujourd'hui, le service de l'arrière, ainsi qu'à celles qui savent, aujourd'hui, régler ce service et assurer l'exécution des marches, pour aussi compliqué qu'en soit l'écheveau. ”

“ Puis ils se mettent en marche vers une heure environ, et, quand ils arrivent au lieu du combat, harassés par une nouvelle marche de huit heures, pliant sous le poids de leur sac rempli, ils reprennent des forces à la vue, nouvelle pour beaucoup d'entre eux, d'un champ de bataille. ”

“ La mobilisation sera ordonnée ! Les cœurs pleins d'espoir devront battre avec fierté ! Chaque Français se rendra à son poste, toutes les forces vives de la nation se consacreront à la défense du territoire.
La grande machine militaire devra fonctionner; le cœur, l'énergie et la volonté de tous en sont les principaux rouages.
Dans les régiments, les soldats recevront du magasin de la batterie des effets de la collection de guerre préparés d'avance et étiquetés à leur nom, ils prendront la tenue de campagne. ”

“ Chaque commandant de corps d' armée doit régler par écrit l' ordre de marche et fixer les heures de départ des troupes sous ses ordres , de façon à couvrir constamment la retraite , à éviter l' enchevêtrement , et à permettre au matériel roulant de dégager rapidement les ponts et les rues de la ville . ”

“ En effet, héroïques soldats-citoyens, ce sont des compagnies de dépôt, mais elle forment le 36e de marche, qui bientôt sera le i 36'' de ligne. Et pendant que vous pérorerez, que vous jouerez au bouchon, ces soldats souffriront, se battront et mourront! Ils vont défendre votre ville que vous ne saurez pas protéger. ”

“ Quand les soldats sont jeunes, on peut entremêler la marche de certains exercices, tels que marcher au pas pendant un certain temps, exécuter des ruptures et des formations, former une avant-garde ou une arrière-garde plus nombreuse qui marchera comme si l'ennemi était proche, et envoyer des patrouilles de ûanqueurs. ”

“ Dans une marche rétrograde, les armes dont les propriétés tactiques s'adaptent le mieux au terrain à parcourir sont placées à la queue de la colonne, pour accueillir l'arrière-garde ou la soutenir quand l'ennemi tentera de l'entourer; en terrain ouvert, ce sera la cavalerie qui fermera la marche; en terrain coupé, montueux ou varié, ce sera l'infanterie. ”

“ Ces différents éléments sont soustraits avec soin aux vues et -au feu. * Si la naturê du terrain et l'état du sol le permettent, les troupes marchent au combat dans cette formation. Autant que possible, l'artillerie et les voitures utilisent alors les routes; l'infanterie marche à travers champs ou suit, en petites colonnes, des pistes praticables. Il est nécessaire, dans -te cas, d'avoir reconnu le terrain à parcourir et prévu les moyens d'améliorer les cheminements.
Il est fait le plus large emploi des troupes du génie pour supprimer les obstacles au mouvement. ”

“ Faites faire l'exercice aux régiments pour leur apprendre à charger et à décharger cette arme, et les premiers éléments de la manœuvre à pied, afin que, se trouvant dans un village et mettant pied à terre pour défiler, ils sachent se mettre ensemble. ”

“ IV, chap. 86.) 2° Le major Rennel démontre que rien n'est plus uniforme que la marche ordinaire des armées, et que de nombreux et importants exemples, dans les temps anciens aussi bien que dans les temps modernes, donnent pour résultat une marche de quinze milles par jour sans combat. (Géog.
d'Hérod., p. 22.) 3° La supposition d'une marche extraordinairement rapide est contredite par un fait positif. ”

“ L’armée de première ligne est là tout entière, en grande tenue de combat, avec ses innombrables états-majors, ses uniformes de toutes nuances, ses aigles brillant au soleil, ses drapeaux illustrés d’inscriptions glorieuses, l’armée débarrassée pour un jour de son lourd attirail de convois, allégée et libre, superbe d’entrain et d’animation, aspirant à se dévouer. Les tristesses de la veille, l’ennui et la souffrance des longues marches ne sont plus qu’un rêve oublié ”