Ernest Adrien de Sézille

“ En terrain varié, dans le secteur de marche de chaque unité, on met à profit toutes les facilités que donne le terrain, tant par ses formes que par ses abris, d'échapper aux vues et aux coups de l'ennemi. ”

“ Mais il faut nous mettre en garde contre les procédés de la cavalerie ennemie, qui cherche habituellement, par un astucieux mouvement de retraite, à nous attirer sur des embuscades d'infanterie ou de mitrailleuses. Sans cesser d'entretenir notre « mordant » naturel, nous devrons éviter de prolonger notre galop de poursuite au delà de 300 ou 400 mètres, si nous ignorons où cela nous mène.
Quant au combat à pied, il a pris une importance
primordiale, et sa préparation doit être activement poussée. ”

“ Si l'on s'arrête longuement dans un village, on dissimulera hommes et chevaux dans les cours et abris. Aucun homme ne doit, en ce cas, stationner dans les rues ou sur les portes. L'interdiction de chercher à voir les avions redoublera de rigueur. Si l'artillerie ennemie est à craindre, on abritera une partie de la troupe dans les caves (voûtées de préférence) , d'où elle se tiendra prête à sortir au premier appel des vedettes (laissées au dehors sous des abris de planches, matelas, etc.) ”

“ L'emplacement de ces barricades sera choisi de préférence auprès d'un tournant de route ou d'un pli de terrain, afin que l'ennemi s'engage jusqu'à elles sans les avoir aperçues. Les tireurs qui y seront affectés se placeront sur un des flancs, à 200 ou 400 mètres de la route, et vers la direction de l'ennemi, tenant ainsi sous leur feu ce dernier, pendant tout le temps qu'il sera arrêté devant la barricade. Ces sortes d'embuscades de protection facilitent la tâche de l'escadron et lui donnent une importante sécurité. ”

“ En cas d'attaque, éviter le gaspillage de munitions, faire ouvrir le feu à distance courte, avec la hausse de 200 mètres, et observer la consigne de « tenir ou mourir ». L'héroïsme, en ce cas, c'est le sang-froid.
Il y aura lieu de se méfier d'un procédé, aussi déloyal que fréquent, dont use souvent l'ennemi, consistant à envoyer vers nos tranchées un groupe d'hommes sans armes qui lèvent les bras et paraissent vouloir se rendre. ”

“ Le gros de l'avant-garde doit, comme tout autre gros, et à plus forte raison encore, adopter des procédés de marche et de stationnement aussi dilués que possible.
Les patrouilles, les groupes d'éclaireurs doivent éviter de donner, par leur profilement sur les crêtes, des indications à l'ennemi sur la forme et la direction des troupes qui suivent. Les vedettes observeront généralement à pied; les deux chevaux restent en arrière de la crête, tenus par le deuxième cavalier, pendant que le premier s'avance vers cette crête en se masquant ou en rampant. ”

“ Un village n'est pas reconnu quand il a été contourné et traversé; il doit être fouillé rue par rue, et parfois maison par maison. (L'ennemi se cache fréquemment dans les caves et tire, par les soupiraux, dans le dos de la troupe.) ”

“ L'installation et l'intervention de nos mitrailleuses doit être également prévue et organisée, ainsi que la liaison avec l'artillerie.
L'attaque est faite par une forte ligne de tirailleurs, accompagnée de sapeurs portant des cisailles, grenades, pétards, etc. Cette première ligne est, si possible, munie de boucliers ou de sacs de terre, derrière lesquels elle s'abrite, en ouvrant un feu nourri sur la tranchée ennemie. Pendant ce temps les sapeurs travaillent à la destruction des fils de fer. Dès qu'on atteint la tranchée ennemie, on se précipite à la baïonnette. ”

“ Lorsque l'attaque a lieu en terrain couvert ou dans le brouillard, il faut : se méfier des surprises, renforcer le service des petites patrouilles de protection, assurer la direction de marche au moyen de la boussole et des lignes bien visibles du terrain, veiller aux liaisons. On pourra diminuer les distances, mais en maintenant les intervalles. Sous bois, il sera préférable de recourir à la ligne d'escouades (par quatre, par deux ou par un) avec un guide en tête et un gradé en queue, ces petites colonnes restant bien reliées. ”

“ Combat à pied tel que nous le connaissons, avec ouverture du feu près des chevaux, quelquefois même la bride au bras, mais aussi : Combat à pied semblable à celui de l'infanterie, les chevaux laissés à grande distance, avec progression de lignes de feu jusqu'au contact, jusqu'au choc à l'arme blanche à pied. ”

“ Devoirs dans les tranchées. — Précautions à prendre.
Tranchées de première ligne. — Le jour, on sera gardé en permanence par un poste d'observation disposant d'un abri spécial. Il faut éviter de se montrer aux créneaux, et se baisser en passant devant eux dans la tranchée. On réagira contre l'oisiveté de la troupe, en l'occupant à des améliorations du gîte souterrain (abris supérieurs, feuillées, assainissement du sol, etc.) .
Les chefs de tous grades doivent y avoir le souci continuel de prendre toutes les dispositions nécessaires pour tenir et renforcer la position. ”

“ Le manteau de cavalerie, à pèlerine mobile (cette dernière garnie, dans la moitié supérieure de la doublure intérieure, d'un tissu imperméable) , sera renforcé par des plaques de tissu imperméable sur l'emplacement des genoux.
Une pèlerine à manches, en toile fine, légère, très longue, imperméable mais sans caoutchouc (malsain) , sera pratique en cas de pluie, lorsque le manteau sera trop chaud à porter. En temps normal, elle sera placée sur le paquetage au-dessus du manteau, qu'elle protégera. Elle pourra être utilisée comme tente, abri contre le soleil, etc. ”

“ Son signal devra indiquer la direction d'où s'avance l'appareil, afin que les cadres puissent en tenir compte pour l'orientation de leur abri. Exemple de ce commandement : « Avion à droite ! ! ! Dispersion ! » A défaut d'abris ou masques, on prendra rapidement,
dans le terrain découvert, une formation extrêmement diluée (200 mètres de distance entre chaque peloton, dispersé lui-même par escouades en colonne ou en fourrageurs ayant entre elles 100 mètres d'intervalle) , et on se figera dans l'immobilité. ”

“ Il est nécessaire, pour cela, que les éclaireurs, agissant par groupes de deux, soient habitués à mettre pied à terre pour parfaire leur mission. Dans la majorité des cas, la mise à terre aura lieu à assez grande distance des lisières, qui seront abordées, avec précaution, par des groupes prêts à combattre à pied. ”

“ Tranchées de deuxième ligne. — Le service est analogue, mais un peu adouci par l'éloignement. On y est plus exposé aux obus ennemis. L'héroïsme y est passif; il consiste à garder l'empire sur soi-même.
Attaque des tranchées ennemies.
Toute attaque de tranchées doit être minutieusement réglée à l'avance. On doit avoir reconnu le terrain, le tracé des tranchées ennemies, leur flanquement (mitrailleuses) , leurs défenses accessoires (fils de fer, trous de loup, etc.) .
Chaque unité connaîtra l'objectif très précis qui
lui est assigne, et l'itinéraire à suivre pour l'attein- dre. ”

“ Les hommes resteront constamment équipés, ayant leurs armes à portée de la main. Si l'on a les lances, on les place au-dessus et en avant du parapet; elles sont ainsi prêtes pour l'usage éventuel, et n'encombrent pas la tranchée. ”

“ Les officiers ont intérêt à être, de loin, confondus avec leur troupe. Ils devront sacrifier la coquetterie d'ajustage, bien naturelle en garnison, et porter des vêtements amples. Ces derniers ne gênent pas la circulation du sang lorsqu'on dort tout habillé, et permettent de se garnir de gilets et sous-vêtements chauds. ”

“ Se méfier des crêtes et carrefours, etc., qui peuvent être repérés par l'artillerie ennemie; on les traversera en augmentant l'allure ou allongeant les distances. L'attaque, en terrain découvert, se fera sur plusieurs lignes progressant à grande distance, et précédées par un peloton d'avantgarde (en ligne d'escouades) . Ces lignes prendront successivement les mêmes formations que la première, qu'elles ont pour mission de déborder ou ren-
forcer, suivant le cas. ”

“ La grande portée des armes modernes et leur puissance de destruction imposent actuellement une atmosphère de sécurité de 9 kilomètres environ, au lieu des 4 kilomètres qu'elle comportait dans les enseignements de nos professeurs du temps de paix. ”

“ Il est d'usage de prendre possession des fonds des caisses publiques de l'Etat, et de régler les horloges à l'heure de France. Pour la transmission des renseignements, le poste de correspondance est indispensable; on lui adjoindra toujours un ou deux cyclistes. L'acheminement desdits renseignements sera fait, toutes les fois qu'on le pourra, sur un poste téléphonique, pour gagner du temps.
Combats. ”

“ Le faux-col en linge américain de qualité supérieure, épais, à coins arrondis, est pratique, propre et durable. On peut aussi porter une cravate fine en coton, mais elle retarde un peu l'ha- billement hâtif. ”

“ Sùreté. - Protection. 14 Avant-garde. 14 Patrouilles, éclaireurs. 15 Reconnaissances. C Dis. 15 i Village. o. 16 Escadron de découverte 17 COlnb3ts 20 Choc à l'arme blanche. 20 Combat à pied. 20 Organisation. 21 Marche d'approche. 21 En terrain découvert. 21 Attaque En terrain couvert. 22 Sous bois. 22 Organisation défensive d'une position. 22
2e Partie. ”