Terrain découvert

“ Les terrains tertiaires et quaternaires ne recouvrent pas toute la surface du sol ; ils sont comme emboîtés dans de vastes cuvettes que formeraient les terrains secondaires et primaires ; ceux-ci, à leur tour, reposent sur de grandes masses rocheuses qui paraissent être des parties brisées et soulevées du terrain primitif. On rencontre donc tous les terrains à la surface du sol. ”

“ DES TERRAINS PRIMITIFS. 33
plexe n'est plus qu'une simple anomalie qui s'explique pour ainsi dire d'elle-même, et l'unité de formation reste comme caractère essentiel au Terrain primitif , sans que l'on puisse le lui contester.
SIXIÈME CARACTÈRE. Le dépôt des matières primitives n'offre, dans sa contexture, rien qui puisse faire présumer que quelque chose lui ait été antérieur sur la Terre: point de dépouilles d'animaux renfermés dans sa masse, point de débris de végétaux, nul vestige même de minéraux antérieurement existans. ”

“ Presque tout le pays situé sur les bords du Méandre est aussi sujet aux tremblements de terre, et creusé par l'eau et par le feu, jusque dans l'intérieur de cette contrée. Telle est la nature du pays qui s'étend depuis les plaines jusqu'aux charonées. Le terrain est friable, cassant, et rempli de sources salées. ”

“ Quand le tracé est fait sur le terrain, les entrepreneurs ont adopté pour usage de faire vider les allées et creuser les parties basses. On porte aussitôt la terre provenant des allées et des parties basses sur les points culminants, et le vallonnement est à peu près établi. ”

“ Il n'est pas à notre connaissance que des analyses de terres aient été faites, et la raison en est peut-être à la diversité des terrains dans des surfaces souvent très restreintes. A quelques mètres de distance, la composition du sol n'est plus la même, et souvent la couleur du terrain variant en avertit l'oeil. ”

“ Qu'on me permette de citer un exemple : de toutes les questions géologiques, une des plus importantes, des plus controversées, est celle de la formation et du transport du terrain erratique. Elle a d'autant plus vivement passionné les esprits que son sujet appartenait à des terrains d'un âge relativement moderne, aux terrains tertiaires supérieurs et aux terrains quaternaires, et qu'elle se reliait elle-même par quelques côtés à l'histoire primitive de l'homme. Chaque na-turaliste voulut répondre suivant ses tendances philosophiques personnelles. ”

“ Lorsqu'il s'agit de terres d'alluvions, mélanges de débris arrachés à des formations géologiques différentes et finement pulvérisés, sol et sous-sol ont souvent même composition, et de la variété aussi bien que de l'état physique des éléments qui entrent dans l'un comme dans l'autre résulte l'excellente qualité de ce genre de terrain. ”

“ Il suit de là qu’une forêt, en s’établissant sur une montagne, modifie réellement la superficie du terrain, qui, seule, est en contact avec les puissances atmosphériques ; et toutes les conditions se trouvent alors modifiées, comme elles le seraient, si au terrain primitif on avait substitué un terrain totalement différent. ”

“ Peu a peu le temps s'est gâté, l'obscurité est hachée de grands éclairs, le tonnerre répercuté par mille échos se fait entendre et de larges gouttes d'eau commencent à tomber. Pourquoi cacher l'émotion que chacun ressent? Le terrain détrempe nous retient par les pieds et à chaque pas nous glissons sur le bord d'excavations plus ou moins profondes. ”

“ — Je ne comprends pas la présence de pareils quadrupèdes dans cette caverne de granit.
— Pourquoi ?
— Parce que la vie animale n’a existé sur la terre qu’aux périodes secondaires, lorsque le terrain sédimentaire a été formé par les alluvions, et a remplacé les roches incandescentes de l’époque primitive.
— Eh bien ! Axel, il y a une réponse bien simple à faire à ton objection, c’est que ce terrain-ci est un terrain sédimentaire.
— Comment ! à une pareille profondeur au-dessous de la surface de la terre !
— Sans doute, et ce fait peut s’expliquer géologiquement. ”

“ Dans la marche, le terrain argilo-sablonneux et marneux est plat, inculte, peu morcelé, couvert de landes, de forêts et de bois taillis ; à partir du gué du Mirou, il fait place à un terrain jurassique et crétacé, à escarpements calcaires, morcelé, fertile et riche en hommes auxquels il a offert de tout temps les ressources nécessaires à la vie. Pour les populations préhistoriques, cette zone a été une terre de prédilection, avec ses eaux, ses forêts, ses abris naturels, son silex et son climat. ”

“ Le terrain a une forme ondulée ; il est formé de collines assez escarpées et tellement serrées qu’elles sont à peine séparées l’une de l’autre par des plaines d’une centaine de mètres. Les routes, au lieu de longer les flancs des collines, les montent et descendent perpendiculairement ; et le sol est une terre molle et argileuse qui, quand il pleut, devient glissante comme la glace. Il ne manque pas, en outre, de trous profonds faits par les milliers de bœufs allant continuellement de l’intérieur à la côte. ”

“ Une formation particulière, celle des terrains volcaniques, se rencontre dans le Massif Central, où elle présente des montagnes à larges cratères, des coulées de laves, des colonnades de basalte.
12. Les terrains primitifs sont froids, pauvres, souvent montagneux ; ils produisent peu de terre végétale en se décomposant sous l'action du vent et des pluies.
Ils sont surtout favorables aux forêts et aux prairies.
Les schistes et les grès ressemblent au terrain primitif; ils nourrissent principalement des forêts et des herbages.
Le terrain jurassique est très perméable à l'eau ”

“ Le terrain primitif constitue la base sur laquelle reposent tous les terrains sédimentaires ; il se montre à la surface du sol dans les six régions suivantes : le Plateau central, la Bretagne, les Vosges, les Alpes, les Maures et les Pyrénées ”

“ Le terrain crétacé repose tantôt directement sur les terrains primaires, tantôt sur le terrain jurassique avec lequel il est en stratification transgressive, de sorte qu'il peut être en contact avec l'une ou l'autre de ses assises. ”

“ Sur le terrain, les failles ne se traduisent généralement que par le contact brusque de deux terrains qui normalement ne devraient pas se toucher, étant d'âge différent; par suite les terrains d'âge intermédiaire disparaissent, on les suit en faisant la carte géologique des terrains ”

“ Cette différence tient à ce que les ombres du terrain naturel et du terrain recouvert ne sont plus les mêmes. L'action de la lumière diffusée par le sol, qui intervient dans la valeur du terrain naturel, est supprimée par le fait que le sol a été caché. ”

“ Le terrain n’était pas comme en-deçà des Alpes, hérissé de forêts touffues, ou de buissons et de landes herbeuses ; une population active élevait des édifices nouveaux, ou défrichait des terres incultes. ”

“ L'extrémité nord seule portait la trace de fouilles. Une excavation profonde attestait qu'on avait poussé la recherche jusqu'au-dessous de l'area.
Je n'hésitai pas à placer les ouvriers à l'extrémité sud.
Un problème embarrassant se posa dès le début. Qu'allait-on faire des déblais ? Après une journée de tâtonnements, on évalua à 200 m. cubes la somme des matériaux à enlever avant d'apercevoir les dispositions intérieures de l'édifice. Dans un pays vignoble où la moindre parcelle de terrain est utilisée, il n'est pas aisé de trouver un dépôt de décombres. ”

“ La surface d'un pays donné, en la supposant débarrassée de la terre végétale, des détritus superficiels et des remblais tant naturels qu'artificiels, montrerait à nu l'ensemble des affleurements des terrains qui constituent le sol géognostique. L'observation a toujours prouvé que ces affleurements, loin de se dessiner d'une manière irrégulière et embrouillée, suivent au contraire, dans leur disposition des lois simples, et sont coordonnées à un grand fait, comme le remplissage d'un vaste bassin où le soulèvement d'une chaîne de montagnes. ”

“ Dans ces terrains, les autres essences peuvent s'installer et vivre pendant quelques années, même avec les apparences de la vigueur; mais, plus ou moins rapidement, suivant la profondeur du sol, elles dépérissent et finissent par disparaître. ”

“ Il devient extrêmement difficile d'étudier en détail et d'embrasser dans leur ensemble ces masses énormes de terrains dont la coupe, en couches très inclinées, occupe plusieurs lieues de largeur, et ces difficultés d'exploration, jointes à la rareté des fossiles, aux ressemblances fréquentes des roches, d'un terrain à l'autre, et aux variations d'aspect de celles d'un même étage, rendront encore pendant longtemps douteux bien des points importants de la structure des Alpes ”

“ J'ai pensé qu'au lieu de représenter sur la carte géologique les éboulis et les amas de terrain détritique qui recouvrent les pentes des collines et le pied des escarpements, il était préférable d'en faire abstraction, et de laisser voir plutôt les teintes désignant les terrains qui les supportent et ceux aux dépens desquels ils sont formés.
Sur les roches primitives et les grès, ces terrains détri-
tiques consistent en arènes et en sables quartzeux et feldspathiques, souvent meubles, d'autres fois liés par un ciment de kaolin ou d'argile, englobant de gros blocs désunis. ”

“ Le terrain tertiaire ou de formation récente se compose principalement des débris voiturés par les derniers déluges, en outre des terrains produits par des causes encore aujourd'hui agissantes, comme les alluvions des eaux courantes, les deltas des fleuves, les îles de corail, etc. ”

“ Les objets dit terrain sont faits de main d'homme; ce sont des produits de l 'art. Exemples : les habitations (maisons, villages, villes) , les chemins (chaussées, grand'routes, chemins de fer) , les digues, les ponts, les canaux, les fossés, les étangs, les plantations d'arbres, les haies, les clôtures, les palissades, etc.
Le terrain peut être : plat ou accidenté, à pente ascendante ou descendante, ouvert ou couvert, praticable ou coupé.
Il est :
Plat, quand l'angle d'inclinaison des surfaces du sol sur l'horizon est petit ”

“ Le terrain primitif non stratifié ou granitique forme presque toujours des montagnes à contours arrondis, à pentes douces et à sommités plates et allongées ; il se désagrège facilement à la surface en donnant des blocs arrondis, souvent tremblants, et des sables quartzo-feldspathiques (arène) employés comme pouzzolanes dans les constructions. ”

“ Mais la géologie nous montre également ce que le relief du sol n’accuse pas seul : pourquoi les champs de froment succèdent aux prairies ou les prairies aux forêts, les villages groupés autour d’un puits profond ou d’une source aux habitations disséminées le long d’un niveau aquifère, les demeures prospères des régions sédimentaires aux pauvres cahutes du granit, une industrie de la laine à des meuneries, à une filature de textiles ou à des usines métallurgiques ? ”

“ En second lieu, nous avons cette sorte de terrain que nous désignons sous le nom de terrains secondaires et dont les roches principales et les plus communes sont : des quartz, des grès et des conglomérats ferrugineux. Les collines de la partie montagneuse en sont presque uniquement formées.
Si maintenant nous considérons, au contraire, la croûte terrestre, nous trouverons dans la région Ouest et dans la plaine qui confine au Dentilia des argiles compactes en couches épaisses, produites par la désagrégation par les eaux des roches du terrain ardoisier. ”

“ VOLVIC, forêts qui y prospèrent, xm; — lave qu'on y exploite.
VOSGES, leur caractère montagneux, n; — faille qui limite la chaîne, iv; — leurs formes arrondies, vi; — cônes de déjection, 32; — terrain archéen, 67; — terrain carbonifère, 71; — terrain permien, 74; - calcaire à chailles, 90; — glaciers quaternaires, 112; — argent natif, 124; — minerai de fer, 129, 130; — oligiste, 131; — porphyre, 139; — jaspe propre à la décoration, 140; — grès à paver, 144 ”

“ Le figuré du terrain est établi par courbes de niveau à l'équidistance de 30 mètres, noires, bleues ou vertes; les rochers abrupts sont supposés éclairés à la lumière oblique, et figurés par des bandes noires. Des hachures remplacent les courbes en certains points où des halos empêchaient l'auteur d'interpréter ses photographies avec la sûreté voulue. Telle quelle, cette carte ne doit être envisagée que comme une reconnaissance, valant surtout par le soin apporté à la restitution et au figuré du terrain. ”

“ Mais une grande difficulté se présentait tout d'abord. Les terrains varient à l'infini dans notre région si accidentée. Dans un même champ le sol change plusieurs fois de nature suivant qu'on l'observe à la partie supérieure ou inférieure. La terre des plateaux ne ressemble pas à celle des coteaux, ni celle-ci à la plaine. Fallait-il donc faire des milliers d'analyses ? ”

“ La plus haute des deux, celle qui s’élève sur la droite, a été le résultat évident d’un ouvrage de déblai et de remblai ; de déblai, en creusant la terre tout à l’entour, ce qui a formé un fossé circulaire ; et de remblai, en la jetant au milieu, ce qui a produit la butte, devenue ainsi une véritable redoute environnée de sa tranchée. Une excavation faite à sa base par le propriétaire, a fait voir la séparation de la terre rapportée d’avec le sol natif sur laquelle elle repose. ”

“ On en tire cette conséquence importante que, lorsqu'on a dressé la carte géologique d'un pays, il suffit, pour avoir celle de ses terrains agricoles, d'explorer, en détail, sur les lieux, chaque compartiment géologique, afin de le subdiviser en espaces ayant sur toute leur superficie la même terre végétale et le même sous-sol ”

“ Le TERRAIN DÉTRITIQUE, ordinairement meuble, est formé de fragmens ou détritus de diverses roches, et de débris de corps organisés. Il recouvre la majeure partie de la surface du globe, mais il n'y forme communément qu'une couche superficielle peu épaisse.
A ce terrain appartiennent généralement les terres végétales, c'est-à-dire celles où croissent les végétaux ; elles constituent une couche mince , composée surtout de sable ou d'argile, avec du terreau, matière formée de substances végétales ou animales passées à l'état teiTeux. ”

“ On voit dans la figure que la surface de séparation entre les morts terrains et les terrains inclinés n'est point plane et horizontale ; mais qu'elle présente des accidents comme la surface même du sol. ”