Julien-Eugène-Antoine Calas

“ Au printemps qui suit les ravages, pendant que la chenille, de chrysalide, devient papillon et que les œufs sont encore dans la période d'incubation, en somme pendant trois des phases de la vie de la chenille, le pin fait sa nouvelle pousse. Les jeunes aiguilles viennent former un maigre pinceau à l'extrémité de tous les rameaux. ”

“ Le Laricio de Corse a enfin des préférences marquées au point de vue du sol. C'est dans les sols granitiques et frais qu'il prospère le mieux; c'est là qu'il atteint la plus grande longévité et son plus fort accroissement. Il vit à des altitudes très élevées.
Le Laricio d'Autriche, plus connu sous le nom de Pin noir d'Autriche, atteint des dimensions moins considérables que le Laricio de Corse. A vrai dire, il n'existe pas encore en France de peuplements suffisamment âgés pour qu'on puisse, dès maintenant, fixer l'élévation et le diamètre maxima qu'il est susceptible d'y atteindre. ”

“ La Processionnaire du pin ne peut être efficacement combattue que sous trois de ses formes: œuf, chenille et chrysalide. La récolte des œufs n'est facilement réalisable que les années de grandes invasions et, comme elle est forcément incomplète, elle doit être toujours suivie de la lutte contre la chenille. La récolte des chrysalides est encore plus rarement réalisable; de plus, c'est un moyen préventif contre la génération future et forcément des plus incomplets.
La lutte contre la chenille n'est réellement bien pratique que sur les sujets de moins de trente ans ”

“ Mais celles-ci ont dû céder la place au chêne rouvre, qui envahit tout. Néanmoins on rencontre encore fréquemment des échantillons isolés de Pin laricio de Salzmann.
En aval de ce massif, dans la direction des Masos, tout a été défriché pour faire place à la culture de la vigne; et comme celle-ci a été détruite par le phylloxéra et rarement replantée, il y a de grands espaces incultes. Là se fait sentir l'influence du déboisement. De grands ravins se sont formés; les terres, sans point d'appui, sont entraînées à chaque orage. ”

“ Le pin maritime seul, grâce à la ténacité extrême de ses aiguilles, reste feuillé, mais alors la chenille concentre ses ravages sur les pousses jeunes et les abîme d'autant plus.
Ces années-là, qui ne sont que l'exception, il faudra nous reporter surtout au premier classement établi, celui relatif à la sensibilité aux attaques. Au contraire, dans les années d'invasion moyenne ou faible, ce sera le second classement qui devra retenir
notre attention. ”

“ Il est évident que, si l'invasion n'a pas un trop grand degré d'intensité, les peuplements composés de grands arbres ne souffriront que peu. Un pin d'une trentaine d'années peut suffire, et sans être complètement dépouillé, à la nourriture de plusieurs bourses, tandis qu'au contraire, dans de jeunes peuplements, il faut les aiguilles de plusieurs pins à une seule et unique bourse. ”

“ Une étude attentive des divers peuplements permet d'affirmer maintenant, sans risque d'erreur, et nous le verrons lors de la description détaillée de chaque massif, que dans le Gard aussi bien que dans les Pyrénées-Orientales, dans l'Hérault aussi bien que sur la frontière espagnole aux environs de Vénasque, le peuplement est constitué par une même variété de Laricio, à laquelle il est juste de laisser le nom de Laricio de Salzmann, en l'honneur de celui qui l'a signalée le premier comme variété distincte. ”

“ Autour de ces fermes s'est opéré le défrichement, qui continue d'ailleurs tous les jours. Sauf en de rares points réservés à des céréales de second ordre, le Pin laricio de Salzmann est remplacé par le châtaignier, véritable ressource de toute la région, où il vient et fructifie admirablement. Parfois, au milieu des châtaigniers, on rencontre isolé un Pin laricio de Salzmann en bon état de végétation, témoin de l'ancien peuplement. ”

“ Quand la nymphose est terminée, le papillon perce son cocon et sort de terre au plus fort de l'été; fin juillet ou commencement août. Le papillon, d'ailleurs,
n'a qu'une raison d'être : la perpétuation de l'espèce. Il ne doit vivre que pour cela et seulement pendant le temps nécessaire. Il est inutile qu'il mange; en conséquence, l'organe suceur des lépidoptères, la spiritrompe, est nul chez lui. La femelle, qui doit pondre une quantité considérable d'œufs assez volumineux, est sensiblement plus grosse que le mâle. Elle sort du cocon avec l'abdomen rempli de ses œufs. ”

“ La Processionnaire du pin est un ennemi redoutable des jeunes plantations résineuses, qu'on doit chercher à détruire par tous les moyens, en ne ménageant ni argent, ni travail. Sinon on s'exposerait à perdre, très rapidement, le bénéfice des travaux considérables ayant occasionné de fortes dépenses et d'une utilité de premier ordre.
C'est sous forme de chenille seulement que l'insecte commet ses
ravages. ”

“ Nous retrouvons également dans cette station le chêne vert associé au Pin laricio de Salzmann; seulement, en raison de la mauvaise végétation de ce dernier, le chêne vert n'est plus à l'état dominé.
Cette mauvaise végétation est enfin cause de l'inutilisation complète des arbres. Il ne vaut rien comme bois d'œuvre, en raison de ses petites dimensions et de ses formes défectueuses, et comme chauffage on lui préfère de beaucoup, et à juste titre, le chêne vert très abondant dans la région. ”

“ Nous estimons pour notre part qu'un élagage très modéré, opéré avec prudence, ne peut qu'être profitable aux jeunes perchis.
Les incendies se produisent fréquemment, dévastant des surfaces assez considérables, qu'il est ensuite très difficile de reboiser.
Depuis déjà longtemps cette opération de reboisement des parties vides se poursuit. Jusqu'à présent on a employé pour ce reboisement le Pin maritime. Nous devons reconnaître que cette essence pousse très bien et plus rapidement que le Pin laricio de Salzmann. ”

“ De plus, si les chenilles rencontrent un obstacle, elles retardent d'elles-mêmes leur départ.
On conçoit, dans ces conditions, combien l'emploi du goudron est peu sûr, Le goudron serait plus utilement employé sur les jeunes plantations en badigeonnant la bourse elle-même, mais, outre que la chenille; qui vit plusieurs jours sans manger, peut attendre, ce qu'elle fait, dans son nid le séchage du coaltar, de plus, ce pro.
cédé, bien moins efficace, est beaucoup plus coûteux, et comme maind'œuvre et comme fourniture, que l'emploi du pétrole associé à la section des bourses latérales. ”

“ L'éloignement des massifs principaux, les conditions diverses de sol, de climat, d'exposition, de traitement même ont produit dans ces différents massifs des aspects si variés, qu'on a pu croire à l'existence de variétés distinctes. ”

“ Il y a lieu de retenir ce fait, d'une importance spéciale au point de vue de la destruction de l'insecte.
Mais, dès que la jeune chenille a pris un développement suffisant et que son appareil masticateur s'est raffermi, ses besoins en nourriture augmentent dans de grandes proportions. Nous entrons dans la première période des grands ravages; les feuilles sont totalement dévorées, sauf les parties les plus coriaces de l'épiderme, qui jaunissent vite. C'est au début de cette période que les dégâts commis par les chenilles signalent leur présence. ”

“ Le premier, Salzmann, dans un mémoire inédit, signale les pins formant le massif de Saint-Guilhem-le-Désert comme variété nouvelle et lui donne le nom de Pinus monspeliensis; Dunal ensuite, en 1851, dans un mémoire à l'Académie des sciences de Montpellier, relate la découverte de Salzmann, fait la description de ce Pin et lui attribue le nom de son inventeur. Précédemment, Lapeyrouse avait bien signalé, et seulement sur le rapport d'un correspondant, l'existence d'une variété de Laricio aux environs de Vénasque, mais sa description laissait supposer qu'il s'agissait d'un arbre tout différent. ”

“ Ce n'est donc que tout à fait exceptionnellement qu'il y aura lieu de s'occuper de la chrysalide, lors, par exemple, qu'on se sera laissé surprendre par une invasion exceptionnelle, qu'on n'aura pas pu prévenir et qu'on voudra, au contraire, faciliter les échenillages à faire contre la génération future, qui sera diminuée d'autant de bourses qu'il y aura de chrysalides femelles récoltées. ”

“ Vivant à des altitudes qui varient de 200 à 35o mètres, sur un sol constitué par la désagrégation des poudingues siliceux houillers, grès houillers ou grès du trias, et souvent dans des conditions favorables de fraîcheur et d'exposition, il n'est pas rare de le trouver sous l'aspect de beau perchis bien venant, tel que celui représenté sur la vue photographique n° 3, prise dans la forêt communale de Castillon-de-Gagnières. ”

“ Le papillon femelle, au moment de la ponte, tient compte de ces préférences. Si, par suite d'une invasion considérable et en raison de la nécessité d'utiliser toutes les réserves comestibles, des chenilles ont vécu sur des peuplements de pins d'Alep à défaut d'autres, les papillons qui en proviendront n'hésiteront pas à les abandonner pour aller déposer leurs œufs sur des pins sylvestres ou des pins noirs d'Autriche, essences préférées. ”

“ C'est dans le bassin de la rivière des Masos que se trouve le plus beau peuplement que nous connaissions en Pin laricio de Salzmann.
Il occupe la rive gauche du ravin du Roure et déborde un peu sur la rive droite. Il est peu étendu, il est vrai, mais en revanche la régularité des arbres, leur ampleur, leur belle venue frappent l'observateur. Le mot de Lapeyrouse marbre majestueux" devient ici applicable. Le massif n'a cependant que 80 à go ans. Le couvert est épais et la couverture morte abondante. Il ne pousse presque aucun mort-bois. C'est la vraie forêt de haute futaie. ”

“ Chrysalide, — La destruction de la chrysalide ne peut être tentée que dans des conditions particulières. Il faut d'abord, comme lorsqu'il s'agit de récolter les œufs, se trouver en face d'une invasion exceptionnelle. Il faut également que les peuplements résineux soient sillonnés de nombreux chemins, allées, pare-feu, clairières, etc., où la présence de terres meubles permet de reconnaître le point de nymphose. ”

“ D'abord rougeâtre la première année, le cône ne tarde pas à passer au vert clair, puis au vert jaunâtre pendant la seconde, et quand il est devenu tout entier d'un jaune roux clair bien luisant, il est mûr et prêt à cueillir si on veut en récolter la graine. Il conserve ce ton jaune roux jusqu'après l'ouverture des écailles, pour passer ensuite et successivement du brun au gris noirâtre avant la chute définitive.
La forme du cône est caractéristique et constante. C'est un cône oblong, affectant un peu la forme d'une corne de bœuf, grâce à
la déviation signalée plus haut. ”

“ Elles préparent leur future demeure en entourant d'une infinité de fils de soie assujettis sur les aiguilles et les branches l'emplacement choisi. Tous ces fils vont et reviennent en tous sens, formant une trame des plus enchevêtrées. La soie en est d'une blancheur éclatante et d'une ténuité extrême. Mais, comme au début de leur existence les chenilles ne sécrètent qu'une petite quantité de soie, la trame reste transparente
pendant quelques jours, et ce n'est qu'au bout de deux à trois semaines qu'elle devient opaque et peut masquer les insectes abrités à l'intérieur de leur demeure. ”

“ Les chatons mâles, oblongs cylindriques, obtus, disposés en épis serrés, d'une couleur jaunâtre, sont dépassés par les feuilles. Les chatons femelles ont de suite la forme ovoïde; ils sont rougeâtres et sans bractées saillantes. Une fois fécondés, ils donnent naissance à des cônes qui mettent vingt mois à mûrir complètement; c'est-àdire qu'un chaton femelle fécondé en juillet 1898 ne fournira des graines qu'en mars 1900. Le cône persiste plus d'un an après la chute des graines.
Le Pin laricio de Salzmann est étonnamment fructifère; il donne des produits dès la quinzième année environ. ”

“ L'invasion s'est produite en plusieurs autres points situés dans les mêmes conditions, par exemple dans les peuplements résineux de Mosset et dans les repeuplements de la forêt domaniale de Casteil, au col du ChevalMort, à i,500 mètres d'altitude, avec une exposition plein nord.
Il faut donc abandonner l'espoir de voir s'arrêter l'invasion devant le froid. De plus en plus, l'expérience nous permet d'affirmer l'indifférence de la Processionnaire à son égard. ”

“ Le jeune plant atteint de 0 m. 06 à 0 m. 12 dès la première année et n'a encore que des feuilles solitaires, Si le sol est bon, la racine se développe dans de beaucoup plus grandes proportions. C'est un pivot avec de nombreuses radicelles; dès le début de la deuxième année apparaissent les feuilles géminées, avec au centre une tige verticale qui donnera naissance, l'année suivante, c'est-à-dire la troisième, au premier verticille. Le pivot de la racine ne s'allonge pas ; seules les radicelles croissent et se fortifient. A partir de ce moment, le jeune pin se développe avec une grande rapidité. ”

“ Leur absence pendant les mois d'hiver, sur les arbres à foliaison caduque, le montre bien; mais encore faut-il que pendant les mois d'été ils se revivifient et fassent des réserves pour la mauvaise saison, où ils tombent dans une sorte de léthargie. Si, pendant une succession plus ou moins longue d'années, on supprime l'appareil foliacé dès son apparition, l'arbre, fatalement, mourra.
Cette mort sera d'autant plus rapide que les besoins de l'arbre en cet organe seront plus grands. L'arbre à feuilles caduques n'éprouve ce besoin que pendant une période limitée, une portion
d'année. ”