Jean Baptiste Géhin

“ Ainsi, partout où la cécidomyie exerce sa funeste influence, partout le parasitisme se fait sentir. Ici, une espèce pondant sur les larves; là, à côté de l'œuf qui doit la produire; ailleurs, peut-être, d'une autre manière encore ; mais partout en produisant une larve qui vivra aux dépens de celle de la cécidomyie; de sorte que l'année suivante il éclorera un platygaster au lieu de la nuisible tipulaire. Si donc les parasites sont abondants, on peut espérer que beaucoup de larves de cécidomyies avorteront et que leur accroissement cessera d'avoir lieu. ”

“ La préparation de la pâte chimique, composée comme à Rémelfing de gélatine, de phosphore, de nitrate de potasse et de matière colorante, se fait au bain-marie par masses de 4 2 à 15 kilogrammes à la fois. C'est, de tous les ateliers de chimicage, celui où il existe le moins d'inconvénients pour la salubrité des ouvriers qui y travaillent et celui où il y a le moins de dangers d'incendie. Il est complètement isolé, et pour le mettre dans de bonnes conditions, il suffirait d'agrandir la hotte qui y est en partie construite, et d'en proscrire le feu en chauffant le bainmarie par un jet de vapeur. ”

“ Pendant toute la vie de la larve que faire pour la détruire sans nuire à la plante, comment en débarrasser l'intérieur des épillets? Nous devons, pendant toute cette période, rester spectateurs impuissants à combattre le mal et assister sans défense à la destruction du grain qui forme la partie principale de notre subsistance. ”

“ Il est impossible d'oublier plus complètement les règles de la plus vulgaire prudence, en tenant ainsi en fusion et à feu nu, pendant toute une journée, des vases remplis de matière aussi combustible que celle de la pâte phosphorique, sur un fourneau chauffé à la houille, dont on règle la combustion en ouvrant plus ou moins la porte du foyer, et cela à proximité d'un vase contenant 25 à 30 kilogrammes de soufre à 125°, et d'un nombre souvent considérable de châssis garnis d'allumettes soufrées ou déjà chimiquées. ”

“ Comme pour toutes les choses nouvelles, il faut, pour la faire réussir, se défier des illusions des enthousiastes, ainsi que le concours des hommes pratiques qui savent qu'en agriculture, ou en industrie, le succès est lent à se produire et ne s'obtient, te plus souvent, qu'après de lourds et constants sacrifices de travail et d'argent. La culture du ver de l'Ailante, et ce que je dis ici est également applicable aux autres Bombyx du ricin, du chêne, etc., a besoin d'être encouragée dans le début, mais ce n'est pas avec des médailles d'une valeur de 100 fr. ”

“ Une plante cultivée dans tous les pays et dès la plus haute antiquité doit certainement servir de pâture à un plus grand nombre d'insectes , et il est évident pour moi que plusieurs maladies du blé, attribuées jusqu'ici à des influences atmosphériques, n'ont pas d'autre cause que la présence de quelque larve, ou de quelqu'insecte parfait, attaquant l'un des organes de la plante. ”

“ Il faudrait tout simplement établir dans chaque département un comptoir où tous les producteurs, grands et petits, pourraient apporter leur récolte et l'échanger contre des écus. Tous les ans, on ferait connaître la valeur à laquelle seraient payés les cocons et chacun pourrait, dans la limite de ses ressources et de ses "forces, faire l'éducation d'une plus ou moins grande quantité de graine. ”

“ Tel est, en général, Messieurs, l'ensemble des manipulations qui se pratiquent dans les fabriques d'allumettes chimiques de l'arrondissement de Sarreguemines, où, d'ailleurs, on ne confectionne ni bougies phosphoriques, ni allumettes à la stéarine. Quelquefois on y prépare de l'amadou découpé en petites lanières sur chacune desquelles on dépose une gouttelette de pâte chimique; mais, dans les proportions où elle est restreinte, cette partie de la fabrication ne mérite pas de fixer davantage votre attention. ”

“ Nous avons dit que la cécidomyie de la Moselle opérait sa ponte vers la fin du mois de juin, pendant la floraison. Semer plus tôt ou plus tard, cultiver des variétés précoces ou tardives, de manière à avancer ou à retarder la sortie des étamines, et troubler ainsi l'insecte dans le moment d'opérer sa ponte, en ne lui présentant que des épis trop jeunes ou des grains déjà formés, ne paraissent pas des moyens faciles à employer et capables de produire de grands résultats pendant quelques années. ”

“ A la seconde année de plantation, on pourrait, dès le mois de juin, faire une première éducation qui serait suivie d'une plus nombreuse en août. Enfin, en faisant un recepage à la fin de cette seconde année, on fera développer pour le printemps suivant de nombreux drageons et des bourgeons vigoureux pour la pousse d'août. Dans les bons terrains, les plantations pourront se faire en quinconce, en ligne ou en petits massifs; mais quel que soit l'arrangement adopté, il ne tardera pas à être détruit par les nombreux drageons qui se développeront, surtout si le sol n'est pas profond. ”

“ Pendant la préparation de la pâte chimique et dès le commencement de l'addition du phosphore, il arrive souvent que quelques parties de cette substance sont mises à nu et qu'elles s'enflamment au contact de l'air; mais jamais la combustion ne s'étend à toute la masse, quand elle ne renferme pas de chlorate de potasse. ”

“ En présence de cette sécurité complète de la part des cultivateurs, il m'a fallu entrer en relation avec les entomologistes, leur montrer dans les champs de blé la cécidomyie pondant sur les épis, les prier d'étudier leurs moeurs de donner connaissance de leurs observations aux sociétés agricoles, dans l'espoir que l'on se préoccuperait enfin d'un ennemi qui est partout et qui n'est vu nulle part. Il va donc y avoir cette année , et il y aura encore plus l'année prochaine , je
l'espère, des observations sérieuses faites sur ce sujet, sur tous les points de la France. ”

“ Les principales branches de commerce de la province de Kouy-Tcheou sont 'le célèbre vernis de Chine, la cire blanche et surtout la soie du ver qui mange le chêne. Cette dernière branche a fait des progrès remarquables depuis une vingtaine d'années. Une foule de familles chinoises se sont enrichies par l'éducation de celte espèce de vers. Le revenu est fort considérable, lorsque la saison n'est pas trop pluvieuse ou que la maladie ne décime pas les jeunes vers du chêne. L'éducation du Bombyx Pernyi ne se fait pas au Kouy- Tcheou par des exploitations en grand. ”

“ La facilité de l'emploi, jointe à une valeur vénale dont on conçoit à peine la diminution, a créé dans le public des habitudes excessivement difficiles à modifier; c'est ce qui, jusqu'à ce jour, a le plus contribué au peu de succès des allumettes au phosphore rouge, qui n'ont presque point d'inconvénients sous le rapport des incendies, et qui surtout ne mettent pas dans les mains les plus inexpérimentées, comme dans les plus coupables, des éléments aussi dangereux que le phosphore ordinaire. ”

“ De ce qui précède on est en droit de conclure que, si la race Métis proposée par M. Guérin est utile, il faudra pendant longtemps peut-être régénérer constamment les œufs destinés à la culture en grand, ce qui semble peu praticable d'une manière économique, il paraît donc préférable de bien acclimater les espèces du ricin et de l'ailante, d'en bien étudier les qualités et les défauts avant de chercher à croiser ces races, sans guides plus certains que ceux que l'on possède jusqu'à présent. ”

“ Je ne saurais nier complètement l'efficacité de ce moyen ; mais je crois qu'un labourage de dix, quinze ou même vingt centimètres de profondeur, permettra toujours à l'air de pénétrer dans le sol en quantité suffisante pour entretenir la vie dans une larve de deux millimètres de longueur. Combien d'autres larves d'ailleurs qui vivent dans la terre à une plus grande distance de la surface, et qui cependant sont plus grosses et ne sont pas engourdies. ”

“ Immédiatement après le trempage, les châssis, toujours réunis dans la caisse, sont portés à l'étuve ou au séchoir, afin d'opérer la dessiccation de la pâte chimique que l'on vient de leur appliquer. Dans les étuves chauffées à la vapeur ou à l'air chaud, un séjour de deux heures suffit ordinairement pour terminer cette partie importante de la fabrication. Dans les séchoirs ordinaires, la dessiccation est plus longue, mais on évite les plus grandes chances d'incendie et l'on diminue l'insalubrité d'un atelier. ”

“ Cette espèce d'immunité dont semblent jouir les variétés de blé
* M. Guérin propose la dénomination de moyens culturaux pour tous les procédés de destruction des insectes nuisibles, basés sur la connaissance exacte de l'organisation, et surtout des mœurs de ces animaux, trouvés principalement dans quelque pratique d'agriculture, qu'il est possible et facile d'appliquer dans la grande culture, et dont le prix de revient n'est pas hors de proportion avec la valeur de la récolte qu'il s'agit de préserver. ”