Ailante

“ Ton aile qui longtemps semble fixée au sol,
Tant le poids de tes pleurs alourdissait son vol !
Puis, comme un aigle noir blessé loin du tonnerre,
Incertain en montant d’arriver à son aire,
Tu flottes tournoyante, épanchant tes regrets
De la mer aux vieux monts, des déserts aux forêts.
Tu ne peux pas quitter, tant la chaîne était forte,
Ce qui reste de toi sur la planète morte.
Ton front touche la nue, et dans son lent essor,
Aux rameaux des palmiers ton aile traîne encor.
Telle une veuve, l’œil sur la voûte étoilée,
De ses voiles traînants couvre le mausolée. ”

“ Pauvre oiseau ! Ces pensées m’assaillent devant ton cadavre. Voici terminée ta carrière d’aigle orgueilleux. Comme une épave de cétacé rejetée par le flot, tu gis sur le dos, le train d’atterrissage fauché, les ailes en accordéon, les gouvernails arrachés, les toiles et les poutres lacérées par la mitraille. Une « perforante, » coincée entre deux tôles, montre sa pointe d’acier. Tu as arraché ton maître à l’étreinte de la mort et tu lui évitas l’écrasement final en t’immolant toi-même ! L’eau et l’huile ruissellent goutte à goutte, la machine perd son sang et pleure sa défaite. ”

“ Mais, hélas ! le corps n’a point d’ailes pour accompagner le vol rapide de l’esprit ! Pourtant il n’est personne au monde qui ne se sente ému d’un sentiment profond, quand, au-dessus de nous, perdue dans l’azur des cieux, l’alouette fait entendre sa chanson matinale ; quand, au delà des rocs couverts de sapins, l’aigle plane, les ailes immobiles, et qu’au-dessus des mers, au-dessus des plaines, la grue dirige son vol vers les lieux de sa naissance. ”

“ Chez l’albatros, la frégate, le fou, cet effet est encore plus accusé, et, comme antithèse, voyez l’énorme surface présentée par les axillaires chez les aigles et les vautours qui ont cette partie de l’aile immuable. − Pour voir cet effet de variation de surface bien accusé, adressez-vous au martinet ; vous trouverez chez ce volateur la plume tellement adhésive qu’elle semble vivante : elle mord sa voisine avec une énergie qui étonne, on est surpris de sa faculté de reconstitution ; en ouvrant et fermant l’aile, on voit se redresser ou se recourber les plumes que nous observons. ”

“ L’aigle, comme ils mouraient, vint planer sur leurs têtes,
Et leur dit, rayonnant :
— Vous trouviez l’univers trop petit, et vous n’êtes
Qu’une ombre maintenant !
Ô princes ! et vos os, hier pleins de jeunesse,
Ne seront plus demain
Que des cailloux mêlés, sans qu’on les reconnaisse,
Aux pierres du chemin !
Insensés ! à quoi bon cette guerre âpre et rude,
Ce duel, ce talion ?...
Je vis en paix, moi, l’aigle, en cette solitude,
Avec lui, le lion. ”

“ Disait le frêle papillon, Qui se croyait un personnage ; « Comment !. l'aigle sur nous veut s'arroger un ton « D'autorité !. vraiment j'enrage; « Les oiseaux sont bien vils. Je le déclare net, « Au nouveau potentat je refuse l'hommage, « Je fais mieux, et j'ai le projet « (L'audace convient à mon âge) « De disputer le sceptre à ce fier conquérant : « Vous allez voir ; plus leste, en un instant, « Des cieux je ferai le voyage. » L'aigle avait sa police, et bientôt il apprend Les propos du frivole insecte ; Encor que l'aigle se respecte, Il ne put y tenir. On vit sa majesté ”

“ Un homme qui commande à cent soldats éprouvés n’est jamais sans importance.
Les hastaires ouvrirent la marche avec leurs longues piques et leurs cuirasses d’acier.
C’était dans les rangs des hastaires que l’aigle romaine déployait ses ailes d’airain au-dessous du monogramme S. P. Q. R.
Après eux venaient les triaires ou vétérans, armés de la courte épée et du dard à main.
Après eux encore, les princes, vêtus de la chlamyde, portant l’épieu ou javeline, le bouclier elliptique, le casque et le glaive à deux tranchants.
Sur les ailes, se détachaient les escadrons des chevaliers romains. ”

“ Comme un aigle qui se serait pris dans un rayon de miel, et qui se dégage de toute cette glu d’or, d’un coup d’aile, il s’est séparé de toutes les influences de la terre et il est monté d’une aile essuyée jusqu’au niveau de son sujet. ”

“ Vos pieds noirs et cambrés sont durs comme l’airain ;
J’aime en un droit sillon leur pesanteur sacrée.
La force m’apparaît, une force qui crée,
Devant vos larges fronts à l’air morne et serein.
Qu’un autre soit jaloux du coursier ou de l’aigle !
Je vois d’aussi près qu’eux l’inaccessible azur,
Quand près de mes taureaux, je marche d’un pied sûr,
Entre le bois de hêtre et la moisson de seigle. ”

“ Et puis aussi, rival bas et jaloux, Abusant de sa force à défaut de courage, Souvent l'autour, se jouant de sa rage Et de son impuissant courroux, Le harcelle, l'abat, le refoule en son aire.
Quelques jours : on voit l'aigle, altier mais débonnaire, Fouettant les airs, par un sublime élan Se perdre dans les cieux, tandis que le milan De dépit, s'acharnant sur la jeune gazelle, Avec délices, plonge une serre cruelle, Un bec ensanglanté dans sa noire prunelle; Cachant ainsi dans le creux du vallon , Sa honte et sa défaite indignes de l'aiglon. ”

“ De quelque côté que souffle le vent sous la voûte du ciel, les nuages obéissans le suivent, et quand l’aigle appelle les aiglons au festin des champs de bataille, tous les aiglons prennent leur vol avec l’aigle. ”

“ Le héros tend son pied vers le monstre de tôle,
Et, comme l’on écarte un fétu de méteil,
Il le fait reculer du bout de son orteil.
Puis, honteux d’un exploit qu’il trouve ridicule,
Il disparaît, d’un bond, dans le grand crépuscule.
Phébus, en feuilletant son livre dans les fleurs,
Regarde démarrer la barque aux flancs ronfleurs :
L’aigle de Jupiter bat des ailes en proue
Et l’oiseau de Junon, en poupe, fait la roue ;
Vulcain, fauve, injurie, en pressant des leviers.
Ceux qui veulent rester dans les bois d’oliviers ;
« Au revoir ! » font des bras envolés en corbeille ”

“ On le voyait planer dans un ciel du matin ;
Ils diront que la force a partout son prestige,
Et qu’un oiseau qui monte au soleil sans vertige,
Et qui porte la foudre et qui sait l’affronter,
Tenait du ciel un droit qu’il fallait respecter.
Moi, je dis, insensible à ce droit dérisoire,
Que cet aigle n’était qu’un bandit dans sa gloire ”

“ Ainsi le racontent les fables libyques, s’écrie-t-il ; l’aigle, frappé d’une flèche, disait en voyant les plumes de la hampe : Je meurs, et ce qui fait ma perte, ce n’est pas autre chose que mes propres ailes. ”

“ Laisse à l’homme et l’oiseau, ses vulgaires chasseurs,
Le rôle humiliant de sujets pourvoyeurs :
Quand l’homme suit des yeux l’aérienne proie,
Que dans son vol rapide un grain de plomb foudroie,
De son trône élevé, l’aigle, comme un éclair,
S’élance en ligne droite et la saisit dans l’air ! ”

“ Quand l’aurore apparut, l’aigle la contempla,
Et, s’envolant, il dit à l’astre me voilà !
Car vous avez, oiseaux que hait l’ombre éternelle,
Pour le soleil les yeux, pour la liberté l’aile.
L’aigle chasse la brume affreuse du vallon ;
Il n’est qu’un souffle alors, mais s’appelle aquilon.
Les peuples ont besoin, Dieu seul étant leur règle,
D’avoir au-dessus d’eux l’immense vol de l’aigle ;
Car il tombe de l’aigle un éblouissement. ”

“ Hélas ! des ailes corporelles ne se joindront pas si aisément aux ailes de l’esprit ! Et pourtant il est naturel à chacun de se sentir élevé, entraîné, lorsque, sur nos tètes, perdue dans l’espace azuré, l’alouette gazouille sa chanson bruyante ; que, sur les cimes escarpées, où se dressent les pins, l’aigle se balance, les ailes étendues, et qu’à travers les plaines et les mers, la grue regagne sa patrie. ”

“ Il monte haut, l’aigle, d’un fort battement d’aile, — par-dessus les roches hautes. — Il s’élance vers le jour jeune et puissant, — et rassasie son courage dans la libre chasse ; — il s’abat selon sa convoitise, — et se pose aux plus lointains rivages. ”

“ Que de ton frais encens j’aspire les délices ;
Et que, durant la nuit, de doux parfums voilé,
M’apparaisse en ton sein tout le Ciel étoile.
Poésie, aigle immense, oh ! dérobe à la terre
De ton vol infini l’éblouissant mystère ;
Ravis-moi ; contemplons, de la hauteur des airs,
Ce monde mis à nu sous un de tes éclairs.
Traversons tous les deux sur tes ailes de flamme,
Sans être foudroyés, l’orage ardent de l’âme.
Trompons les pas du temps, et viens fixer mes yeux
Sur l’immortalité, ce soleil de tes cieux !! ”

“ C'est aussi la Victoire ailée, Formidable dans son essor, Qui prend à travers la mêlée Son vol d'aigle sur un fond d'or.
Elle fait la guerre en dentelles, Elle fait la guerre en sabots ; Mais ses atteintes sont mortelles, Et ses soldats sont toujours beaux. ”

“ Oui, je suis très triste ce soir. Quand je suis entré ici, j’ai glissé dans le sang, ce qui est d’un mauvais présage, et j’ai entendu, je suis sûr que j’ai entendu un battement d’ailes dans l’air, un battement d’ailes gigantesques. ”

“ L'aigle, sa chère compagne, s'éteint, et montre une aile traînante; la redoutable épée qui a fait trembler le monde est enchaînée au rocher fatal, et les flots d'une mer lointaine, baignant le pied du monument, attestent que le héros a comblé dans un funeste exil la mesure de l'infortune, comme il avait comblé celle de la gloire. ”

“ Jamais du sein de la nue épaisse ne jaillit avec plus de force, jamais des hautes régions de l'air ne descendit avec plus de rapidité le feu du ciel à travers la pluie, que ne fondit alors, sous mes yeux étonnés, un aigle', volant à tire d'ailes. ”

“ La terre est ébranlée; si on prête l'oreille un instant en faisant abstraction du fracas assourdissant du canon, il semble qu'on perçoive le crépitement de la fusillade, planant en l'air audessus des nuages comme un frôlement de myriades d'ailes invisibles.
Le soir vient, calme et magnifique: non loin, des perdreaux rappellent paisiblement.
Dans le ciel embrasé ronronnent d'innombrables avions, biplans anglais ou français se
bâtant vers Paris, Taubes à la sinistre forme d'oiseaux de proie, aux ailes incurvées, telle tranchant d'une faux. ”

“ Bientôt il prend l'essor, et va porter la guerre A l'aigle qui dormait au séjour du tonnerre.
D'abord l'aigle, étonné, sans se mettre en courroux Repousse une grèle de coups ; Mais l'ennemi s'empare d'une plume , Et va, superbe conquérant, Aux oiseaux étaler ce trophée éclatant.
De l'aigle, à cet aspect, la colère s'allume.
« Je dois, s'écria-t-il, punir cet insolent : « Qui dévore un affront, mérite qu'on l'outrage. » ”

“ Folia alata, ou pennata. Telles sont les feuilles d’aigremoine, de la reine des prés, de l’acacia, du frêne, &c. Voyez Aile, en Botanique.
☞ AILERON. s. m. Extrémité de l’aile des oiseaux à laquelle tiennent les grandes plumes de l’aile. Extrema ala.
Aileron, se dit aussi des nageoires des poissons qui leur servent comme d’ailes, ou de rames pour s’agiter dans l’eau. Pinna. C’est un poisson qu’on voit le dos appuyé contre sa coquille, qui lui sert comme de proue : sa tête, qu’il éleve, lui tient lieu de voiles ; & ses ailerons sont ses rames, Ablanc. ”

“ Et, dès que notre pied, de leur aigle germaine Aura brisé le front, votre regard verra L'horizon appeler les voiles décuplées Qui de votre commerce auront servi l'essor : L'Univers appartient à vos flottes ailées, Dès que notre union aura dompté le sort ! ”

“ Ils ont cru, comme tant d'autres, que le bec et les pieds étaient les seuls caractères dominants chez l'oiseau et ne se sont pas assez préoccupés de l'aile. L'aile peut lutter victorieusement avec ces derniers et devenir le pivot d'une classification qui aura, sans doute, comme les autres, ses imperfections, ses lacunes, mais moins, peut-être, qu'on ne pense. ”

“ Mais, après avoir coupé par de longs tournoiemens l'immensité , de l'air, le héron descend, comme un rayon de la foudre de Jupiter, en étalant ses ailes d'une blancheur éclatante. L'aigle, fendant l'espace, l'entoure de son vol : tout-à-coup il le saisit, l'enserre avec fureur, et la fin de la guerre est là fin de sa vie. ”

“ Toutes les splendeurs du matin
S’éveilleront, pour t’adorer, ô mon amie !
L’alouette dans le ciel clair,
Au bord du toit les hirondelles,
Partout un frémissement d’ailes
Met un frisson joyeux dans l’air. ”

“ AILÉ, se dit de toutes les pièces qui ont des ailes contre nature, comme un cerf ailé, un lion ailé, un cœur ailé, et des animaux volatiles dont les ailes sont d'autres couleurs que le corps.
ALEzÉ, se dit des pièces honorables, retraites de toutes les extrémités, comme un chef, une fasce, une bande qui ne touchent pas les deux bords, ou les deux flancs de l'écu, sont pièces alerées. De même la croix, le sautoir, qui ne touchent pas les bords de leurs quatre extrémités. ”

“ Je me mets moi-même, ma famille et mes hordes, sous la défense et la protection de sa majesté, comme sous l’aile d’un aigle puissant, promettant de ma part une soumission éternelle. Et vous, seigneur général et mon ami, je vous complimente sur votre arrivée ici ”

“ La partie de l’oiseau qui l’élève ou qui le soutient en l’air, quand elle est étendue. ☞ Parties du corps des oiseaux, qui sont les instrumens du vol, & qui sont façonnées pour cet effet avec beaucoup d’art, & placées à l’endroit le plus propre pour tenir le corps dans un exact équilibre. Ala. L’aigle est un oiseau qui vole à tire d’aile. Les Faucons se tiennent long-temps sur aile, ils ont l’aile vîte, tranchante, l’aile forte, l’aile entière. On dit aussi ; faire voir en aile l’oiseau, le mettre en aile : voler de belles ailes. ”

“ Mais qui montaient et grandissaient et s’exaltaient
Et déployaient déjà sur le ciel incarnat
Les aigles larges de l’Empire.
L’océan tout entier semblait porter leur poids
Et les jeter de flots en flots jusqu’à la côte. ”

“ Car il est pourtant vrai que l’ailette de la graine sert bien à la semer quelque part où elle sera mieux qu’à l’ombre d’un gros arbre ; et vrai aussi que l’aile de l’oiseau est faite de façon qu’il puisse voler. ”

“ Les troupeaux éperdus, au hasard dispersés, Mugissent dans la flamme & palpitent percés ;
Comme au vent orageux volent les feuilles sèches, Les airs sont obscurcis d'un nuage de flèches... Superbe & furieux, l'étalon hennissant Traîne les chars d'airain dans un fleuve de sang ; Et la clameur féroce, aux lèvres écumantes, Les suprêmes soupirs, les poitrines fumantes, Les têtes bondissant loin du tronc palpitant,
Le brave, aimé des Dieux, qui tombe en combattant, Le lâche qui s'enfuit ”