Henri Reboul

“ La surprise de Foulques et d’Aimar étaient égales ; mais l’évêque semblait craindre d’éclaircir ce mystère : Aimar, au contraire, ne négligea rien pour en être instruit, et, avant de quitter Montpellier, un affidé de la maison de Muchagnac lui fit l’aveu que cet abominable pécheur avait pris la résolution de jouer la comédie à sa dernière heure, pour répondre à une espèce de défi que lui avait fait un de ses camarades, et pour rendre plus manifeste son mépris pour les choses saintes, en couronnant par cet acte éclatant d’hypocrisie une vie toute tissue d’iniquités. ”

“ Je me livre plus que jamais aux conseils de mon second père ; qu’il dirige mes pas comme il a fait jusqu’à ce jour. Je lui confie tous les soins de notre avenir ; je le seconderai avec la déférence et l’assiduité d’un fils : mais puisque je suis contraint de vivre quelque temps séparé de Cécile et d’Agnès, puissent-elles être réunies et se dire chaque jour l’une à l’autre : c’est pour nous, c’est en nous que vit Trencavel, et c’est pour se réunir à nous qu’il achève son pèlerinage ! ”

“ Le bon chapelain fit de vains efforts pour la rassurer, s’appuyant sur l’innocence de ses intentions et sur la miséricorde divine. Il ne parvint à mettre un peu de calme dans ses pensées qu’en lui promettant de révéler à Foulques ce qu’elle se reprochait si amèrement.
Philibert n’hésita point à accepter cette mission ; il y voyait un devoir à remplir, et se livrait à la pieuse espérance de ramener l’évêque de Toulouse à des sentimens de charité, et de paix, par l’intérêt de sa fille et des nouveaux liens qui l’attachaient à Trencavel. ”

“ Bientôt il apprend que les bourgeois demandent à grands cris leur ancien évêque, et que sa bannière est délaissée par le plus grand nombre de ses vassaux. Sa douleur n’a plus de bornes quand il voit les chapelains eux-mêmes déserter son palais.
« Grand dieu ! » s’écria-t-il, « vous qui avez opéré tant de miracles dont j’ai pris soin d’informer la postérité, est-ce donc votre volonté qu’avant de mourir je cesse d’être seigneur et évêque ? Daignez éloigner de moi ce calice d’amertume, et accordez-moi une mort bienheureuse qui préserve mes yeux d’être témoins du triomphe de vos ennemis. » ”

“ Foulques et ses compagnons avaient franchi l’arête des montagnes qui séparent la vallée de l’Ariège de celle du Lectouire ; ils avaient dépassé Lavelanet et s’approchaient de Mirepoix, lorsqu’ils voient venir vers eux un cavalier fort empressé, et pourtant mal assis sur la mule dont il serre les flancs.
Plus il approche, et plus Foulques croît le reconnaître. Enfin, il n’a plus de doute, et allant au-devant de lui : « Est-ce vous, » dit-il, « Sanche Gasc ? Quel motif vous fait marcher avec tant de hâte ? » Sanche s’arrête, descend de sa monture et embrasse les pieds de l’évêque. ”

“ « Seigneur vicomte Atton, » dit Étienne de Servian, « j’étais l’un des témoins de l’acte de donation que vous fîtes à l’évêque et aux chanoines, lorsque, étant monté avec eux sur la tour de Mirabel, vous leur montriez de loin les domaines d’Agde, de Marseillan, de Florensac, que vous mettiez entre leurs mains. Trente-sept ans, si je ne me trompe, se sont écoulés depuis lors. Pendant ce long intervalle vous avez eu sans doute à vous louer de la conduite de vos donataires ; car leur reconnaissance a eu le temps d’être mise à l’épreuve. » ”

“ Le comte de Foix loua leurs scrupules et chercha à les rassurer sur l’avenir. « Notre cause, dit-il, « est déjà gagnée au ciel, et nous ne pouvons tarder à la gagner à Rome. Vous nous aiderez en cela, car nul ne peut mieux que vous témoigner hautement les intentions pures et l’innocence du comte de Toulouse, votre seigneur légitime. »
Les chapelains rentrés dans la ville se consumaient en voyant les immenses progrès que faisait faire à l’hérésie l’éclat de la nouvelle victoire, et l’impuissance où les tenait la loi de l’interdit de combattre les efforts des novateurs. ”

“ Étienne de Servian et Raimbaud n’eurent pas de peine à reconnaître sous ce déguisement cet ancien vicomte d’Agde, qui, depuis plus de 30 années, avait dans un accès de dévotion, ou de déraison, cédé tous ses domaines à l’évêque et au chapitre de St.-Étienne.
Trencavel accueillit Atton avec tous les empressemens qu’une âme sensible aime à prodiguer à la parenté et à la vieillesse. ”

“ Guiraud fit avertir l’abbesse, lui présenta l’évêque et sa fille, et se retira avec son confrère et le moine, non sans jeter un regard curieux sur la silencieuse Cécile.
Foulques instruisit l’abbesse du motif qui l’avait, conduit dans cette solitude éloignée. Il demanda un asile pour sa fille, non pour la consacrer à la vie religieuse, mais pour la préserver des dangers de la vie mondaine jusqu’au moment où sa destinée serait fixée sans retour. ”

“ Le vicomte fut aussi conduit à la bibliothèque ; deux religieux y étaient occupés, l’un à transcrire, et l’autre à effacer avec un grattoir d’anciennes écritures tracées sur des rouleaux de parchemin : Le prieur dit au scribe : « Expliquez au seigneur vicomte l’objet de votre travail. » — « J’écris, » dit le religieux avec un air demi modeste et demi pédant, « le nécrologe de notre monastère, et je remplace par de saints récits les pages profanes d’un livre payen. » « Quel est ce livre ? » dit le vicomte, « C’est, » répondit le scribe, « une histoire romaine d’un certain Trogus Pompéius. » ”

“ Celui qui avait été maltraité dit à Trencavel : « Voici le malheureux qui est ennuyé de vivre, parce qu’il ne peut vivre sans honte. Êtes-vous, seigneur, disposé à réparer le mal qu’on m’a fait ? » Trencavel répondit qu’il était prêt à se conformer au conseil et à l’arbitrage des notables assemblés, « Mon injure, » répliqua l’offensé, « ne peut être lavée que dans votre sang, » Les conjurés se jetèrent aussitôt sur le vicomte et l’égorgèrent au pied de l’autel malgré les efforts de l’évêque. ”

“ « Nous disons que chacun peut consacrer le corps de J.-C., non lorsqu’il porte des sandales, mais lorsque, revêtu de l’habillement des apôtres, il est, comme eux, pur et exempt du péché. »
« Vous êtes accusé, » reprit Faugères, « de rejeter le saint sacrifice de la messe comme étant une institution humaine ? » « Oui, » dit Géraud, « nous soutenons, et toute l’histoire en fait foi, que la messe n’a été établie ni par Dieu, ni par les apôtres, et que ce sont les clercs et les cardinaux qui l’ont inventée pour attirer à eux les oblations des fidèles (5) . » ”

“ « Ceci, » dit Burgondion : « est le monument de l’un de nos abbés, qui n’ayant pu oublier les inclinations guerrières de sa vie passée, ne fit point scrupule d’endosser une armure sur sa robe blanche, et de combattre, le glaive à la main, contre les ennemis du comte de Toulouse. Revenu à lui-même, il fit pénitence, et, à l’heure de la mort, il voulut que son épée fût brisée sous ses yeux. Dieu, dit-on, lui avait révélé dans sa maladie que les moines de Valmagne seraient dispersés, et le monastère abandonné, à une époque où il se trouverait avoir pour chef un homme de guerre » (8) . ”

“ Les habitans du bourg voulurent aussi fêter le retour du fils d’Agnès. Préservés des fléaux de la guerre par la prudence d’une femme, comblés de ses bienfaits, ils avaient conservé leur gaîté naturelle et leur penchant vers le plaisir, qu’exaltent les ardeurs du soleil. On vit arriver toute la jeunesse des villages voisins ; les garçons et les filles, parés de fleurs et de rubans, parcouraient les chemins et les avenues au son du flageolet et de la cornemuse, et variaient leurs danses sans les interrompre. ”

“ L’abbé de St.-Sernin dit à Raymond : « Vous avez appris de la bouche du pape Innocent que la miséricorde de Dieu était plus infinie encore que sa justice. Le repentir que vous éprouvez n’est pas sans doute moindre que vos fautes, et, si vous êtes condamné par les hommes, n’oubliez jamais que Dieu peut vous absoudre. » ”

“ Le chapelain Fulcran avait atteint l’âge où les conseils de l’ambition sont tempérés par l’amour du repos. Plusieurs emplois lui avaient été offerts dans les chapitres d’Agde et de Montpellier ; mais il ne pouvait se résoudre à quitter le service d’Agnès.
Livré au charme qu’elle répandait autour d’elle, il se dépouillait de plus en plus des passions qui tenaient alors agité le clergé de la contrée, et consacrait ses loisirs à écrire l’histoire des seigneurs de Montpellier. ”

“ C’est une coutume établie dans cette ville que chaque année l’évêque monte en chaire pour exhorter les catholiques à nous maltraiter, puis il les bénit en leur donnant la permission de nous attaquer et d’abattre nos maisons à coups de pierres (11) pendant la durée de deux semaines. Nous étions entrés à Carcassonne ignorant cette cruelle coutume ; ce sont les cris de ces forcenés et les souffrances de nos frères qui nous en ont instruits. Tout notre crime est d’être fidèles à la religion de nos ancêtres. ”

“ « Mes larmes n’ont cessé de couler depuis quinze ans. Celles que je répands aujourd’hui sont moins amères, puisqu’elles sont versées dans le sein de l’amitié. Je laisse croire aux autres qu’elles sont le fruit de la pénitence ; il m’est doux de pouvoir dire à un être vivant que je pleure pour Anaïs. »
La conversation du religieux et du chevalier fut très-animée, et souvent interrompue par les gémissemens de la douleur. Elle se renouvela le lendemain ; et, avant de quitter Pézènes, le sous-prieur obtint de Raimbaud qu’il viendrait passer une journée au monastère. ”

“ « Seigneur, » dit-il à Guy, « je ne viens pas seulement au secours de votre âme, « je veux aussi sauver le corps. Voici un petit sachet rempli d’herbes mystérieuses, qui, placé sous voire cuirasse, vous préservera de toute atteinte. Comme la force magique de ces herbes est attribuée par quelques-uns au furieux, « n’ose porter la main sur le frère de Montfort. Sa vie m’appartient » C’est à moi de répandre le sang de ceux qui ont assassiné mon père. ”

“ La volupté se mêlait à ses entretiens, non comme une condition impérieuse et tyrannique, mais comme l’effet d’un penchant naturel et d’un attrait qui exclut toute idée de privation entre deux êtres qui ont mis en commun leurs pensées, leurs plaisirs et leurs peines.
« La volupté, » disait-elle, « est la plus brillante des fleurs qui décorent le jardin de la vie ; mais ce n’est pas la plus belle, et elle dure peu. » ”

“ Le lapis de verdure où paissent les troupeaux s’étend jusqu’au plateau du Tourmalet, qui termine la vallée entre la masse des rochers pyramidaux d’Espade et le dôme majestueux du Pic du Midi. Deux rameaux de l’Adour s’échappent vers le nord des flancs entr’ouverts de ces montagnes, et sur leurs pentes opposées, glissent les eaux du Bastan dans le vallon de Barèges. Du haut du plateau, le spectateur voit avec surprise sous ses pieds les escarpemens, les abîmes qu’il a franchis ; et derrière l’amas des montagnes qu’il a traversées, la plaine se montre à ses yeux comme une mer couverte de fumée. ”

“ Les clercs et les laïques, les nobles, les bourgeois, le petit peuple s’empressaient non-seulement à leur offrir les choses nécessaires, mais à les servir de leurs propres mains, tant ils étaient touchés de voir la paix et la joie de nouveaux religieux dans une vie si dure et si pénitente. François arriva dans l’assemblée de ses frères avec le cardinal Hugolin ; ce prélat prit la parole et prononça un discours plein d’onction, qui conclut en donnant de grandes louange aux disciples de François. ”