Louis Barbaza

“ Lorsque Miraval revint à Castres, pour y réclamer d'Esmengarde l'exécution de sa promesse, elle n'y était déjà plus ; elle était partie avec Olivier de Saïssac, qui l'avait conduite à son château, où ils s'étaient mariés et avaient fait de « grandes noces. » On peut comprendre le chagrin de Miraval ; il perdit toute joie et tout repos et « le chanter et le trouver, » et fut bien deux ans comme un homme éperdu. Maints chevaliers et troubadours se moquaient de ses aventures et en faisaient de bons contes. ”

“ Audalde est introduit et se prépare à le confondre ; mais la discussion qui s'établit entre eux dégénère en vaine altercation. D'ailleurs tous les moyens de douceur ont été épuisés ; il est temps de recourir à des arguments plus redoutables : Si l'évêque n'avoue la vérité, il sera attaché à une corde par les pieds ou par le cou et traîné par la ville jusqu'à ce que mort s'en suive. Bien qu'invoqué à Saragosse sous le nom de saint Marin, saint Vincent n'avait pas laissé d'y manifester sa puissance, aussi l'évêque répugnait-il à faire abandon de ses reliques. ”

“ Alors l'évêque, en parti trompé, mais resté l'impie détenteur et maître d'une sainte proie, fait jeter le moine dehors. Audalde brisé de coups, accablé de chagrin et ne cessant de verser des larmes, revient à son monastère et raconte à ses frères sa malheureuse histoire. Ceux-ci l'écoutent sans le croire, l'accusent de mensonge et le traitent de vagabond (gyrovague) . Enfin ils le séparent de leur communauté et l'expulsent de leur couvent. Audalde alla chercher un refuge au couvent de Saint-Benoit de Castres, auprès du pieux Dom Gislebert, abbé de ce couvent, et de ses frères. ”

“ Les consuls font dire une messe au couvent de la Trinité, une autre en l'honneur de Notre-Dame par M. Jean Fabre, curé de la Platé, une messe du Saint-Esprit par les Frères-Prêcheurs et enfin une messe des morts par les Frères-Mineurs, « afin que Notre-Seigneur Dieu Jésus-Christ, la Sainte-Trinité, la Vierge mère de Dieu et toute la cour céleste du Paradis les dirigent dans toutes leurs besognes au profit de tous. » ”

“ Le maréchal Louis de Sancerre, connétable de France, vient de licencier et de casser aux gages les gens d'armes qu'il avait rassemblés pour faire la conquête du comté de Foix. Tout est à craindre de la part de ces hommes qui, n'étant plus retenus par le frein de la discipline, se changent si facilement en routiers et en brigands. Aussi la ville de Castres prend-elle des précautions ; elle met des gardes à ses portes. ”

“ Au moment où cette panique éclata à Castres, la ville de Toulouse était en effet en proie à un terrible incendie qui avait commencé le 7 mai et qui dura douze ou quinze jours sans qu'on put s'en rendre maître. Les trois quarts de la ville furent consumés et un grand nombre de personnes périrent dans les flammes.
Le peuple se persuada que les nombreux Catalans, qui résidaient alors à Toulouse, étaient les auteurs de ce désastre et qu'ils avaient voulu se venger, en brulant la ville, de l'action armée que le roi de France avait exercée contre leur pays. ”

“ Mais, pendant qu'ils se hâtaient par les chemins les plus courts, Hildebert tomba malade et fut obligé de s'arrêter en route. Audalde, bien qu'affligé et réduit à la société d'un seul compagnon, ne laissa pas de marcher courageusement ; et, malgré les embûches des païens il parvint enfin à cette ville de Valence, terme, de son voyage. Quatre jours s'étaient déjà écoulés depuis son arrivée, et il était plein d'incertitude sur la conduite qu'il devait tenir, lorsqu'il se décida à découvrir à son hôte, un maure nommé Zacharie, le but secret de son voyage et à lui demander de lui venir en aide. ”

“ Le couvent de St-François avait été fondé en 1229 par le comte Raimond de Toulouse. « Il fut édifié du côté de la ville qui regarde l'occident, au bas de la colline appelée Belmont ; il fut bâti hors de la ville. Il avait grand enclos, ayant en son enceinte de grands jardinages et prairies avec fontaines. L'architecture en était grande et haute et l'étoffe du bâtiment de bonne pierre de taille et chaux, et le logement si capable que de pouvoir à l'ordinaire recevoir soixante religieux. » ”

“ La réputation de leur piété se répandit tout à l'entour ; bientôt il leur vint des associés pour prendre part à leurs prières et à leurs austérités, et le nombre des cellules s'accrut rapidement jusqu'à celui de vingt-neuf. L'aspect de ces cellules rangées en bon ordre réveilla dans l'imagination des trois anciens guerriers l'image des camps militaires où s'était écoulée leur jeunesse, et ils donnèrent à ce lieu le nom de camp, castra, d'où vient celui de Castres que prit la ville qui se bâtit peu à peu autour du monastère dont ils furent les fondateurs. ”

“ Les moines de Saint Benoit furent les fondateurs de la ville de Castres. Ils initièrent ses premiers habitants à l'exercise des métiers et arts utiles ; et pendant qu'ils couvraient leurs personnes et leurs biens contre tes entreprises de la force brutale, ils formèrent leurs âmes à la pratique des vertus chrétiennes. ”

“ Il y avait dans le même monastère un autre moine nommé Audalde, qui était uni à Hildebert par les liens d'une étroite amitié et lui était semblable de tout point par l'âge et par le caractère. Hildebert lui dévoile en secret la révélation qu'il vient d'avoir et le supplie de beaucoup de manières d'être son aide et son associé pour l'exécution de l'ordre qu'il a reçu du ciel : il invoque leur commune affection ; il l'assure que le secours de Dieu et du saint martyr ne peut leur manquer et lui promet comme dédommagement de leurs fatigues une éternelle récompense. ”

“ Le duc de Nemours et le comte d'Armagnac ne cessent pas de troubler l'Etat par leurs intrigues et leurs menées séditieuses ; ils favorisent les princes ennemis du roi ; ils font des levées de gens d'armes sur leurs domaines et on les soupçonne d'entretenir des intelligences avec les Anglais. Le roi nomme le comte de Dammartin son lieutenant en Gascogne et en Languedoc. ”

“ « Pierre I, évêque de Castres, était le successeur d'Etienne de Abavo. Le 21 septembre 1359, il donna à Raimond Saysse, habitant de Castres, la permission de fonder sur l'Agoùt, aux environs de cette ville, une chartreuse qui prit le nom de Saïx ou de Beauvoir. Cette permission est datée de Lacaze, une belle maison de campagne que les évêques possédaient à une petite distance de Castres, sur la rive gauche de l'Agoût.» (2)
Cependant la captivité du roi avait produit de très grands désordres dans l'Etat. Les subsides imposés n'étaient pas payés à cause de l'epuisement du peuple. ”

“ La présence à Castres de Jean d'Armagnac suffit à soulever les populations contre la domination de Bouffil. Les officiers de ce dernier furent chassés de partout, excepté des places de Roquecourbe et de Lombers qui, seules, restèrent entre leurs mains. La guerre se trouva ainsi engagée entre Bouffil de Juge et l'évêque de Castres. Bouffil amena dans le comté de Castres un corps de gens d'armes qui assiégèrent la ville de Boissezon, s'en empalèrent, la mirent au pillage et passèrent les habitants au fil de l'épée. ”

“ Louis de Bourbon assis sous le dais; près de lui, les gens de son conseil et les officiers du comté, le sénéchal, le juge, le procureur et le trésorier ; de l'autre côté les consuls en robe rouge et les principaux bourgeois de la ville; enfin la masse du peuple remplissant la nef de l'église. Louis de Bourbon expose sa demande ; les consuls lui répondent par un refus ; l'officieux Me Jean Fauriel essaie d'adoucir par de bonnes paroles la mortification que le jeune comte de Vendôme vient d'éprouver. ”

“ Le désir d'identifier Hélisachar, abbé de Castres, avec cet autre abbé de même nom qui jouissait de la confiance de Louis le Débonnaire, ce désir a donné lieu à la fable de la captivité du roi de Barcelone Addo et de son neveu Béru dans la grosse tour du monastère de Castres. De là à la fabrication de l'épitaphe de Béru la pente était facile. Nous croyons qu'Hélisachar, abbé de Castres en 854, est le même qu'Hélisachar, évêque de Toulouse en 861, lequel visita les reliques de saint Vincent en 863. ”

“ Nos aïeux surent obtenir de leurs seigneurs et comtes de nouveaux privilèges et jouir d'une existence communale, qui ne manquait ni d'indépendance, ni de dignité.
Le comté de Castres comprenait la partie de l'Albigeois située à la gauche du Tarn, excepté la ville d'Albi. Les résidences du comte étaient la Tour-Caudière à Castres, le château de Roquecourbe et celui de Lombers. Sa cour se composait d'un sénéchal, d'un juge, d'un procureur et d'un baïle ou trésorier. ”

“ En 1165, un concile se réunit à Lombers en Albigeois, sous la présidence de Guillaume, évêque d'Albi. Parmi les ecclésiastiques qui y assistaient, se trouvaient Roger, abbé de Castres, et Pierre, abbé d'Ardorel ; parmi les seigneurs laïques : Constance, soeur du roi Louis-le-Jeune et femme de Raimond V, comte de Toulouse, Raimond Trencavel, vicomte d'Albi, Béziers et Carcassonne, Sicard, vicomte de Lautrec et Izarn de Dourgne. ”

“ Une pauvre femme, aveugle depuis longtemps, entreprit un long voyage pour visiter les reliques du saint martyr. Mais les gens qui la guidaient dans sa marche, fatigués de la peine et de l'ennui qu'ils avaient à la conduire, voulaient l'abandonner à moitié chemin. Alors elle pria l'un d'eux d'offrir tout au moins pour elle au saint martyr quelques cierges qu'elle portait, chétifs présents de sa pauvreté, et de les allumer devant son autel. ”

“ Les consuls de Castres, de mandement de Mgr l'Evêque, firent célébrer, le 31 août, une messe à l'eglise de Saint-Benoit « pour l'âme de notre souverain seigneur, le roi de France, que Dieu pardonne. » ”

“ Le roi y consentit. Les pourparlers entre Philippe de Montfort et l'émir furent interrompus par un fort triste accident ; « car un traître sergent, qui avait nom Marcel, se mit à crier à nos gens : « Seigneurs chevaliers, rendez-vous, car le roi vous le mande ; et ne faites pas occire le roi ! » Tous pensèrent que le roi le leur avait mandé et ils rendirent leurs épées aux Sarrasins. » (1) Quand l'émir vit que les Sarrasins emmenaient prisonniers les gens du roi, il dit à Philippe de Montfort : « Je ne vous puis plus assurer la trêve ; vous voyez bien que tous vos gens sont déjà pris. » ”

“ Par ordre des consuls et de leur conseil, les biens des clercs furent estimés comme ceux des autres personnes. On ne voulait pas par là contester le droit dont les clercs jouissaient de ne pas payer d'impôts, mais c'était simple mesure de précaution, afin que, si leurs biens passaient à des personnes assujetties à l'impôt (quistablas) , ou que si eux-mêmes étaient contraints par le seigneur à « donner finance, » la base de l'impôt se trouvât toute préparée.
Tous les clercs qui figurent sur le livre des estimes sont qualifiés de clercs soluts, c'est-à-dire de clercs célibataires ”

“ Le lendemain, Jean de Recoles fut mandé par Pierre de Nicolaï, lieutenant du viguier d'Albi, dans la maison de Guillaume Bourges, située en face du couvent des frères-mineurs. Pierre de Nicolaï lui fit de très vifs reproches d'avoir osé lire une sentence d'excommunication rendue contre le vidame, contre le représentant du roi. Le prêtre s'excusa, alléguant les ordres qu'il avait reçus de l'archiprêtre de Castres. Alors le lieutenant du viguier le fit arrêter et le conduisit dans le couvent des frères-mineurs. La foule envahit à leur suite le couvent en grand tumulte. ”

“ Mais son but principal était de s'enrichir aux dépens des peuples. Les officiers du duc d'Anjou rencontrèrent de grandes difficultés pour la levée d'un subside si exorbitant, dans une province désolée par les fléaux de la guerre et de la famine et épuisée par les subsides précédents. Tous ces maux y avaient causé tant de ravages que les trois sénéchaussées étaient alors réduites à environ trente mille feux, tandis que trente ans auparavant elles en contenaient près de cent mille. ”

“ Toute la puissance des inquisiteurs lient, dit-il, à ce qu'on n'ose pas la combattre , il faut oser et ne pas s'inquiéter du reste. Le tribunal de
l'inquisition prononce des arrêts sur des crimes qu'il invente. Le roi soupçonne qu'il en est ainsi ; il faut le convaincre. Voici qu'une occasion se présente de lui faire connaître la vérité. Ce bon roi vient lui-même rendre visite à son peuple calomnié. Qu'il soit entouré, pressé, supplié ; que tout le monde conspire à l'éclairer, et le dernier jour de l'inquisition est venu. ”

“ Les moines de St-Benoit ne peuvent être contraints de payer de tribut d'aucune nature pour les provisions et denrées (mercimonia) qu'ils achètent au marché. Il est enjoint à Mathieu, vicomte de Castres, et à Othon, viguier, de veiller au maintien de ces privilèges.
Il résulte de ce document qu'il y avait à Castres, à côté des moines bénédictins, d'autres religieux dits frères clatrés ou barrés, ainsi nommés parce que leur habit était barré de diverses couleurs. On conjecture qu'ils résidaient sur le plateau de Saint-Jean. ”

“ Elle était située sur le bord de l'Agoût, entre le couvent des Dominicains et le Pont-Vieux. C'était la maison des comtes de Castres, ainsi qu'il résulte d'un acte cité par Borel et qui fut passé, en 1346, entre le comte Bouchard et les habitants de Lacaune in hospitio Turris Cauderioe de Castris ipsius Domini Comitis. (1) Les comtes de Castres y avaient leur tribunal et leurs prisons et, comme la rivière baignait les fondements de la Tour, il était facile d'appliquer aux criminels qui y étaient enfermés le supplice, alors usité, de la noyade. ”

“ Un jour, un pauvre aveugle, ne voulant pas rester seul oisif et inutile au milieu de l'activité de tous, se fit charger par son guide d'une grosse pierre qu'il voulait porter sur le chantier. Il s'avançait pliant sous le faix et raillé pur le peuple de ce qu'il avait entrepris un travail au-dessus de ses forces. ”

“ Béranger de Lavelanet, près du château de Monségur, dépose : que, pendant sa jeunesse, lorsqu'il résidait à Fanjaux, il vit dans la maison de Guillabert de Castres, ce même Guillabert et trois ou quatre autres hérétiques prêchant, et qu'il assista à leurs sermons ainsi qu'un grand nombre de personnes. Le même déclare qu'il a vu à Fanjaux Esclarmonde, soeur de Ramond-Roger, comte de Foix, Aude, mère d'Isarn Bernard de Fanjaux, Raimonde, mère de Pierre Mir, et Faïs, mère de Sicard do Durfort, se faire hérétiques dans la maison de Guillabert de Castres. ”

“ XVIII. Gérébrard. 1043-1052-1066. — On l'accusa d'imprudence pour avoir déserté son troupeau afin de visiter les lieux saints. Son absence fit naître la discorde dans l'intérieur du monastère ; et ce fut sans doute une des causes qui engagèrent Raymond-Bernard, vicomte d'Albi, et Frotaire, évêque de Nimes, son oncle, à faire donation de l'abbaye de Castres, qu'ils considéraient comme étant de leur domaine, à Bernard, abbé de Saint-Victor de Marseille. L'acte de donation, qui est du mois de janvier 1073, constate qu'à cette époque, l'abbaye de
Castres était tombée dans un grand relâchement. ”

“ En 1160, Raimond Trencavel, vicomte de Béziers, confirma les privilèges que les vicomtes Bernard Aton, son père, et Roger, son frère, avaient autrefois accordés aux chevaliers et bourgeois de Castres. Le titre de l'accord, qui intervint alors entre Trencavel et les bourgeois de Castres, est important et mérite d'être reproduit au moins dans ses parties principales. ”

“ Guillem de Thoréna a été envoyé par la ville à Réalmont, afin de s'entendre avec les délégués des communes du comté de Castres et de la viguerie d'Albi sur les moyens à employer pour arrêter les incursions des Anglais de Janes. Il fut décidé dans cette assemblée que le pays ferait une levée de soixante lances ou hommes d'armes, que vingt de ces hommes d'armes seraient à la charge de l'église et des nobles (la glieya et els gentils) et que les quarante autres seraient payés par les communes. ”