Neuilly-sur-Marne

“ La Marne, en touchant à Paris, remplit de ses sinuosités une petite vallée assez étroite qui court entre deux séries de hauteurs. A partir du petit village de Brie, après avoir laissé de côté Neuilly-sur-Marne, elle se replie vers Paris, allant passer sous Nogent, sous Joinville et le plateau de Vincennes, dont les redoutes de La Faisanderie et de Gravelle sont les points avancés et proéminens, sous Saint-Maur ”

“ Ce curieux édifice (mon. hist.) existe encore, moins les parties supérieures de la tour. Au tympan du portail était peint le Couronnement de la Vierge.
Sur la rive g. de la Marne, en amont de Neuilly, est situé Noisy-leGrand (V. ci-dessous, p. 378) ; les deux villages communiquent par un bac.
Au-delà de la station de Rosny, le chemin de fer passe au pied du fort, qu'il laisse à dr. Du même côté se montrent ensuite la redoute de Fontenay, qui domine le village du même nom, le fort de Nogent, et le joli hameau de Plaisance. ”

“ La faim se faisant sentir, nous mangions en marchant des navets crus avec du sel, et c'est ainsi que fut accomplie cette parole : Nous déjeùnerons à Neuilly-surMarne.
Pendant toute cette longue promenade, les batteries du plateau d'Avron n'avaient cessé d'envoyer par-dessus nos têtes des projectiles qui s'en allaient éclater sur la rive gauche de la Marne où la fusillade continuait. Des coups de feu s'étaient fait entendre aussi du côté de Ville-Evrard, village vers lequel nous avions vu se diriger notre lieutenant-colonel à la tête d'un bataillon. ”

“ Les 30,000 hommes placés à Neuilly, sur la rive droite de la Marne, pourront occuper la montagne qui se trouve à l'est du fort de Hosny, et entreprendre des attaques peu sérieuses contre les forts du front est. ”

“ Au Nord, par ceux de Fontenay, Rosny et Neuillysur-Marne ; A l'Est, par le territoire de Neuilly et par la Marne qui le sépare de celui de Bry - surMarne ;
Au Midi, par cette rivière qui le sépare de celui de Champigny et de Joinville-le-Pont; A l'Ouest, par celui de cette dernière commune, le bois de Vincennes et le territoire de Fontenay.
La population officielle de Nogent est, d'après le dernier recensement, de 1854 individus.
Elle se divise ainsi qu'il suit :
Bourgeois résidant, employés, formant avec leurs jardiniers et leurs domestiques un total de. 120 fam. ”

“ Une double ligne de maisons, de villas et d'hôtels, borde l'avenue de Neuilly, de la porte Maillot au pont, près duquel s'arrêtent les omnibus.
Neuilly est une ville tout à fait moderne. Sur l'emplacement qu'elle occupe, il n'y avait, au moyen âge, qu'un petit port, appelé portus de Lulliaco. On y passait la Seine dans un bac, pour aller à Saint-Germain. ”

“ Les mémoires des sociétés savantes renferment ainsi la vie, l'âme, l'intelligence d'une foule d'hommes d'élite. Millin, habitant de Neuilly, composa plusieurs de ses doctes ouvrages dans ce séjour tranquille. ”

“ C'était vraiment la propriété rêvée, cette riante demeure, au bord de la Seine, avec ses terrasses étagées jusqu'au fleuve, ses salles de verdure, ses parterres fleuris, ses tapis de gazon, ses champs de roses ; avec son parc immense couvrant près de la moitié du territoire de Neuilly depuis le bord de l'eau jusqu'aux Ternes ; avec son bras de rivière enclavé dans le domaine ”

“ Quelle triste et lugubre promenade nous y avons faite dans l'avenue du Roule, les rues de Chézy, Borghèse, Perronnet, etc., etc.! La ville n'est plus, en partie, qu'un amas de ruines et de décombres; le parc surtout a souffert, ce joli parc ombragé et dont la plupart des beaux arbres n'existent plus! Neuilly est aujourd'hui, avec Saint-Cloud, l'endroit des envrirons de Paris où les désastres de la guerre s'étalent le mieux, et le plus en évidence, dans toute leur horreur
est menacée et labourée par les boulets des canons de la porte des Ternes. ”

“ Neuilly est situé entre la Seine et les fortifications de Paris, borné d'un côté par l'enceinte, à la porte Maillot, et de l'autre par le grand pont monumental construit sous Louis XV, inauguré en 1772 par la Dubarry, et qui sépare la commune de Neuilly de celle de Courbevoie. A gauche de la ville, en descendant de Paris, est le bois de Boulogne; à droite, la commune de Levallois. ”

“ Dans ce grand carré long s'étend Neuilly, au milieu de fort beaux jardins, de grandes avenues, de rues régulières et surtout d'un parc magnifique, coupés par de larges voies bordées de maisons de campagne et de villas élégantes, et qui a été jadis le parc du château du feu roi Louis-Philippe.
Je ne remonterai pas au déluge. C'est au duc d'Orléans, devenu ensuite roi des Français le 9 août 1830, que Neuilly doit sa prospérité. Ce prince, qui, à tout prendre, ne fut peut-être pas tout à fait aussi « ladre » qu'on l'a raconté, dépensa beaucoup d'argent à Neuilly et pour Neuilly. ”

“ Comment s'est formée cette appellation, portée du reste par beaucoup de bourgs, villages et hameaux en France, s'il est vrai, suivant le Dictionnaire de Girault de Saint-Fargeau, qu'il y ait soixante-huit localités nommées Neuilly? ”

“ On ne tarda pas à envoyer ces jeunes Parisiens à l'armée du Rhin, où dans un apprentissage sérieux ils montrèrent un vrai et rare courage. Des bandes de citoyens appelés fédérés, Marseillais, prirent leurs quartiers au camp de Neuilly, et celle fois il y eut des exercices militaires, un tir et un parc d'artillerie ”

“ Neuilly, comme ville, a grandi rapidement. Érigée en chef-lieu de commune l'an 1790, de canton l'an 1793, sa prospérité croissante la rendait bientôt l'émule des cités anciennes de notre pays; et pour citer des chiffres, Neuilly, en 1840, avait l'importance de Chartres et d'Évreux. Aujourd'hui, Neuilly marche de pair avec Tours, Bourges; demain, qui peut prévoir le lendemain? peut-être Neuilly, comme population et revenus, égalera un des faubourgs de Paris. ”

“ Neuilly est situé à 2 kilomètres de Paris, sur la route qui fait suite aux Champs-Élysées, et qui conduit à Saint-Germain-en-Laye.
On y remarque un beau pont de 230 mètres, et surtout le château qui était pendant la belle saison le séjour favori de l'ex-famille royale. Cette magnifique résidence, sur les bords de la Seine, fut dévastée, à la suite de la révolution de Février, par une troupe de forcenés qui incendia le palais. La plupart de ces hommes, égarés par une fatale ivresse, périrent au milieu des flammes. —
Le parc est vaste et très-beau ; on peut le visiter tous les jours. ”

“ NEUILLY.—A une lieue et demie de Paris , par la barrière de l'Etoile, au nord-ouest ; son territoire est très étendu et ses maisons un peu éparpillées, coupées par de grandes masses do bois, ce qui no nuit ni à l'agrément ni à la richesse. Villiers, les Ternes , St James, Madrid , Sablonville, la PorteMaillot, Bagatelle, sont autant d'annexes de Neuilly.
On dirait que tout a été disposé pour une population à part ; toutes les constructions nouvelles y sont élégantes et commodes ; le bois de Boulogne , les bords de la Seine offrent les plus belles promenades. ”

“ Figurez-vous la fête de Neuilly, plus importante, plus solennelle, avec une gravité provinciale, un mouvement plus lourd de la foule qui est aussi plus compacte et plus silencieuse.
Plusieurs kilomètres de baraques et de vendeurs, car les boutiques sont plus nombreuses qu’à Neuilly, les gens de campagne achetant beaucoup. ”

“ Dans un coin de ce vaste terrain se trouvait le village de Villiers, construit en place des défrichements opérés sur la lisière de la forêt, et ce village touchait au gué de Neuilly. En effet, le chemin de Paris vers Nanterre, Saint-Germain, etc., franchissait à l'extrémité du bois de Rouvray la Seine, dont les bords reposaient sur un terrain plat et marécageux. ”

“ L'antique paroisse de Villiers-la Garenne auquel appartenait tout le territoire, disparut en 89, et Neuilly, naguère encore soumis a sa juridiction, recueillit son héritage, se substitua à tous ses droits et lui imposa jusqu'à son nom.
Depuis 89 et surtout dans ces dernières années le mouvement heureux de prospérité qui a transformé si merveilleusement la banlieue de Paris et principalement la rive droite, s'est fait ressentir a Neuilly de telle façon que la population qui en 1782 était de 700 habitants (265 feux) , en 1815 de 1600, depasse aujourd'hui 14000 âmes. ”

“ Mignonne, allons voir si la fète Que l'on dit tant soit peu surfaite, Mais dont l'éclat n'a pas vieilli Pour se conformer à la mode, Favorise toujours l'exode Des Parisiens vers Neuilly.
Ah ! tout le long de l'Avenue Les Femmes géante ou menue, La mégère qui gère un Tir, Le Dompteur, le Titi macabre, L'athlète, l'avaleur de sabre Menaçant de tout engloutir !
Ah ! les Ballons, les balançoires, Le Théâtre et ses accessoires, Le massacre, les macarons, La femme à barbe si velue, Le Pétomane et la Goulue, Hélas ! tous nous les reverrons ! ”

“ Le lendemain, un armistice de quelques heures suspendait le feu pour l'évacuation de Neuilly.
On s'empresse de sortir des caves pour respirer le grand air ; les enfants s'amusent à ramasser de tous côtés, parmi les décombres
qui jonchent le sol, des balles, des biscaïens et des éclats d'obus, dont on se propose de faire une statue à saint Joseph, pour le remercier de sa protection. ”

“ Les pauvres enfants, elles étaient loin de s'attendre aux nouvelles épreuves qui leur étaient réservées !
A partir du 2 avril, dimanche des Rameaux, jour où les fédérés, repoussés de Courbevoie par l'armée de Versailles, se replièrent sur Neuilly, jusqu'à la prise de Paris, c'est-à-dire pendant cinquante jours, l'Asile des Incurables se vit incessamment sous le feu croisé du rempart et de l'armée de Versailles; c'est assez dire qu'il fut écrasé sous une grêle de balles, de bombes et d'obus. ”

“ Le lundi 5 mai, nous partons pour Neuilly. Nous traversons Puteaux, puis la Seine, sur un pont de bateaux. Nous suivons le quai de l'Abreuvoir jusqu'à l'avenne de Neuilly ; mais là, comme les obus balaient le pont et les environs, nous passons un à un dans une profonde tranchée ; puis nous nous engageons dans les rues de Neuilly et des villas. Tout est ravagé ; les arbres sont coupés, brisés par les obus. Les maisons de campagne qui autrefois étaient si jolies, si coquettes, sont maintenant abandonnées, trouées par les obus. ”

“ Ceux qui habitaient Neuilly à cette époque se souviendront longtemps de cette nuit, qui fut plus terrible que les précédentes. Une longue traînée de feu cernait la propriété Rotschild, h Suresnes, le pont d'Asnières et le château d'Orléans; tout brûlait à la fois, et des gerbes de flammes rougeâtres s'élevant dans les airs coloraient au loin l'atmosphère et reflétaient les lueurs les plus sinistres. L'imagination, prêtant des ailes à la réalité, nous faisait entendre les cris de joie et les hurlements des vainqueurs. ”

“ Ainsi, lorsque Louis XV et Louis XVI passaient la revue de leurs gardes françaises et de leurs gardes suisses dans la plaine des Sablons, qui longeait l'avenue de Neuilly — l'avenue de la Grande-Armée s'appelait alors l'avenue de Neuilly — depuis le rond-point de l'Etoile jusque par delà la Porte Maillot, il y avait une telle cohue de curieux accourus de Paris que les régiments manœuvraient presque au milieu de la foule et que les camelots, bouquetières, vendeurs d'oublys et de plaisir-mesdames se sauvaient devant les premiers rangs pour se réfugier à l'abri des carrosses. ”

“ D'une ferme isolée naît un hameau; le hameau s'étend et devient bourg; le bourg s'agrandit et se transforme : c'est un village.
A la suite d'un accident grotesque, un vieux bac est remplacé par un pont. Le passeur vivait seul dans sa cabane au bord du fleuve, autour du pont se groupent des maisonnettes ; le lieu n'avait pas de nom, il
s'appelle Neuilly. De larges routes sont tracées ; l'une d'elles relie Versailles à ce coin charmant, jusqu'alors
ignoré, où Mansart vient de bâtir une superbe résidence pour Mllo de Montpensier ”

“ Les odieuses nécessités de la guerre ont sans doute contraint nos généraux à détruire les maisons qui servaient de réduits aux fédérés embusqués pour tirer sans péril sur nos soldats ; mais l'oeuvre n'en fut pas moins terrible, car elle atteignit bien des innocents. Tous les petits bourgeois, les modestes rentiers, les employés qui, en si grand nombre, vivent à Neuilly pour avoir une existence plus facile et trouver des denrées alimentaires moins lourdement chargées de droits d'octroi qu'à Paris, eurent un sort peu enviable, car leur territoire était le champ des batailles les plus vives. ”

“ C'était le langage ordinaire des chefs et des soldats. Après ces compliments, ils se retirèrent sans rien dire.
11 ne pouvait y avoir de sécurité pour personne avec de pareilles gens, surtout pour des religieux. Ceux-ci attendaient donc, avec une vive impatience, l'armistice qui était sollicité depuis longtemps, pour donner aux malheureux habitants de Neuilly la possibilité de rentrer dans Paris; ils espéraient bien en profiter pour s'évader. Mais la Providence en avait disposé autrement pour eux, car il ne devait avoir lieu que le surlendemain de l'événement que nous allons raconter. ”

“ DEPUIS LE SECOND MARIAGE DE HENRI IV JUSQU'AU RÈGNE DE LOUIS XV. 1680-1715.
Saint-Germain-en-Laye était après Madrid la résidence royale la plus rapprochée de Paris, la plus agréable par son site et par sa salubrité. Marie de Médicis, la nouvelle reine, en fit promptement sa demeure favorite. Elle s'y rendait souvent malgré l'embarras d'une rivière à passer deux fois en bateau ; le roi l'y accompagnait fréquemment. Un jour qu'ils revenaient ensemble de ce château, un accident, qui fût devenu aisément une catastrophe horrible, les surprit en traversant le bac de Neuilly. ”

“ Et elles étaient une moyenne de cent trente élèves les mignonnes pensionnaires qui recevaient cette éducation supérieure dans l'ancien château de Neuilly où elles s'épanouissaient, — véritables fleurs rares, — dans la serre élégante qui leur servait d'atelier puis s'ébattaient à travers les allées de ce parc le plus retiré du West-end parisien. ”