Mis de Perreuse

“ Daguerre, qui était aussi bon que simple et modeste, est mort à Bry en 1850. L'année précédente, il avait voulu exécuter en relief une autre espèce de diorama dans le grand parc de Bry : c'était la perspective d'un vieux château fort en ruines avec tous ses détails ; à un certain point de vue, l'artiste avait obtenu le plus brillant succès. Malheureusement les arbres plantés pour former le paysage ont grandi, et l'illusion a beaucoup perdu. Les œuvres de Daguerre ont amené bien des visiteurs à Bry, dont le territoire n'est séparé de celui de Nogent que par la Marne. ”

“ Nogent en eut sa part; son maire était dévoué au gouvernement qui venait de tomber, il donna sa démission : il n'y avait plus pour ainsi dire d'administration. L'adjoint, le sieur Laloutre, fut menacé et obligé de se retirer ; des croix qui avaient été plantées furent abattues, et si les masses ne se montrèrent point encore trop hostiles aux personnes riches, il était temps qu'un autre gouvernement s'emparât du pays. ”

“ La cure de Nogent était, avant la révolution, d'une certaine importance; le presbytère qui se trouvait en face de l'ancien cimetière, et qui, saisi en 1793, a été partagé depuis en plusieurs lots, était assez vaste pour pouvoir loger à la fois le curé et son vicaire, A l'entrée de cet ancien cimetière, et de chaque côté, il existait deux pavillons symétriquement placés, dont l'un servait pour l'école des garçons, l'autre pour celle des filles. Ces deux écoles étaient suivies, car il est rare de rencontrer un cultivateur de ce temps qui ne sache pas lire et écrire. ”

“ La coutume du temps était d'ensevelir les morts dans des cercueils en plâtre. Lorsqu'on fit, il y a quelques années, des travaux pour adoucir la pente de la grande rue du côté du bois de Vincennes, on découvrit l'emplacement d'un ancien cimetière. Les débris des corps humains y étaient renfermés dans ces sortes de cercueils; cette circonstance prouvait encore l'antiquité reculée de Nogent. ”

“ En matière de construction de bâtiments publics qui sont destinés à durer longtemps, toute économie est mauvaise quand elle doit amener une moindre solidité dans l'édifice. Le bâtiment d'école et de mairie fut terminé pendant l'hiver 1838 : il contient, en même temps que ces deux établissements importants, le logement de l'instituteur et un corps de garde dans lequel on a pratiqué, en 1850, un bureau commode pour le percepteur. ”

“ La délation était à l'ordre du jour ; un malheureux moine du couvent des Minimes, situé au milieu du bois de Vincennes, avait tenu quelques propos assez inoffensifs ; il est arrêté par des habitants, conduit à Paris, jeté en prison, et n'en sort que pour monter à l'échafaud. D'autres personnes éprouvèrent le même sort; le fermier général, M. Millin du Perreux, ayant d'abord émigré, avait cru pouvoir rentrer en France, pour embrasser ses enfants et prendre quelques dispositions, dans l'intérêt de sa fortune; il se teuait caché dans son château, et croyait ainsi échapper à la mort ”

“ D'ailleurs la garde nationale, qui avait été mise sous les armes, se plaçait souvent entre la troupe et les rassemblements, de manière à protéger ceux-ci sans avoir l'air de partager leurs sentiments. Durant trois jours, les soldats furent constamment sur pied, et leur présence, aulieu d'être efficace, ne servait qu'à encourager l'insurrection. Car, si la répression n'est pas prompte, l'émeute suppose qu'elle peut être victorieuse, et elle grandit toujours. ”

“ La comtesse de l'Arboust était venue à mourir ; elle avait fait un testament qui démontrait ses bonnes intentions pour la commune qu'elle avait habitée pendant plusieurs années. Elle laissait une somme de 10,000 francs pour acheter un presbytère; une autre de 30,000 pour fonder à perpétuité une école de sœurs, pour l'instruction des jeunes filles pauvres de Nogent : elle ajoutait à ces 30,000 francs une partie de sa propriété pour y établir l'école, et un grand clos pour subvenir aux frais de la maison. ”

“ Après 1848, la plupart de ces propriétaires n'avaient plus de revenu : embarrassés dans leurs affaires, vivant difficilement sur le capital, ils ne pouvaient plus faire exécuter comme d'ordinaire des travaux dans leurs maisons de campagne ; c'est là cependant le pain des ouvriers. Il fallait y suppléer; le maire sollicita un secours de la commune de Paris : il lui fut accordé 3,000 francs pour aider au rétablissement de la chaussée du chemin du Perreux, depuis la patte d'oie jusqu'à la route impériale. ”

“ Les relations faciles avec l'autorité supérieure sont, d'ordinaire, réservées aux personnes bien placées dans le monde : cela a toujours été et sera toujours ; il y a donc un avantage réel à présenter des candidats qui se trouvent dans cette catégorie. Si M. Breton put faire tant de bien à la commune, c'est qu'il en avait le moyen par ses hautes relations en même temps que le bon vouloir.
L'organisation de la garde nationale avait lieu, à Nogent, en même temps que l'on procédait à la formation du conseil municipal. ”

“ Des émissaires parcouraient les villes et les campagnes pour recruter des volontaires aux banquets réformistes. Nogent fournit son contingent au banquet du Château-Rouge et à plusieurs autres. Il est toujours si agréable pour des Français d'entendre de belles paroles qui répètent sur tous les tons que la France est mal gouvernée et qu'il faut un changement ! Il est bien difficile de ne
pas se rendre à une pareille séduction. ”

“ En même temps que les tètes s'exaltent, la famine fait sentir ses plus cruelles atteintes; les habitants s'emparent de voitures chargées de grains et de farine pour l'approvisionnement de Paris ; le bois de Vin-
cennes, mis au pillage, est partagé déjà, en espérance, par les communes qui l'avoisinent ; il faut la force armée pour rétablir un peu d'ordre, et la gendarmerie qui avait un poste à Bry-sur-Marne, le retire pour le placer à Nogent ; la perception des deniers de l'État est adjugée au rabais, celui qui offre de s'en charger au plus bas prix est nommé percepteur ”

“ La société populaire, en l'an IV, s'occupait encore de la propagande des doctrines qui avaient amené la révolution; elle voulut donner à Nogent une marque de son bon vouloir ; elle lui fit don d'un exemplaire de l'Émile de J.-J. Rousseau, pour servir à l'instruction de la jeuuesse. Cet ouvrage qui renferme tant d'idées fausses et si souvent incompréhensibles, devait être ainsi le sujet des méditations des élèves des écoles. ”

“ Le maire nommé en février était fatigué de toutes les difficultés de sa position ; il avait plusieurs fois offert sa démission, mais les amis qu'il avait dans la commune de Paris ne voulaient point l'accepter ; ils faisaient appel à son dévouement républicain, et ils le forçaient ainsi à continuer son administration. Mais au mois de décembre il reçut sa démission, et le citoyen Recurt, alors préfet de la Seine, nomma de nouveau M. de Perreuse maire de la commune : c'était lui qui, comme adjoint au maire de Paris en février, l'avait destitué : singulière coïncidence. ”

“ M. Luce, pendant son administration, avait commencé à s'occuper des pauvres ; il avait engagé les principaux propriétaires à donner chaque année une somme de 36 francs pour leur venir en aide et en mourant il avait légué au bureau de bienfaisance une rente de 100 francs. M. Cury, qui était mort à peu près à la même époque, lui avait légué également une rente de 60 francs. De plus, il avait fondé un lit aux incurables-femmes, au profit de la commune. ”

“ Notre adjoint, le sieur Lequesne, qui, plus qu'octogénaire, conserve encore le désir d'être utile avec une énergie digne du jeune âge, nous a donné beaucoup de renseignements sur les premiers temps de la révolution, et l'ancien instituteur, le sieur Muzaton, qui, pendant trente-huit ans, a rempli les fonctions de secrétaire de mairie, nous a également donné des renseignements utiles dont nous avons pu profiter. ”

“ La garnison de Paris, forte d'une trentaine de mille hommes, composée de régiments bien commandés, avec des officiers dévoués, paraissait plus que suffisante pour réprimer le désordre ; mais, comme dans toutes les circonstances pareilles, un grand nombre de curieux se joignait aux émeutiers, et l'on hésitait à faire usage des armes contre des rassemblements qui n'étaient pas complétement hostiles. ”

“ En 1826, M. Luce étant mort, M. Breton, fils de l'ancien juge de paix (1 ) du canton de Charenton, qui était propriétaire depuis longtemps dans le pays, fut nommé maire. M. Breton, notaire à Paris, membre du Conseil général de la Seine et député, était l'homme qui devait donner aux affaires de la commune cette impulsion dont elle avait besoin.
Travailleur infatigable, profondément versé dans la connaissance des affaires administratives, plein de bonté et charitable au dernier point, on ne pouvait trouver un homme plus digne pour remplir ces fonctions. ”

“ Les propriétaires de la commune appartiennent presque tous à l'industrie et au commerce ; s'ils ont pu, par leur travail, acquérir de la fortune, cette fortune est bientôt compromise dans les crises révolutionnaires. ”

“ La misère est telle que la municipalité réclame les secours de la Convention ; une somme de 3,000 livres en assignats lui est adressée; elle peut à peine donner quelques jours de nourriture à la population affamée. ”

“ C'était un petit coup d'État ; son titre, ses services militaires, devaient en faire le point de mire des exaltés libéraux de l'époque ; l'esprit de parti ne comprend pas facilement qu'un homme d'honneur, quand il accepte des fonctions sous un gouvernement, ne connaît que ses devoirs et ne transige jamais avec eux ; c'est au reste ce que la généralité des habitants de Nogent accepta comme vérité au bout de très-peu de temps, et le nouveau maire en eut constamment la preuve par les suffrages presque unanimes qui lui ”

“ Le presbytère fut pillé et saccagé; les meubles furent jetés parles fenêtres, et M. - de Saint-Germain obligé de se sauver; il était cependant aimé dans le pays ; l'on trouve dans les registres du temps, une requête signée des notables habitants redemandant leur bon curé et rappelant le bien qu'il faisait. Mais, en temps de révolution, les hommes les plus inoffensifs peuvent malheureusement se laisser entraîner aux excès des partis.
Pendant la fatale année de 1793, Nogent ne fut pas plus épargné que les autres communes de France ”

“ Si le soldat, avec ses armes et sa discipline, vaut à lui seul un grand
nombre d'adversaires moins bien organisés, il est certainement plus faible que chacun d'eux, lorsqu'on ne lui laisse pas faire usage de ses moyens de défense : son courage s'abat et tout est perdu. ”

“ Une réunion nombreuse de cultivateurs à laquelle plusieurs membres du conseil municipal n'étaient point étrangers, vint protester contre ce système; en même temps elle faisait connaître que si son vœu n'était point écouté, aucun cultivateur ne céderait que par contrainte le terrain nécessaire à l'élargissement des rues, tandis qu'il l'abandonnait gratuitement si on voulait rétablir les chaussées d'après l'ancien système du pavage en caillasses ou gros cailloux. Le maire présidait le conseil au moment de cette espèce d'émeute ”

“ Enfin on commença le grand travail du convertissement en macadam de toute la chaussée de la rue des Jardins avec des ruisseaux en pavés carrés ; cette opération, qui ne fut terminée qu'en 1847, rendit cette rue, dans tout son parcours, une des meilleures de la commune : il avait d'abord été accordé un secours de 2,000 francs pour cet objet ; les riverains en fournirent près de 400 ; le surplus de 3,000 francs fut payé successivement par les ressources du budget.
Le recensement de la population, qui a lieu tous
les cinq ans, se fit cette année avec la plus grande régularité ”

“ La première application qui fut faite, à Nogent, de la loi municipale de 1831, fut essentiellement réactionnaire. Les cultivateurs seuls furent appelés dans le conseil municipal, et l'autorité supérieure , qui devait choisir le maire et l'adjoint parmi les conseillers , eut bien de la peine à trouver deux personnes dont l'instruction fût suffisante. En administration , la bonne volonté , le dévouement, sont, sans doute, de grandes considérations ”

“ Nogent en fournit sa part : ce fut une ressource pour la population, et la route telle qu'elle est aujourd'hui est sans contredit une des plus belles des environs de Paris.
Ce qui s'était présenté pour la route de Strasbourg eut encore lieu pour l'exécution d'un autre projet moins utile, mais qui complétait le grand chemin de ceinture pour le département de la Seine : c'était le chemin de grande communication du rond-point de Plaisance au pont de Bry. On y employa sept à huit cents travailleurs nationaux qui ne firent pas mieux que leurs camarades dans le parc de Vincennes. ”

“ Ainsi que nous l'avons dit plus haut, il ne reste plus aujourd'hui du curé Carreau que le souvenir de ses bienfaits et l'inscription de son nom pour désigner une ruelle de la commune dans laquelle il avait son habitation.
En 1788, le gouvernement fit tracer la nouvelle route d'Allemagne passant par Lagny. Auparavant il existait une vieille route dont il reste encore la trace et qui porte le nom d'ancien chemin de Lagny.
La nouvelle route fut placée à la gauohe de celle-ci, dans la traversée de la commune ; elle fut établie avec le plus grand soin. C'est aujourd'hui la route impériale n° 34. ”

“ La calomnie se glissait partout, et à une époque où il fallait dissimuler souvent son titre et sa naissance pour obtenir la faveur du prince, on répandait sans cesse le bruit qu'aux nobles exclusivement les places étaient données et que le clergé seul dirigeait les affaires du pays. L'opposition de la Chambre grandissait chaque jour ”

“ Des casemates règnent dans tout le pourtour intérieur des fortifications ; elles servirent en 1848 à loger une quantité d'insurgés pris les armes à la main.
En 1842, le célèbre inventeur du diorama et du daguerréotype , le peintre Daguerre , terminait F œuvre si remarquable qu'il a léguée à l'église de Bry-sur-Marne. Cet artiste avait voulu payer ainsi sa bienvenue dans ce village. Secondé puissamment par les libéralités de Mlle de Rigny, propriétaire du
château, de Bry, il avait imaginé de remplacer par un diorama de la plus magnifique composition, le tableau du maître-autel. ”

“ Aujourd'hui l'établissement contient plus de quatre-vingts enfants dirigés avec une bonté tout à fait maternelle par la directrice, MmeDurieu.
Ses jeunes élèves acquièrent de bonne heure des principes d'honnêteté et de convenance ; ils apprennent les premiers éléments de l'enseignement primaire; et quand à six ans ils vont dans les autres écoles, ils s'y présentent déjà habitués à l'ordre et au travail, et leur condition s'en ressent d'une manière remarquable. C'est maintenant chose acquise dans la commune que la nécessité de la salle d'asile ”

“ Celle d'hiver n'est que la moitié de celle d'été. On
voit par là que le réservoir étant rempli suffirait à une consommation de près de quinze jours.
Il existe, sur le territoire, plusieurs carrières qui fournissent en abondance un sable de très-bonne qualité, provenant des atterrissements successifs de la Marne. Au milieu de ce sable on trouve beaucoup de pierres excellentes pour l'emploi du macadam.
La poste aux lettres de Nogent est un bureau principal ; il envoie trois courriers par jour à Bry et Noisy. ”