Eugène François Ravenez

“ « La beauté de la taille est la seule beauté des hommes; les autres beautés sont pour la femme ». La taille, à la condition qu'elle soit proportionnée au poids du corps, à l'harmonie des formes, à l'intégrité des organes, est non seulement une caractéristique de la beauté, mais est une garantie de vigueur corporelle. Il est vrai de dire que l'on peut être doué d'une excellente constitution avec une taille ordinaire, une taille relativement petite, de même qu'avec six pieds six pouces l'on peut présenter une constitution des plus débiles. ”

“ Le poids du corps est un élément d'appréciation des plus importants au point de vue de l'aptitude au service militaire. Il représente la masse des leviers osseux et des muscles qui les font agir, la masse des viscères qui fonctionnent, lorsqu'ils sont normaux, avec d'autant plus d'activité qu'ils sont plus considérables, enfin la masse nerveuse qui préside à tous les phénomènes vitaux.
D'après le poids de l'homme on peut juger de sa force d'assimilation et de sa résistance.
La notion de la taille ne peut prendre de valeur
réelle que si elle est misé en rapport avec le poids. ”

“ Aucun auteur ne nie les effets d'excitation générale produits par une dose modérée d'alcool ; mais là où l'accord ne règne plus parmi les savants, c'est dans l'étude des transformations de l'alcool dans l'économie, de son mode d'élimination, de la quantité d'acide carbonique exhalée par la respiration, après l'absorption du liquide, et de la quantité d'urée éliminée par les urines.
La théorie de Claude Bernard et de Liebig est très
simple : l'alcool est un hydrocarbure, un corps oxydable, combustible par excellence ”

“ Voici un corps qui, à dose hygiénique, a des propriétés excitantes par excellence, qui active toutes les fonctions, qui augmente les forces et facilite le travail nerveux et musculaire, et ce même corps devrait abaisser la température, ralentir l'exhalaison de l'acide carbonique et diminuer l'excrétion de l'urée! Mais c'est la négation de toutes les lois de la physiologie. Il n'est plus admissible qu'un corps tienne emmagasinées en lui-même de la chaleur et de la force et qu'il puisse les dégager sans subir de transformation. ”

“ En temps de mobilisation, en temps de guerre, il est d'une nécessité absolue que l'officier et le militaire gradé, chargés de la lourde responsabilité de veiller sur la santé et le bien-être de leurs hommes, connaissent les qualités des eaux, leur composition sommaire et leur degré de salubrité. Que de fois, en campagne et dans nos colonies, un chef de détachement est tenu de faire son choix entre plusieurs cours d'eau pour s'établir à proximité de l'un d'eux ! Une eau impure peut être meurtrière. ”

“ Dans les casernes françaises la ventilation est naturelle, c'est-à-dire qu'elle s'effectue, par appel d'air, du dehors en dedans, grâce à la différence de température qui existe entre l'atmosphère tiède des chambrées et l'atmosphère extérieure : l'air pénètre par toutes les fissures, par toutes les ouvertures, par les pores mêmes des murs quand ceux-ci ne sont pas enduits de substances imperméables, enfin par des ventouses spéciales. ”

“ La bactérie a besoin d'air, d'eau et d'un certain degré de température pour vivre, envahir les tissus morts, s'y développer, y pulluler, les désagréger, les décomposer, absorber certains de leurs éléments, en réduire d'autres. La putréfaction est l'œuvre de destruction d'une quantité innombrable d'êtres microscopiques acharnés à leur proie. Empêcher le ferment putride, le microbe de la putréfaction, de vivre, revient à arrêter elle-même la fermentation putride ou la putréfaction. ”

“ Le biscuit qu'on a fait macérer dans du café, ou dans un grog, s'appelle de la turlutine.
Le biscuit se conserve des années lorsqu'on a le soin de le laisser dans des caisses bien fermées et à l'abri de toute humidité. La déshydratation est une garantie de conservation pour tous les aliments : les moisissures, ou végétaux cryptogamiques, ont besoin d'humidité pour se développer ; de plus, l'eau est le véhicule d'un nombre infini de germes, comme nous le verrons par la suite.
Le pain biscuité est un aliment qui tient le milieu entre le pain de munition et le biscuit. ”

“ Dans la vie militaire, il faut que la ration alimentaire suffise aux mouvements visibles et latents, à l'accroissement progressif des organes, à la réparation des éléments usés, à la combustion nécessaire aux phénomènes de calorification. A partir de l'époque où le corps humain est arrivé à son maximum de taille, époque variable, se manifestant généralement entre vingt et vingt-cinq ans et pouvant se faire attendre jusqu'à trente ans, on pourrait croire que la ration alimentaire est allégée. ”

“ Le soldat éduqué ou entraîné est celui qui sait à n'importe quelle heure du jour et de la nuit, en toutes saisons et par tous temps, sous des latitudes diverses, marcher, courir, franchir des obstacles, portant une charge, bravant la froidure et la chaleur, la brume, et l'irradiation solaire, la rafale de neige et le vent brûlant du midi. L'entraîné sait se battre, il sait attaquer et se défendre. ”

“ L'ivrogne cherche sans cesse un nouveau stimulant dans la boisson. Il ne prend plus de l'alcool pour satisfaire une sotte gourmandise, il en absorbe par besoin, parce que ce liquide qui le tuera lui donne momentanément et d'une façon factice un regain de force physique et peut-être de raison ! Supprimer brusquement l'alcool à un alcoolique, c'est le faire passer par une épreuve où il peut laisser la vie. ”

“ La gymnastique dans l'armée n'a pas seulement pour but de développer le système musculaire et d'assouplir les articulations, elle donne encore à l'homme les moyens de franchir un obstacle, d'escalader un mur, de grimper sur un arbre pour observer l'ennemi, etc. Le soldat, dans certaines circonstances, doit
avoir une agilité, une adresse, une puissance de moyens physiques qui lui permettront de sauver sa vie, peut être celle des autres, et d'accomplir des actes qui sortent du commun. ”

“ Le vin, à dose égale d'alcool, enivre moins que l'eau-de-vie; son effet est également moins prompt. Il est moins irritant pour les muqueuses digestives et, comme les sels qui entrent dans sa composition sont ceux que l'on rencontre en grande partie dans les liquides de l'organisme, il est compréhensible qu'il est absorbé et assimilé plus facilement que toute autre boisson.
En tout lieu et en tout temps, le vin est préférable à l'eau-de-vie. C'est un aphorisme à répandre dans l'armée. ”

“ Si une habitation a besoin d'être saine, que doit être une infirmerie qui réunit un certain nombre de malades, de valétudinaires, de convalescents? Plus un organisme est affaibli et plus il réclame un air pur ; plus il a souffert et plus il a besoin de vivre dans un milieu sec, bien ensoleillé, à l'abri de toute infection.
D'après les règlements, l'infirmerie doit être, autant que possible, installée dans un pavillon spécial, ou dans un corps de logis éloigné du casernement occupé par la troupe. ”

“ Si l'homme n'exhalait que de l'acide carbonique, 12 ou 13 mètres cubes d'air seraient -une provision suffisante pour assurer le bon fonctionnement de la vie, pendant quelques heures, dans une chambre close. Mais comme l'élément le plus important de la viciation de l'air est représenté par la pléïade des infiniment petits qui se complaisent dans les chambrées, par les vibrions et bactéries qu'a décelés Lemaire, il est nécessaire de balayer cet air continuellement afin de le renouveler. C'est par une ventilation régulière que se fait le mieux l'épuration de l'atmosphère. ”

“ L'emploi du linge de corps réduit les affections de la peau. La flanelle exerce sur la peau une stimulation trop légère pour être nuisible, à moins d'une susceptibilité particulière qui n'est pas ordinaire chez le soldat.
La couleur des vêtements présente à l'étude un dernier caractère qui ne manque pas d'importance en hygiène militaire, c'est sa perception à distance.
Moins une troupe sera en vue et moins elle sera exposée au feu de l'ennemi ; plus elle se confondra avec l'aspect général du terrain, plus l'ennemi aura de la peine à la découvrir ou à apprécier sa distance. ”

“ De plus, le soldat a à lutter contre les influences telluriques, souvent aux heures où elles ont le plus d'action nocive, et contre les virus toxiques qui semblent s'acharner après le militaire en campagne; à toutes les attaques de ces agents morbigènes il faut qu'il puisse opposer un organisme qui ne manque de rien, qui ne soit pas en souffrance. Comme la tuberculose, l'héméralopie, les fièvres palustres, le scorbut, le typhus, la dysenterie ont plus de prise sur un corps débilité, anémié, il est urgent d'armer le soldat des munitions de bouche auxquelles il a droit. ”

“ Outre que la natation, par l'ensemble coordonné des mouvements qu'elle provoque, est un exercice gymnastique des plus salutaires, outre qu'elle permet au militaire de s'ablutionner et de se rafraîchir, elle lui donne les moyens de traverser une rivière à la nage, ce qui peut être très utile en expédition ou en campagne, et de porter secours en cas de danger.
La natation est un sport que nous n'avons jamais négligé. ”

“ Une excitation ne peut se prolonger indéfiniment, elle est suivie, d'après les lois de la physiologie, d'une période d'accablement, de passivité où tout s'annihile ; c'est là la troisième phase. Mais un phénomène grave vient compliquer cette troisième période, c'est l'asphyxie. L'alcool a pénétré, à dose massive, dans tous les circuits de la circulation ; il s'est emparé d'une forte proportion d'oxygène et a donné naissance à une quantité considérable d'acide carbonique. ”

“ Nous vous dirons si vous êtes aptes à parcourir jusqu'au bout la carrière mouvementée de la vie militaire. Si manger est un besoin, savoir manger est une science, c'est, dans tous les cas, le commencement de la sagesse.
A tout âge et en toutes circonstances il faut que dans la machine animale la quantité et la qualité de combustible soient proportionnelles au travail produit, il faut que l'apport soit en raison directe de la dépense. ”

“ On a considéré la ration de guerre comme la ration de summum d'activité. Le soldat se trouvera parfois dans le cas de dépenser ce summum d'activité, mais ce ne sera pas quotidiennement et l'effort organique n'atteindra que, dans de rares exceptions, son degré extrême.
La ration de paix est suffisante ; celle de guerre exigerait un complément de 3 grammes d'azote ; il n'y a pas lieu de désespérer pour cela de la vigueur et de la résistance de l'armée. La privation de 3 grammes d'azote, tandis qu'il en est absorbé 22, ne constitue pas l'insuffisance alimentaire dont nous avons parlé
plus haut. ”

“ « L'appétit est accompagné d'une sensation agréable, tant qu'il ne va pas jusqu'à la faim ; la soif n'a pas de crépuscule et dès qu'elle se fait sentir, il y malaise, anxiété et cette anxiété est affreuse quand on n'a pas l'espoir de se désaltérer. » (Brillat-Savarin.) Les récits de nos campagnes d'Afrique pullulent de faits où nos soldats eurent non seulement à lutter contre l'ennemi qui les harcelait, mais contre la chaleur torride et la soif angoissante. ”

“ Dans l'un et l'autre cas, il se forme, autour de la viande, une croûte plus ou moins épaisse d'albumine et de fibrine coagulées, durcies, raccornies même par la chaleur, croûte parfumée par le dégagement de vapeurs d'osmazôme.
Le rôti, à l'air libre ou à la broche, a l'inconvénient de demander un outillage perfectionné afin que la fumée du bois ou du charbon ne donne pas un goût empyreumatique à l'aliment. Le rôti dans un récipient présente aussi un inconvénient; il produit une croûte moins dense et moins propre à retenir les sucs de la viande. ”

“ Les camps offrent plusieurs causes d'insalubrité qu'il est difficile d'annihiler si l'on veut faire aller de pair les nécessités du service militaire et l'observation rigoureuse des lois de l'hygiène. Les principales de ces causes sont l'encombrement et l'agglomération, l'alimentation défectueuse, les influences telluriques et climatériques. L'encombrement engendre la fièvre typhoïde et le typhus ; l'agglomération facilite l'éclosion des fièvres éruptives telles que la variole, la rougeole, la scarlatine. ”

“ C. LÉGUMES. — Les légumes sont des produits végétaux jouissant de propriétés nutritives. Ils proyiennent de plusieurs familles de plantes appelées potagères. Ils contiennent de l'eau, des matières azotées, de l'amidon, de la glycose, de la cellulose, des matières grasses et des sels. Si les légumes, d'après leur composition, présentent tous les éléments des aliments complets, ils ont une nutritivité très variable vu que la quantité de ces divers éléments est très variable elle-même. ”

“ En Allemagne on essaie de faire avec la coca une sorte d'aliment de guerre. La coca augmente la sécrétion de l'urée, par conséquent les combustions organiques, ce n'est donc pas un aliment d'épargne. Elle produit sur la muqueuse de la bouche, de l'estomac, de l'intestin une exagération des sécrétions et une paralysie de la sensibilité. Cette paralysie, cette anesthésie, donnerait l'explication de l'absence de la sensation de la faim et de la douleur. La coca favorise l'absorption et l'assimilation de la nourriture, surtout
lorsque celle-ci est insuffisante. ”