“ L'Administration de Madagascar, pour remédier à cet état de choses, avait pensé que l'application dans la colonie des principes de la mutualité et de la coopération, dont la mise en oeuvre a donné ailleurs les meilleurs résultats, aiderait les colons européens et cultivateurs indigènes à faire face aux difficultés résultant de la crise et favoriserait, par le fait même, l'essor économique de Madagascar et dépendances. ”

“ Le rétablissement de la paix, quand finit le corps à corps furieux de l'Angleterre et de Napoléon, ne le sera guère moins pour nous. S'il nous restitue, en effet, l'île de la Réunion et nos droits sur Madagascar, le traité de Paris du 30 mai 1814 nous enlève l'île de France, clef de l'Océan Indien. ”

“ Avec lui, la Société de l'Orient devient la Compagnie des Indes Orientales. Madagascar, qui prend successivement le nom de France-Orientale, puis d'île Dauphine, voit arriver de la métropole plusieurs expéditions. Malheureusement, les chefs qui les dirigent n'ont pas l'habileté de Flacourt. Ils irritent les indigènes. Ceux-ci se soulèvent et massacrent les Français. Ceux de nos compatriotes qui survivent, évacuent le pays, même Fort-Dauphin, capitale de nos possessions, s'embarquent et regagnent la France. ”

“ La formule de l'avenir semble donc être : production restreinte d'une matière mieux raffinée et valant plus cher. Des facteurs nouveaux peuvent d'ailleurs intervenir : découverte d'emplois inédits pour ce produit si spécial qu'est le graphite ; ralentissement de la concurrence de Ceylan, qui s'est trouvée devant de graves difficultés de main-d'oeuvre et d'exploitation, de telle sorte que l'avenir du graphite de Madagascar continue d'apparaître sous un jour extrêmement favorable. ”

“ Une nation européenne, surtout quand elle se réclame de l'idée démocratique, a donc à poursuivre une oeuvre d'enseignement et d'éducation.
C'est ainsi que la France a compris son devoir dans les pays lointains où elle a planté son drapeau. C'est ainsi qu'elle l'a compris à Madagascar. Et l'homme qui tout d'abord dans cette tâche d'organisation a pris la figure d'un grand initiateur est, là comme ailleurs, le général Galliéni. ”

“ La production vivrière des peuplades convient, en outre, admirablement à son alimentation : le manioc, la pomme de terre, le son de riz, les tubercules ou racines naturelles, les coquillages qui abondent dans les marais, l'herbage vert fournissent au porc une excellente nourriture hydrocarbonée, ainsi que les matières azotées et minérales particulièrement favorables à sa bien venue. ”

“ Le paludisme, qui sévit dans tout l'ensemble de la colonie, est une des causes principales de la dépopulation malgache ; et, contrairement à ce qu'on pourrait imaginer, il atteint les hauts plateaux plus encore que les régions côtières ; la ville de Tananarive et ses environs, en particulier, paient un tribut très lourd à ce mal difficile à combattre. ”

“ Madagascar a eu le privilège d'être la première de nos colonies où fut rationnellement organisée la protection et la santé des indigènes : dès les premières années de l'occupation, l'assistance médicale indigène y a été créée par le général Galliéni, et elle a, depuis, donné des résultats probants. Il est certain, néanmoins, que la médecine sociale a fait depuis trente ans de tels progrès qu'il était nécessaire, si l'on voulait réellement faire oeuvre utile, de reprendre, sur des bases nouvelles, l'organisation esquissée naguère par le général Galliéni. ”

“ Surtout, il serait impardonnable de négliger, sur la route d'Antsirabé à Fianarantsoa, Ambositra. C'est la ville des roses. Dans cette heureuse cité, « elles envahissent tout. Elles parfument tout, les haies, les jardins, les maisons. Elles donnent, à cette petite ville étagée, la grâce exquise et fraîche d'un bouquet. Tout est en gradins dans ces parages, même les rizières. La campagne est remarquable par ses nombreux menhirs, dont chacun porte son histoire, et par ses forêts de tapia, asiles du « landibé », araignée à soie du pays ».
Que d'autres spectacles à contempler à Madagascar. ”

“ Les plantes à huile sont appelées à prendre une extension croissante à Madagascar, notamment l'arachide, le cocotier et le ricin.
Il y a des centaines d'années que les indigènes cultivent les arachides sur de petites surfaces.
Mais c'est depuis quelques années seulement que cette culture a pris de l'importance en vue de l'exportation. D'ailleurs, cette plante améliore le sol et elle fera partie de plus en plus de la rotation des cultures, au fur et à mesure de l'éducation agricole des cultivateurs. ”

“ L'exploitation et la vente du mica sont concentrées entre les mains de quelques firmes importantes. C'est ainsi que la Société des Minerais de la Grande Ile et la Compagnie Générale de Madagascar figurent, en 1926 et 1927, pour 81 % de la production totale de la colonie. Ceci résulte des méthodes d'exploitations trop onéreuses par les particuliers.
La vente directe au consommateur ne peut être
pratiquée que par les prospecteurs disposant de capitaux de roulement suffisants pour attendre les délais toujours longs qu'exige la réalisation de leurs lots en Europe ou en Amérique. ”

“ C'est ainsi que le Service de Vulgarisation agricole, dans le but d'atténuer le plus possible les effets de la concurrence faite aux riz ordinaires de Madagascar par ceux d'autres pays, a été appelé à encourager les riziculteurs à augmenter la production des variétés d'épicerie à grains translucides, en particulier celle du vary-lava, qui a très sérieusement progressé dans la région centrale et commence à se répandre sur le versant occidental de l'île. ”

“ En ayant recours, selon de savantes combinaisons, au filanzane, à l'automobile, au bateau, au train de chemin de fer, sans parler de la marche à pied, le touriste peut, à Madagascar, satisfaire, sous des formes très diversifiées, sa légitime curiosité et enrichir son imagination de magnifiques visions. ”

“ La production indigène comporte surtout les denrées nécessaires à l'alimentation : riz, manioc, haricots, maïs, patates, arachides, dont une partie est vendue au commerce. Le tabac, d'abord fait pour les besoins locaux, est devenu, grâce aux agents de la Régie française, une importante culture d'exportation.
La partie occidentale de l'île, bien que la plus fertile, est la moins cultivée. Les domaines européens y sont peu nombreux, abstraction faite du beau noyau de colonisation du Nord-Ouest (Mahavavy, Sambirano) et de la vallée de la Betsiboka. ”

“ Il convient de remarquer que, seule, l'île Maurice importe de Madagascar des bois de construction et que le reste de l'exportation ne concerne que des bois d'ébénisterie.
Malgré la faible étendue du domaine forestier, cette exportation peut et doit être améliorée. En effet, la Réunion et l'Union Sud-Africaine sont importatrices de bois de construction et peuvent devenir des débouchés pour des bois malgaches ; d'autre part, les bois d'ébénisterie de Madagascar sont comparables aux plus beaux bois connus. Le taux des frets ne suffit pas à expliquer leur insuccès. ”

“ Dans un ouvrage récemment paru, il est dit, fort justement, que « grâce à la merveilleuse route que suit le chemin de fer, le voyageur peut avoir, en un seul jour, une idée générale de l'aspect du pays. En quittant, le matin, l'intense végétation du littoral, on arrive, le soir, à 1.400 mètres d'altitude, sur les plateaux rouges de l'Emyrne, au milieu de monts arides, égayés cependant par la verdure des rizières ». ”

“ L'activité agricole de Madagascar se répartit sur de nombreuses cultures différentes, depuis les plantes des régions tropicales jusqu'à celles des climats tempérés : dans l'ensemble, la production a bien cependant l'allure habituelle aux pays chauds, c'est ainsi
que le riz, cultivé dans tout le territoire, occupe plus de 500.000 hectares sur un total d'environ 1.500.000.
Les exportations reflètent la variété des cultures. Plus de 40 produits différents figurent chaque année aux statistiques d'exportation ”

“ En serrant de près les statistiques établies par les Services de l'état civil, on a dû constater que, contrairement aux espoirs conçus dans les premiers temps de l'occupation, l'accroissement de la population de Madagascar était extrêmement faible et pratiquement presque nul. Depuis 1920, l'excédent des naissances sur les décès n'a été en moyenne que de 3.000 par an. Le taux de la natalité, suffisant dans les agglomérations, tombe extrêmement bas dans certaines provinces côtières : 12 % dans celle de Majunga ; 9 % dans celle de Fort-Dauphin ; 4 % dans celle de Tuléar ”

“ De nombreux villages ont une production à peine suffisante pour leurs besoins, mais il y a, par ailleurs, plusieurs centres rizicoles importants dont une grande partie de la récolte est vendue pour les villes ou l'extérieur, telles sont les rizières de la vaste plaine de la Betsiboka, dont Majunga est le port exportateur, de la Matitanana, sur le versant oriental, de l'Alaotra et de l'Imerina.
Dans toutes les zones productrices de quelque importance, des usines modernes ont été installées pour le décorticage du paddy et la préparation du riz d'exportation ”

“ Outre les cultures des légumes analogues à celles de l'Europe, celle des haricots, par exemple, ou celle des pommes de terre, qui réussit particulièrement bien dans l'Ankaratra, l'Itasy, ou celle, enfin, des patates, qui joue un rôle considérable dans l'alimentation des hommes et des animaux, Madagascar pratique en grand la culture des pois du Cap. ”

“ Si considérable que fût déjà l'oeuvre réalisée pour l'équipement matériel de Madagascar, un nouvel effort apparut nécessaire, au lendemain de la guerre, pour achever l'outillage de la colonie, et notamment pour compléter son réseau ferré et pour l'électrifier, pour améliorer les ports, pour multiplier les routes, et pour faire bénéficier la terre malgache des derniers progrès de l'hydraulique agricole. ”

“ C'est là que réside la plus grosse difficulté, la cueillette doit se faire lorsque le bouton floral a atteint son complet développement indiqué par une teinte rose jaunâtre, et avant épanouissement ; elle ne se prolonge guère au delà d'un mois et demi.
Malgré cet inconvénient qui restreint forcément le nombre des arbres utiles pour chaque village, il reste encore de grandes possibilités d'extension dans les agglomérations n'en possédant que peu ou pas et il semble bien que la colonie arrivera, dans quelques années, à un total voisin des 11.000 tonnes que récolte Zanzibar. ”

“ Les ovins et caprins, peu nombreux d'ailleurs, sont simplement utilisés sur place en vue de la consommation locale. Les races élevées sont inaptes à produire de la laine ou du mohair, pas plus que du lait.
Les tentatives d'amélioration par croisement avec des races à laine importées en sont encore à la période de début. La faible étendue des zones propices à leur production ne permet même pas d'envisager la possibilité d'une extension telle qu'il y ait besoin de chercher un débouché pour la laine ou le mohair. Tout le rendement pourra être facilement utilisé dans la colonie. ”

“ Les variétés de riz sont très nombreuses dans la colonie, les unes, de culture facile, à grains crayeux ou revêtus d'une pellicule rouge, enlevée en grande partie à l'usine, n'obtiennent que des prix peu élevés, sensiblement égaux ; leur mélange est donc sans grande importance ; ce qu'apprécient beaucoup les cultivateurs dont les parcelles, exiguës, côte à côte, appartenant à des propriétaires différents ne cultivant pas la même variété, obligent à de nombreux mélanges. Ces riz sont les plus prisés de l'indigène ”

“ La limpidité et la clarté de l'eau est telle que l'on distingue les moindres détails du fond ; il semble que tous les objets sont vus à travers un fin cristal. C'est un splendide aquarium, un paysage féerique. ”

“ Cet organisme a pour but de rechercher toutes les mesures susceptibles de favoriser l'extension de la culture du riz et son exportation.
Le Service de Propagande agricole poursuit d'ailleurs, depuis plusieurs années, dans le cadre général de l'évolution des méthodes culturales et de l'intensification des cultures, la réalisation d'un programme spécial au riz qui comporte l'équipement des indigènes en charrues et herses pour substituer le labour et l'affinage au piétinage par les boeufs et au travail à l'angady ; la mise en service dans tous les centres rizicoles de tarares et trieurs ”

“ La colonisation de la Betsihoka s'est largement orientée vers la riziculture en métayage avec l'indigène. Sa production, jointe à celle des autochtones, fournit au port de Majunga près de la moitié du tonnage des riz exportés de la colonie.
Les indigènes du versant occidental sont surtout des pasteurs, ils possèdent presque la totalité du cheptel bovin de la colonie ; par contre, ils cultivent peu et la production du riz et des pois du Cap revient, pour une très large part, aux nombreux immigrés venus de la région centrale. ”

“ La véritable discipline de l'exportation imposée par l'Administration constitue une tâche de longue haleine à accomplir, mais les résultats déjà obtenus sont encourageants. Elle empêche, notamment, les producteurs mal renseignés ou imprévoyants de sacrifier l'avenir économique de la colonie à la réalisation de bénéfices personnels immédiats.
VII. — L'HYGIENE
Un souci d'élémentaire humanité a toujours poussé les hauts fonctionnaires, à qui la France a confié les destinées de Madagascar, à porter leur effort sur l'amélioration de l'hygiène et de la santé publique dans la Grande île. ”

“ On ne constate guère que des efforts isolés jusqu'en 1910, où, enfin, commence l'extension caféière sur tout le versant oriental et plus particulièrement dans la province de Mananjary.
Dans les années d'après-guerre, un nouvel élément s'ajoute aux plantations européennes, la culture indigène, d'abord timide, ne plantant guère le caféier que par imitation de l'Européen, sans trop se rendre compte de l'importance de cette innovation ajoutant à ses cultures vivrières habituelles celles uniquement destinées à l'exportation. ”

“ La France fait mine de revenir à Madagascar. Le comte de Maudave vient occuper une fois de plus Fort-Dauphin : il est impuissant à s'y maintenir.
Alors se produit une extraordinaire aventure. Un officier hongrois, au service de la France, Benyowski, arrive dans la baie d'Antongil. Il y bâtit Louisbourg. Il s'abouche avec les indigènes. Il conquiert sur eux une autorité morale extraordinaire. Ils le proclament « ampanjakabe », c'est-à-dire chef suprême, ce qui le place au-dessus même de leurs rois. ”

“ Cette situation tient à deux causes : l'une est la conséquence des besoins toujours plus grands que l'outillage public (ports, chemins de fer, routes, établissements commerciaux ou industriels, etc...) exige et exigera pendant longtemps encore ; l'autre provient de la demande croissante en produits fabriqués de l'élément indigène que notre civilisation conduit insensiblement vers le mieux-être.
D'autre part, en 1930, 1931 et 1932, la crise mondiale, qui pèse très lourdement sur les pays neufs, a provoqué un fléchissement des exportations de Madagascar. ”

“ Depuis 1898, le commerce d'exportation de la grande île n'a cessé de s'accroître à peu près régulièrement d'année en année, accusant, en 1902, un poids dépassant 22.000 tonnes pour une valeur de 13 millions de francs en chiffres ronds.
A partir de 1903 et jusqu'en 1913 inclusivement, les exportations de la colonie sont en progression continue, malgré le fléchissement assez sensible qui a caractérisé les années 1903, 1904 et 1908, et qui, toutefois, pour les deux premières, a affecté seulement le tonnage des marchandises et non leur valeur, par suite de la hausse constante des prix. ”

“ L'enseignement privé est aux mains des missions. Leurs écoles et garderies reçoivent des Européens et des indigènes. Elles doivent être officiellement autorisées. Des garanties de capacité et de moralité sont exigées des maîtres qui y enseignent.
Bref, à Madagascar, sur 690.000 enfants d'âge scolaire, 160.000 environ, confiés à 2.700 maîtres, fréquentent les écoles. C'est une proportion qui paraît n'être atteinte dans aucune autre colonie. L'organisation scolaire y est, dans les conditions les plus favorables, adaptée aux exigences du pays. ”