P Locamus

“ « Malgré ces primes et ces encouragements, l'éleveur d'Europe n'est ni atteint, ni même menacé par l'énorme production des grands troupeaux de boeufs sud-américains.
« Il en sera de même, toujours, de la viande : son prix s'est toujours élevé et s'élèvera encore; il faudra construire encore et aménager des flottes de steamers pour apporter à travers l'Atlantique des chargements de viandes, qui seront toujours, quoiqu'on fasse, insuffisants à combler, à atténuer même le déficit de France et d'Angleterre. » ”

“ Il faut donc recourir à l'industrie privée en donnant une garantie d'intérêts qu'il est équitable de mettre à la charge de la colonie. Celle-ci trouvera un tel bénéfice à la création des chemins de fer que cette garantie ne représente pas une charge pour son budget.
Parmi les travaux immédiatement indispensables, nous citerons encore un bassin de radoub, une cale sèche, une cale de halage. La France ne possède aucun bassin dans l'Océan Indien. Elle est tributaire de la colonie anglaise de Maurice pour tous les travaux de réparation ou d'entretien de ses navires. ”

“ Cette industrie est donc appelée à un développement rapide.
Nous ne citerons qu'en passant l'industrie de la soie, qui devra être exploitée dans des ateliers comprenant : moulins, ateliers de tissage, etc.
Toutes ces industries ont des éléments de succès incontestables dans les produits du sol malgache ; il faut que le Gouvernement consente à en encourager l'établissement.
On a le grand tort de considérer Madagascar comme un pays sans ressources ; c'est une erreur que nous essayons de dissiper. Les ressources y sont infinies. Il s'agit de les mettre en valeur. ”

“ MILLIONS QUE CELA REPRÉSENTE. — QUANTITÉ NÉCESSAIRE POUR COMBLER LE DÉFICIT EN BOEUF, MOUTON, PORC — LA FRANCE TRIBUTAIRE DES ÉTATSUNIS ET DE L'AUSTRALIE.
Avant d'examiner ce que Madagascar possède d'animaux de boucherie, ce qui est la principale richesse actuelle de l'île, nous allons jeter un coup d'oeil sur la situation de l'Europe au point de vue de la consommation de la viande. Nous tenons à prouver que si Madagascar a une surabondance considérable de bestiaux, l'écoulement peut en être facilement assuré, et qu'il sera aisé de tirer un gros revenu de ce premier produit. ”

“ Les créoles, habitués à vivre de riz et n'ayant nul besoin de vin, acclimatés à ce pays, se trouvent fort bien d'un salaire trois fois moindre que celui qu'il faudrait allouer aux ouvriers européens. On peut donc, en alliant l'élément créole à l'élément malgache, créer de puissants établissements qui répandent dans tout le voisinage les produits de l'industrie de Madagascar. ”

“ Si nous pouvons attirer sur Madagascar l'attention de quelques capitalistes, de nos ingénieurs si intrépides, de nos industriels si osés; si, par là, nous pouvons contribuer à développer notre nouvelle et vaste colonie, nous aurons rempli le but que nous nous étions proposé. ”

“ En Angleterre, où les viandes congelées arrivent en quantités énormes, la production indigène non-seulement n'en souffre pas, mais semble en ressentir les meilleurs effets, puisque d'après les documents anglais, le prix de la viande des moutons de pays, malgré le développement qu'a pris l'élevage, a subi une hausse sensible. C'est que le nombre des consommateurs augmente avec l'abondance dos produits et que l'ouvrier se nourrit mieux, plus hygiéniquement et à meilleur marché qu'au temps où le mouton était considéré comme une denrée de luxe. ”

“ Si chaque boeuf donne une moyenne de 150 kilos de viande, nous devons compter sur une consommation de 100.000 tonnes par an, défalcation faite des exportations.
Madagascar compte six millions d'habitants. L'habitant ne consommerait donc en moyenne que 15 kilogrammes de viande de boeuf par an, soit trois fois moins qu'un Européen.
Gela tient à la sobriété, mais surtout à l'indifférence du Malgache, qui préfère se priver de viande plutôt que de s'astreindre aux travaux de l'abatage, du dépeçage et du fumage ou de la salaison de la viande. ”

“ En tête nous pouvons placer les ateliers de constructions. Les Hovas ne construisent qu'en briques et bois. Cela tient à la difficulté de travailler le fer et la piorre avec les outillages primitifs des ateliers malgaches. Que, demain, on donne à cette population intelligente la possibilité de travailler le fer, de produire l'acier et le cuivre, d'extraire pratiquement des minerais, qui abondent, tous les métaux dont l'industrie a besoin, et nous verrons la construction prendre une nouvelle physionomie, le fer remplacer le bois dans toutes les charpentes, la pierre taillée remplacer la brique. ”

“ C'est l'Amérique et l'Australie qui ont à combler le déficit. Or, leurs produits ne peuvent guère nous parvenir que sous la forme de conserves, de salaisons, ou de viandes congelées, ne pouvant entrer en lutte comme saveur ou qualité avec nos produits indigènes. Cette viande est destinée à
à notre production nationale, dont elles ne sont que l'appoint. Elles augmentent le bien être, et en développant l'usage de la viande dans la population, créent toute une nouvelle couche de consommateurs. ”

“ En maintenant le chiffre de la reproduction et en doublant le rendement en viande, on pourrait, dans cinq ans, disposer de cinq millions de boeufs transformés, donnant un million cinq cent mille tonnes de viande, soit tout ce qu'il faudrait pour combler le déficit de la France et de l'Angleterre, en tenant compte de l'augmentation continue de l'insuffisance européenne. ”

“ En s'emparant de l'Inde, l'Angleterre a trouvé une nation riche, possédant une monnaie courante considérable. L'assimilation de la monnaie d'argent à la monnaie anglaise aurait mis à la charge du Trésor national toute la différence entre la valeur fiduciaire et la valeur intrinsèque de l'immense stock de monnaie en circulation. ”

“ Il faut remarquer qu'entre l'Australie et l'Europe il n'y a aucune mine de charbon. Comme, en Europe, c'est en Angleterre que l'on obtient le charbon au plus bas prix, comme c'est encore en Angleterre qu'on trouve les conditions d'affrétement les plus avantageuses, tous les charbons qui se consomment à la Réunion, à Maurice, à Madagascar, à Zanzibar, au Cap, etc., proviennent d'Angleterre et sont transportés par voiliers anglais. ”

“ Nous devons ajouter que la Colonie française de Nossi-Bé ne demande pas mieux que d'encourager la création sur son territoire d'une usine analogue à celle qui existe à Diégo-Suarez. L'administration locale a signé un contrat accordant des remises d'impôts assez considérables et des avantages sérieux à la Compagnie qui portera dans cette île une industrie de viande et de conserves. Non seulement cette usine échappera à tous nouveaux impôts, mais encore elle bénéficiera de certains monopoles qui doivent assurer sa prospérité. ”

“ RÉGIME FINANCIER. — BANQUE D ÉTAT AYANT LE DROIT DE FRAPPER MONNAIE ET D'ÉMETTRE DES BILLETS DE BANQUE. — EMPRUNTS.
A un pays nouveau, de moeurs différentes de celles de nos autres possessions, on ne saurait songer à appliquer notre législation métropolitaine ou coloniale. Il faut un régime répondant aux ressources et aux besoins locaux.
Madagascar n'a pas d'argent, mais ses richesses naturelles représentent une fortune considérable. ”

“ Nous ne saurions trop recommander de ne pas multiplier les envois d'ouvriers d'Europe, si ce n'est dans les grands centres, tels que Tananarive et Fiénarantsoa, où le climat est absolument sain.
Là, peuvent se créer, sans risque pour les européens, des établissements importants dans chaque branche d'industrie, ce que nous appellerons les industries de consommation. Les indigènes hovas deviendront des auxiliaires intelligents et habiles qu'il est facile de façonner à nos travaux. ”

“ Mais le bénéfice réalisé sur la monnaie, doit toujours rester la propriété de l'Etat.
Or le montant des marchandises importées de France est loin de représenter un bénéfice net, ce bénéfice n'est guère que de 10 à 25 pour 100 du montant des importations, de telle sorte qu'on peut dire qu'en général nos colonies coûtent à la métropole de dix à vingt fois plus qu'elles ne produisent de bénéfices à nos nationaux. ”

“ Mais l'opinion publique a une force invincible et si nous arrivons à convaincre quelques lecteurs que Madagascar est un pays d'avenir, nous aurons, dans la mesure de nos forces, aidé à répandre une vérité inconstestable. ”

“ Or, ainsi que nous le verrons au chapitre VI, chacune des parties qu'il faut éliminer pour obtenir le poids net des quatre quartiers donne un rendement supérieur à 0 fr. 10 le kilogramme. — On peut donc dire que le prix de la viande abattue est le même que celui de l'animal vivant, soit 0 fr. 10 le kilogramme.
Il n'y a pas de pays au monde où l'on puisse obtenir la viande à aussi bas prix. — Il faut, pour les pays les plus favorisés, tripler le coût de la viande de Madagascar, pour avoir le prix de revient. ”

“ Pour ces animaux, il ne faut pas compter sur le malgache, si ce n'est pour trouver les premiers reproducteurs. Les malgaches possèdent des porcs dans tous les villages, mais nulle part on n'en trouverait un nombre considérable. Il faudra que l'industriel qui voudra créer des usines pour le travail de la viande, se procure les premiers éléments de sa porcherie et qu'il la développe ensuite lui-même, suivant les besoins de son industrie. ”

“ Ces divers produits donnent lieu à une exploitation des plus fructueuses, mais elle est faite sans règle, sans art, sans aucune méthode. On n'exploite que ce que le sol a produit naturellement, sans songer à multiplier ou à améliorer les sources de production.
Le jour où une administration soucieuse des intérêts des travailleurs indigènes aura non seulement réglé l'exploitation des produits existants, mais ordonné la plantation et la reconstitution de ces produits, on aura assuré le bien-être des malgaches en réglementant l'usage qu'ils doivent faire des richesses du sol. ”

“ Le manioc qui produit jusqu'à 50 tonnes à l'hectare, trouve, à Madagascar, un sol singulièrement propice. Déjà, la Réunion produit un tapioca fort apprécié, il est probable que le manioc de Madagascar donnera les mêmes résultats et que nous pourrons arriver à soutenir contre le Brésil une lutte avantageuse.
Plus le commerce d'exportation de Madagascar se développera, plus augmentera la richesse locale et, surtout, la circulation monétaire dont nous avons démontré les avantages pour le Gouvernement.
La première facilité à donner à l'agriculture, c'est l'accès des côtes. ”

“ Si nous ne sommes pas entendu dans les régions sereines où se confinent d'ordinaire les hautes intelligences, desquelles dépend le sort de nos colonies, peut-être déciderons nous quelques-uns de nos compatriotes à porter leurs efforts vers Madagascar. ”

“ Il faut donc centraliser les services des corvées, si on veut établir une règle uniforme, imposant à chaque indigène un travail égal et suivi. Quand on aura bien établi un plan de campagne comprenant les travaux à effectuer annuellement et faisant ressortir le nombre de journées à affecter à chacun d'eux, il n'y aura plus qu'à fixer la part incombant à chaque village et à tenir la main à son exécution. ”

“ Nous nous sommes longuement étendu sur la race bovine parce que c'est la seule qui soit régulièrement exploitée et qui donne lieu, dès à présent, à un commerce important.
La race ovine mérite d'arrêter aussi notre attention. Le mouton existant à Madagascar n'est pas le mouton à laine qui a enrichi l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Amérique ; c'est un mouton à poil ras et à grosse queue, de la race qu'on trouve à Aden et qui tient autant de la chèvre que du mouton.
Ce mouton existe en abondance dans tout l'Imerina et chez diverses tribus de l'Ouest de Madagascar. Son prix est de 2 fr. ”

“ Celui dont les troupeaux ne représenteraient pas un croit annuel de dix tètes, remplacerait l'impôt de bétail par une quantité de riz correspondante, en calculant la valeur du boeuf adulte à 15 francs et la valeur du riz à 100 francs la tonne.
Un indigène occupant, par exemple, 30 hectares de pâturages, pourrait être taxé comme possédant dix vaches, dont le croit annuel est de cinq têtes, le dixième de ce croit étant d'une demi-tête, son impôt serait de 7 fr. 50, payable en riz, à raison de 100 fr. la tonne, soit 75 kilog. ”

“ Les savonneries n'existent que dans l'Imérina, basées sur les procédés les plus primitifs. Une savonnerie et une stéarinerie qui voudraient utiliser le suif des boeufs, le coprah du voisinage et les corps gras qui abondent dans l'île, trouveraient à vil prix les matières premières de leur industrie. Il y a place pour plusieurs usines de cette nature s'établissant sur des points où viennent aboutir les sentiers de l'intérieur, ou à proximité des usines à conserves ou à salaisons qui ne tarderont pas à s'édifier. ”