Anthophora

“ Il est au reste bien peu probable que la même espèce se trouve au Natal et en Argentine, et la couleur indiquée par Delegorgue est plutôt celle d'un Ixode.
(1) Le parasite des Anthophora, étudié par Newport, porte aux pattes les longues soies figurées pour les individus observés sur l'Homme et qui manquent aux individus étudiés par Mégnin.
(2) Canestrini (G.) , Prospetto dell'Acarofauna italiana, t. III, p. 314. Nous montrerons plus loin que la dernière partie de la diagnose de Canestrini doit être modifiée, et que ces animaux ne sont pas nécessairement parasites des Insectes. ”

“ J’en ai pareillement trouvé sur le corps des Mélectes et des Coelioxys, hyménoptères parasites de l’Anthophore. Suspendant leur audacieux va-et-vient devant les galeries en construction, ces larrons de cellules approvisionnées, se posent un instant sur quelque fleur de camomille, et voilà que le voleur sera volé. Au sein de leur duvet un pou imperceptible s’est glissé qui, au moment où le parasite, après avoir détruit l’œuf de l’Anthophore, déposera le sien sur le miel usurpé, se laissera couler sur cet œuf pour le détruire à son tour et rester unique maître des provisions. ”

“ Les Anthophores n'ont qu'une génération dans l'année. Nées d'œufs pondus au printemps, elles ne quitteront leurs cellules qu'au printemps de l'année suivante. La larve sortie de l'œuf met cependant peu de jours à consommer la pâtée que sa mère a préparée pour elle. Mais, tandis que celle de la Xylocope ne tarde pas à se transformer, la larve d'Anthophore passe de longs mois dans le repos, profondément assoupie dans sa cellule. Sa transformation en nymphe se fait sans que, préalablement, elle se soit filé une coque de soie. ”

“ En résumant ce qui précède, on voit que l'étrange animalcule attend, sans nourriture, pendant sept mois, l'apparition des Anthophores, et s'attache enfin aux poils du corselet des mâles, qui sortent les premiers et passent inévitablement à sa portée en traversant leurs couloirs. De la toison du mâle, la larve passe, trois ou quatre semaines après, dans celle de la femelle, au moment de l'accouplement; puis de la femelle sur l'œuf s'échappant de l'oviducte. ”

“ Après quinze à vingt minutes de ce rapprochement forcé, la femelle se trouve envahie par une ou plusieurs des larves qui étaient d'abord sur le mâle ; il est vrai que l'expérience ne réussit pas toujours dans des conditions aussi imparfaites.
En surveillant à Avignon les rares Anthophores que j'ai pu découvrir, il m'a été possible de saisir l'instant précis de leurs travaux ; et le jeudi suivant, 21 mai, je me suis rendu en toute hâte à Carpentras pour assister, s'il était possible, à l'entrée des Sitaris dans les cellules de l'abeille. ”

“ Avant de raconter ce que deviennent les larves de Sitaris en abandonnant le corps des Anthophores, je ne saurais passer sous silence une particularité fort remarquable. Tous les hyménoptères envahis par ces larves et observés jusqu’ici se sont trouvés, sans une seule exception, des Anthophores mâles. Ce sont des mâles que j’ai retirés de leurs cachettes ; ce sont des mâles que j’ai saisis sur les fleurs ; et malgré d’actives recherches, je n’ai pu trouver une seule femelle en liberté. La cause de cette absence totale de femelles est facile à reconnaître. ”

“ « Les jeunes Sitaris, implantés au milieu des poils, perpendiculairement au corps de l'Antophore, la tête en dedans, l'arrière en dehors, ne remuent plus du point qu'ils ont choisi et qui se trouve dans le voisinage des épaules de l'abeille...; ils gardent une immobilité complète et se tiennent fixés au même poil à l'aide des mandibules, des pattes, du croissant fermé du huitième segment, enfin à l'aide de la glu du bouton anal. » Nous avons dit que les Antophores observés étaient de sexe mâle. C'est qu'en effet les mâles de l' Antophora pilipes apparaissent un mois presque avant les femelles. ”

“ Cette immobilité signifie que les fleurons de la camomille leur servent seulement de lieu d'embuscade, comme plus tard le corps de l'Anthophore leur servira uniquement de véhicule pour arriver à la cellule de l'hyménoptère. Ils ne prennent donc aucune nourriture, pas plus sur les fleurs que sur les abeilles; et comme pour les Sitaris, leur premier repas consistera dans l'œuf de l'Anthophore, que les crocs de leurs mandibules sont destinés à éventrer.
Leur immobilité est, disons-nous, complète; mais rien n'est plus facile que d'éveiller leur activité en suspens. ”

“ Les Anthophores dont les cellules ne sont pas atteintes s'occupent de leurs travaux comme si rien d'extraordinaire ne se passait à côté; celles dont les habitations sont bouleversées tâchent de les réparer, ou planent, éperdues, devant leurs ruines; mais aucune ne paraît vouloir fondre sur l'auteur du dégât; tout au plus quelques-unes, plus irritées, me viennent, par intervalles, planer devant le visage, face à face, à une paire de pouces de distance, puis s'envolent après quelques instants de ce curieux examen. ”

“ La larve primaire des Sitaris vit sur le corps de l'Anthophore. Ses périlleuses pérégrinations exigent de la prestesse dans les mouvements, des yeux clairvoyants, de savants appareils d'équilibre ; elle a, en effet, une forme svelte, des ocelles, des pattes, des organes spéciaux propres à prévenir une chute. Une fois dans la cellule de l'Abeille, elle doit en détruire l'oeuf ; ses mandibules acérées et recourbées en crochets rempliront cet office. Cela fait, la nourriture change : après l'oeuf de l'Anthophore, la larve va manger la pâtée de miel. ”

“ Chaque Anthophore prise isolément ne sait pas même se précipiter sur l’ennemi qui ravage ses cellules et l’écarter à coups d’aiguillon : la pacifique bête quitte à la hâte sa demeure ébranlée par la sape, fuit éclopée, quelquefois même blessée mortellement, sans songer à faire usage de son dard venimeux, si ce n’est lorsqu’on la saisit. Bien d’autres hyménoptères, collecteurs de miel ou chasseurs, sont tout aussi bénins ”

“ En laissant tomber un œuf sur le miel, l’Anthophore vient donc de déposer en même temps dans la cellule l’ennemi mortel de sa race ; elle maçonne avec soin le couvercle qui en ferme l’entrée, et tout est fait. Une seconde cellule est construite à côté pour avoir probablement la même fatale destination ; et ainsi de suite, jusqu’à ce que les parasites plus ou moins nombreux, qu’abrite son duvet, soient tous logés. ”

“ Au moment de leur sortie, les Anthophores mâles traversant les galeries où attendent, en plein éveil, les larves de Sitaris, doivent en prendre un certain nombre ; et ceux d'entre eux qui, s'engageant dans des couloirs déserts, échappent ainsi une première fois à l'ennemi, ne lui échapperont pas longtemps, puisque la pluie, l'air froid et la nuit les ramènent à leurs anciennes demeures, où ils s'abritent, tantôt dans une galerie, tantôt dans une autre, pendant une grande partie du mois d'avril. ”

“ Prenons une cellule d’Anthophore pleine de miel et munie d’un œuf et, après en avoir enlevé le couvercle, déposons-la dans un tube de verre avec quelques larves de Sitaris. Les larves ne paraissent nullement affriandées par ce trésor de nectar qu’on vient de mettre à leur portée ; elles errent au hasard dans le tube, parcourent le dehors de la cellule, arrivent parfois sur le bord de son orifice, et très rarement s’aventurent dans son intérieur, sans y plonger bien avant et pour ressortir aussitôt. ”

“ SACCARDO, isolé et cultivé par les mêmes méthodes, nous a montré les mêmes phénomènes d'évolution et les mêmes organes de reproduction ; de même le parasite qui produit l'Anthracnose des Pois et des Haricots, le Glœosporium ou Colletotrichum Lindemuthianum SACCARDO et MAGNUS.
C'est là une confirmation scientifique importante de nos études et il n'est pas douteux que la plupart des Glœosporium ou des formes voisines ne présentent les mêmes faits d'évolution et les mêmes organes de reproduction. ”

“ Interrogeons maintenant d'autres hyménoptères à cocons disposés en files linéaires : les Mégachilcs, qui découpent des feuilles et en assemblent les rondelles en récipients de la forme d'un dé à coudre ; les Anthidies, qui ourdissent leurs sachets à miel avec de la bourre cotonneuse, et disposent leurs cellules à la suite l'une de l'autre dans quelque galerie cylindrique. Pour la majorité du travail, le logis n'est l'oeuvre ni des unes ni des autres. Un couloir dans les talus terreux et verticaux, vieil ouvrage de quelque Anthophore, est l'habituelle demeure. ”

“ Et puis, comment admettre qu'ensevelie dans l'épais fourré d'une pelote de coton ou dans la toison d'une Anthophore, l'imperceptible larve puisse reconnaître, parla vue, la masse énorme qu'elle parcourt?
Est-ce par l'attouchement, par quelque sensation due aux frémissements intimes d'une chair vivante? Pas davantage : les larves de Méloé restent immobiles sur des cadavres d'insectes complètement desséchés, sur des Anthophores mortes et extraites de cellules vieilles au moins d'un an. ”

“ Dans l'immense majorité des insectes à métamorphoses, dès l'éclosion apparaît la forme larvaire qui doit se maintenir immuable jusqu'à la nymphe. Par une discordance bien remarquable, ouvrant à l'entomologie un filon de nouveaux aperçus, les Anthrax, à l'état de larve, revêtent deux formes successives, fort différentes l'une de l'autre, tant pour la structure que pour le rôle à remplir. Je désignerai cette double étape de l'organisation par le terme de dimorphisme larvaire. La forme initiale, issue l'oeuf, s'appellera larve primaire ; la deuxième forme sera la larve secondaire. ”

“ Nous étudierons ici deux espèces de Phytophthora, lune le Phytophthora omnivora qui présente le type complet de l'organisation du Phytophthora et a des
spores d'été (conidies) et des spores d'hiver (oeufs) ; l'autre, le Phytophthora infestans, le parasite de la Pomme de terre qui a causé de si terribles désastres dans toute l'Europe. Ayant un mycélium vivace, qui hiverne dans les tubercules, il est dépourvu de spores d'hiver. ”

“ Anthères biloculaires, introrses, à déhiscence longitudinale. Il est remarquable que les étamines apparaissent les premières dans la fleur, suivies par les pétales, puis par les sépales et enfin par les carpelles. Aussi la fleur est-elle nettement protérandre. Cela rend la pollinisation croisée nécessaire. Les insectes sont attirés par l’éclat des fleurs réunies en ombelle. Le disque nectarifère qui surmonte l’ovaire produit du nectar, qui, vu la conformation de la fleur, petite et très étalée, est accessible aux plus petits insectes. ”

“ FIG. 128. — Schéma du développement complet de l'Anthoceros. — La spore s, en germant, produit le thalle ou individu sexué (gamétophyte) qui donne les anthéridies A à anthérozoïdes a et les archégones 0 à oosphère o. Un anthérozoïde se conjuguant avec une oosphère forme l'oeuf ω qui reste greffé sur le gamétophyte. L'oeuf, en germant, produit le sporogone ou individu asexué (sporophyte) qui donne un sporange S, lequel met en liberté les spores s, et ainsi de suite. ”

“ Les cellules de l’Anthophore, d’une régularité géométrique irréprochable, d’un fini parfait, sont des ouvrages d’art, creusés à une profondeur convenable dans la masse même du banc argilo-sablonneux et sans autre pièce rapportée que l’épais couvercle fermant l’orifice. ”

“ A notre époque, où l'on semble ne vouloir admettre comme belles que les fleurs qui ne sont pas conformées comme les autres, c'est-à dire les Orchidées, les Chrysanthèmes japonais et duveteux, les Reines-Marguerites à ligules irrégulières et frisées, on ne peut guère demander aux Anthurium plus que le cachet original et particulier que nous offrent leurs fleurs. Tantôt la spathe forme une courbe élégante et gracieuse, tout en semblant vouloir encore entourer le spadice qui est lui-même droit et raide chez certaines espèces ”

“ Les Anthurium floraux issus de graines fleurissent généralement après deux, trois ou quatre années de semis.
La caractérisation est quelquefois très lente à se manifester ; ainsi de jeunes semis de graines donnent la première année qu'ils fleurissent des spathes souvent petites, mal faites ou indistinctement colorées, alors que les mêmes plantes adultes produisent plus tard des fleurs beaucoup plus grandes et plus belles.
La multiplication par le bouturage des tiges et des bourgeons est, avec le marcottage, le moyen le plus rapide pour propager les espèces caulescentes ou grimpantes. ”

“ Germination de spores d'Anthoceros (grossi 150 fois) .
Qu'arrivera-t-il lorsqu'une de ces spores tombera sur le sol et y trouvera des conditions favorables d'humidité et de température ? La membrane de la cellule unique qui forme la spore va se déchirer (fig. 126 et 127) et on en verra sortir un petit filament allongé, dont les cellules par division se multiplieront rapidement, d'abord
dans un sens, puis dans deux, puis dans les trois dimensions de l'espace ; certaines s'allongeront en
poils qui s'enfonceront dans le sol pour y puiser l'eau chargée de sels qu'il contient ”

“ Si la génération actuelle de la première ne bénéficie point de la suppression des parasites contemporains, sa race, en définitive, en profite, les parasites supprimés ne se reproduisant point. L'Anthrax apporte évidemment une restriction au développement de ces derniers. Mais son action sur la multiplication de l'Anthophore est bien complexe et fort difficile à déterminer. Plus il y a de cellules envahies par la Mélecte et le Cœlioxys, plus il y aura de parasites atteints par l'Anthrax, et plus ces parasites diminueront. ”

“ Les terriers où s’était faite l’éclosion se trouvaient par conséquent dans ce gazon en face des demeures des abeilles. Ainsi les Méloés, loin de déposer leurs œufs au hasard, comme pourrait le faire croire leur vie errante, et de laisser aux jeunes le soin de se rapprocher de leur futur domicile, savent reconnaître les lieux hantés par les Anthophores et font leur ponte à proximité de ces lieux.
Avec telle multitude de parasites occupant les fleurs composées dans l’étroit voisinage des nids de l’Anthophore, il est impossible que tôt ou tard la majorité de l’essaim ne soit infesté. ”