Jules Rudolph

“ Il a été remarqué que les fleurs pistillées d'une plante se fécondent mieux avec le pollen d'une autre plante de la même espèce ; que, pour avoir la chance d'obtenir quelques graines, il faut posséder dans sa serre plusieurs plantes identiques.
Si l'on ajoute à cela que les meilleures conditions pourvoir grainer une fleur sont de fournir autant que possible et suivant la saison : une aération suffisante, pas trop d'humidité atmosphérique, enfin les moyens mis en pratique par la nature pour aider la fécondation des fleurs ; on voit qu'une bonne fructification n'est pas l'effet du hasard. ”

“ C'est ce qui fait la beauté des Caladium que la diversité de leurs nuances et les formes que celles-ci revêtent. Leur vue intéresse ou étonne l'esprit en ne le fatiguant jamais ; quant aux yeux, ils ne peuvent se lasser, car ils n'ont pas le loisir de s'arrêter sur un tableau uniforme et s'ils éprouvent une fatigue, c'est parce qu'ils ont à regarder trop de variété à la fois. ”

“ La spathe elle-même varie de forme et de position ; quelquefois elle est horizontale et forme un angle droit avec le spadice ; dans d'autres cas, au contraire, elle est réfléchie et s'incline même sur le pédoncule, donnant alors une vague idée d'une voile de vaisseau gonflée par le vent. Parfois aussi, unie comme un miroir, elle montre une surface luisante et vernissée, alors que, chez d'autres plantes, on la voit se crisper, se buller, les nervures devenir saillantes, et il vient à l'idée que la sève est trop abondante pour circuler dans les parties qu'elle doit nourrir. ”

“ En hiver on diminue les arrosements qui doivent être fréquents pendant la belle saison; en été on peut même leur donner un peu d'engrais liquide, comme de la bouse de vache, et dans les mômes proportions que pour les autres Aroïdées. Nous renouvelons nos plantes tous les deux ans, au moyen du bouturage des rameaux ; en mars les têtes des tiges sont coupées sous un noeud avec une longueur de 5 à 7 centimètres ; puis piquées en godets à bouture, remplis de terre de bruyère sableuse que l'on place sous châssis, dans la serre à multiplication ; l'enracinement s'opère avec rapidité et facilité. ”

“ Le Pistia Stratiotes est une des plus curieuses plantes de nos aquariums de serre chaude où elle prospère parfaitement bien. Elle s'y multiplie, du reste, assez rapidement au moyen de ses stolons, et mérite la culture par l'effet bizarre et joli qu'elle produit sur l'eau avec ses rosettes de feuilles en coeur, qui paraissent épaisses, et sont en réalité remplies d'air servant à les maintenir sur le liquide. ”

“ Si l'on n'admettait comme plantes d'appartements que celles qui sont assez résistantes de leur nature pour soutenir la vie dans nos lieux d'habitation et se résigner aux caprices des personnes qui les soignent, il y en aurait certes bien peu qui pourraient jouer ce rôle ; mais, si l'on range sous ce nom toutes celles qui, à un titre quelconque, peuvent embellir nos demeures, la limite est extrême, et bien peu de végétaux, hormis ceux de culture spéciale, ne peuvent servir à la décoration des appartements. ”

“ Est-ce parce que certains genres paraissent avoir enfanté leurs plus belles variétés, ou encore parce que l'époque des belles introductions est un peu passée ? Nous ne le croyons pas, d'autant plus que ces plantes n'ont pas encore accordé tout ce que les chercheurs peuvent leur demander par la voie de l'hybridation.
Et c'est précisément cette science de l'hybridation — ne maintient-elle pas la vogue des Orchidées? — aidée de quelques introductions, qui est capable de faire renaître un nouvel engouement pour les Aroïdées. ”

“ C'est au mois de mai 1876, dans l'une des régions les plus riches en belles plantes de la Nouvelle-Grenade (Etats-Unis de Colombie) et qui forme l'état du Cauca, que j'ai découvert cette belle plante par hasard, d'abord sur un tronc de Ficus elliptica où elle croissait en épiphyte, puis sur le sol même, au milieu d'un gazon de Fougères et de Sélaginelles, sur lesquelles se détachaient admirablement ses grandes spathes écarlates. ”

“ La manière de la mise en végétation des tubercules varie avec le jardinier. Presque tous les moyens mis en pratique sont bons, quoique exigeant plus ou moins de temps; nous allons les décrire tous, ainsi que celui que nous préconisons et qui, quoique un peu plus long, a le mérite d'être sûr.
D'aucuns praticiens — il faut reconnaître que ce moyen a du bon lersque la culture est importante — empotent tout simplement les tubercules en pots proportionnés à leur force, le diamètre de ceux-ci doit varier de 8 à 15 centimètres ; l'empotage se fait avec de la terre de bruyère pure et neuve. ”

“ L'hybridation bi-spécifique (c'est-à-dire entre deux espèces) paraît facile d'après le dire des spécialistes en la matière et aussi d'après les résultats obtenus ; tout le succès dépend de la manière d'opérer.
Quelques auteurs ont avancé que la fécondation était possible entre deux genres d'Aroïdées différents ; mais, jusqu'à preuve matérielle, nous n'osons pas être de cet avis, surtout que les hybrides bi-génériques sont excessivement rares, aussi bien dans le règne végétal que dans le règne animal. ”

“ La Sphaine des marais (Sphagnum palustre, L.) est une mousse qui vit dans les lieux humides et marécageux de nos pays et dont l'emploi s'est généralisé dans la culture des Orchidées et des Aroïdées exotiques.
C'est une plante haute de quelques centimètres et qui s'allonge davantage lorsqu'elle est placée dans un lieu très humide, aux petites feuilles lancéolées, d'un vert pâle et devenant presque blanches ; elle est susceptible de conserver beaucoup d'humidité dans ses tissus. ”

“ Il est surtout employé à la décoration des pelouses où on le plante isolément, ou en groupe ; on s'en sert beaucoup aussi pour la formation de grandes corbeilles, mélangé aux Canna, Eucalyptus, Wigandia, Musa, etc., et où l'air franchement exotique de ses feuilles amples, nombreuses, se présentant élégamment, apporte un ornement remarquable à la décoration estivale des jardins. C'est aujourd'hui une des plantes les plus répandues et les plus justement appréciées.
La culture, sans être difficile, demande néanmoins quelques soins spéciaux, desquels dépend toute sa réussite. ”

“ CULTURE DES AGLAONEMA
Ces végétaux offrent une tige presque toujours simple qui s'allonge assez vite et se dégarnit à la base, de sorte que la plante n'est belle que dans sa jeunesse et cultivée en touffe de plusieurs sujets. Nous les tenons dans la vitrine de la serre chaude, le plus près du vitrage, en compagnie de Bertolonia, Sonerila, Higginsia. Ils sont placés en terrines, dans le même sol que les Anthurium, et rempotés de la même façon. Des bassinages journaliers à l'eau de pluie leur sont utiles. ”

“ Le genre Dieffenbachia dote nos serres de plantes caulescentes, aux tiges droites et charnues, aux feuilles le plus souvent grandes, amples, de tous les tons du vert sur lequel s'étendent des macules blanches ou jaunâtres, irrégulières et jolies ; parfois le pétiole est lui-même coloré, mais sous ces dehors superbes se cache un poison violent. Enfin, le Pistia Stratiotes est une jolie petite plante aquatique, formant une élégante rosace de feuilles d'un vert clair ”

“ Cette période doit se continuer jusqu'en mars, et c'est pendant ce dernier mois qu'il faut songer à la multiplication des plantes. Celle-ci s'effectue au moyen du bouturage des rameaux et des bourgeons, et du marcottage aérien ; nous no parlerons pas du semis, dont nous n'avons jamais entendu parler et qui, en tout cas, devrait se pratiquer comme pour les Anthurium et les Caladium.
Comme cela arrive vite et facilement, on possède toujours des Dieffenbachia dont la tige est trop longue, dénudée, chez lesquels la végétation n'est plus vigoureuse et qui demandent alors à être étêtés. ”

“ Une plante plus curieuse encore est le Pothos celatocaulis : que l'on s'imagine des feuilles d'un beau vert sombre, plus grandes que la main et s'imbriquant l'une sur l'autre contre l'appui où grimpe la tige qui est entièrement cachée par elles ”

“ Les espèces à tige épaisse et généralement courte, qui grimpent rarement, se plaisent aussi de la culture en caisses ou en grands pots, mais elles deviennent beaucoup plus belles lorsqu'il est possible de les cultiver en pleine terre, dans une bonne terre de bruyère mélangée d'un tiers de terre franche, et de leur donner toute liberté pour la croissance. ”

“ Les Philodendron, auxquels on peut rattacher, au point de vue cultural, les Rhaphidophora, les Monstera, les Epipremnum, les Pothos et les Scindapsus, etc., sont des Aroïdées généralement grimpantes, dont plusieurs peuvent atteindre un très grand développement. On les emploie dans les serres chaudes ou tempérées, suivant leurs exigences, à la décoration des colonnes, des chevrons, des abords des réservoirs d'eau ou des aquariums, et les espèces moins vigoureuses ou plus délicates doivent être plantées contre un appui moussé, où elles grimpent, à la façon des Anthurium et des Pothos sarmenteux. ”

“ Les Homalonema sont de très belles plantes de haute serre chaude humide, dont la culture diffère peu de celle appliquée aux Anthurium à feuillage et aux Alocasia. L'Homalonema rubra est l'espèce la plus cultivée, et c'est à juste titre, car elle joint à un port très élégant un magnifique feuillage et forme naturellement des touffes de la plus grande beauté. Les bassinages en été lui sont très favorables, ainsi que des arrosements abondants, accompagnés même de quelques bouillons d'engrais liquide. D'octobre on mars, on modère l'arrosage et le seringage. ”

“ Elles demandent un sol riche, frais et profond, un bon paillage, et d'abondants et fréquents arrosements pendant les grandes chaleurs. Ajoutons que des engrais liquides aident beaucoup à
augmenter la vigueur des plantes en stimulant la végétation déjà vigoureuse de sa nature.
Bien que les autres espèces puissent être employées au même titre et cultivées de la même façon, le Colocasia esculenta (Caladium esculentum des jardins) est le plus répandu, en raison de la facilité relative de sa culture, et de sa rusticité à supporter en été le climat des environs de Paris. ”

“ On dépote la plante à rempoter à laquelle on retranche les racines mortes et la terre usée qui ne tient pas aux racines vives, on la place exactement au milieu du pot et on la rempote avec le compost précité, en ayant soin de ne pas trop tasser la terre qui, une fois le rempotage terminé, devra affecter une forme bombée vers le centre, de façon à aider à l'émission des racines adventives qui se développent chez tous les Anthurium. ”

“ Nous le cultivons sous châssis fermé dont la buée est essuyée matin et soir avec soin ; pendant les journées ensoleillées, et malgré l'ombrage de la serre, on place sur les châssis des feuilles de papier qui ne sont retirées que lorsque le soleil n'est plus à craindre. Il faut avoir soin de ne pas mouiller par les arrosements, et éclabousser de terre les feuilles qui se trouvent presque appliquées sur le sol ; à cet effet, on fait bien d'étendre sur celui-ci une couche de sphagnum. ”

“ Repos des tubercules. — Comme la nature procure aux Alocasia une saison de repos nettement accusée dans leur pays d'origine, il est juste, afin d'éviter l'épuisement des plantes, de leur en donner une équivalente dans nos serres. Dans les pays chauds, ces Aroïdées se reposent pendant la saison de sécheresse, qui dure environ 5 à 6 mois, et se trouve remplacée par la saison des pluies, qui est la période de végétation de ces plantes. ”

“ D'autres genres sont encore cultivés pour la beauté de leur feuillage, et, sans pouvoir rivaliser avec ceux précités, n'en apportent pas moins leur part de décoration dans la serre chaude. Les Curmeria, les Aglaonema, les Dieffenbachia, les Schismatoglottis sont autant de genres différents et de plantes diverses qui ne devraient manquer dans aucun abri chaud. Les Curmeria peuvent très bien tenir compagnie aux Bertolonia et aux Sonerila ; les Dieffenbachia et les Homalonema aux Anthurium et aux Alocasia ; ce voisinage ne fera pas honte à ces derniers. ”

“ Les Aroïdées, comme beaucoup de végétaux, sont essentiellement variables, et cette variabilité est encore plus prononcée chez les sujets déjà ébranlés dans leur nature, comme les hybrides ; ce qui fait qu'il est si facile d'obtenir des variétés toujours nouvelles et de plus en plus nombreuses. Entre les mains des spécialistes elles se prêtent volontiers à toutes les transformations qu'ils veulent leur faire subir, par voie de sélection. ”

“ Nous avons noté aussi une plus grande facilité à grainer chez les fleurs des plantes adultes que chez celles des jeunes.
La fécondation naturelle s'opère quelquefois et peut donner de très bonnes graines ; nous avons ainsi obtenu des Anthurium de toute beauté, et dont les variations étaient quelquefois profondes, soit comme coloris, soit comme forme de fleurs. C'est d'ailleurs ainsi que se sont produites les nombreuses variétés de l'A. Scherzerianum et celles de l'Andreanum. ”

“ Nous employons la bouse de vache, le purin ou l'engrais humain, délayés dans de l'eau à raison de 1 litre d'engrais pour 10 litres d'eau et progressivement de 1 litre pour 5 litres d'eau ; le purin et l'engrais humain sont plus actifs, surtout ce dernier. Les engrais ne doivent être appliqués aux plantes que lorsque celles-ci sont bien établies dans leurs terrines. ”