Nouvelle Grenade

“ La troupe se mit en marche sans plus attendre, et descendit le chemin qui menait de la Vega au camp des chrétiens. La nouvelle de cette défection produisit dans Grenade le plus triste découragement : on n'entendait plus de tous côtés que plaintes et imprécations; les habitants erraient dans les rues d'un air sombre; tout le monde était en proie à la plus morne consternation : l'ennemi était aux portes, le désespoir au dedaus. ”

“ Le santon sortit de la demeure royale, parcourut les rues et places de la ville; en gesticulant avec frénésie, et en criant partout « La paix est rompue,.la guerre d'extermination est commencée; malheur, malheur Grenade! sa chute est prochaine! la désolation habitera ses palais; ses guerriers tomberont sous le fer, et ses enfants et ses vierges seront emmenés en captivité. Grenade subira le même sort que Zahara! » ”

“ Grenade n'était plus la brillante capitale d'un royaume, vrai paradis terrestre; mais le triste chef-lieu d'une province éloignée et chaque jour plus négligée, dépoétisée — mais si l'œuvre humaine s'amoindrissait ainsi, l'œuvre de la nature restait immuable; la languissante Grenade a conservé la fertilité de sa terre, la beauté de son ciel, son site admirable et ses ravissantes perspectives ”

“ La rivière était couverte de cadavres flottants. La bande des cavaliers maures fut presque entièrement taillée en pièces; les deux frères tombèrent criblés de blessures, sur le pont qu'ils avaient si énergiquement défendu. Ils avaient considéré la bataille comme perdue, mais ils étaient décidés à ne point rentrer vivants dans l'ingrate Grenade. Quand le peuple sut avec quel dévoùment ils s'étaient fait tuer, il pleura leur mort et exalta leur mémoire. ”

“ CIIU. 1er. Royaume de Grenade. — Tribut qu'il payait à la couronne de Castille. à
CIIAP. II. Les souverains catholiques réclament le tribut et les arrérages. — Réponse de Muley. 10 CIIAP. III. Commencement des hostilités. — Prise de Zahara. 13 CHAP. IV. Expédition du marquis de Cadiz contre Alhama. 18 CHAP. V. La nouvelle de la prise d'Alhama arrive à Grenade. — Efforts de Muley pour la reprendre. Le duc de Medina-Sidonia s'empresse d'aller au secours des assiégés. 24 CRAP. VI. Événements à Grenade. — Boabdil est proclamé roi. "M CHAP. VII. Expédition contre Loxa. ”

“ C'est à moi, comme évêque et comme père de tous, à consoler et à secourir les sains, les malades et les mourants; et on aurait grand tort d'aimer ma santé, comme vous me le témoignez, si je l'aimais moi-même plus que le salut de mon peuple. Le plus grand mal que la peste me puisse faire, est que je la craigne plus que de manquer à Dieu et à mon devoir. Ma vie est à lui et à ceux qu'il m'a donnés. Si je meurs avec eux, je mourrai au milieu de mon troupeau, comme un pasteur doit mourir. C'est la plus grande grâce que Dieu puisse faire à un évêque. ”

“ Un des hommes de ma section, blessé au bras, continuait de lancer sur l’ennemi des grenades tachées de son sang. Pour moi, j’ai l’impression d’avoir eu un corps grandi et grossi démesurément, un corps de géant, avec une vigueur surabondante, illimitée, une aisance extraordinaire de pensée qui me permettait d’avoir l’œil de dix côtés à la fois, de crier un ordre à l’un, tout en donnant à un autre un ordre par geste, de tirer un coup de fusil et de me garer en même temps d’une grenade menaçante. ”

“ Le ciel parle, dit-il, quelquefois, par la bouche de faux prophètes, pour la confusion des méchants. Par la chute de la forteresse, la prédiction du Santon de Grenade, que les ruines de Zahara tomberaient sur la tête des infidèles, fut en quelque sorte accomplie. ”

“ Saint Bernard n'excite pas seulement en général tous les chrétiens à avoir une confiance particulière en la passion du Sauveur.
Mais il descend même jusqu'à ceux qui ont perdu la grâce, et qui sont tombés en de grands crimes. Il ne veut pas qu'ils se laissent aller à l'abattement, et il les exhorte à résister aux troubles démesurés et à la tentation du désespoir, par la confiance qui leur doit rester aux souffrances de Jésus-Christ, qui a rendu les plaies de son corps le remède et la guérison des blessures de nos âmes. ”

“ Est-ce ainsi que vous vous acquittez des vœux que vous avez faits comme Religieux de l'Ordre de Saint-Jean de Malte? Vous avez juré que vous seriez toujours prêt de répandre votre sang pour la défense de l'Eglise; et cependant vous employez les armes, qu'elle vous a données pour combattre les Turcs et ses plus grands ennemis, à faire insulte à ses Pères, et à outrager insolemment les Evêques?
Considérez, je vous prie, ce que vous faites et ce que vous devriez faire. Nous devons tous craindre la mort; mais vous êtes en un âge, qui vous y doit faire plus penser que les autres. ”

“ On regarde, on regarde sans cesse, et l’on ne sent point les heures s’envoler. Le soir surtout, quand le bord inférieur du soleil commence à plonger dans la mer et que l’eau tranquille vient soupirer au pied des falaises, la plaine verte, les vallées obscures de la sierra, les nuages roses et les sommets lointains, saupoudrés d’une poussière de feu, présentent un spectacle si beau qu’on cesse de vivre par la pensée et qu’on ne sent plus que la volupté de voir. ”

“ « Le roi chrétien nous prend-il pour des vieillards à qui le bâton puisse suffire? Qu'il sache que le Maure est né
pour porter la lance et le cimeterre. S'il veut nos armes, qu'il vienne les prendre; mais elles lui coûteront cher ! »
Les paroles de Muza furent reçues avec de bruyantes acclamations, et Grenade se réveilla encore une fois, comme un guerrier qui sort d'une honteuse léthargie. Les commandants et le conseil répondirent à Ferdinand qu'ils mourraient plutôt les armes à la main que de rendre leur ville. ”

“ Le démon qui, selon saint Augustin, « attaque l'Eglise tout ensemble comme lion et « comme serpent, » lui avait plus inspiré de sa fureur que de son adresse. Comme il était assez impie pour inventer d'horribles excès, il était assez audacieux pour les soutenir. Il attaquait tout ensemble Dieu dans sa vérité, l'Eglise dans sa tradition, le souverain pontife dans son autorité, tous les princes chrétiens dans leur souveraineté sur leurs sujets, et introduisait une confusion générale dans tout l'ordre de la Religion et des États. ”

“ Le château était pris, mais la ville inférieure était en armes; il était midi, et le peuple, remis de sa panique, put voir et apprécier les forces de l'ennemi. Les habitants étaient principalement des commerçants, mais tous les Maures maniaient les armes et se distinguaient par leur courage et leur esprit belliqueux. Ils avaient confiance dans la solidité de leurs murailles, et la certitude de recevoir de prompts secours de Grenade, éloignée d'environ huit lieues. ”

“ Encore un nouveau secteur à occuper. Nous vivons à quelques mètres de l'ennemi, séparés seulement par des tas de sacs à terre.
Il faut ouvrir l'oeil — et le bon. Et, sans arrêt, jour et nuit, c'est la lutte.
Un engin qui révolutionnera les méthodes d'attaque et de défense de l'infanterie vient de faire sa réapparition après bien des lustres de silence : c'est la grenade. Evidemment La Tour d'Auvergne s'en fit un jouet. Mais ici c'est par centaines, par milliers qu'on l'utilisera pour la destruction des hommes. Nous, cela nous connait, les grenades. ”

“ Une terre gluante se colle aux armes, qui cessent de fonctionner, et aux vêtements qui s'appesantissent. Et voici que les grenadiers ennemis, allégés de tout cela, se glissent dans les ténèbres, bondissent sur nos sentinelles, nos grenadiers et nes mitrailleurs hors d'état de se défendre, tuent les uns, blessent les antres et nous enlèvent un bon tiers de nos conquêtes.
Contenus enfin par une vigoureuse riposte à la grenade, ils ne
poussent pas plus loin leur avance, nos troupes, à bout de forces et de munitions, ne peuvent pas non plus leur en ôter le fruit. ”

“ Il reçut cet emploi avec une extrême répugnance, et, ce qui était l'objet de l'envie de plusieurs fut pour lui un sujet de peine; car n'étant possédé que de l'amour de Jésus-Christ, et se souvenant qu'il était religieux, il avait sans cesse dans l'esprit cette parole étonnante de l'apôtre saint Jacques : « Que quiconque veut être « ami du inonde, se rend ennemi de Dieu1, » et il avait peur de souiller la pureté de son âme par la seule vue de ce faste et de cet orgueil du siècle qui régnent d'ordinaire dans les cours des rois. ”

“ L'armée de Ferdinand était parvenue à deux lieues de Grenade, au pont de Piuos, un passage célèbre dans les guerres des Maures et des chrétiens par plus d'un combat sanglant. C'était par là que les rois castillans avaient passé pour accomplir presque toutes leurs invasions; ce point était fortement défendu par l'âpreté du pays et les difficultés que présentait le pont. Le roi et le gros de l'armée avaient atteint la crète d'une colline, quand il vit l'avant-garde, sous les ordres du marquis de Cadix et le seigneur de Santiago,
attaquée avec fureur par l'ennemi, dans les environs du pont. ”

“ C'est trop tôt parler de soumission , dit Muza en les interrompant; nos moyens de résistance ne sont point épuisés, nous avons encore une source de force, terrible dans ses effets, et qui souvent a fixé la victoire : c'est notre désespoir. Soulevons la masse du peuple, donnons-lui des armes, et combattons jusqu'à la dernière extrémité, jusqu'à la mort. Je suis prêt à m'élancer le premier au milieu des escadrons ennemis, et j'aime mieux être cité parmi les braves morts en défendant Grenade , que parmi les lâches qui survivront pour la livrer! ”

“ Ils sont même plus dangereux pour l’ennemi, parce que le service en est bien plus prompt.
Ballons à Grenades, ne sont en quelque façon que des sacs à poudre, qu’on emplit en mettant d’abord une ou deux livres de poudre au fond du sac avec une grenade. ”

“ Le ravitaillement en grenades et cartouches se fait tant bien que mal. On part. Voici une lèvre d'entonnoir à deux pas de la tranchée où l'on enjambe les morts et que harcèlent les torpilles à ailettes. On attaque, sans bruit, sans clairon, sans cri, sans « Marseillaise » La nuit est striée de lueurs insensées, les mitrailleuses se heurtent et le combat à la grenade bat son plein. Nous avons roulé jusqu'au fond de l'entonnoir. Rémy se tue avec ses propres grenades dont la goupille a sauté. ”

“ Quelquesuns étaient armés régulièrement, mais la plupart étaient sortis avec leurs instruments de travail. Les troupes du vieux roi, parmi lesquelles se trouvaient .des cavaliers de renom, eurent bientôt chassé la populace; elles barricadèrent les rues et les impasses, et s'y fortifièrent. Les maisons avaient été converties en forteresses, on se battait aux fenêtres et sur les toits, et plusieurs guerriers du sang le plus noble de Grenade périrent dans cette émeute civile de la main des plébiens. ”

“ Troubles dans la ville de Grenade, - EUe ouv.e ses portes aux vainqueurs.
La capitulation pour la reddition de Grenade fut signée le 25 novembre 1491, et toutes les hostilités cessèrent. Les chrétiens et les Maures purent de nouveau se mêler avec courtoisie sur les rives du Xenil et du Darro, où quelques jours auparavant leur rencontre eût été marquée par le sang. ”

“ Grenade est bâtie au pied de la Sierra-Nevada, sur deux hautes collines que sépare une profonde vallée. Les maisons placées sur la pente des coteaux, dans l'enfoncement de la vallée, donnent à la ville l'air et la forme d'une grenade entr'ouverte, d'où lui est venu son nom. ”

“ Au centre de ce royaume, couchée, pour ainsi dire, dans te sein de la Sierra Nevada aux sommets neigeux, s'elevait la ville de Grenade. Elle couvrait les cimes de deux hautes collines, séparées par une riche vallée où roule la rivière Darro. L'une de ces collines était couronnée par le palais du roi et la forteresse de l'Alhambra qui pouvait, entre ses tours et ses retranchements, contenir quarante mille hommes. ”

“ Que s'il arrivait que quelqu'un ne se conduisît pas dans toute la modestie que demandait une maison si bien réglée, il en était repris à l'heure même, ou renvoyé si la faute le méritait. Quoiqu'il eût des personnes très-exactes pour veiller sur les autres, néanmoins le grand amour qu'il avait pour l'ordre de sa famille, et l'appréhension qu'elle ne fût déshonorée par quelque tache qui retombât sur sa personne, faisaient qu'il avait lui-même l'œil sur tout, et qu'il allait voir tous les soirs si tout le monde était retiré, et si les portes de son palais étaient fermées. ”

“ Lorsque Ferdinand arriva, il trouva les malheureux Maures dans les cabanes qu'ils avaient construites dans les jardins. Ils se plaignirent amèrement de la ruse employée contre eux.
— Mes amis, leur répondit le roi, je sais qu'un complot a été formé parmi vous pour tuer mon alcayde et ma garnison, et pour remettre la place entre les mains du roi de Grenade. Je viens reconnaitre les coupables et les punir ; ceux qui sont innocents pourront retourner dans leurs demeures. ”

“ Dans un temps de guerre terrible, comme celui où nous vivons, celui-là seul est digne de porter un sceptre qui peut porter l'épée. Pour chercher un-tel homme, il n'est pas besoin d'aller bien loin. Allah a fait naître cet homme dans ce temps de détresse, pour relever la fortune de Grenade. Vous savez déjà de qui je veux parler. Vous savez qu'il ne peut être question de personne autre que de votre jeune général, l'invincible Abdallah, dont le surnom d'EI Zagal est devenu un mot d'ordre dans la bataille; il a le courage de la foi, et frappe de terreur les infidèles. ”

“ L'air de cette ville est sain, parce qu'étant tout environnée de hautes montagnes, que les anciens appelaient les Alpes de Trente, la fraîcheur qui vient des neiges qui en couvrent toujours le sommet, et l'épaisseur des grands arbres, dont elles sont toutes revêtues, tempèrent l'ardeur du soleil d'été, qui darde ses rayons dans cette vallée avec une violence excessive. ”