Minnesinger

“ Les minnesinger ou maîtres chanteurs perfectionnèrent la poésie chevaleresque, et parvinrent même à la populariser autant que possible, par les ressources et les efforts de leur institution semi-religieuse, semi-féodale. ”

“ Ils trouvèrent un écho dans quelques cœurs fidèles, zélés admirateurs de l'antique chevalerie dont les traditions étaient encore vivantes, et c'est ainsi que l'ère des minnesinger se prolongea jusqu'au quatorzième siècle.
Aussitôt que l'inspiration s'arrête, la raison discute et analyse ; elle recherche et signale les lois que l'inspiration a suivies sans les connaître ou plutôt sans les remarquer. Les écoles se forment et s'isolent, et les imitateurs suivent chacun leurmodèle. ”

“ Le minnesinger ne choisit pas une dame pour objet de ses chants, il ne la désigne pas par un pseudonyme, un senhal, comme c’est d’usage dans la poésie provençale ; il chante la femme en général. La discrétion est une des qualités principales de l’amant d’après la théorie des troubadours ; ce côté de la doctrine de l’amour courtois est un de ceux que les minnesinger ont développé le plus volontiers ”

“ Avant de disparaître, la poésie des troubadours avait eu l’insigne honneur d’éveiller l’inspiration lyrique chez toutes les nations alors accessibles à une influence littéraire. Sans doute, les filles issues de sa maturité ou de sa vieillesse ne lui font pas toutes un égal honneur : les chansons des trouvères, les cantares galiciens du roi Denis et de ses courtisans, les Lieder des Minnesinger ne sont dans leur ensemble, — mais il y a de très notables exceptions, — que des reflets, des ombres de poésie, où il ne faut chercher ni le sentiment ni la vie. ”

“ Seigneur, dit-elle, vous qui lisez dans mon cœur,
Dont la miséricorde est pour tous infinie ;
Qui, dans ces murs sacrés, sous votre œil protecteur.
Éleviez autrefois ma jeunesse bénie,
Au nom de votre Fils, pour nous crucifié,
Jetez sur moi, Seigneur, un regard de pitié !
Seigneur, j’avais rêvé pour moi ces saintes flammes,
Reflets de votre ciel, qui doublent le bonheur ;
Cet amour chaste et pur, cet hymen de deux âmes
À tout être promis... Etait-ce trop, Seigneur ?
Ce bonheur, pour moi seule, en un crime se change,
Et le mauvais esprit prend la forme d’un ange. ”

“ La douleur publique dans la contrée qu'il habitait, les larmes des Eglises qu'il avait, long-temps édifiées, et les unanimes regrets de tous ceux qui le connurent, ont déjà miens fait son éloge , que tout ce qu'on pourrait dire à sa louange. Il est cependant encore, à mon avis, quelque chose de plus honorable et de plus glorieux pour sa mémoire ; c'est sa vie toute entière, qui fat toujours utilement occupée , toujours pure, toujours édifiante. ”

“ Le mendiant. La charité, s’il vous plaît.
Valentin, le regardant. Pourquoi ne travailles-tu pas au lieu de mendier, l’ami ? Tu es de force à gagner ta vie.
Le mendiant, après l’avoir attentivement examiné. Tiens ! est-ce que je me trompe ?... Sa voix, son air ! C’est lui !... C’est bien lui ! Comment, Tristan, te voilà établi dans tes meubles ?
Valentin, étonné. Qui êtes-vous ? Je ne vous connais pas.
Le mendiant. Que si, que si, tu me connais !... Ah !... tu n’as pas plus que ça souvenir de tes amis !... Cherche bien ! Rappelle-toi ton ami l’Ermite.
Valentin, avec effroi. L’Ermite ! ”

“ Messieurs, c'est votre souvenir !
Philippe, ah ! sois heureux, rien ne manque à ta gloire.
Tes élèves sans nombre honorent ta mémoire ;
Dans leur cœur il n'est rien qui puisse la ternir.
Nous aussi, nous serons dignes de nos ancêtres, Comme eux, reconnaissants pour le meilleur des maîtres.
Nous garderons ton souvenir.
Quels étaient, durant cette lecture, les sentiments de M. le Supérieur? Sans doute, tandis que sa pensée remontait le cours de sa vie, il goûtait le plaisir mélancolique qu'apporte avec soi, selon le mot du poète, le souvenir des labeurs et des luttes passées. ”

“ Il faut qu elle soit pour lui comme, un rayon de soleil, dont le souvenir vienne réchauffer son cœur dans les heures de souffrance et de tristesse.
Je vous assure qu'une visite ainsi faité emporte avec elle sa récompense. Elle nous rend meilleurs ; c est par là que nous sommes les obligés du pauvre ; elle élève l'âme à Dieu dans un élan de reconnaissance, pour lui rendre grâce de ce que sa bonté nous a épargné à nous-mêmes. ”

“ À ses pieds sont assis les ours bienheureux qui ont souffert ici-bas avec humilité et résignation. Ils tiennent dans leurs pattes vénérables les palmes de leur martyre.
Parfois un d’entre eux se lève, un autre le suit ; ils sautent comme si le Saint-Esprit les possédait, et les voilà tous qui dansent le plus solennel des menuets.
Un menuet où l’inspiration de la grâce peut tenir lieu de talent et où l’âme éperdue de joie cherche à sortir de sa peau. ”

“ Le souvenir des vertus civiques de ceux que l'on pleure est une consolation. Mais, mes frères, il n'est pas une consolation suffisante. Notre cœur en demande une plus grande, une plus complète, une plus efficace. ”

“ GÉRARD À MINNIE Nos lettres se croisent sur terre et sur mer ; elles se rencontrent, convoyant notre amitié qui m’apparaît de mieux en mieux comme un joyau sans prix ; elles se hâtent de réparer le temps où nous étions des étrangers l’un pour l’autre. Concevez-vous, Minnie, que ce temps-là ait pu exister ? Je le perçois d’une façon aiguë. C’était la période nocturne où mon âme, inassouvie par des semblants d’amitié qu’on lui offrait, s’affolait de détresse et de solitude, se tendait douloureuse vers un idéal qui l’entraînait toujours vers plus de déception. ”

“ La consigne est sévère, mon amie, la correspondance aux armées doit être réduite à sa plus simple expression.
Ce mot rapide vous parviendra, j’espère, sans incidents : il vous apportera tout mon souvenir et toute ma tendresse.
Nous luttons avec la volonté de vaincre. Priez pour nous.
Écrivez-moi, dites-moi surtout votre vie de tous les jours. Quel réconfort de songer que votre courage peut se hausser à toutes les situations !
Au revoir, Minnie, ici-bas ou là-haut, qu’importe. Plus nous nous rapprocherons de l’infini, plus nos âmes seront voisines. ”

“ Lisez Jour des morts dans les Rêveries. Lisez aussi de Louis Ménard son Catéchisme religieux des libre-penseurs, cette brochure, devenue très rare, qu’il y aura à réimprimer elle aussi un jour ou l’autre. Louis Ménard y est présent — on pourrait écrire palpitant — jusque dans chaque point, chaque virgule.
« Quand on sort des cimetières le jour des morts, on en rapporte une sérénité grave : tous ces gens-là ont des regrets ; pour quelques-uns peut-être ces regrets sont déjà une espérance, et peut-être que pour une génération nouvelle, plus heureuse que nous, l’espérance deviendra la foi. » ”

“ Au mortel long-temps abué Minerve ouvre une autre carrière : Las de gémir dans la poussière , Et de traîner des fers honteux , II ose enfin jouir de la lumière ; Il devient homme en devenant heureux.
Tout entier à l'étude , à mes vœux , à moi-même , J'ai connu , mais trop tard , l'auguste vérité ; De mes premiers plaisirs j'ai vu la vanité ; J'ai fondé mon bonheur sur un autre système.
Aux devoirs les plus doux consacrant mes loisirs , Mon cœur a reconnu qu'il est d'autres plaisirs Dont la source abondante est à la fois plus pure ; Ces plaisirs , je les puise au sein de la nature. ”

“ Une place accordée à leurs nobles rivaux ;
Et toujours, vieux Minster, ces âmes immortelles
Te frapperont en vain de leurs puissantes ailes,
Et leurs cris dédaignés, leurs funèbres clameurs,
Dans le vaste univers soulèveront les cœurs. ”

“ Minerve n’y est point et n’en saurait sortir. Mon âme est pleine de contemplations et de vœux que le monde raille, les croyant irréalisables et funestes. Si je suis porté vers vous d’affection et de confiance, c’est que vous avez en vous le trésor de l’espérance et que vous m’en communiquez les feux, au lieu d’éteindre l’étincelle tremblante au fond de mon cœur. ”

“ GINETTE. Cette vie-là, d’autres s’en chargeront toujours, d’autres qui n’ont pas laissé leur cœur dans la bataille !... Savez-vous bien qu’il y a maintenant tout un peuple immense qui va vivre dans le passé. Le peuple des veuves, celui des pauvres mères, des amantes, tous les cœurs navrés, brisés de tristesse, mais gonflés de gloire ! Au souvenir, tous, tous au souvenir !... C’est leur devoir d’y aller...
CÉCILE, (comme à elle-même.) ”

“ Là est le point. Qui aspire à vivre dans le souvenir des hommes, — et telle était bien, j’imagine, l’ambition dernière de cet orgueilleux affamé d’honneurs de toute espèce, — doit servir une cause qui les touche. ”

“ Oh! non, mon Dieu! Si la céleste gloire Leur eût ravi tout souvenir humain, Tu nous aurais enlevé leur mémoire ; Nos pleurs sur eux couleraient-ils en vain?
Ah! dans ton sein que leur âme se noie, Mais garde-nous nos places dans leur coeur; Eux qui jadis ont goûté notre joie, Pouvons-nous être heureux sans leur bonheur?
Étends sur eux la main de ta clémence : Ils ont péché, mais le ciel est un don ; Ils ont souffert, — c'est une autre innocence; Ils ont aimé, — c'est le sceau du pardon.
(Copié par Alexandrine.) ”

“ Ce qu’ils croient des présents ne sont que des aumônes,
Et leurs titres de gloire, on en médit tout-bas.
C’est pourquoi, quelquefois, des pleurs en ses prunelles
Le Souvenir passant, essuie avec douceur
De sang taché, le seuil de l’auberge du cœur
Où meurent, tour à tour, nos vains espoirs fidèles. ”

“ Le simple souvenir d'un heureux qu'il a fait, Le souvenir du plus humble bienfait Ranime son courage et fait bannir le doute.
Le souvenir, c'est l'oasis charmante, Où le calme renaît aux cœurs endoloris, Quand le présent nous trouble ou nous tourmente, Il dore les objets de son vif coloris, Vient rafraîchir notre âme, abrège le voyage, Et pour toucher le but nous donne du courage.
Or, au Juif je ressemble un peu : Je n'ai point sur mes pas ouvert ma main propice ; J'ai dit: « Jusqu'à la lie avale ton calice, » ”

“ Paix profonde à ton âme, enfant ! à ta mémoire !
Adieu ! ta blanche main sur le clavier d ivoire, Durant les nuits d'été, ne voltigera plus !.
Le poète, Messieurs, qui trouve de pareils accents, possède la véritable gloire. Et par gloire
véritable, nous entendons ici, non les hommages bruyants, non les ovations enthousiastes, non les frémissements tumultueux de la place publique, mais ce tribut d'admirations discrètes, silencieuses et désintéressées qui vont à un écrivain préféré.. ”

“ Ma tâche est finie, mes Frères, j'ai parlé pour votre édification, pour le triomphe du bien, et pour cette récompense qui lui est due devant les hommes, en attendant celle de l'éternité ; j'ai parlé pour la consolation des nombreux amis de celui que nous avons perdu, et de sa communauté orpheline et désolée. Il est bon de rappeler aux hommes que la mémoire du juste reste vivante et honorée ; que la terre pour desséché et aride que soit son sein, quand il a été arrosé par le suc de la vertu et des bonnes œuvres, fait toujours germer la fleur du souvenir et de la reconnaissance. ”

“ Ceux qui vivent encore percevront le sentiment qui les remercie profondément. Comment oublierais-je les autres ? J’évoque toujours avec émotion ces artisans de l’esprit, semeurs d’idées, fidèles aux plus hautes disciplines de l’âme et de l’intelligence. Ils dorment parmi nous du sommeil qui consacre la tâche accomplie, et leur souvenir conduit notre main sur l’outil qu’ils nous ont confié et où nous sentons encore la trace de leur fermeté. ”

“ Et quelle consolation plus digne pourrait-on offrir à ceux que la mort a visités, que de rendre aux absents un témoignage public d'estime et de reconnaissance? Tel est, Messieurs, le caractère moral de votre mission. Il embellit l'oeuvre, élève et fortifie le coeur des personnes auxquelles elle s'adresse : les bienfaits deviennent une récompense et les souvenirs une religion.
Les noms de Laurent et de Gerhardt attestent la grandeur du but que vous vous proposez. ”

“ On a beau se réfugier dans les hautes sphères de l’intelligence, on y retrouve l’insatiable désir et les inutiles regrets, et les angoisses de l’irréparable. Est-ce un poète impassible celui qui a décrit ce poignant examen de conscience de l’histoire qu’il intitule : Dies Iræ. Lorsqu’il évoque les souvenirs radieux de la jeunesse du monde, il semble que c’est le cœur de l’humanité qui bat dans sa poitrine, et quand il retombe du joyeux berceau des races pures, aux tristesses désespérées de l’heure présente, ses regrets ressemblent à des remords. — Louis Ménard. ”

“ « MONSIEUR LE MAIRE, » MON COLONEL, » MESDAMES, MESSIEURS, » Si le temps a le doux et heureux privilège d'atténuer nos douleurs et de sécher nos larmes, il n'a jamais pu exercer son influence sur un double sentiment bien Français : le souvenir et la reconnaissance !
» Le souvenir, vous en êtes l'image vivante ! Depuis un quart de siècle, avec une fidélité que rien n'a pu ni ébranler ni amoindrir, vous avez honoré nos mobiles de l'Ardèche, morts face à l'ennemi, et vous les avez confondus avec vos propres enfants dans un même sentiment d'admiration et de tendresse. ”

“ Alors les fidèles s'avancèrent deux à deux vers la table sainte, et, quand ils eurent tous renouvelé leur alliance avec Celui qui seul peut nous secourir dans la vie et dans la mort, Ménard éleva de nouveau les âmes à Dieu, et fit succéder aux actions de grâce une prière pleine de foi pour obtenir des gratuités du Seigneur, fidélité, force et courage dans la tempête comme dans le calme, dans le danger comme dans la mort.
— Soyez fidèles jusqu'à la mort, vous crie le Sauveur Jésus, et je vous donnerai la couronne de vie. ”

“ Dans vos doctes veilles, songez combien de cœurs généreux battent à l'unisson du vôtre , lorsque vous exhumez de glorieux souvenirs et tirez de l'oubli quelque noble trait de vertu , de courage ou de dévouement , dont sans vous l'exemple eût été perdu pour nous , qui profitons de ces actes souvent sans savoir le nom de ceux à qui notre pays doit une reconnaissance éternelle. ”