Wurmser

“ Cependant, le général Wurmser accourt des gorges du Tyrol avec 60,000 hommes qu'il vient réunir aux forces de Mélas, successeur de Beaulieu. Ainsi, avec moins de quarante mille hommes, Napoléon a désormais à combattre plus de cent mille ennemis. Aussitôt, il lève avec une habileté pleine d'audace le siége de Mantoue, abandonne son artillerie, sûr de la reprendre après la victoire. Wurmser s'en empare et fait rentrer avec appareil dans la place, tout l'équipage de, siége qui a été abandonné. ”

“ Je n'émigrerai à aucun prix, je ne veux pas servir contre mon pays. Je veux demeurer et avancer dans l'armée. Sa mère néanmoins et sa soeur furent emprisonnées, leurs biens confisqués, pendant qu'il combattait aux frontières. Saint-Just le détestait et profita de sa bienveillance pour des paysans qui n'avaient pas oublié que Wurmser était Alsacien comme eux, afin de l'accuser de trahison. Il tenta vainement de l'envoyer devant un conseil de guerre, les troupes ne le lui permirent pas, et pour la première fois se soulevèrent, le mettant dans leurs rangs. ”

“ Le comte Wurmser doit forcer les lignes de Wissembourg avec toutes ses troupes ; les 15,000 à 18,000 hommes 'de troupes autrichiennes laissées sur l'autre rive du Rhin doivent passer le fleuve vers Gambsheim, et j'ai à entreprendre d'enlever le camp d'Hornbach pour gagner ensuite le flanc gauche de l'ennemi ; tout doit avoir lieu ensemble et à un jour fixé. ”

“ Wurmser, qui était à la tête de l'armée des alliés, occupa toute la ligne opposée de la forêt appelée Bienwald; il y fil établir des redoutes qui sont encore visibles aujourd'hui.
Les sorties nombreuses de notre garnison firent parfois éprouver des pertes à l'ennemi; mais en octobre 1793 l'armée française ayant décampé, les alliés envahirent Lauterbourg où ils ne restèrent que jusqu'au 26 décembre de la même année, en ayant été chassés par les Français. ”

“ En résumé, l'on doit conclure de tout ce qui précède que la journée du 18 ne fut pas très vive, malgré le rapport emphatique de Wurmser ; la faiblesse de ses pertes (60 hommes sur 40,000) en est la meilleure preuve. Quant au général Dubois, il avait été placé dans une position en angle aigu où il était bien difficile qu'il tint contre la première menace de l'ennemi ; mais s'il pouvait se croire obligé d'évacuer Drusenheim, du moins devait-il tenir à Herlisheim ou Offendorf. La ligne qu'il dit avoir voulu occuper en arrière de ce dernier village se trouvait encore à hauteur du front de l'armée ”

“ Je n'entendis point parler dans
toute cette alerte de M. de Wurmser, et je sus qu'il était allé voir le Roi de Prusse.
Le jeudi 20, je reçus une grande plainte du général Splenyi, qui me demandait de punir exemplairement un jeune homme de mon armée (très bon sujet) et dont on avait intercepté une lettre dans laquelle il envoyait à sa mère l'état des troupes autrichiennes, état qu'on nous envoyait de tous les pays, et qui était même dans les gazettes; il fallait toujours commencer par satisfaire, surtout sur d'aussi petites choses ”

“ Plus que jamais Wurmser gémissait sur la diminution et l'épuisement de ses troupes : « Cette horde indigne de Français, cette canaille a le nombre; elle se sauve quand on l'attaque, mais elle s'enhardit parce qu'on la laisse attaquer tous les jours », et il ajoutait que le cœur lui saignait à l'aspect de tant d'intrépides Impériaux qui se faisaient quotidiennement tuer ou blesser Les émigrés qui suivaient l'armée autrichienne offraient le même état lamentable, le même délabrement physique et moral. ”

“ Le 28 frimaire (18 décembre) , afin d'empêcher les progrés de l'armée de la Moselle, Wurmser attaque la partie de nos lignes située depuis Niederbronn jusqu'à hauteur de Frœschwiller, pendant qu'il livre lentement bataille sur tout le reste du front occupé par les Français. r Ceux-ci reçoivent cette attaque sans être ébranlés; ils prennent même l'offensive sur Reichshoffen, où Funck
se maintient difficilement contre les attaques deTaponnier et de Hatry. ”

“ Les Hongrois signalèrent leur antique.attachement po'ur leur maître; on avaitcrééune ar mée n ou velle, j ointe aux 25^000 hommes tirés des armées du Rhin ; les forces de la maison d'Autriche reparurent formidables,
Beaulieu, général habile et malheureux, céda le commandement au général Wurmser ; l'expérience d'un vieux guerrier parut seule pouvoir être opposée à la fortune et au génie d'un jeune conquérant. Wurmser, né Français, avait fait ses premières armes dans l'armée du maréchal de Broglie, pendant la guerre de Sept ans ; il avait commandé avec éclat des corps d'avant-garde. ”

“ « Voilà, disait-il, à quoi il faut s'attendre lorsqu'on commande à une armée épuisée et devenue mécontente ! Cet obstiné de Wurmser avouera maintenant que j'avais raison. Que de fois lui ai-je conseillé de se placer derrière la Sauer!
1 Hoche au Comité, 22 déc.; et à Bouchotte, 23 déc., Dubois au ministre, 28 déc. (A. G.) ; RousseliD, I, 99-101, II, 37 ; Wagner, 239 et 242 ; Gebler, 241 ; Revue d'Alsace, 1891, p. 2o6 (lettre de Grigny) .
Il est aussi sourd moralement qu'il l'est physiquement! » Néanmoins, il ne s'amusa pas à récriminer. ”

“ Qui est-ce qui va à Worms ? Qui est-ce qui se doute que Worms existe ? Si bien que mon pauvre homme voit la grande charrette de l’hôtel riverain s’enfoncer sous les arbres toute cahotante et criant sous le poids des malles et des valises, tandis que lui, philosophe pensif, s’en retourne à la lueur des étoiles avec sa brouette vide. De pareilles émotions l’ont maigri ; mais il n’en vient pas moins là chaque jour, avec la conscience du devoir accompli, à ce débarcadère ironique, à cette station dérisoire, regarder l’eau du Rhin couler, les voyageurs passer et l’auberge voisine s’emplir. ”

“ Les belles plaines qui occupent le centre du Wurtemberg produisent en abondance du froment, de l'épeautre, du seigle et d'autres graius. Les pentes de la Forêt-Noire et du Rauhe-Alp offrent de beaux pâturages ; à leurs pieds, on voit dans les vallées des forêts d'arbres fruitiers. En un mot, le Wurtemberg attache à chaque pas les regards du voyageur par le contraste d'une nature sauvage et pittoresque avec les ouvrages de l'industrie humaine. Il est riche en chevaux, en porcs, en bêtes à cornes et en brebis, parmi lesquelles on compte un grand nombre de mérinos. ”

“ Cela va à Worms ! Qu’est-ce que cela va faire à Worms ? Quelque intrigant ! Quelque banqueroutier qui se cache ! Donnez-vous donc la peine de bâtir une auberge sur les bords du Rhin pour de pareils voyageurs ! Cet homme me frustre. Aller à Worms, c’est stupide ! Il eût bien dépensé chez moi dix francs de France ; il me les doit ! C’est un voleur. Est-il bien sûr qu’il ait le droit d’aller ailleurs ? Mais c’est abominable, cela ! Et dire que je me suis commis jusqu’à lui porter ses effets ! Un mauvais sac de nuit ! Voilà un beau voyageur, qui n’a qu’un sac de nuit ! ”

“ Mais des menaces aux Worms ? A ces Worms ? Pourquoi ? A quel propos ? A quoi bon ? Qu'eût-il servi de les tuer ? S'il est vrai que je suis sourd, il est encore plus vrai que je ne suis ni ne peux être pour rien à aucun degré, ni aucun égard, dans la mort violente du père Worms. Ma surdité est un fait vrai, l'instigation dont on m'accuse est un faux « fait », constitué avec l'encre et la salive d'un Worms, avec des mots tirés de sa triste cervelle, et ces vilains matériaux n'ont même pas pu donner à leur basse fable air ou masque de vérité. ”

“ Partout, sur les places désertes, sur les passants enveloppés et mornes, sur les visages tristes, sur les pans de murs écroulés, sur les maisons basses, muettes et rares, l’œil de la pensée croit voir se projeter les longues et mélancoliques ombres d’un soleil couchant.
Malgré tout cela, à cause de tout cela peut-être, Worms, encadrée par le double horizon des Vosges et du Taunus, baignée par son beau fleuve, assise parmi les innombrables îles du Rhin, entourée de son enceinte décrépite de murailles et de sa fraîche ceinture de verdure, Worms est une belle, curieuse et intéressante cité. ”

“ C'est la démarche d'un homme que la vie a tordu et brisé. Démarche éloquente !
Les genoux de M. Worms ont l'air de dire : « Je vous aime, duchesse, d'un amour fatal. » Fatal, c'est là le mot. M. Worms a un paletot fatal, une cravate fatale, un gilet fatal et, qui sait ? peutêtre des bretelles fatales. C'est la fatalité habillée k. en homme.
Notez que M. Worms est un artiste de valeur, de haute valeur. Je mets au défi n'importe quel comédien de Paris et des localités environnantes de remplir le rôle d'Olivier dans Jean Baudry ou de Nourvady dans la Princesse de Bagdad comme M. Worms. ”

“ Le Wurtembergeois est revêtu d’une puissante nature : il a le front haut, les épaules larges, l’œil vif. La terre du Wurtemberg produit avec abondance le froment, le vin et le génie. Schiller, Hegel et Schelling sont Souabes, et aussi Wieland, Spittler, Moser, Paulus ; et encore le poète Uhland, le Béranger de l’Allemagne.
Les libertés constitutionnelles n’ont point été en 1819 une nouveauté pour le Wurtemberg ; dès le commencement du xvie siècle, les princes qui gouvernaient le duché étaient soumis à de nombreuses restrictions de leur pouvoir, et les Souabes avaient leurs franchises. ”

“ Spire, chef-lieu du Palatinat du Rhin, n'est pas aujourd'hui plus florissante que Worms; malgré ses origines et son histoire illustre. César y a campé, Drusus l'a fortifiée. Tacite en a parlé, les Huns l'ont brûlée, et bien d'autres ensuite. Son nom remplit tout le moyen âge allemand où, depuis Rodolphe de Hapsbourg, elle fut ville libre impériale. Aujourd'hui, elle n'a plus, comme Worms, qu'environ huit mille habitants. Sa merveille est son Dôme, qui est la plus grande église de l'Allemagne, et appartient, comme celui de Worms, à une architecture romane d'un style rare et exquis. ”

“ Quand du haut de la falaise, Éberhard osa sonder l'abîme, les flots avaient entraîné le corps de sa fille; il ne vit que Wolf et son fidèle Tador, tous deux gisant étendus sur le rivage.
Avec un mouvement d'épouvante, le comte de Wurtemberg aperçut alors le fantôme armé de son fils, tel qu'il lui était apparu déjà au tournoi des fiançailles, tel que, depuis, il l'avait revu vingt fois, vision effrayante ! s'asseyant silencieusement à sa table, devant la nappe coupée, ou à l'heure des
batailles, toujours la lance au poing et dans les rangs de l'ennemi. ”

“ L'armée wurtembergeoise est instruite; le souverain régnant s'est beaucoup occupé d'améliorer son état militaire ; aussi les différentes armes sont-elles en général remarquables sous le rapport de l'instruction qu'on peut obtenir par l'étude.
L'artillerie wurtembergeoise a une certaine réputation.
Outre son contingent, le Wurtemberg peut avoir un corps de 10,000 soldats sous les armes. Tout sujet wurtembergeois est soumis à la loi du recrutement, et doit faire six années sous les drapeaux à partir de l'âge de vingt et un ans. ”

“ M. Worms-Clavelin avait retenu à déjeuner son vieux camarade, Georges Frémont, inspecteur des beaux-arts, en tournée dans le département. Quand ils s'étaient connus à Montmartre, dans des ateliers de peintres, Worms-Clavelin était très jeune et Frémont encore jeune. Ils n'avaient pas une idée commune et ne s'entendaient sur rien ; Frémont aimait la contradiction, WormsClavelin la supportait ; Frémont était abondant et violent en paroles, Worms-Clavelin cédait à la violence et parlait peu. Ils
devinrent camarades, puis la vie les sépara. ”

“ Après la mort de celui-ci, elle s’était fixée auprès de son fils Adolphe ; c’était un plaisir de la voir chez lui, s’intéressant à tout, aimable et souriante, malgré sa surdité, seule infirmité que l’âge lui eut apportée, et heureuse au milieu de ce cercle de famille charmant dont son fils faisait la vie.
Les premières années d’Ad. Wurtz s’écoutèrent dans le paisible et riant presbytère de Wolfisheim. On ne peut guère imaginer de conditions meilleures pour le développement normal d’un jeune garçon. ”

“ Madame Worms-Clavelin s’avançait dans l’ombre et la pluie, sous son parapluie, de ce pas ferme et décidé qui, par extraordinaire, ne s’était pas amolli sur le pavé des villes de province. La portière du fiacre qui attendait devant la grille du parc Monceau s’entre-bâilla, puis s’ouvrit tout entière. Et madame Worms-Clavelin s’empaqueta tranquillement dans le sapin à côté du jeune chef de cabinet, qui lui demanda comment elle allait. À quoi elle répondit :
— Moi, je vais toujours bien.
Et elle ajouta :
— Quel temps ! ”

“ Le peuple wurtembergeois, dit un auteur, a conservé la franchise, la gaieté et la bonhomie des anciens Germains. Leur dialecte rude et leurs manières brusques les exposent aux railleries des Allemands septentrionaux.
Dans le moyen âge, la Souabe fut la Provence de l'Allemagne ; les chansons des Minnesœnger respiraient la même galanterie, la même vivacité que les romances des troubadours. Encore à présent, les assemblées des bergers du Wurtemberg retracent l'image de l'Arcadie. On y voit les jeunes villageoises, légèrement vêtues, disputer le prix de la course. ”

“ Worbe à Dreux , dont il venait de prendre une dernière fois le chemin. Il n'y trouva plus d'amis ; l'âcreté de son humeur, sa misanthropie toujours croissante lui rendaient tous les gens hostiles ou indifférents. Réduit à soigner d'aussi pauvres que lui, nous dit M. Gromard ; manquanf de tout — même du strict nécessaire — usé par les chagrins, les privations — et qui sait peut-être — les remords, il mourut à Dreux, le 2 mai 1836 (1) . ”