Friedrich von Uhland

“ Je ne sais, mais cette fleur de Novalis et de Uhland ressemble bien au cœur humain.
Uhland est le poète le plus populaire en Allemagne, le poète des universités et des tavernes. On a comparé Uhland à Béranger, et c’est à tort. Il y a entre le poète allemand et le chansonnier français toute la différence qui sépare ces deux nations. Uhland est enthousiaste, ardent, plein de foi dans la nature ; il se livre sans arrière-pensée à son exaltation, aux élans généreux de son ame. Chez lui, jamais d’ironie ou d’amertume. La satire est un chardon qui ne vient que dans les terres long-temps labourées ”

“ Il est beaucoup plus allemand dans ses poésies que dans sa prose. Tous ces poëtes existaient avant Heine, qui tout d’un coup apparut comme le représentant de vœux nouveaux. Bientôt la lyrique changea de forme ; car, tandis que l’école de Souabe imitait Uhland par de petites compositions sans couleur et sans caractère (et il faut nommer ici Gustave Schwab, les frères Stœber, etc.) , du bout de l’Allemagne commencèrent à retentir des chants de liberté et même de critique philosophique. Nous ne voulons pas désigner Berlin, car jamais Berlin n’a produit un poëte. ”

“ Uhland ne fait point montre de ,son patriotisme. Ce sentiment se fait jour d'une manière spontanée d'ans ses poésies. Il est en si parfait accord avec les sentiments de ses concitoyens, que plusieurs de ses œuvres entrèrent immédiatement dans les œuvres populaires de l'Allemagne, dont elles se distinguent par la perfection de la forme. Aucun poëte allemand n'a su mieux que Uhland traiter la légende avec ses couleurs saisissantes, la lutte de l'homme avec une puissance invisible dont il ne saurait triompher. Tel était le modèle que Chamisso s'était proposé. ”

“ Tout ce qui est allemand l’émeut et le touche ; il bénit la grandeur de sa capitale, et la pauvreté innocente des campagnes, le tilleul épais et sonore sous lequel il s’endort à midi, et la moindre fleur perdue dans le sillon. Pour lui l’Allemagne est partout. C’est la jeune fille qu’il rencontre, le jeune homme qu’il encourage, le pain dont il se nourrit, l’air qu’il respire. Le jour où l’Allemagne fit un appel à ses enfans, Uhland avait quitté le chevet de sa mère agonisante pour courir vers elle ”

“ Il est aussi des époques où un sentiment national sincère et profond, le malaise moral d’un peuple, ses élans comprimés vers un avenir meilleur, viennent provoquer le poète à chanter les pensées, les douleurs et les désirs de tous. Quand l’Allemagne se souleva contre nous pour reconquérir son indépendance, elle trouva dans Théodore Koerner un poète-soldat qui sut mourir pour elle en exhalant des chants patriotiques comme un ancien Germain. Dès les premiers jours de la paix, Uhland élevait la voix non plus pour la délivrance de l’Allemagne, mais pour sa liberté intérieure. ”

“ Il n'y a pas de spectacle plus imposant que de voir une ligne de cavalerie marchant courageusement à l'ennemi, culbuter l'infanterie, et, semblable à un ouragan, renverser sous ses pas ce qui ose lui résister. ”

“ Si l'un des deux dispose d'une pareille supériorité de forces, il peut marcher sans danger par le chemin le plus court au dernier but de ses opérations et y dicter la paix; aucune forteresse, aucune armée ne l'arrêtera dans sa marche colossale, et il ne peut être vaincu que par une guerre nationale. ”

“ Lorsqu'on peut engager le combat sur tous les points de la ligne de l'ennemi et avancer ensuite avec une ligne de troupes fraîches, le succès est toujours immanquable, comme on l'a vu à Wurtzbourg.
Quiconque a vu la belle et nombreuse cavalerie des alliés, en 1813 et 1814, regrettera qu'un bon général n'ait pas été mis à sa tête.
Que ne devait-on pas alors en attendre?
Toute victoire dont la cavalerie ne profite pas, manque de résultats brillans, au lieu que celui qui perd une bataille décidée par la cavalerie est toujours écrasé. ”

“ Dans l’empire romantique, où tous les deux s’agitent, et qu’ils se partagent, Uhland aura le côté classique, si je puis m’exprimer ainsi, Kerner le côté plus spécialement romantique. La muse d’Uhland, bien qu’elle s’égare parfois dans l’infini, n’en a pas moins pour habitude, et cela dans ses meilleures manifestations, de savoir se contenir dans le fini et d’y trouver son infini. ”

“ Il est facile de juger des événemens d'après les succès, et c'est ainsi qu'ils sont jugés le plus souvent. 1 Il est plus difficile d'aprécier sur place les cas critiques dans lesquels une armée peut se trouver, de concevoir un plan pour la sauver, et de l'exécuter avec force et célérité.
Aucun art n'exige autant de dons de la nature que l'art de la guerre. ”

“ Les principes mathématiques ou la théorie de la guerre doivent être appris et développés pour servir de base ou de norme. Mais le talent de pratiquer à la tête d'une armée ce que la partie théorique de la science de la guerre nous enseigne, est plus qu'une science ”

“ Si dans mille ans il y a une Allemagne, les chants de Uhland se chanteront encore aux jours de bataille.
Le mouvement de Uhland est toujours sympathique, sa poésie allemande, c’est-à-dire exaltée à la fois et sereine, pleine de flamme et de rêverie. Souvent, au milieu d’une chanson de guerre, vous voyez une strophe paisible et bienheureuse s’épanouir comme une fleur de mai dans un champ de bataille. Il y a du pur sang germain dans les veines de cet homme. À chaque instant il s’interrompt pour vous parler des vertus domestiques ; les vieilles mœurs le préoccupent. ”

“ Les observateurs éloignés du théâtre de la guerre, ignorant les difficultés sans nombre que le général doit vaincre, sont toujours portés à le blâmer, parce qu'il n'alimente pas l'intérêt qu'ils prennent aux événemens de la guerre par des mouvemens rapides, et qu'il ne fait pas succéder sans cesse des batailles aux combats. ”

“ Je ne sais guère en Allemagne que l’excellent Koerner qui possède à ce degré le sens de la nature ; Uhland en a bien quelque chose, mais l’art s’y montre davantage ; ensuite l’inspiration d’Uhland goûte mieux l’élément chevaleresque, et, si la fantaisie prend au chantre de Bertrand de Born de contempler les bois et la campagne, c’est toujours plus ou moins à travers les fenêtres à vitraux coloriés du romantisme. ”

“ Il y a là, comme dans la vocation de Jacques Grimm, un lien presque invisible, mais réel.
Ce que nous venons de raconter de J. Grimm n'est pas le seul exemple de l'influence exercée alors par la France sur le développement du romantisme et du folk-lore de l'Allemagne : Uhland étudiait dans notre Bibliothèque (aujourd'hui Nationale) nos anciens poèmes, alors dédaignés en France, et encore manuscrits, pour en tirer des ballades; et c'est à Paris même, en 1810, que Chamisso recueillait une chanson française dont Uhland faisait aussitôt sa ballade, « la Fille du Roi2. » ”

“ Si nous n'étions un peu libre-penseur, le uhlan pourrait nous faire croire à la métempsycose, tellement ses mœurs vagabondes et son effronterie incroyables tendent à prouver que le cosaque de nos pères a transmigré en lui.. Armé d'un mousqueton ou brandissant une longue lance, le uhlan, comme les fils sauvages de l'Ukraine, apparaît au loin sur son coursier vigoureux, galopant à l'avant-garde ou flanquant les ailes de l'armée prussienne à laquelle il sert d'éclaireur et de fourrier, car c'est généralement lui qui s'informe des logements et fait les premières réquisitions chez l'habitant. ”

“ Napoléon réunit sa cavalerie en corps indépendans, dans lesquels parurent plusieurs généraux qui firent voir de grands talens, et des commandans qui exécutèrent de beaux faits d'armes isolés; mais ce talent transcendant qui éclipse tous les autres, et que doit posséder un général de cavalerie, a toujours manqué. L'on ne voulut jamais concevoir, dans les armées françaises, que ce n'est que par les manœuvres que la cavalerie peut produire de grands résultats. ”

“ Une troupe de cavalerie n'est jamais plus désunie, et par conséquent plus facile à vaincre, qu'après un choc victorieux. Avant que les chevaux aient repris haleine, que les cavaliers se soient remis de leurs efforts, l'on entend des cris tumultueux; chacun veut raconter à son ami, à son camarade, ce qui lui est arrivé de particulier : la voix du commandement ne peut plus se faire entendre; c'est en vain que la trompette sonne le ralliement et que les chefs s'efforcent de reformer la ligne. ”

“ Les imaginations sont égarées ; elles cherchent leur voie, mais elles luttent avec courage. En présence des tâtonnemens de la poésie et du roman, l’érudition germanique a gardé les belles qualités qui font sa force ; elle trouve parmi les poètes mêmes d’illustres auxiliaires. Uhland publie en ce moment un travail précieux sur l’ancienne poésie allemande, et Rückert, dans le recueil lyrique intitulé Hamâsa, applique son imagination flexible à traduire, à commenter les poésies populaires des Arabes. ”

“ Souvent l'armée se rassemble sur un espace de terrain resserré, pour exécuter ces grandes opérations qui font époque dans l'histoire des guerres : alors la cavalerie est réunie en masse, pour rendre l'explosion plus terrible et plus destructive, en se précipitant sur les lignes ennemies , lorsqu'elles sont ébranlées et affaiblies par l'effet des armes à feu. ”

“ La séance suivante ne fut pas moins vive. Le noble poète Uhland, le digne chantre du patriotisme, devait se laisser entraîner sans peine : par les systèmes des teutomanes. Quoique très hostile à la Prusse, il reproduit, en effet, les principaux argumens de M. George Waitz ; il dénonce, commue lui, l’influence toujours croissante des Slaves et craint de les voir absorber l’Autriche. ”

“ Le tacticien a besoin de longues expériences ; s'il n'y a que la guerre qui puisse le former, en temps de paix les camps d'exercices et les manœuvres d'automne sont ses écoles : le stratègue peut continuer ses études dans son cabinet dans toutes les saisons : car la tactique est l'art de commander les troupes; la stratégie, la science de former le plan des opérations de guerre. 1 Un général qui réunit l'art à la science, a atteint l'idéal d'un guerrier parfait. ”

“ Aucun État ne peut s'isoler et prendre exclusivement l'offensive ou la défensive; ces deux systèmes doivent se lier entre eux, et nous nous bornons à indiquer ici cette distinction.
La cavalerie figure dans l'armée comme force offensive; l'infanterie comme force défensive : en conséquence il est généralement reconnu qu'il faut conserver la cavalerie, même au milieu de la paix. ”

“ Les sensations que font naître dans le cœur de l’homme le printemps, le voyage, et les mœurs poétiques du pâtre, du chevalier, du barde, tels sont les sujets que Uhland affectionne et qu’il excelle à rendre sous les couleurs même de la vie. Kerner procède tout autrement ; il ne lui suffit pas de passer de l’activité humaine dans la nature, de la plaine dans la montagne et la forêt ; il va de l’exil terrestre à la patrie supérieure, il oublie l’existence pour la mort. ”

“ Dès qu'on donnera à la formation des éclaireurs toute l'importance qu'elle requiert, qu'on leur inspirera un caractère vraiment guerrier, ils ne tarderont pas à servir de modèles à leurs compagnons d'armes et à illustrer la cavalerie. ”

“ Le but stratégique de la guerre est la défaite de l'ennemi.1 La guerre se divise en grande et petite guerre.
Si la grande guerre a pour but l'armée ennemie , la petite guerre se dirige sur ses lignes de communication.
La grande ou la véritable guerre consiste dans les opérations des armées respectives ; la petite guerre se fait par des partisans, et a pour but le matériel et les munitions de guerre et de bouche. ”

“ La littérature cultivée y devient si promptement factice qu'il est bon de retourner quelquefois à l'origine de toute poésie, c'est-à-dire à l'impression de la nature sur l'homme avant qu'il eût analysé l'univers et lui-même.
(2) Uhland, 1787-1862.
le sceptique et flamboyant Henri Heine, Uhland n'a rien d'un cosmopolite ; son tempérament est essentiellement germanique. Il fut un poète idyllique, qui introduisit un sentiment très moderne dans la reconstitution de certains sujets légendaires. Trois de ses poèmes n'ont-ils pas trouvé en Robert Schumann un traducteur génial ? ”

“ La stratégie, contenant des principes reconnus, indique, sur chaque théâtre de la guerre, les points et les lignes qui sont à occuper dans une guerre défensive, et ceux à atteindre dans l'offensive. Il est au-dessus du pouvoir du général de changer ces points et ces lignes stratégiques.
Tout général qui s'en écarte succombe sous celui qui s'y conforme; et le contraire n'a lieu qu'au cas où un général peut quitter sa ligne d'opération avec une supériorité de forces tellement décisive que les règles de la défensive de son adversaire deviennent inapplicables. ”

“ La force de la cavalerie consiste dans le choc, mouvement qui, dans cette circonstance, devient d'un effet très-incertain.
Lorsqu'on est serré de près par l'ennemi à un défilé, il n'y a qu'une attaque vigoureuse qui puisse l'arrêter.
De pareilles circonstances fournissent bien des fois aux officiers et aux cavaliers l'occasion de s'acquérir de la gloire par leur bravoure et leur présence d'esprit.
Afin d'entretenir le courage des troupes et de tenir l'ennemi en respect, une armée qui se retire engage de temps en temps quelques petits combats. ”

“ D'après Bulow, chaque mouvement d'armée nécessité par la présence de l'ennemi est une opération de guerre. Cependant elle ne peut être envisagée comme telle qu'autant qu'elle a été commencée et exécutée suivant les principes de la stratégie et de la tactique : ou, en d'autres termes, ces mouvemens ne peuvent être appelés des opérations de guerre, si l'on n'a pas choisi stratégiquement le but à atteindre et sa ligne d'opération de manière à empêcher l'ennemi de vous prévenir sur aucun point ”

“ Par cette résolution, un général en chef ne perd pas plus la confiance de son armée que celle-ci ne se décourage elle-même, ainsi qu'il peut arriver quand on attend le moment décisif, où l'on riue de grandes pertes et souvent la destruction complète de l'armée. ”