Marc Farchi

“ Le poëte a-t-il été assez habile pour représenter, ce qui se passe dans le monde, de façon que le contraste de la réalité et de l'idéal soit pleinement mis en lumière? C'est de ce point de vue que nous devons maintenant considérer les poésies satiriques de Chamisso.
Parmi les œuvres de notre poëte, il en est une série que nous devons décidément appeler satiriques ; mais il faut faire une distinction entre celles qui se rapportent à un point de vue moral élevé, et celles qui ont trait aux situations ordinaires de la vie et qui méritent à peine d'être l'objet de la satire. ”

“ Nous ne pouvons quitter cette série des poésies de Chamisso sans faire remarquer l'art avec lequel il représente si excellemment la réalité, la situation de l'âme, et enfin la fidélité de son pinceau à reproduire les paysages. Soit qu'il nous transporte dans les îles de l'océan Pacifique ou dans les forêts vierges de l'Amérique, dans les steppes glacées de la Russie ou sous le ciel riant de l'Espagne, il sait en quelques traits pleins de force décrire si fidèlement et si vivement le pays, que le lecteur s'y croit transporté. ”

“ « Il était alors timide et gauche dans ses manières. Il se tenait volontiers dans un coin, pendant des heures entières, sans parler, regardant devant lui comme un indifférent, et répondant d'ordinaire d'une manière brève et sèche quand on lui adressait la parole. Une première transformation s'opéra en lui sous l'influence de sa passion pour la belle étrangère qui lui rappelait la patrie. »
Le voici enfin tel que nous le représente, à l'âge de vingt-six ans, la sœur de Varnhagen, Rosa Maria : Chamisso revenait alors de France par la Suisse, et s'était arrêté à Hambourg. ”

“ On ne rencontre personne qui puisse vous parler d'autrefois, personne qui vous atteste l'identité des jours passés avec les jours actuels; la destinée recommence, sans que la confiance des premières années se renouvelle ; l'on change de monde, sans avoir changé de cœur. Ainsi l'exil condamne à se survivre; les adieux, les séparations, tout est comme à l'instant de la mort, et l'on y assiste cependant avec les forces entières de la vie. (Mme de Staël, chap. xn. De L'Allemagne du Nord.) ”

“ C'est pourquoi aussi, malgré les belles qualités de son génie, il n'a pu s'élever au premier rang, parce qu'il n'a pas su comme Gœthe et Schiller monter jusqu'à la sphère de l'idéal.
Il est à remarquer que tous les génies de premier ordre ont cherché leurs inspirations non pas seulement dans la réalité, mais encore et surtout dans la contemplation du beau idéal.
Eschyle et Corneille nous représentent des caractères plus grands que nature. Chamisso ne manquait pas d'élévation dans l'esprit, ni d'ardeur dans la lutte. Lui aussi, il était sensible au développement du progrès. ”

“ Chose singulière, cette solitude, on pourrait dire cette désolation intérieure, arrache à Chamisso cet aveu : « Maintenant, je comprends bien la place que prend la religion dans la vie ; c'est elle qui nous élève du limon dégoûtant d'ici-bas dans un autre monde ; mais en réalité, dit-il, je suis moral, plutôt que religieux, c'est pourquoi je tiens toujours à la terre par les pieds ». L'annexion de Hambourg à l'empire français par le sénatus-consulte du 13 décembre 1810 lui fit une peine de cœur. ”

“ Le nom de romantique a été introduit nouvellement en Allemagne, pour désigner la poésie dont les chants des troubadours ont été l'origine, celle qui est née de la chevalerie et du christianisme. Si l'on n'admet pas que le paganisme et le christianisme, le Nord et le Midi, l'antiquité et le moyen âge, la chevalerie et les institutions grecques et romaines, se sont partagé l'empire de la littérature, l'on ne parviendra jamais à juger sous un point de vue philosophique le goût antique et le goût moderne. ”

“ Dans toutes les poésies de Chamisso, que les Allemands appellent épiques, et que nous appellerons plutôt récits, tableaux, se reflètent les grandes idées et le noble caractère de l'auteur.
Pour raconter la touchante histoire de Salas y Gomez 1, il ne fallait pas moins que la haute intelligence de Chamisso. A l'exemple des anciens, il nous représente avec un naturel parfait la passion la plus noble dans ses crises les plus violentes. Mais après les émotions les plus terribles, le poëte fait renaître le calme dans l'âme de son héros. ”

“ Ils veulent du moins savoir de moi, s'ils sont vraiment poëtes, ou s'ils doivent renoncer à la poésie; mais comme je suis un homme de juste milieu, je ne leur dis ni l'un ni l'autre : devenir poëte de profession, mieux vaudrait se jeter à l'eau avec une pierre au cou ; renoncer à la poésie, non, cela vaut mieux que de jouer au pharaon. On ne peut s'imaginer combien d'hommes faute de mieux se croient appelés à la vocation de poëte. ”

“ CHAMISSO. — La patrie est aux lieux où l'âme est enchantée.
Je suis Français en Allemagne et Allemand en France, catholique chez les protestants, protestant chez les catholiques, philosophe chez les gens religieux, et cagot chez les gens sans préjugés; homme du monde chez les savants, et pédant dans le monde, jacobin chez les aristocrates, et chez les démocrates un noble, un homme de l'ancien régime, etc., je ne suis nulle part de mise, je suis partout étranger ”

“ L'opposition de leurs idées et de leurs sentiments ne permettait pas des rapprochements plus étroits. Chamisso était un observateur rigoureux de la morale. Heine méprisait et raillait tous les sentiments moraux. Chamisso avait des vues plus idéales sur le progrès et l'amélioration du monde, malgré ses moments d'humeur et de découragement. Pour Heine au contraire point d'idéal, chose ridicule selon lui. Heine était peut-être plus spirituel que Chamisso, mais c'est là un avantage très-contestable, car il est bien facile d'être spirituel, quand on ne respecte rien de ce qui est sacré et noble. ”

“ La nature c'est l'esprit visible, l'esprit c'est la nature invisible.
C'est ainsi qu'on a soutenu que la peinture est une poésie muette et que la poésie est une peinture parlante, tandis que l'architecture est pour les gens d'esprit une musique glacée.
Le devoir de la science est de développer le parallélisme des deux mondes, pas à pas, dans tous les degrés de leur enchaînement. Schelling n'a pas emprunté sa philosophie de la nature à Novalis, mais il y a une analogie incontestable entre Schelling et Novalis. ”

“ Tieck et Wackenroder avaient déjà exploré cette mine nouvelle dans les œuvres que nous avons citées. Les romantiques se trouvaient, malgré eux, de plus en plus portés sur le terrain de la religion. Schleiermacher venait de publier ses discours sur la religion, par lesquels il avait du moins accoutumé le public au mot de religion. En effet, il ne considère point la religion comme un système déterminé de dogmes, mais comme une vie idéale d'impressions, comme un résumé des sentiments les plus sublimes, comme une poésie qui sommeille dans tout homme. ”

“ S'il nous est permis de comparer le génie à un arbre, nous comprendrons aisément qu'il ne pourra jamais s'élever bien haut dans le ciel, s'il n'a point sur la terre et dans le sol de fortes et puissantes racines, or, telle fut la situation de Chamisso. Il n'y a jamais eu de poëte reconnu universellement comme classique qui n'ait été également un poëte national, avantage qui manqua toujours à Chamisso. L'amitié et l'affection qui l'enchaînaient en Allemagne ne purent jamais remplacer complètement la conscience de la nationalité ”

“ C'est pourquoi les romantiques combattirent le rationalisme de Kant qui sacrifie l'objectif au subjectif, la nature à l'esprit, la réalité à l'idéal. Au contraire les romantiques se placent immédiatement dans l'objectif et nient la doctrine proclamée par Kant. Pour Schlegel et les romantiques, la nature est tout entière animée, remplie de la vie de l'esprit et c'est pourquoi ils se plongent dans la nature. Novalis trouve là-dedans la source originelle et sombre de toute la vie, dans laquelle l'esprit boit la vérité et l'enthousiasme ”

“ Mais l'imagination des philosophes sous lesquels Frédéric Schlegel, Hardenberg (Novalis ) avaient étudié la Théorie de la science, prétendit exagérer encore cette fantaisie de la philosophie. Au moi créateur ils substituèrent l'imagination créatrice. Désormais toute différence entre philosophie et poésie est supprimée. L'imagination est le fond et le but de la nature ; limiter l'imagination, c'est limiter et rabaisser l'humanité, c'est la déchéance de l'infini. D'après ce principe, les romantiques tombèrent dans une exagération excessive de la vie d'imagination ”

“ Le monde des contes est véritablement le monde réel, et le monde réel n'est qu'un conte ; le mur qui sépare la fable et la vérité, le passé et le présent, est tombé, la foi, l'imagination et la poésie découvrent les secrets les plus mystérieux du monde. Du reste ce roman est pour ainsi dire la contre-partie du Wilhelm Meistcv de Gœthe. Le héros de Gœthe est un jeune homme longtemps égaré dans les aberrations sans limites du caprice et qui trouve son salut dans la nature et dans la règle. ”

“ Il est parvenu, en ne sortant que le soir ou par un temps couvert à déguiser ce qui lui manque à celle qu'il veut épouser, et que son mérite, aidé du merveilleux petit sac, a décidée à lui donner sa main La veille du jour, où tous les vœux de Schlemihl doivent être couronnés, il a rassemblé dans un jardin quelques amis.
Assis auprès de celle qu'il aime, il s'abandonne aux plus douces rêveries. Tout à coup la lune paraît et dessine une seule ombre sur le gazon. La belle regarde son prétendu avec unétonnement mêlé d'effroi, et jure qu'elle n'épousera jamais un homme qui n'a pas d'ombre. ”

“ Dans la poitrine de Faust brûle une étincelle déposée par une main étrangère ; le désir de savoir, de connaître la vérité le consume et il accuse le créateur qui lui a inspiré un tel désir sans le satisfaire; alors il invoque le mauvais esprit qui pour mettre à l'épreuve sa fermeté lui demande son âme; à ce prix il sera satisfait, à ce prix le démon lui ouvrira les trésors de la vérité, il connaîtra tout ce que l'homme peut connaître. ”

“ « plus je vais, plus je sens que je suis un Allemand et un Allemand du Nord, Allemand par la langue, par la religion, par les goûts, et dans l'Allemagne du Nord seulement, je puis trouver une femme selon mon cœur. »
C'est alors aussi que Chamisso se livra avec ardeur à l'étude de la langue et de la littérature allemande. La Messiade de Klopstock, les poésies de Schiller, puis celles de Gœthe, de Wieland, furent ses principaux livres de lecture. ”

“ Sa première lettre de Chaumont est adressée à Varnhagen alors à Paris. « Ici, dit-il, tout le monde écrit et travaille, on ne se voit que trois fois par jour, au moment des repas, et pendant une demi-heure ; c'est en somme Mme de Staël qui me plairait le mieux, dans cette société où l'on parle toutes les langues du monde, et qui se compose de Mathieu de Montmorency, M. de Sabran, Mme Récamier, un Russe, un Italien et Guillaume Schlegel. » Chamisso est tout fier de son intimité avec Guillaume Schlegel, dont le nom seul, dit-il, lui causait tant d'émotion autrefois ”

“ On ne veut pas s'adonner à un sujet déterminé ; on craindrait de déchoir de l'infini indicible, et Novalis dit expressément : les impressions indéfinies seules dans les sentiments peuvent rendre heureux. Aussi ne demande-t-il à la poésie qu'une impression musicale et tout à fait vague.
Autant que possible il veut des poésies sans sujet ni fond déterminé, des poésies qui soient de la musique pure. ”

“ A l'âge de 51 ans, Chamisso reçut, au jour anniversaire de sa naissance, un petit cahier de chansons, composées en son honneur par Wackernagel, Carl Simrock et Franz Kugler. Un de ces chants contient, sous une forme familière et naïve, un agréable portrait de Chamisso qui nous servira naturellement de transition pour la dernière partie de notre travail :
Quel est celui que vous voyez aller au-devant du destin toujours par le droit chemin, toujours la sérénité dans le regard? Quel est celui qui porte si fièrement sa tête grisonnante? Un jeune homme seul la porte ainsi : c'est Chamisso ! ”

“ Chamisso connaît l'Allemagne; il connaît la France; il étudie la vieille poésie française à l'exemple de son ami Uhland. De plus, il fait un voyage autour du monde, et le naturaliste demeure toujours un peintre, c'est-à-dire un artiste observateur, auquel rien n'échappe, ni les tableaux de la mer, ni les scènes naïves de la vie des sauvages, ni les splendeurs des climats étrangers. ”

“ La situation politique créée par le traité de Vienne, donna naissance à de grands mouvements dans les idées et dans les esprits. Si le principe d'autorité semblait être raffermi, une protestation se faisait jour presque universellement, et produisait ce que l'on a nommé le libéralisme. De l'un et de l'autre côté du Rhin, l'agitation était égale, quoique dans des conditions différentes. La correspondance de Chamisso durant les dernières années de l'empire n'a pas été publiée en entier par Hitzig; mais il n'est pas
difficile d'y découvrir une profonde tristesse et une sorte de désespoir. ”

“ C'est dans l'obscurité des nuits, dit un poëte allemand, que l'immortalité s'est révélée à l'homme : la lumière du soleil éblouit les yeux qui croient voir. Quelques stances de Novalis sur la vie des mineurs renferment une poésie animée, d'un très-grand effet; il interroge la terre qu'on rencontre dans les profondeurs, parce qu'elle fut le témoin des diverses révolutions que la nature a subies ”

“ Ici nous devons signaler une divergence entre les romantiques et Gœthe qui cherche son idéal dans l'art de l'antiquité classique, quoiqu'il se rapproche des romantiques par le choix de ses sujets dramatiques, presque tous empruntés au moyen âge ou à la renaissance, ils font consister la véritable poésie dans les sentiments intimes de la vie, dans les pressentiments du rêve, c'est pourquoi l'on redoute dans l'art toute limite. ”

“ Le doute est la limite du savoir humain, la foi aveugle peut seule la dépasser : te voilà condamné à errer sans ancre de salut et sans voile sur une sombre mer, qui n'a ni fond ni rive, jusqu'à ce que s'ouvrent devant toi les portes de la mort et que tu deviennes la proie de nouvelles épouvantes, car tu m'appartiens pour l'éternité. ”

“ Nous avons un gouvernement paternel ; nous aimons notre roi, et nous avons confiance en lui. Au moment du danger, tout le monde se rassemble autour du trône, tandis qu'autour de nous, tous les autres se liguent contre leur gouvernement. Par le fait, tout le monde de l'Allemagne n'aurait pas demandé mieux que de devenir Prussien; du reste ajoute-t-il, nous et toute l'Allemagne et le monde entier, nous sommes partisans enthousiastes de la Pologne ”