Princesse de Monaco

“ Elle commence au lendemain même du sac de la Bastille, le 15 juillet 1789. Le soir fatal où le prince de Condé se décide à chercher au dehors un secours pour le trône en péril, Mme de Monaco passe avec lui la frontière. Etrangère à la France, n’ayant rien, — semblait-il alors, — à craindre pour elle-même des bouleversemens qui se préparent, elle obéit sans hésiter à la seule impulsion de son cœur. Pour ne pas quitter l’homme qu’elle aime, elle sacrifie sans un soupir son bien-être, son repos, la douceur de la vie ; elle accepte avec joie sa nouvelle destinée de princesse vagabonde. ”

“ La princesse de Monaco, parée de tous les eharmes de la jeunesse, est traduite devant le tribunal révolutionnaire; elle frémit en entendant prononcer l'arrêt qui l'envoie à la mort; et, pour retarder l'instant fatal, elle se dit enceinte. Un chirurgien indulgent confirme sa déclaration, et l'on.ramène la princesse de Monaco dans sa prison où elle est désormais assurée de passer plusieurs mois sans courir de danger ”

“ Madame la princesse, défiez-vous de mon boudoir; à Grammont la fleur, mais à Lauzun le bouquet!
Et Lauzun enleva le bouquet de la princesse.
— Mon cher prince, reprit-il en saluant M. de Monaco, êtes-vous content de mon legs?
— Allez au diable ! dit M. de Monaco furieux.
— Allons, je le vois, vous aimez mieux votre palais de Monaco que Pignerol. C'est dommage , un hôte si illustre ! Ne me faites pas pendre au moins !
— Mon cher Roquelaure ! ajouta Lauzun, vous ne feriez rien de mon miroir, rendez-lemoi. Le voyage a dérangé quelques boucles de ma perruque. ”

“ Plus difficile pour sa table qu’un profès en l’ordre des Coteaux, le président s’est attiré de la part de Saint-Évremont une épigramme assez vive et qui ne confirme pas mal certaines assertions de Tallemant. ↑ La princesse de Monaco, Catherine-Charlotte de Grammont, fille d’Antoine III, maréchal de Grammont ; elle avoit épousé, le 30 mars 1660, Louis Grimaldi, prince de Monaco, duc de Valentinois. ”

“ Deux femmes font les honneurs de cette Cour improvisée, et l’éclairent de leur grâce. L’une est Mme de Monaco, dont la fidélité au malheur rachète les torts passés ; encore jolie et séduisante malgré ses cinquante ans, avec son fin visage et l’auréole de ses cheveux blonds [12] , elle humanise pour les nouveaux venus sa hauteur un peu fière, gagne par ses prévenances les cœurs les plus rebelles, sacrifie généreusement, au profit de la cause, ses joyaux et son argenterie. « C’est Mme la princesse Catherine », murmure-t-on tout bas quand elle passe, et l’on sourit avec mystère [13] . ”

“ CAROLUS.
LALEMAND.
Au verso: A Reverend Pere en Dieu, nostre amé et feal conseillier, le seigneur de Monego, evesque de Grâce.
7. — 1525, 30 NOVEMBRE. - TOLÈDE.
Au même. — L'Empereur annonce son très prochain mariage avec Élisabeth, la sœur la plus âgée du roi de Portugal. Il invite léfseigneur de Monaco à s'en réjouir et justifie son choix par les qualités et les vertus de cette Princesse, qui saura prendre l'administration de ses royaumes pendant ses absences. ”

“ D’abord on livrerait absolument la population monégasque aux résidents étrangers, ce qui n’est pas moins inadmissible que de livrer aux Monégasques les résidents étrangers, élément essentiel de la vie économique du pays. Ensuite, on bouleverserait complètement l’état de choses accepté par la France en 1861, lorsqu’elle reconnut « l’indépendance et la souveraineté » du Prince de Monaco. La Principauté, si profondément incorporée dans la chair française, que le Gouvernement français a pu et voulu laisser sous l’entière responsabilité du Prince seul ”

“ Parmi les grands seigneurs italiens qui se firent remarquer par le luxe qu'ils déployèrent en cette occasion, on cita, en première ligne, le prince de Monaco, qui, dans la suite, fut premier écuyer de l'impératrice Joséphine, après son divorce. Ce prince, courtisan de l'empereur aux Tuileries, à Saint-Cloud, à Fontainebleau, à Compiègne, à Malmaison et dans toutes les résidences impériales, fut le premier à le dénigrer, lors des événemens de 1814. Quand Napoléon quitta l'île d'Elbe, M. de Monaco prit la fuite ”

“ Des diamants ! fi donc ! c’est bon pour M. de Lauzun, qui vous a aimée ; moi je me contente de ceci.
Et, plus leste qu’un page, Grammont enleva adroitement du corsage de la princesse une fleur de son bouquet.
— Que faites-vous, marquis ? si le prince vous voyait !
— Baste ! on ne pend pas si vite les gens. Je n’ai pris qu’une fleur, Lauzun eut pris le bouquet ; demandez plutôt à M. de Monaco.
Et le marquis partit en riant.
— Eh bien ! dit Roquelaure au prince ébahi, en venant le retrouver, qu’en pensez-vous ? Il est temps de vous montrer, je vous laisse avec madame de Monaco. ”

“ Au centre de la scène, sur un amphithéâtre formé de gradins, la Principauté de Monaco, représentée sous la figure allégorique d'une jeune et forte femme, la tête ceinte de sa couronne insigne de sa dignité, son sceptre dans la main droite, symbole de sa puissance, la gauche posée avec abandon sur l'épaule d'un vieillard vénérable; à ses pieds un lion sommeille; près du vieillard se tiennent la Sagesse, la Justice et l'Egalité ”

“ La constance en amour, — rare en tous temps, — n’était, ainsi qu’on sait, guère en honneur chez nos aïeux du dernier siècle. Le prince de Monaco ne se distinguait pas de ses contemporains. Une liaison de cinq années commençait à peser à son indépendance : plus jeune que sa maîtresse, il songeait à secouer un joug que l’humeur de la hautaine marquise rendait trop souvent incommode. Dans cette disposition, la beauté de Marie-Catherine lui fut, semble-t-il, une révélation imprévue ; l’admiration du public parisien éveilla subitement la sienne ; une flamme nouvelle s’alluma dans ses veines. ”

“ Le rocher de Monaco est en particulier la vieille ville princière, résidence de S. A. Sérénissime le prince de Monaco. On voit les sommités de son beau palais dans cette vue, au-dessus des massifs de verdure qui surplombent la route de la Cornichz. A droite du sommet du rocher s'élève la cathédrale de Monaco, superbe construction moderne de style byzantin. De l'autre côté du rocher, on descend à la ville basse de Alonaco : La Condamine, véritable
ville moderne de Monaco, s'étend du port à mi-hauteur des fortes pentes qui limitent la principauté. ”

“ Mais les princes de Monaco ont reçu alors la récompense de leur sagesse et de leur générosité ; c'est en vain que la révolution a grandi à Roquebrune, c'est en vain qu'elle a triomphé à Menton, c'est en vain que ses émissaires ont cherché à porter l'incendie
jusqu'aux abords du palais princier : Monaco est resté calme; Monaco a conservé un loyalisme d'autant plus sincère qu'il reposait sur l'intérêt. Les princes se sont trouvés bientôt en face du plus difficile problème qu'il pût être donné à une dynastie et à un gouvernement d'avoir à résoudre ”

“ Monaco, la capitale de cette petite principauté qui a fait un certain bruit dans le monde, mais de ce bruit qui frise le ridicule, est une petite ville de mille à douze cents habitants. Un vieux fort assis sur un rocher et le palais du prince lui donnent seuls une assez respectable apparence. C'est peutêtre une des parties de la côte où l'on voit les plus nombreux et les plus beaux orangers, ou, pour mieux dire, tout ce littoral n'est qu'un grand bois d'orangers. ”

“ En faut-il davantage, quand on est prince du sang, pour devenir un soupirant dangereux auprès d’une femme de vingt ans, dénuée d’expérience, mariée à un homme d’âge mûr, avare et tyrannique, qui la gouverne avec rudesse, et va la maltraiter demain ?
Le prince de Monaco, rendons-lui cette justice, n’épargna rien pour assurer et hâter sa disgrâce. L’aveuglement dont il fait preuve au début est dans la tradition classique. Jaloux de tout le monde, il n’excepte de ses soupçons que le seul prince de Condé. ”

“ En 1856, il succéda à son père comme prince de Monaco. À l’époque de l’annexion de la Savoie et du comté de Nice à la France, le prince Charles a vendu à la France les villes de Menton et de Roquebrune, ainsi que leur territoire, ne se réservant que la ville de Monaco, qui représente aujourd’hui toute sa principauté. ”

“ Rendu à son prince en 1814, il fut placé en 1818 sous la protection de la Sardaigne. Cette protection s'est éteinte, dès 1848 ou dès 1860, et il n'en est plus question aujourd'hui. Le prince accrédite des agents diplomatiques à Paris, Rome et Vienne; il a des consuls en plusieurs pays. Son droit de faire des traités n'est soumis à aucune restriction générale ; aucuns devoirs spéciaux ne le rattachent à l'Italie. Avec la France il a des conventions douanière, postale, télégraphique. Il résulte de tout cela que la principauté de Monaco est actuellement un État souverain ordinaire. ”

“ La première ville qu’on rencontre sur le chemin est Villa-Franca, dont le port, ouvrage des Génois, et creusé par le conseil de Frédéric Barberousse, n’est séparé de celui de Nice que par la roche de Montalbano ; à une demi lieue au delà de Villa-Franca, on entre dans la principauté de Monaco, qui s’annonce formidablement au voyageur par une ligne de douanes. Le prince de Monaco, Honoré V, actuellement régnant, est le même qui, en revenant en 1815 dans ses Etats, rencontra Napoléon au golfe Juan. ”

“ Elle recommande à son époux d’user avec Choiseul de prudence et de ménagemens, de « le cultiver avec soin sans se fier aucunement à lui, » car nul homme, assure-t-elle, n’est moins d’accord avec son apparence. La meilleure marche à suivre est de le prendre par l’intérêt, de lui montrer l’utilité d’avoir à Monaco « un prince de la plus sûre confiance, et qui soit pour la France un ami véritable. » ”

“ Le prince Albert de Monaco est accueilli en France par un applaudissement général, de la presse, du gouvernement et de la foule. Nul n'ignore, — puisque c'est en somme sa notoriété principale, — qu'il tire sa fortune et ses revenus du plus incomparable tripot qui soit au monde. ”

“ Elle succomba à son tour le 29 décembre 1731 ; le duc de Valentinois, après un essai infructueux pour gouverner à lui seul le peuple monégasque, se résigna au bout de deux ans à abdiquer en faveur d’Honoré, le premier des six enfans issus de son mariage, qui, né en 1720 [7] , venait d’atteindre à peine sa treizième année. Le jeune prince, en recevant le titre, n’eut pas, dans un âge si voisin de l’enfance, la charge effective du pouvoir. L’administration de la principauté resta confiée au gouverneur de Monaco, le chevalier de Grimaldi, fils naturel d’Antoine Ier ”

“ III. S’il était vrai que les jeux eussent le don d’enrichir un pays et non une société d’industrie, la principauté de Monaco serait depuis longtemps blanche de palais de marbre, laissant bien loin derrière elle par son luxe et sa prospérité toutes les autres régions du littoral. Il n’en est rien : ses hôtels sont déserts; une tristesse morne se lit sur le visage de ses malheureux habitans et sur celui encore plus attristé des soldats de sa garnison ; un silence qu’aucun cri de joie ne trouble jamais, règne aux terrasses qui entourent l’établissement funeste. ”

“ M. le Prince de Monaco sera remis sans délay, en la paisible possession de tous les biens, droitz et revenus qui luy appartiennent, et dont il jouissait avant la guerre, dans le Royaume de Naples, Duché de Milan, et autres de l’obéissance de Sa Majesté Catholique, avec liberté de les aliener comme bon luy semblera : par vente, donation, ou autrement : sans qu’il puisse estre troublé ny inquieté en la jouissance d’Iceux, pour s’estre mis soubz la protection de la Couronne de France, ny pour quelque autre sujet ou pretexte que ce soit. ”

“ Climat délicieux. Le sol produit en abondance des citrons, des oranges, des caroubes. Fabriques de chapeaux de paille. — La principauté de Monaco, située dans l'anc. Ligurie, fut d'abord une simple seigneurie, qui dès l'an 968 appartint aux Grimaldi, une des plus puissantes familles de Gênes. Au XVIe, le titulaire avait le titre de prince. En 1605 le tuteur d'Honoré II mit la principauté sous la protection espagnole; Honoré II se plaça en 1641 sous la protection de la France, ce qui lui fit perdre les fiefs qu'il avait en Espagne. ”

“ Hâlons-nous de les rassurer, et peut-être nous sauront-ils quelque gré de franchir d'un seul bond treize ou quatorze siècles. Par ce moyen, nous arrivons de suite à l'année 1352, où Monaco n'était qu'une simple seigneurie appartenant aux Grimaldi, noble famille Génoise. Elle comprenait déjà, outre la capitale, les villes de Menton et de Roquebrune. En 1524, Monaco et son territoire se détachèrent de la protection française où ils étaient alors placés, pour se ranger sous celle de l'Espagne. ”

“ Monaco est bâti sur un rocher escarpé s’avançant dans la Méditerrannée, dans une position extrêmement pittoresque, et dans une contrée enchanteresse par sa végétation africaine et par la variété et la beauté de ses sites.
Le palais du prince de Monaco est un bel édifice dont on admire les parapets crénelés, les constructions curieuses, la cour d’honneur, la richesse des appartements et la beauté des jardins. ”

“ Après avoir vu Menton, j’ai visité à nouveau Monte-Carlo, le jardin public est beau ; deux arbres sont curieux, ce sont deux caoutchoues, qui ont cinq pieds de tour, alors qu’à Paris on les élève dans des pots pour les mettre dans l’antichambre.
Monaco est toujours sur son rocher, avec ses boulets ronds et ses vieux canons braqués sur la mer. Le prince régnant n’a que 700 sujets, cependant il trouve moyen d’avoir un palais et soldats, autos, bateaux de plaisance ; ce qui fait le plus gros de ses revenus, c’est le palais de jeu de Monte-Carlo. ”