Grimaldi

“ Vous ignorez que notre ville n'existe que par la religion et les arts.
- Mais enfin, votre Grimaldi vous a ensorcelée, convenez-en.
- Si la bonté, jointe à l'esprit, peut ensorceler, oui, M. Grimaldi a opéré cet enchantement. C'est le meilleur des hommes : affable, gai, vif, laborieux, toujours disposé à bien accueillir les visiteurs, n'éprouvant de jalousie contre personne, et si habile, que, pour honorer Bologne, sa ville natale, on a surnommé ce grand peintre le Bolognèse. En partant pour la France, il était triste; il lui en coûtait de quitter son atelier et la pauvre Chaggiona. ”

“ Il n’y a rien dans la personne ou dans les avantages de Sigismond qui indique la colère du ciel ; mais tout, dans sa situation présente, proclame l’injustice des hommes.
— Et toi, Gaëtano Grimaldi, l’allié de tant d’illustres et anciennes maisons, toi, Gaëtano Grimaldi, un des plus grands seigneurs de Gènes, tu me conseillerais de donner ma fille unique, l’héritière de ma fortune, au fils de l’exécuteur des hautes-œuvres, à l’héritier de devoirs qui révoltent la nature ! ”

“ « Gentil messire de Grimaldi, lui était-il dit, connaissant par la renommée toute la bonté de votre coeur, une dame qui a été mal menée par un seigneur de la cour vient vous prier humblement de la défendre.
« Jusqu'à ce jour, elle n'a pu encore trouver justice, parce que n'étant pas noble, personne ne veut tenir l'épreuve pour elle.
« Si vous êtes aussi brave qu'on vous dit gentil, ce soir, peu de temps après le couvre-feu, promenez-vous sur la promenade des Ormes.
« Une clame qui a foi en vous. » ”

“ Il en est cependant de notables, comme le début de miss Richer sur deux fils de fer lâches, franchissant un cerceau avec une pyramide de verres en équilibre sur sa tête, ou la prodigieuse culbute de Paulo Rédigé (le Petit-Diable) par-dessus deux cavaliers ayant chacun sur la tête une bougie allumée, mais encore un coup, ce n’est pas notre affaire, et dans l’histoire de Grimaldi ce n’est pas le clown que nous cherchons, c’est l’homme tel qu’il pouvait se retrouver dans ces conditions de vie si parfaitement excentriques. ”

“ Quant aux nobles gibelins, on exila quelques membres des deux principales familles; il fut libre aux autres de rester; en somme, la révolution fut contre toute la noblesse. La dernière violence de ces journées tomba sur Robello Grimaldi; rencontré dans la rue, il fut attaqué par le peuple. Quand le doge vint au secours, on lui cria de laisser exercer la vengeance de sa famille sur la race qui avait causé la ruine de son oncle: tel était en ce moment l'esprit de la multitude; Grimaldi leur fut dérobé à grande peine. ”

“ Ce ne sont que des symboles, signor Grimaldi, mais il y a des allusions qui inspirent de salutaires pensées aux sages. Toutes les sciences peuvent recueillir quelque heureuse idée à nos fêtes : politique, religion, législation, — tout s’unit et se confond dans un esprit fin et pénétrant.
— Un érudit ingénieux, trouverait un argument en faveur de Bürgerschaft dans une allégorie moins claire, répondit le Génois tout à fait égayé ; mais vous n’avez pas parlé, signor bailli, de l’instrument que Cérès porte dans son autre main, et d’où s’échappent à plein bord les richesses de la terre ”

“ J'ai vingt ans et je suis un Grimaldi! Le sang commande au sang. Notre noble famille est alliée à celle du roi de France ; l'intrépide et valeureux Roland était notre parent!... Ah! bonne mère ! ah! mon père! bénissez, oui, bénissez votre enfant très soumis, qui ne cessera jamais de porter haut le nom sans tache que vous m'avez transmis.
La dame de Grimaldi ne put résister plus longtemps à ces paroles douces et justes d'un enfant tendrement aimé.
Son amour de mère éprouva même une vive
— 73 — satisfaction en entendant Gibalin mettre si haut et si bien l'honneur de son nom et de la famille. ”

“ Dieu merci ! elle n’est pas ici, s’écria le signor Grimaldi. Car chacun désirait qu’un si brave marin fût innocent d’un si grand crime.
Le châtelain, s’imaginant qu’il était sur les traces d’un mystère qui commençait à l’embarrasser, entendit avec mécontentement la déclaration du noble Génois, car peu de personnes sont assez humaines pour préférer l’avantage d’un autre à leur propre succès. ”

“ Nous sommes les enfants d’un climat de feu : dans notre Italie, les passions sont brûlantes comme le soleil qui l’éclaire. Lorsque le désespoir fit de votre rival un proscrit, la vengeance suivit de près : votre enfant vous fut volé, élevé loin de vos yeux et jeté dans une vie d’amertume, exposé aux mépris, sinon aux malédictions de ses semblables. Tout cela, signor Grimaldi, est le fruit de vos erreurs. Si vous aviez respecté les affections d’une fille innocente, nous ne nous trouverions point l’un et l’autre dans une aussi cruelle position. ”

“ Sire de Grimaldi comprenait ce qui devait se passer dans l'esprit et dans le coeur de son fils ; aussi se gardait-il bien d'interrompre son silence.
Il y a de ces douleurs qui accablent et qu'on ne saurait essayer de consoler. Le temps d'ordinaire est leur seul remède efficace. ”

“ Mais bientôt il tourna la vue sur ces montagnes qui avaient été si curieusement travaillées par les mains du Créateur, et sembla se perdre dans sa contemplation.
— Voilà un cœur qui a été brisé de bonne heure par quelque faute, dit le signor Grimaldi à voix basse, et dont le repentir est étrangement mêlé à la résignation. Je ne sais si un pareil homme est à envier ou à plaindre ; on voit à la fois sur son visage du courage et de la souffrance. ”

“ D'abord que Grimaldi est entré dans le conclave, le bruit à couru que nous le faisions venir pour exclure par son moyen Odescalchi, de sorte que s'il arrivait que nous l'exclusions effectivement, parce que l'Espagne aurait exclu Grimaldi, ce que nous aurions fait sincèrement serait pris même par les indifférents pour un artifice, dont nous nous serions servis, pour ne nous pas attirer le blâme de l'exclusion d'un aussi homme de bien qu'Odescalchi. ”

“ Le bailli sourit comme un homme également charmé de l’esprit qu’il déploie et de celui qu’il excite chez les autres ; et la conversation changea de sujet, quoique pendant cette soirée, et dans toute autre occasion pendant sa visite, le signor Grimaldi reçût de lui des attentions si marquées et si particulières, qu’il inspira un profond sentiment de respect en faveur de l’Italien parmi ceux qui avaient l’habitude de ne trouver dans le bailli que l’importance et la dignité du fonctionnaire public. ”

“ Dame Crispine de Grimaldi fut vivement alarmée de cet isolement et de ce changement étrange dans la vie de son enfant chéri.
En voyant que les joues de Gibalin s'amaigrissaient, que son teint coloré disparaissait des paumettes de son frais visage, que son caractère si bon devenait de jour en jour plus irritable, elle lui demanda à plusieurs reprises s'il n'était pas souffrant, si elle devait faire quérir l'homme de science pour lui donner ses soins.
Rien n'y fit. Notre damoiseau continua à rester dans son mutisme obstiné et l'indifférence de la vie réelle matérielle. ”

“ La gente damoiselle ne quitta plus ses parents, et notre damoiseau s'en sentit tout chagrin.
Il aurait désiré pouvoir encore rencontrer une fois sa cousine seule, pour lui demander pardon de lui avoir fait connaître ses sentiments à son égard, si purs qu'ils fussent; mais il ne put y réussir.
A la vesprée, lorsqu'après avoir pris congé de la famille de Rabiac, il revint en la cité, il se jeta dans les bras de dame de Grimaldi. Son coeur était prêt d'éclater, mais il n'osa rien avouer, et il courut s'enfermer dans sa chambre pour donner libre cours aux larmes prêtes à s'échapper de ses yeux. ”

“ Souvent il se plaçait en observation au coin de la vaste croisée de son atelier, et parfois il apercevait la jeune fille, qui s'était mise à sa fenêtre pour quelques instants. Combien Silvina lui paraissait touchante ! De quelle auréole d'archange sa pensée entourait cette tête pâle, douce, expressive! Jamais, comme artiste, il n'avait rencontré la beauté à un degré plus parfait. Et cette beauté, ces vertus, étaient destinées à s'étioler dans les privations, la souffrance, les larmes!.
Grimaldi s'indignait à cette idée. ”

“ Guiseppe Grimaldi fit ainsi son entrée sur la scène anglaise, et les critiques du temps, — au moins celui de la London Chronicle, — ne lui trouvèrent qu’un défaut : — on lui reprocha « d’être trop comique. » Que d’acteurs, que d’écrivains même, encourraient volontiers de nos jours pareille censure ! N’oublions pas de dire qu’à sa principale industrie, celle de clown, Giuseppe Grimaldi en joignait quelques autres. Il enseignait la danse grave aux enfans de bonne maison, et il était en outre, par voie de cumul, le dentiste de la reine Charlotte. ”

“ Une filiation ascendante, après cet aperçu, indiquant deux des cinq origines féminines des Grimaldi descendus des Longjumeau, et l'alliance directe de 1626, nous mène à un autre cousinage en passant par un historique des Grimaldi à la maison des princes de Norreys.
II. — Louis Grimaldi fut le père de cet Antoine, il naquit en 1642 et mourut en 1702, après avoir épousé en 1660 Catherine, fille d'Antoine de Grammont d'Aure, Prince de Bidache, il hérita de la Principauté de Monaco en 1662 à la mort de son grand-père Honoré. ”

“ Il est possible de le dire, les Grimaldi peuvent s'estimer plus honorés encore des grandes actions de leurs ancêtres que de l'origine reculée de leur dynastie.
Sur ce sujet de l'origine des princes monégasques, nous empruntons à M. GUSTAVE SAIGE la citation suivante 1.
« Il nous paraît infiniment probable que, dans la lettre écrite le 29 mars 1437, par Thomas Frégosc (doge de Gênes) au roi René, en faveur de Grimaldi, c'est à la seigneurie de GRIMAUD qu'il fait allusion quand il parle des possessions des Grimaldi en Provence « dont ranci tiquité est immémoriale ». ”

“ Deux ou trois fois, les sanfédistes, lancés au delà du pont par ces élans des montagnards auxquels rien ne résiste, vinrent attaquer corps à corps les républicains. C'était alors que l'on voyait le géant Grimaldi, se faisant une massue d'un fusil ramassé à terre, frapper avec la régularité d'un batteur en grange et abattre à chaque coup un homme, avec son terrible fléau. ”

“ Lorsqu'il mettait son nom à la première page du livre des Météores, il faisait donc à du Hamel une faveur significative. Nous avons vu le poète du Périer exprimer, comme il convient, et même en exagérant un peu, la reconnaissance du savant.
« Il appartenait à Grimaldi d'élever jusqu'aux cieux la gloire d'un auteur et de rendre un livre éternel en le marquant de son nom. » ”

“ Pendant les douze années qui suivirent la scène de Bow-Street, raconte Dickens, Grimaldi donnait chaque année trois représentations à bénéfice : deux à Sadler’s Well. Une à Covent-Garden. Le matin de chacune, et de très bonne heure, quelqu’un se présentait chez lui pour prendre dix billets de loges, les payait au prix fixé par l’affiche, et se retirait immédiatement, avec aussi peu de bruit que possible. Cette circonstance n’avait rien d’assez remarquable pour éveiller l’attention de Grimaldi, habitué aux demandes de ce genre, émanées d’amis qui désiraient garder l’anonyme. ”

“ Un étranger entre doucement : ses traits respirent la bonté, la charité. Une bourse à la main, il s'approche d'une table, et.
- Grand Dieu ! s'écria le peintre. Ces détails !. Seriez-vous ?.
— Des flambeaux ! des flambeaux ! » dit à haute voix le vieillard.
Les portes s'ouvrirent. En un moment le salon fut inondé de lumière. Grimaldi reconnut le marquis; celui-ci l'embrassa tendrement, puis le présenta à sa fille et à un jeune gentilhomme qui venait d'entrer et paraissait attendri.
« Paolo, dit-il, voici le généreux Bolognèse, voici notre sauveur! » ”

“ La terre était rougie de sang. Les blessés, les morts tombaient, poussant des cris de douleur.
- 39 — L'armée chrétienne combattait cependant toujours avec une rare intrépidité, et la victoire lui semblait être enfin assurée quand tout à coup le seigneur de Grimaldi est enveloppé de tous côtés par les Sarrasins, qui le pressent et le resserrent au milieu d'eux pour le faire prisonnier.
Ses braves vassaux l'ont aperçu.
Un instant, ils le croient perdu et semblent prêts à se débander; mais Gibalin, d'un coup d'oeil rapide, a jugé de la position difficile et dangereuse où se trouvait son père. ”

“ A la précaution avec laquelle on ouvrait la porte, il se douta de quelque chose; par un mouvement rapide, il jeta sa plume et pencha sa tête sur ses mains, dans l'attitude d'un homme endormi. Le peintre y fut trompé; il considéra ce vieillard avec intérêt, et posa près de lui un rouleau cacheté. Au même instant, M. di Gorino releva la tête en fixant sur le visiteur un regard dans lequel il y avait un mélange d'humiliation et de réconnaissance. Grimaldi ne put s'empêcher de tressaillir comme s'il eût été surpris en flagrant délit de mauvaise action. ”

“ L’histoire des « six gentlemen mystérieux et des six dames inconnues » est d’un ordre moins poétique, mais elle ne manque ni de singularité ni de moralité. Grimaldi, lié par des circonstances fortuites avec un personnage du nom de Mackintosh, est invité par celui-ci à souper chez des amis. Acceptée avec quelque difficulté, cette invitation le met en relations avec douze individus, six hommes et six femmes, toujours les mêmes, qu’il trouvait réunis, le soir, de temps en temps, pour faire ensemble des repas splendides. ”

“ Le Marquis de Grimaldi était le filleul du dernier des Princes de Condé, dont son père le Général Charles-Philippe-Auguste Marquis de Grimaldi, des princes de Monaco, etc., avait été l'aide de camp et l'ami d'enfance fidèle en exil. — La Mère du Mis de Grimaldi était une demoiselle de la Belinaye, famille illustre dans la noblesse Bretonne. — Le Mis de Grimaldi avait épousé en 1832 Isaure de Geloes, fille du Comte Charles de Geloes, ancien officier (3me Hussard) au service de France, où il reçut 18 blessures. La Mère de la Marquise de Grimaldi était une Delle de Borchgrave d'Altena. ”