Grimoald

“ Grimoald dit à Rodelinde (vers 740) :
Vous la craindrez peut-être en quelque autre personne. Grimoald entend par là le fils de Rodelinde, et il veut punir par la mort du fils les mépris de la mère ; c’est ce qui se développe au troisième acte. Ainsi Pyrrhus menace toujours Andromaque d’immoler Astyanax, si elle ne se rend à ses désirs (acte I, scène iv) :
Songez-y bien : il faut désormais que mon cœur, S’il n’aime avec transport, haïsse avec fureur ; Je n’épargnerai rien dans ma juste colère : Le fils me répondra du mépris (b) de la mère. ”

“ Et son front s'inclinait en signe de sa foi, Quand Grimoald s'approche; et sous son palefroi, Du palais de Milan résonnent les portiques.
Ce frère d'Egobard vient de ce bord lointain, Où dans les eaux du Rhin Le Neckre impétueux termine sa carrière ; (1) En ces lieux Bérenger déployait ses drapeaux : Charle avait confié cette vaste frontière A vingt mille guerriers conduits par ce héros.
VII.
Le jeune Grimoald des combats périlleux, Sous le preux Bérenger faisait l'apprentissage.
Depuis que du Niger il quitta le rivage, L'astre du jour sept fois a parcouru les Cieux. ”

“ Qui croirait, par exemple, que le germe de Pyrrhus et d'Andromaque est dans Pertharite? qui croirait que Racine en ait pris les sentiments, les vers même? Rien n'est pourtant plus vrai, rien n'est plus palpable. Un Grimoald, dans Corneille, menace une Rodelinde de faire périr son fils au berceau, si elle ne l'épouse : Son sort est en vos mains : aimer ou dédaigner Le va faire périr, ou le faire régner. ”

“ Dès la première scène, vous voyez Édüige, qui est avec son Garibalde précisément dans la même situation qu'Hermione avec Oreste. Elle est abandonnée par un Grimoald, comme Hermione par Pyrrhus; et si Grimoald aime sa prisonnière Rodelinde, Pyrrhus aime Andromaque, sa captive. Vous voyez qu'Édüige dit à Garibalde les mêmes choses qu'Hermione dit à Oreste: elle a des ardents souhaits de voir punir le change de Grimoald, elle assure sa conquête à son vengeur, il faut servir sa haine pour venger son amour. ”

“ Libre d’agir, sûr de ne plus trouver d’obstacles, le perfide Grimoald déploye une activité étonnante à chercher les moyens de grossir les ennemis de Clodomir et de la Reine. Chaque jour, des agens répandent d’affreuses calomnies qui défigurent leurs actions les plus innocentes : disposant de sommes immenses, le cruel s’en sert pour affamer le peuple. ”

“ Pendant cette délibération, dont les malheureux captifs ne devinaient que trop bien l’issue, les fils de Ghisulf, qui jouissaient d’un peu plus de liberté que les autres à cause de leur jeunesse, échappant à l’œil de leurs gardiens, s’approchèrent de quelques chevaux qui paissaient sur la lisière du camp, à l’aventure et sans maître. Enfourcher chacun une monture et s’éloigner à toute vitesse n’était qu’un jeu pour les trois aînés, déjà grands et cavaliers experts, mais le plus jeune, appelé Grimoald, n’était encore capable ni de monter seul à cheval, ni de s’y tenir solidement. ”

“ Grimoald, homme facile à croire, et bien souuent trop de leger [6] , s’estonna aucunement, et atteint de deffiance, ayant mis en oubly sa promesse, s’enflamma [7] subitement de colere, et deslors iura la mort de l’innocent Pertharite, commençant à prendre aduis en soy par quel moyen et en quelle sorte il luy pourroit le lendemain oster la vie, pour ce que lors estoit trop tard ”

“ Si je le hais vainqueur, je le déteste amant.
Voilà quelle je suis, et quelle je veux être [2] ,
Et ce que vous direz au comte votre maître.
UNULPHE.
Dites au Roi, Madame [3] .
RODELINDE.
Dites au Roi, Madame.Ah ! je ne pense pas
10Que de moi Grimoald exige un cœur si bas :
S’il m’aime, il doit aimer cette digne arrogance
Qui brave ma fortune et remplit ma naissance. ”

“ Grimoald demanda par ordre par quel moyen Pertharite s’estoit sauvé ; et le page luy conta le faict de la sorte qu’il estoit aduenu. Grimoald cognoissant la fidelité de ce ieune homme, voulut qu’il fust [17] vn de ses pages, l’exhortant à luy garder celle foy qu’il auoit à Pertharite, luy promettant en outre de luy faire beaucoup de bien. Il fit venir en apres Vnulphe deuant luy, auquel il pardonna de mesme, luy recommandant sa foy et sa prudence. ”

“ On n’y a pas aimé la surprise avec laquelle Pertharite se présente au troisième acte, quoique le bruit de son retour soit épandu dès le premier, ni que Grimoald reporte toutes ses affections à Édüige, sitôt qu’il a reconnu que la vie de Pertharite, qu’il avoit cru mort jusque-là, le mettoit dans l’impossibilité de réussir auprès de Rodelinde. ”

“ Garibalde a reconnu le maître trahi par lui ; il espère faire tourner les choses au profit de son ambition : si, écoutant ses avis, Grimoald fait mettre à mort Pertharite, ce sera un prétexte pour le renverser, tandis qu'Eduige refusera de recevoir dans son it le bourreau de son frère.
ACTE QUATRIÈME '■ Garibalde fait croire à Grimoald qu'Eduige n'a pu ui dissimuler qu'à elle était due l'imposture, ajou-
tant qu'il ne faut point s'étonner que, trop heureuse de causer des tourments à Grimoald, Rodelinde ait feint de reconnaître son mari.
L'une sert son amant, et l'autre sert sa haine. ”

“ Sans chercher la présence et le courroux d'un roi.
GRIMOALD.
Mais touchant cette époux qu'Édüige ranime?...
UNULPHE.
De ce discours en l'air elle fait peu d'estime:
L'artifice est si lourd, qu'il ne peut l'émouvoir,
Et d'une main suspecte il n'a point de pouvoir. 610
GARIBALDE.
Édüige elle-même est mal persuadée
D'un retour dont elle aime à vous donner l'idée;
Et ce n'est qu'un faux jour qu'elle a voulu jeter
Pour lui troubler la vue et vous inquiéter.
Mais déjà Rodelinde apporte sa réponse. 615
GRIMOALD.
Ah! ”

“ Vous verrez un Grimoald jouer le rôle de Pyrrhus, avec une Rodelinde dont il a vaincu le mari, qu’on croit mort. Il quitte son Éduige, pour Rodelinde, comme Pyrrhus abandonne son Hermione pour Andromaque. Il menace de tuer le fils de sa Rodelinde, comme Pyrrhus menace Astyanax. Il est violent, et Pyrrhus aussi. Il passe de Rodelinde à Éduige, comme Pyrrhus d’Andromaque à Hermione. Il promet de rendre le trône au petit Rodelinde : Pyrrhus on fait autant, pourvu qu’il soit aimé. Rodelinde dit à Grimoald ”

“ Grimoald pense que Garibalde ne fait que continuer le rôle dont il l'a chargé : il prie Eduige d'éloigner l'imposteur, et lui promet de l'épouser. Elle déclare que cet homme est bien réellement Pertharite, et qu'elle agira suivant que Grimoald se conduira envers son frère.
Unulphe annonce que le peuple commence à s'émouvoir pour Pertharite, et Garibalde force son maître à donner l'ordre de faire mourir le prisonnier dès le lendemain.
Un roi doit pouvoir tout et ne sait pas bien l'être Quand au fond de son cœur il souffre un autre maître. ”

“ Mais, avant toute chose, qu'il nous permette de rapporter succinctement l'origine de cette famille illustre, dont le nom brille avec tant d'éclat dans les annales de l'histoire de notre contrée.
Grimoald, fils de Pépin et frère consanguin de Charles Martel, était grand-maire du palais sous Childebert (700) . ”

“ Ce qu'entendant Grimoald se despoüilla [22] de sa comté de Beneuent, de laquelle il fit comte son fils, et auec le plus de forces qu'il peust assembler, se mit en chemin 9 pour aller à Pauie; et par toutes les citez où il passa s'acquit plusieurs amis, pour s'en aider à prendre le royaume. Estant arriué à Pauie, et parlé qu'il eut à Gondebert, il le tua par l'intelligence et moyen de Garibalde, et occupa le royaume. ”

“ Enfin les Francs, s’étant soulevés par l’effet de mauvais conseils, livrèrent bataille, dans la forêt de Guise, à Théodoald et aux anciens Leudes de Pépin et de Grimoald. Là périt une quantité innombrable de guerriers. Théodoald, séparé de ses compagnons, se sauva par la fuite. La nation des Francs fut en proie à de grands troubles et de cruelles persécutions. Ils élevèrent à la dignité de maire du palais un certain Franc, nommé Raganfrifed,, et ayant rassemblé une armée, ils s’avancèrent jusqu’à la Meuse ravageant tout sur leur chemin. Ils s’unirent d’alliance avec le duc Ratbod. ”

“ Vnulphe se presentant au nouueau roy, luy donna aduis comme Pertharite auoit recours à sa bonté, à laquelle il se venoit librement soumettre, s'il lui plaisoit l'accepter. Quoy entendant Grimoald, luy promit et iura de ne faire aucun desplaisir à son maistre, lequel pouuoit venir seurement, quand il voudroit, sur sa foy. Vnulphe ayant rapporté telle response à son seigneur Pertharite, iceluy vint se presenter deuant Grimoald, et se prosterner à ses pieds, lequel le [23] receut gracieusement et le baisa. ”

“ Pertharite entendant ces nouuelles, abandonna Rodelinde sa Femme et vn sien petit fils, lesquels Grimoald confina à Beneuent, et s'enfuit et retira vers Cacan, roi des Auariens ou Huns. Grimoald ayant confirmé et establi son royaume à Pauie, entendant que Pertharite s'estoit sauvé vers Cacan, luy enuoya ambassadeurs pour luy faire entendre que s'il gardoit Pertharite en son royaume, il ne iouïroit plus de la paix qu'il auoit eue auec les Lombards, et qu'il auroit un roy pour ennemi. ”

“ Le cœur est pour Pyrrhus, et les vœux pour Oreste... Et vous le haïssez ! Avouez-le, Madame, L’amour n’est pas un feu qu’on renferme en son âme (a) ; Tout nous trahit, la voix, le silence, les yeux ; Et les feux mal couverts n’en éclatent que mieux. Hermione parle absolument comme Édüige, quand elle dit (acte II, scène ii) : Mais cependant, ce jour, il épouse Andromaque (b) ... Seigneur, je le vois bien, votre âme prévenue Répand sur mes discours le poison qui la tue (c) . Enfin l’intention d’Édüige est que Garibalde la serve en détachant le parjure Grimoald de sa rivale Rodelinde ”

“ Suiuant laquelle ambassade, le roy des Auariens appela en secret Pertharite, luy disant qu'il allast la part où il voudroit, afin que par luy les Auariens ne tombassent en l'inimitié des Lombards: ce qu'ayant entendu Pertharite, s'en retournant en Italie, vint trouuer Grimoald, soy fiant en sa clemence, et comme il fut pres de la ville de Lodi, il enuoya devant vn sien gentil homme nommé Vnulphe, auquel il se fioit grandement, pour aduertir Grimoald de sa venuë. ”

“ Grimoald, fils du bienheureux Pépin de Landen, qui avait été maire sous le saint roi Sigebert, frère de Clovis II, n'imita ni la modération, ni la fidélité de son père. Il essaya de mettre son propre fils sur le trône d'Austrasie et de chasser Dagobert, fils de Sigebert, lequel fut relégué en Irlande; mais il n'y put réussir, et, le bruit ayant couru que ce jeune prince était mort, Clovis recueillit sa succession.
CLOTAIRE III, Treizième roi de France, régna 14 ans.
1
Pour redoubler l'ardeur du culte des mortels, J'ai de dons précieux enrichi les autels. ”

“ Quand il n’y aurait que ces noms barbares, ils eussent suffi pour faire tomber Pertharite ; et c’est à quoi Boileau fait allusion quand il dit :
Qui de tant de héros va choisir Childebrand [13] .
Mais Garibalde, tout Garibalde qu’il est, ne laisse pas de jouer avec son Éduige absolument le même rôle qu’Oreste avec Hermione. Éduige aime encore Grimoald, comme Hermione aime Pyrrhus : elle veut que Garibalde la venge d’un traître qui la quitte pour Rodelinde. Hermione veut qu’Oreste la venge de Pyrrhus, qui la quitte pour Andromaque. ”

“ Ce que luy ayans accordé, le rapporterent à Grimoald, lequel dit que tant mieux, et commanda que quoy que ce fust, on y retournast, et qu’ils l’amenassent : auquel commandement les soldats revindrent heurter de plus fort à l’huis de la chambre, et le page les pria de permettre qu’il reposast encores un peu ; mais ils crioyent et tempestoyent de tant plus, disans : « N’aura meshuy dormi assez cet yurongne ? » et en vn mesme temps rompirent à coups de pied la porte, et entrez dedans chercherent Pertharite dans le lict ”

“ Mais vn gentil homme qui auoit iadis esté seruiteur du pere de Pertharite, qui luy portoit de la viande de la part du Roy, baissant la teste sous la table, comme s’il luy eust voulu faire la reuerence et embrasser le genoüil, luy fit sçauoir secrettement que Grimoald auoit deliberé de le faire mourir : dont Pertharite commanda à l’instant à son eschanson qu’il ne luy versast autre breuuage durant le repas qu’vn peu d’eau dans sa couppe d’argent. ”

“ Mais Garibalde est loin de vouloir servir l'a d'Eduige; c'est Grimoald lui-même qui, de ^H qu'un autre amant n'embrassât la querelle de ^Œ princesse, a engagé son vassal à la rerherch esr, duit par l'éclat de la couronne beaucoup pl par les charmes de celle qui la porte, il se pro en donnant de perfides conseils à Grimoa rendre odieux aux peuples, puis de le prée trône. ”

“ Or comme Pertharite eut prins congé du Roy, et se fut retiré en son logis, aduint que soudain les citoyens de Pauie à grandes trouppes accoururent pour le voir et saluer, comme l'ayans auparauant cognu et honoré. Mais voicy de combien peut nuire vne mauvaise langue. Quelques flateurs et malins, ayans prins garde aux caresses faites par le peuple à Pertharite, vindrent trouver Grimoald, et luy firent entendre que si bien-tost il ne faisoit tuer Pertharite, il estoit en bransle de perdre le royaume et la vie, luy asseurans qu'à cette fin tous ceux de la ville luy faisoyent la cour. ”

“ Grimaud ne fut pas longtemps sans entendre le clerc frapper à la porte où reposait la dame de l’autre hôtel. Il la vit sortir en chemise, le corps seulement enveloppé d’un léger et court manteau. Aussitôt ils s’embrassèrent, firent leur volonté l’un de l’autre sur la voie même, avant de rentrer ensemble dans la maison. Peu de temps après qu’ils eurent fermé la porte sur eux, Grimaud entend des cris perçants, des gémissements étouffés. Il prend son épée et sort sans être aperçu de personne. Le bruit augmente, on entend crier : « Au larron ! au larron ! » ”