Auguste Létienne

“ Comment l'anthropologie peut-elle servir à la détermination des races quaternaires ? A quels résultats a-t-elle abouti jusqu'ici? Telle est la double question à laquelle nous allons tâcher de donner une réponse réduite à ses termes essentiels.
Les procédés les plus certains que puisse employer l'anthropologie pour déterminer une race disparue sont très restreints. Ils se limitent à des techniques de mensuration, à des comparaisons, à des pratiques étroites d'anthropométrie. L'anthropologie n'a le plus souvent pour objet d'étude que des débris plus ou moins détériorés. ”

“ Le Duc avait ainsi conçu la composition du monument. Une jeune femme, la tête couverte d'un voile, revêtue d'une longue tunique épousant ses formes sveltes et gracieuses jette sur la tombe des roses dont elle tient une brassée. La statue même, en bronze, qui était placée au cimetière est aujourd'hui au Musée de Torigny, mais on en voit une très belle reproduction amplifiée grâce à la pieuse attention que Madame Le Duc, veuve de l'artiste, eut de réunir dans un même tombeau les restes de son mari et ceux de ses parents. ”

“ TESTAMENT D'ARMAND-VICTOR LE CHEVALIER. — Aujourd'hui 16 thermidor an XIII, moi, Armand-Victor Le Chevalier, incertain de l'avenir et inquiet sans autre cause qu'un sentiment vague et peut-être trompeur, j'ai écrit le présent testament comme une émanation de ma volonté libre et franche. Je prie Dieu qu'il veuille recevoir mon âme qui n'est, j'ose le dire, souillée d'aucun crime et qui n'a que des fautes à se reprocher. ”

“ Le bacillus coli a passé par le cholédoque, puisqu'il n'est pas parvenu jusqu'au foie. On ne peut que présumer l'origine hépatique du staphylocoque.
III. Origine hépatique sanguine présumée d'une espèce (B. coli) et origine intestinale d'autres espèces. — La bile cystique d'une diabétique contient diverses espèces microbiennes, parmi lesquelles le B. coli. L'intestin contient tous ces micro-organismes. Le foie n'en contient aucun, à l'exception du coli dont il est parsemé, surtout au niveau des vaisseaux portes. (Le pancréas examiné dans ce cas contenait du coli en grande abondance.) ”

“ L'anthropométrie préhistorique a pour but de relever tous les caractères physiques que présentent les squelettes humains que le hasard des fouilles place sous notre observation. Pour mettre de l'ordre et de la précision dans ses observations, pour mieux établir ses comparaisons, elle emploie en première ligne des procédés de mesure, de mensuration, d'où son nom d'anthropométrie.
Elle vise indistinctement tous les os du squelette : elle s'occupe avec autant de précision d'un fémur, d'une vertèbre ou d'une phalange que du crâne. ”

“ En 1887, Le Duc envoya au Salon le plâtre de son œuvre la plus puissante peut-être : La Laitière normande. Il s'était inspiré d'un spectacle banal dans le Bessin en prenant comme modèle une femme d'Isigny revenant de traire les vaches dans les herbages et portant sur l'épaule la « Canne », le vase de cuivre qui sert à recueillir le lait. Pour assurer l'équilibre de la canne, ces femmes ont l'habitude de placer dans l'anse une longe de cuir qu'elles font passer sur le sommet de leur tête qu'elles utilisent comme une poulie de renvoi et de maintenir la boucle de la longe de la main droite. ”

“ Nous voyons, par ce tableau, la remarquable fréquence du staphylococcus albus et du bacillus coli communis. Ils se rencontrent, dans la bile, au cours des affections les plus variées. Quelques espèces de micro-organismes sont particulières à la maladie dans laquelle elles ont été observées, comme le pneumocoque qui apparaît dans la pneumonie associée à un organisme pyogène, si la pneumonie est grise, comme le staphylococcus aureus, dont la présence coïncide avec l'existence du pus dans l'économie. ”

“ M. l'abbé Lucas, auteur du travail le plus exact, le plus sobre et le plus affectueusement pensé qui ait paru sur Le Duc, exprime sa crainte que dans quelque vingt ans on ne sache plus comprendre ce que représente cette laitière. On peut se rassurer ; si le passant ne sait plus ce que c'est qu'une trayeuse normande, il verra toujours dans cette œuvre de grande allure, comparable aux plus hautes manifestations de l'Art, ce qu'est la vie pour certains, ce qu'elle comporte de travail et de peine et il y trouvera l'exaltation du courage patient. ”

“ Qu'il ne néglige pas non plus les sciences, surtout celles qui ont rapport à la morale, comme celle de Dieu et des hommes, celles qui ont rapport à la nature comme la physique en général et celles enfin qui ont rapport à la Société, comme l'histoire et les lois — qu'il ne néglige pas non plus les Arts d'agrément qui rendent la vie plus douce et plus heureuse. ”

“ En outre, du fait de l'existence de la lithiase biliaire, un cercle vicieux s'ouvre, car celle-ci donne aux micro-organismes un libre accès dans le canal cholédoque et les voies biliaires supérieures. Il suffit de constater les lésions qu'elle entraîne dans les vaisseaux collecteurs et évacuateurs de la bile pour s'en convaincre. La présence de calculs dans ces canaux en amène la distension, puis la sclérose et partant une dilatation dont un des caractères essentiels est d'être permanente. ”

“ C'est pourquoi, de quelque nom dont on l'affuble, il est juste de tenir pour scientifique et véritable la description du crâne dit de Néanderthal, caractérisé par une dolichocéphalie accusée, une prédominance considérable du crâne postérieur sur le crâne antérieur, l'épaisseur des tables osseuses, la disposition en bourrelet des arcades sourcilières, la saillie des sinus frontaux, la visière du front bas et fuyant, et le surbaissement de la voûte. ”

“ La création du Musée Arthur Le Duc, outre qu'elle offre aux amateurs l'occasion rare de trouver rassemblés en un même endroit assez d'ouvrages d'un même statuaire pour qu'on puisse se faire une juste idée de la valeur de son œuvre, est un attrait nouveau donné à la ville de Torigny, trop ignorée des amis du passé. ”

“ Le contenu de la vésicule biliaire est souvent complexe. Après la mort, le moindre attouchement de la vésicule suffit pour détacher des parcelles d'épithélium, qui forment de petits flocons. On y trouve, en outre, des composés divers sous forme de granulations très petites, d'amas amorphes ou de cristallisations nettes. On y voit encore des micro-organismes, qui seront l'objet d'une description spéciale. Tous ces éléments sont d'ordinaire d'autant plus nombreux que la bile est examinée à une heure plus éloignée de celle de la mort. ”

“ Les crânes de Spy permettent en effet de grouper dans une catégorie assez homogène ceux des précédentes découvertes. Je ne sache pas en effet que personne ait mis en doute que ces divers fragments de crânes ne fussent des ossements humains vrais. Le différend n'existe que sur leur âge, sur l'époque où vivaient les hommes dont ils sont les témoins. Il est acquis, non pas archéologiquement, si l'on veut, mais anthropologiquement, que le type connu sous le nom de Néanderthal existe, que certains hommes ont eu des crânes de ce type très spécialisé. ”

“ La meilleure preuve du rôle antifermentescible de la bile résida longtemps dans ce fait que chez les ictériques et chez les animaux porteurs d'une fistule biliaire, les fèces étaient souvent d'une fétidité excessive. Bidder et Schmidt avaient insisté, dans ces conditions, sur ce rôle antiputride de la bile. Mais il fut démontré par les expériences de Röhmann (2) que le défaut de bile dans le contenu intestinal n'amenait point fatalement la fétidité des fèces. ”

“ Le corps déformé par la fatigue du labeur quotidien, les traits du visage, naguère réguliers, disloqués par la chute du maxillaire et la saillie de la lèvre inférieure, elle affecte le type commun à nos paysannes entre deux âges. Le Duc a rendu cette forme avec un naturalisme très précis, mais ce qu'il a exprimé avec une clarté et une puissance rares, c'est la misère de la vie. Sa statue est un pur chef-d'œuvre. ”

“ Dès l'année 1796 où il figurait dans un corps régulier de chouans. Nous employons ici à dessein le qualificatif « régulier » parce qu'il aide singulièrement à comprendre l'état d'esprit, dans lequel se trouvaient la population et la Société normandes au moment où Le Chevalier prit les armes. Le Chevalier n'était pas une de ces têtes chaudes qui, par gloriole ou pour mener une vie aventureuse, se joint à une bande de brigands, c'était une recrue qui venait s'engager dans « l'armée catholique royale du Bocage et de Normandie ». ”

“ Et le champ de l'anthropométrie préhistorique est d'autant plus confiné qu'elle doit se borner à l'étude du squelette sans pouvoir espérer jamais s'appuyer sur les données morphologiques complémentaires dont profite amplement l'anthropométrie appliquée aux races humaines actuellement existantes.
L'obscurité, à laquelle sont condamnées les recherches d'anthropologie préhistorique ne se répand que sur les races paléolithiques. ”

“ Un de ces blocs très faiblement coloré par le carmin semble être le noyau de la cellule. En certains points, les cellules sont converties en un réticulum vague prenant une teinte uniforme rosée et contenant quelques leucocytes dans ses mailles. On y voit encore quelques masses cristallines jaune d'or. Parfois un lobule entier a été le siège d'une congestion extrême, d'une apoplexie. Les trabécules hépatiques sont alors distendus par des globules sanguins parfaitement reconnaissables. Les travées sont laminées, les cellules aplaties ne forment plus qu'un réseau très grêle. ”

“ Dans le Roland à Roncevaux ce n'est pas au sujet même du groupe qu'il faut s'attarder. Certes il est traité avec assez d'élégance, de poésie et de pathétique pour qu'il n'ait besoin d'aucune explication complémentaire, mais dans cet admirable groupe, c'est surtout le cheval qu'il faut voir et sa lutte avec l'homme. L'animal dans un mouvement d'impétuosité superbe se cabre, se défend, veut se dérober à la poigne qui le maîtrise. Il secoue et renverse la
tête dans un accès de colère et de rage. ”

“ Les cellules hépatiques ne sont pas adipeuses : elles ont une faible surcharge pigmentaire. Il existe, disséminés sur les coupes, tantôt le long d'un espace porte, tantôt au milieu d'un lobule, des nodules infectieux. Ces nodules revêtent plusieurs aspects qui correspondent à des degrés divers dans la désintégration du parenchyme hépatique. Parmi les éléments qui constituent le nodule, on reconnaît quelques cellules à plusieurs noyaux, dont le protoplasma n'a plus sa couleur jaune : celui-ci s'est faiblement teinté de rose par le carmin et porte encore des granulations pigmentaires. ”

“ Le mourant porte la main gauche crispée à sa poitrine, tandis que de la droite il étreint encore le canon de son fusil. Sa tête renversée va se perdre dans les plis du drapeau qui flotte derrière lui.
Ce monument d'une belle allure porte sur son piédestal trois bas-reliefs en bronze qui semblent très finement sculptés. Ce sont des scènes de guerre, des faits glorieux que Le Duc tenait sans doute à rappeler et auxquels il avait assisté. ”

“ VI. —La lithiase biliaire, à son début, est le résultat d'une infection temporaire et souvent non cliniquement appréciable des voies biliaires.
VII. — La plus importante des voies de contamination de la bile est, comme on l'a déjà démontré, la voie intestinale.
VIII. — L'action antiseptique de la bile doit être considérablement réduite. Certains micro-organismes, tels que le St. aureus et le B. coli vivent aisément dans la bile pure.
IX. — Certaines biles (pneumonie) sont particulièrement propices au développement des micro-organismes. ”

“ Les viscissitudes que subissent les œuvres d'art font reconnaître sans peine que l'intérêt des artistes serait qu'on dressât le plus tôt possible après leur mort un catalogue chronologique, descriptif et raisonné de leurs œuvres. Il est très rare en effet qu'un tel travail soit préparé par un artiste, à son propre sujet durant sa vie. ”

“ Il n'est pas très aisé d'avoir de la bile humaine en quantité suffisante pour faire un grand nombre de tubes, surtout si l'on tient à avoir des détails précis sur l'origine de la bile. Nous n'avons expérimenté que sur des biles provenant de nos observations personnelles. Les biles des cardiaques et celles des tuberculeux nous ont donné au point de vue des cultures des résultats analogues ; mais des différences ont été observées entre les biles des tuberculeux et celles des pneumoniques. ”

“ Cette œuvre de premier ordre glorifie toute la carrière du statuaire. C'est l'esprit du Connétable qui anime cette œuvre où sont réunies toutes les éminentes qualités de l'artiste. Le cheval est dans le temps du galop. Toute son attitude est ramassée. Il porte sur la jambe postérieure gauche ; la droite, fléchie par un artifice nécessaire à la stabilité du groupe, repose sur les plis flottants d'un drapeau tombé sur le sol. Le cheval galope, rênes abandonnées, col allongé, tête dressée, oreilles couchées, crinière au vent. ”

“ Le pouvoir tinctorial de la bile est en effet considérable. Il suffit de minimes quantités de bile pour communiquer une teinte appréciable à de grandes masses d'eau. Il est aisé de s'en assurer en traitant la bile par la manière simple des dilutions faites toujours sous des vases de même calibre de façon à considérer le liquide dans la même épaisseur. On voit de la sorte qu'en moyenne l'action chromatique de la bile ne s'épuise que par une dilution à 1/40000. ”

“ Sous la visière du casque relevée, la face glabre et contractée, l'air farouche, il a les yeux rivés sur un but encore lointain. Il regarde à droite tandis que le cheval regarde à gauche. Le cheval ici ne porte pas seulement l 'homme, il combat avec lui, il semble vouloir l'aider de tout son pouvoir. C'est cette heureuse disposition sur laquelle nous avons souvent insisté qui est un des traits les plus caractéristiques des œuvres de Le Duc. ”

“ Une exsudation sanguine s'était faite au niveau du renflement vésiculaire (2) décrit par Broca sous le nom de bassinet de la vésicule et sur lequel M. Hartmann a récemment insisté. On voyait en ce point une sorte d'exulcération superficielle, sans qu'il existât de productions calculeuses dans les voies biliaires. La bile, dans ce cas, était franchement hémorrhagique. Elle fut reconnue septique : les cultures qui en furent faites donnèrent du staphylococcus albus.
La bile rouge existe sans que cette teinté lui soit donnée par le sang même. ”

“ La stagnation agonique de la bile, son défaut de circulation après la mort, sa consistance rendue en général plus épaisse par l'abstinence terminale des malades sont autant de causes qui favorisent la précipitation du mucus et des matières cristallines et pigmentaires. ”