Météores

“ L’auteur de l’Histoire naturelle de l’air & des météores, (tom. VII, p. 322) assure avoir vu deux météores de ce genre. Le premier parut le 27 août 1768, le ciel étant fort embrumé du nord au sud, & le vent, de l’ouest au nord. ”

“ On demandera peut-être d’où viennent ces météores, dont la pluie de feu tombe sans cesse sur la surface de l’astre qui nous éclaire. N’avez-vous jamais, par une soirée claire de mars ou de septembre, au moment des équinoxes, aperçu une lueur blanchâtre qui se montre dans le ciel du côté de l’occident ? Elle a de 20 à 30 degrés de largeur, s’élève au-dessus de l’horizon, en suivant à peu près la direction de l’écliptique. ”

“ On considérera d’abord la nature du climat en général; ses différentes saisons; la chaleur relative de l’air et la pesanteur.
On passera ensuite aux météores qui concernent les directions des vents généraux et particuliers dans chaque saison; celle des nuages ”

“ II. Notre savant illustre, M. Chevreul, le doyen des savants de tous les pays ou plutôt le doyen des étudiants, comme il se plaît à s’appeler souvent avec un fin sourire, vient de faire une communication à l’Académie des sciences (séance du 28 août 1882) , d’une haute importance au point de vue de l’histoire des météores et qui a vivement captivé l’attention de tous. Il est juste de dire que la Société nationale d’agriculture en a eu les prémices. ”

“ Tous ces météores se portant dans la région de l’atmosphère, assez proche de la terre, doivent influer & influent réellement beaucoup sur l’atmosphère, & par conséquent sur tous les êtres vivans qui en sont environnés. ”

“ Il doit être sous-entendu que, pour que les météores aquatiques aient lieu dans les ombres terrestres et lunaires, il faut que ces ombres soient traversées par des nuages; car, sans nuages, sans oxigénides et hydrogénides suffisamment répandues dans l'atmosphère, pas de pluie, ni neige, ni grêle. ”

“ Lorsque l’hivernage est arrivé, c’est-à-dire la saison la plus brûlante de ces climats, et qu’un calme sinistre et inaccoutumé se répand sur la nature, chacun consulte le ciel, cherche à lire dans la direction des nuages, observe le vol des oiseaux de mer et interroge le baromètre. ”

“ Les cumulus, ou nuages d’été, se montrent ordinairement sous la forme de demi-sphères reposant sur une base horizontale. Quelquefois ces nuages s’entassent les uns sur les autres, et forment à l’horizon des groupes considérables ressemblant de loin à d’immenses montagnes couvertes de neige. ”

“ Quand l’hiver a plongé la nature entière dans un état qui ressemble à la mort, il suffit de la douce température que la saison ramène pour la réveiller et ranimer toutes les forces engourdies.
Chaque printemps vient, comme le souffle inépuisable de la divinité, répandre la vie sur notre globe ; sous son influence, tout s’émeut : nos champs dénudés se couvrent de verdure et de fleurs, les hôtes sémillants de nos bois font retentir leurs bruyants concerts, la brise embaumée nous apporte ses arômes bienfaisants ”

“ Les nuages nous paraissent distribués dans l’atmosphère à des hauteurs différentes, et d’après les observations de plusieurs météorologistes nous devons admettre qu’il existe des nuages à environ 12 000 mètres au-dessus de la surface de la terre. ”

“ VII. Lorsque la lune passe d’aplomb sur une partie de l’Océan, les eaux de cette partie, attirées par l’attraction de cet astre, s’élèvent, et comme cette attraction agit en sens contraire de celle de la terre les eaux situées de chaque côté du globe, éprouvant une action oblique de la part de la lune, augmentent de pesanteur et tendent plus fortement vers le centre de la terre. ”

“ En traversant ces fleuves d’un nouveau genre, la terre est criblée par des milliers de petites planètes qui s’abattent à sa surface, et sa puissance attractive en entraîne un grand nombre, qui lui font cortège en tournant autour d’elles, pendant plus ou moins longtemps, comme des lunes imperceptibles, pour la rejoindre à un moment donné, en tombant sous la forme d’étoiles filantes. ”

“ Formation des brouillards, des nuages ; différentes espèces de nuages : cirrus, cumulus, stratus, etc. — Nuages au sommet des montagnes ; suspension des nuages dans l’atmosphère ; formation subite de nuages dans un ciel serein. — De la pluie : pluies de sang, de soufre, de poussière, de graines et d’animaux. — Du serein ; de la rosée ; de la glace ; du givre ou gelée blanche ; du verglas ; de la neige ; du grésil. — Observation relative à la température des hivers. — De la grêle. — Comment se forment les grêlons ”

“ Mais déjà nous doublons le cap des Tempêtes, nous sommes enfermés dans le navire en détresse comme dans un tombeau abandonné au sein de l’immensité ; le cyclone rugissant fait éclater nos voiles, les mâts et les huniers volent au loin comme des jouets d’enfant, les vagues s’élèvent comme des collines et bondissent comme des béliers. ”

“ La glace, les flocons tombant d’un ciel blafard, les rayons éclatants qui égaient la neige et ne la fondent pas, la pluie qui la troue, qui la déchire et qui l’emporte, elle si blanche, en noirâtres ruisseaux ; de nouveaux flocons, de nouvelles glaces, un nouveau givre, de nouvelles pluies, gel et dégel, ainsi se passe l’hiver. Au printemps c’est une transformation magique ; quinze jours après les dernières fanges du dernier dégel, la nature a repris toute sa fécondité, les arbres ont leurs fleurs et les champs leurs promesses. Sous ce climat l’on a des étés superbes, des automnes fort beaux. ”

“ Lorsque le courant équatorial passe sur l’Europe, on peut prédire que l’hiver y sera tiède et humide, l’été froid et pluvieux ; lorsqu’au contraire nous nous trouvons sur le chemin du courant polaire, l’hiver sera sec et froid, l’été sec et chaud ; enfin lorsque nous sommes sur la limite des deux courans, nous subissons des alternatives de pluie et de beau temps. ”

“ Pour compléter ce qui a trait au régime des vents, il -faut ajouter que le printemps et l'automne, le printemps surtout, sont traversés par des coups de vent de
nord-ouest, quelquefois nord-est, amenant, avec une hausse barométrique, des précipitations énormes de pluies, de neige et de grêle, le tout accompagné d'orages violents. Ce vent du printemps apporte, dans ses épaisses nuées, une force fécondante qui est peut-être exprimée à nos sens par les formidables orages et ces neiges tombant à la lueur des éclairs qui les accompagnent. ”

“ Il est bon, il est sage de fuir parmi l'azur les mois glacés de nos hivers, noirs comme des châtiments; mais ces mois, s'ils sont là-bas plus tièdes, et surtout plus lumineux que les nôtres, ne nous vengent pas assez des ténèbres et des frimas du lieu natal. Les heures les plus claires, les plus chaudes, y garderont malgré tout un arrière-goût de neige et de nuage; elles sont belles mais timides, et promptes et effarées, se hâtent vers la nuit. Or, il faut à l'homme né du soleil, comme toutes choses, sa part héréditaire de chaleur primitive et de clarté totale. ”

“ Si la branche ascendante est au large dans l’Atlantique et que le lit du courant de retour s’établisse du nord-ouest au sud-est à travers l’Europe centrale, les oscillations même faibles de ce courant peuvent nous faire passer de son lit sur la rive gauche, où nous rencontrons l’air froid des hautes latitudes; un hiver maussade, procédant par alternatives de gelées, de dégels, de neige et de pluies froides, nous est probablement réservé. ”

“ C’est tout un élément, c’est le monde liquide tout entier, auquel avril ou mars rend comme par enchantement l’existence. Lorsque depuis l’automne il n’est tombé du ciel que de la neige, les premières pluies elles-mêmes font une impression de surprise et presque de joie, analogue au plaisir que donnent dans le Midi les premières gouttes d’eau, après de longues semaines de chaleur et de sécheresse. ”

“ Pour peu que le vent tombe ou saute, il faut la rame.
On part, à jeun souvent. C’est l’été, c’est l’hiver ;
C’est la pluie ou bien c’est, rougissant le flot vert,
Le soleil qui vous brûle au vif avec sa flamme. ”

“ Après les redoutables tempêtes du printemps, de mai jusqu’en septembre, le temps reste sec et l’atmosphère d’une pureté merveilleuse. Les contours des montagnes et les moindres détails du paysage se dessinent dans une clarté limpide avec des couleurs vives qui ont la fraîcheur de l’arc-en-ciel. L’été est chaud et léger, l’hiver rude et terrible. ”

“ QUAND, après un printemps de glace, Comme sur nos monts trop souvent, L'été lui-même manque, et passe Triste, dans la pluie et le vent ;
Septembre à la terre ramène Les rayons plus doux du soleil, Et toute la nature est pleine De la volupté du réveil. ”

“ L’Hiver chargé de neige meute devant l’Été qui apporte les fruits. L’astre de la Nuit ténébreuse s’efface, lorsque l’Aurore aux blancs coursiers ramène le jour et un souffle léger, calme la mer mugissante. ”

“ Sous ce ciel, il n'y a point de transition, tout y est brusque. Vous sortez d'une saison pour tomber brutalement dans une autre. Du jour au lendemain le changement s'opère : hier il y avait 10 degrés de chaleur, ce matin il y a 10 degrés de froid et trois décimètres de neige. Hier vous alliez en bateau sur la Néva, et ce matin vous y allez en traîneau.
Je n'affirmerai pas que le printemps et l'automne existent; l'hiver commence, pour ainsi dire, à la miaoùt et finit à la mi-mai. ”

“ XXI. Les temps ou parties de l’année solaire sont au nombre de quatre, savoir : le printemps, l’été, l’automne, l’hiver, comme il a été dit dans la sixième partie, à la quatrième férié de la troisième semaine de l’Avent. Or, on dit temps ou saisons, à cause de l’action que ces diverses époques ont sur le tempérament, par l’humidité, la sécheresse, la chaleur et le froid ; et on les appelle curricula (chars ou chariots) , parce qu’ils ne restent pas immobiles, mais marchent et courent sans cesse. ”

“ Elle se lit immédiatement sur nos courbes. Bornons-nous à rappeler que l'amplitude de l'oscillation est plus grande en hiver et en été, qu'en automne. — Le maximum du matin est plus considérable en hiver, le minimum du soir plus sensible en été. Le minimum du matin est plus grand en hiver, plus petit en été. Le maximum du soir est plus grand au printemps, plus petit en automne. ”

“ L’année, comme nous l’avons vu (liv. xxxii, chap. xii) , a été partagée en quatre saisons ; le printemps est l’intervalle de temps qui s’écoule entre l’équinoxe de la fin de mars et le solstice d’été ; l’été est le temps qui s’écoule entre ce solstice et l’équinoxe d’automne ; l’automne se compose du nombre de jours dont le Soleil a besoin pour aller de l’équinoxe d’automne au solstice d’hiver ; l’hiver, enfin, règne dans l’hémisphère boréal depuis le moment du passage du Soleil par le solstice d’hiver jusqu’à l’équinoxe de printemps. ”

“ L’influence prétendue des change mens de lune, la pluie de Saint-Médard et tant d’autres croyances léguées d’âge en âge nous révèlent assez le besoin qu’ont les hommes de connaître à l’avance l’état du ciel. ”

“ L'espace situé de chaque côté de l'équateur, et où les vents se rencontrent, est la région des calmes. Le mouvement de rotation de la terre transforme encore le vent alizé supérieur en vent du nord-ouest sur l'hémisphère sud, et en yent du sud-ouest sur l'hémisphère Nord. A quelque distance de l'équateur, ce courant descend très bas, et dans les latitudes élevées il passe souvent, en sens contraire, à côté du courant polaire ou contre-alizé ; souvent aussi il rencontre ce courant qui le rafraîchit; alors une partie de son humidité s'abat en brouillard, en neige ou en pluie. ”

“ Le 6, à midi, nous aperçûmes sous les nuages blancs de l'horizon les cimes inégales des montagnes de la Grèce. Le ciel était pâle et gris comme sur la Tamise ou sur la Seine au mois d'octobre. Un orage déchire, au couchant, le noir rideau de brouillards qui traîne sur la mer; le tounerre éclate, les éclairs jaillissent, et une forte brise du sud-est nous apporte la fraîcheur et l'humidité de nos vents pluvieux d'automne. ”

“ Mais déjà la terre a bu la neige , il fait chaud aujour-d' hui ... Le vent nuageux du sud , qui s' est levé cette nuit , souffle par bouffées les haleines et la puissante langueur du printemps . La tranquillité qui est sur les choses , pendant les accalmies de l' air , sous un ciel lourd , me semble pénétrer sensiblement au profond des formes de la terre ... ”

“ Aujourd'hui le problème d'un printemps perpétuel est résolu, il suffit de passer l'hiver en Égypte, le printemps sur le littoral de la Méditerranée, l'été en Écosse sur le bord de ses lacs admirables. ”

“ Même travail alors, même mouvement, dans une saison plus chaude, sous un soleil plus cru:—des vents violents alternant avec des calmes plats, des midis accablants, des nuits belles comme des aurores, et l'irritante électricité des jours orageux. Moins d'ivresse avec plus d'abondance, des monceaux de gerbes tombant sur une terre lasse de produire et consumée de soleil: voilà l'été. Vous connaissez l'automne dans nos pays, c'est la saison bénie. ”

“ Mais où voit-on un climat sans nuages? dans quelle île, dans quel coin de la terre trouve-t-on ce souverain bien, cherché si long-temps par les anciens philosophes, et qu’ils découvriront lorsqu’ils auront découvert la pierre philosophale? Je passerai dans mon asile champêtre le règne de la chaleur, que tempèrent les vents de la mer. Dans ce climat, chaque saison a son caractère: l’hiver a deux mois d’existence ”

“ Il est évident que nos régions tempérées, où les froids de l'hiver ne sont ni intenses, ni persistants, où la chaleur de l'été n'est jamais trop forte, constituent un attrait sérieux pour les populations, qui cherchent à se fixer. ”

“ Tous les jours sont égaux aux nuits ; ils ont deux étés, deux équinoxes, deux hivers, et deux solstices. La chaleur est tempérée par des pluies très-abondantes, qui tombent de-puis le solstice d'hiver, mi-décembre, jusqu'en mars, et reprennent en mai, jusqu'à la fin de juillet, ou commence le grand été jusqu'en décembre. Le soleil passe deux fois à pic sur leurs têtes ; le 20 avril et le 20 août, il est peu sensible la première fois par les pluies, dont la terre est arrosée. ”