Cumulus

“ Mais ces cumulus élevés, dits alto- cumulus, présentent toujours quelques ombres sur leur fond lumineux, et leur différenciation est possible d'avec les nuages du type des cirrus.
D'autres fois, les cumulus restent bas, en hiver surtout. Ils prennent fréquemment l'apparence de longs rouleaux s'étendant dans le ciel d'un point à l'autre de l'horizon. Ils sont alors dénommés cumulo-slratus (Roll-Cumulus des Anglais) . Le temps peut être couvert, mais sans avoir cette teinte grise et uniforme propre aux nimbus ou aux stratus purs. ”

“ Ainsi le Fracto-cumulus est l'enfance du Cumulus , autrement appelé Cumulo-stratus, deux noms qui sont synonymes.
Cette nouvelle classification est entièrement basée sur la nature des nuages, sur leur forme, leur quantité, leur direction, leur vitesse et leur rotation azimutale, et correspond à chaque couche parfaitement caractéristique des vapeurs vésiculaires et des particules congelées qui les constituent. Car dans la nature interne des nuages il y a à établir une condition fondamentale qui repose sur la force physique agissant tout d'abord sur leur constitution ”

“ J'ai mesuré des couches de cumulus qui avaient 1,300 mètres d'épaisseur et d'autres qui n'avaient pas 50 mètres. La grande épaisseur des couches de cumulus est toujours un pronostic de pluie.
A 2,000 mètres au moins au-dessus de la surface supérieure de la couche de cumulus la plus élevée, ainsi que je l'ai constaté par des mesures directes, il existe souvent une autre couche plus ou moins régulière de nuages filamenteux, cirrus. L'observation du phénomène de halos, qu'ils produisent, a fait reconnaître que ces nuages devaient être composés de cristaux de glace ”

“ Ici, au contraire, l'averse la plus violente laisse presque toujours un coin d'horizon déjà illuminé par le soleil qui va reparaître. La diversité règne; un observateur planant très haut apercevrait sous lui, poursuivant le manteau impénétrable de la nappe centrale, un essaim hétérogène de Cumulus, de Fractocumulus, de Cumulonimbus et sous cet essaim, la terre, encore humide, mouchetée d'ombre et de lumière. Nuages de grains, transparence extraordinaire de l'atmosphère, tels sont les deux traits essentiels des aspects divers que revêt le ciel postérieur. ”

“ Lorsque des cumulus épais et foncés s'éntassent à l'horizon, au-dessus d'une bande immobile de stratus, et simulent des tours et des remparts, alors ils prennent le nom
de cumulo-stratus. Souvent ces nuages se transforment en nimbus et se résolvent en pluie.
Cumulus. — Stratus. — Cirro-cumulus. — Cirrus. —Nimbus.
Le soir, il n'est pas rare de voir à l'horizon une longue bande de nuages légers-et vaporeux sur leurs bords : ce sont des cirro-stratus. ”

“ A mesure que la température fraîchit et que la circulation verticale de l'atmosphère se fait moins active, les cumulus deviennent moins compacts, moins nombreux et, aux abords du coucher du soleil, ils sont en pleine dissolution et s'effritent en lambeaux devenus rapidement invisibles. ”

“ Dans le cas envisagé les Cumulus sont du type de beau temps, restent petits et n'atteignant guère la nappe de Stratocumulus.
VII.- CIEL STRATIFORME ET CUMULIFORME TOURMENTE (Pl. 172)
Si la convection est plus forte et si les Cumulus prennent l'aspect tourmenté, ils pénètrent généralement par leurs sommets dans la couche (Pl. 172) , ou bien ils la traversent, phénomène qui reste d'ailleurs invisible à l'observateur au sol, mais apparaît à l'observateur en avion. Dans les climats humides ce ciel peut donner des averses. ”

“ Qu’un courant descendant, provenant d’un tourbillon à axe horizontal, amène un cirrus au sein d’un cumulus, ou qu’un courant ascendant élève un cumulus jusqu’au contact d’un cirrus, — faits exceptionnels, à la vérité, — et la grêle pourra prendre naissance. ”

“ Cumulus, Altocumulus et Cirrus.
Les Cumulus CC, peu développés, paraissent gris par rapport au blanc éclatant du banc d Altocumulus irisé A, qui présente une légère ombre propre 0 et de fines rides rr. A l'horizon banc de nuages élevés EE dont la structure cirreuse est assez nette en f.
Cumulus et Stratocumulus. — A l'horizon en C, Cumulus bourgeonnants. Couvrant presque tout le ciel, banc d'Altocumulus bas ou de Stratocumulus, fortement ombré par places (00) et présentant la structure classique en balles, notamment en B.
E 1 Pl. ”

“ Le voile primitif correspondant à la zone stable consiste seulement en quelques nuages fins et plissés, et la couche définitive est dense, vallonnée et continue. Les Pl. 113 (photo AI2) et 114 (photo A 3) indiquent différents aspects d'un processus quelque peu semblable. La Pl. 116 (photo AI 5) présente un arrangement de Cumulus assez rare; ils sont en lignes tous au même niveau. Cette structure qui donne un aspect de couche plate n'est probablement possible que lorsque la base d'un Cumulus se trouve être juste au-dessous d'une inversion qui empêche leur croissance. ”

“ Entassés et plus denses, les cumulus produisent les curnulo-stratus, qui répandent sur l'horizon une teinte noire ou bleuâtre, et passent à l'état de nimbus, nuages pluvieux, d'un gris uniforme, à bords frangés et tellement confondus, qu'ils ne peuvent être distingués. ”

“ Il n'y a qu'une seule position qui pourrait induire en erreur par un effet de perspective, qui a lieu matin et soir, lorsque les Cumulus ne s'éloignent point des limites de l'horizon, qu'ils ont une marche très-lente et qu'ils disparaissent à l'opposé dans le même plan parallèle. ”

“ Les cumulus : balle de coton des marins; nuages d'été en forme de demi-sphère, s'entassent quelquefois les uns sur les autres. Ils doivent leur existence aux courants acendants.
Les stratus l, couche très étendue, continue, horizontale, formant une espèce de voile qui couvre le ciel ou une partie du ciel. Ils se forment d'ordinaire au coucher du soleil pour disparaître à son lever.
La direction des nuages est très-pénible à observer. ”

“ Aussi les cumulus festonnés sont-ils presque toujours associés à des tempêtes et surtout à des orages violents.
Type le plus répandu des nuages, le cumulus est
susceptible de s'associer aisément avec les autres catégories de nuées.
Ap rès avoir cité les cirro-cumulus et les cumulo- stratus, nous devons mentionner l'association du cumulus et du nimbus : le cumulo-nimbus.
Ce genre de nuage est fréquent dans nos climats, surtout au printemps et en été. Il n'est en réalité qu'un vaste cumulus d'un seul tenant, occupant une grande partie du ciel, le quart ou la moitié. ”

“ Il suit la direction des vents de terre. Le sommet mamelonné est d'une blancheur éclatante, et lorsqu'il s'élève assez haut, il se colore en rose, matin et soir, comme le Cirrus ; le centre du nuage est grisâtre, la base couleur d'ardoise ou noirâtre. La base du Cumulus repose toujours sur l'horizon et s'en écarte encore moins en été à l'époque des orages, tandis que sa sommité atteint alors son maximum d'élévation vers le zénith, mais presque toujours inclinée. ”

“ En S, soleil couchant les nuages, à contre-jour, sont très sombres. Il ne s'agit vraisemblablement pas, comme sur la planche 56, d'un produit de l'évolution diurne des Cumulus, mais plutôt de la désagrégation d'une couche plus complète de Stratocumulus.
Se 7 Pl. 53
Photo de M. Jaumotte, Uccle (Belgique) , mai 1921, vers 19 heures.
Stratocumulus cumulogenitus. — Le nuage SS est en voie de formation et encore solidaire du puissant Cumulus congestus CC', qui lui donne naissance par un premier étalement le Cumulus continuant à se développer a d'ailleurs percé (C') la partie stratifiée. ”

“ Je veux dire qu'il suffit d'augmenter la température et l'humidité atmosphériques pour que le Fracto-cumulus se transforme en Cumulus, de même qu'il suffit d'abaisser graduellement la température pour que le Cirro-cumulus se transforme en Cirrostratus, puis en Cirrus pur; ces nuages dérivent les uns des autres tout en conservant leur propre individualité. Il n'y aurait donc que deux types réels de nuages : le Cirrus, formé de particules congelées, et le Cumulus, de vésicules aqueuses. ”

“ Le Cumulus n'apparaît surtout que pendant les jours d'été, disparaît la nuit et demeure toujours confiné à l'horizon. Il s'élève le matin au moment où l'évaporation du sol a lieu et quand le courant ascendant se forme; il développe lentement sa sommité convexe jusqu'à atteindre une étendue proportionnelle à celle de sa base horizontale, vers l'heure la plus chaude soit 2 à 3 heures; puis le Cumulus s'affaisse un peu plus rapidement et disparaît à l'horizon peu après le coucher du soleil, sans jamais traverser la région zénithale, ni même sans l'atteindre. ”

“ Nuages. — Les nuages résultent de l'excès de vapeur d'eau (fig. 111) ; le refroidissement de l'air facilite leur formation ; on les a divisés en cirrus et en cumulus. Les cirrus sont formés de fines aiguilles de glace ; ils sont blancs, légers, floconneux et planent vers l'altitude de 10 000 mètres. Les cumulus sont constitués par de la vapeur d'eau ; ce sont de beaux nuages blancs arrondis, qui font un bel effet d'ouate sur le ciel bleu. Certains cumulus, vastes, épais, sombres et planant bas sont appelés nimbus ”

“ C'est également dans le ciel postérieur atténué que se montrent, dans les éclaircies, certains Cumulus très développés, désignés parfois sous le nom de Cumulus « à bords argentés » : ce sont (Pl. 78) ces vastes nuages d'un gris violacé qui, placés devant le soleil, restent entièrement sombres à l'exception d'un mince filet argenté ou doré qui les silhouette. Dans l'atmosphère, qui est toujours un peu brumeuse, les rayons solaires qu'ils interceptent dessinent d'immenses faisceaux divergents que la brume rend très visibles et qui sont d'un bel effet esthétique. ”

“ Les stratus sont une couche de nuages limités par deux plans horizontaux; on les observe souvent au coucher du soleil et près de l'horizon. Les cumulus sont ces gros nuages d'été toujours plus ou moins arrondis, simulant des montagnes, et. que les marins nomment balles de coton. Les czrrhus, on queues de chat des matelots, se composent de filaments lénus et ressemblant à des plumes légères semées sur la voûte du ciel. ”

“ Les Cumulus de beau temps subissent en général sur terre une évolution diurne très marquée — croissante jusqu'au milieu du jour, décroissante ensuite — tant au point de vue de la quantité des nuages qui peuplent le ciel que du développement vertical. ”

“ La Pl. 106 (photo A 5 ) représente des Stratocumulus en rouleaux — inversion de 6° au-dessus.
Dans les cas rares où l'air est instable au-dessus de la couche, les nuages se développent irrégulièrement et prennent le caractère « cumuliformis »; quand ils sont bien développés, ils ressemblent à un groupe étendu de Cumulus vu d'en haut. D'ailleurs, il se forme parfois, à des altitudes basses, des nuages de structure essentiellement semblable à celle des Altocumulus cumuliformis et qui, le cas échéant, peuvent passer au Cumulonimbus. ”

“ On croit même qu'il n'y a point d'orage sans Cumulus: C'est précisément l'inverse. Les plus beaux dumulus des plus grandes chaleurs du jour et de l'été, ne produisent point d'orages et dans aucune circonstance ils ne sont la cause immédiate du mauvais temps. Les orages ont pour origine, d'une part, des Cirrus qui se transforment en Pallio-cirrus et, d'autre part, desFracto-cumulus qui se transforment en Palliocumulus. ”

“ Un point curieux est la rapide évolution de la vigueur de ces nuages. Quand on s'efforce de suivre minutieusement par téléphone un grain orageux, on est surpris de le voir naître et croître soudainement, garder sa vigueur sur un parcours assez limité, de l'ordre de 150 kilomètres, et mourir sans raison évidente.
Les Cumulus montrent vivement la tendance au bourgeonnement. La visibilité dans les éclaircies donne lieu aux mêmes observations que pour les ciels postérieurs des perturbations ordinaires. ”

“ On observe fréquemment l'évolution du « beau absolu » du matin aux Cumulus plus ou moins bourgeonnants de beau temps, qui persistent pendant la journée pour se dissoudre dans la soirée. Dans les pays tropicaux ainsi que dans les régions montagneuses de la zone tempérée, les Cumulus de beau temps peuvent croître jusqu'à devenir des Cumulonimbus qui donnent des orages de chaleur. Si le type de ciel entre dans ce Stade, il devra être classé,
(1) Il arrive aussi que le Mammatocumulus précède l'orage ; en Amérique il apparaît souvent avant une tornade. ”

“ Cumulus. — 3. Cirrus. — 4. Nimbus.
qu'ils sont ordinairement le signe d'un changement prochain dans l'état de l'atmosphère ; mais ce changement est au moins aussi souvent favorable que défavorable. Selon Kaemtz, les cirro-cumulus annoncent la chaleur. Les cirro-stratus, au contraire, précèdent le vent et la pluie, et se voient fréquemment dans les intervalles des orages. Ces nuages se juxtaposent en bandes horizontales qui, au zénith, montrent un grand nombre de nuages allongés et déliés, mais qui, à l'horizon, apparaissent sous la forme d'une seule couche très longue et très étroite. ”

“ Les nuages que j'ai nommés Fracto-cumulus sont des fragments de Cumulus distancés, plus ou moins considérables, sans forme déterminée, aux rebords déchirés, les plus bas et les plus i-apides de tous, blanchâtres, grisâtres ou couleur d'ardoise, suivant leur densité et l'état hygrométrique des couches atmosphériques. Aussitôt qu'un orage invisible a éclaté dans le lointain, on les voit accourir avec une grande vitesse, presque rasant
les plus hauts monuments ou les arbres les plus élevôs ”