Nimbus

“ La nudité des pieds, absolue ou avec sandales, caractérise les personnes divines et les anges, les apôtres et quelquefois les prophètes, à cause de leur mission ici-bas. Le nimbe surtout a été sanctionné par la Congrégation des Rites, qui le prescrit circulaire pour les saints et irradié pour les bienheureux : aux trois personnes divines, on ajoute une croix, afin de les distinguer. Le nimbe exprimant la gloire céleste qui entoure la tête, c'est-à-dire la partie la plus noble du corps, sera toujours brillant et doré comme la lumière. ”

“ L'Enfant-Jésus porte le nimbe circulaire, la Vierge un nimbe radié, saint Joseph le nimbe annulaire elliptique.
Grisaille dessinée partie par enlevage, partie au pinceau, sur fond noir. Rehauts d'or.
Sur les godrons, alternativement, un paysage en grisaille et un oiseau sur paillon dans des branchages d'or ; fond bleu. Ourlet vert.
Revers : sous les godrons dessinés par un trait d'or des fleurs sur paillon; branchages d'or, fond bleu. Sous le pied un paysage en grisaille à rehauts d'or, fond noir. Sur les terrains le monogramme P. N. en noir. ”

“ Le nimbe d’or du coucher de soleil étant tout à fait disparu derrière les monts, ne laissant derrière lui qu’un crépuscule qui se décolore d’un instant à l’autre, on peut maintenant dire que, si le jour baisse, la nuit monte. ”

“ Partout des ruines d’anciens travaux hydrauliques, serves, conduits crevés et aqueducs ; partout des concrétions bizarres, partout de l’eau courant sur les cailloux avec un joli chant de nymphe joyeuse, ou se traînant invisible dans l’herbe avec l’imperceptible bruit de soie que ferait la robe verte d’une fée. ”

“ Un vaste bassin que traverse l’arc d’un pont de bois, peint en vert vif, marque le milieu du jardin au creux d’un vallonnement où aboutissent quantité d’allées sinueuses et de sentes fleuries d’un dessin souple et d’une harmonieuse ondulation. Des nymphéas, des nélumbiums animent l’eau de leurs feuilles processionnelles et de leurs corolles errantes jaunes, mauves, blanches, roses, pourprées ; des touffes d’iris dressent leurs hampes fines, au haut desquelles semblent percher d’étranges oiseaux symboliques ”

“ Quant au hibou, il s’enfonça vers la colline ténébreuse pour, enfoui dans quelque solitaire caverne, heureux dans l’ombre et la sagesse, écouter se plaindre le rossignol.
Mais les plus délicieux abris étaient ceux qu’élurent les colombes. Elles se tenaient sur d’amers oliviers vacillants au crépuscule. ”

“ Du haut de la tour Magne on voit toute la plaine de Nîmes, ses maisonnettes éparses dans la campagne, à mi-côte, toutes entourées de jardins d’oliviers et de vignes, et chacune assise à son aise dans la verdure grise de ses touffes d’oliviers. De longues rues qui descendent vers la ville, encaissées dans deux couloirs de murs faits avec de la poussière et des cailloux, ressemblent à des lignes de craie serpentant sur un tapis vert. ”

“ Le nimbe qualifie pareillement, entre un certain nombre de divinités, Apollon et sa sœur5.
Dans la femme nue qui se tient à la gauche de la déesse, il faut reconnaître une des nymphes, ses compagnes. Les parures qui ornent son cou, ses bras et ses jambes marquent sa qualité. Comme le petit enfant du sarcophage du Louvre, elle verse sur sa maîtresse l'eau de la source ”

“ Il m'est conté que rien n'a pu les mettre en fuite; ils vivent en ces murailles lézardées, croulantes. Au premier obus, ils s'élèvent, tourbillonnent au-dessus des ruines jusqu'à la fin du vacarme, puis reviennent s'accrocher à ce qui reste de leurs anciens nids, à ces coins et recoins où ils sont nés. ”

“ Paysage avec Nymphes.
Tapisserie tissée de laine et de soie. Au premier plan d'un site accidenté, une nymphe dépose une couronne de fleurs sur le front d'une de ses compagnes ; à leurs côtés, une nymphe garnit un vase de fleurs, une autre tient une corbeille fleurie. Au second plan, à droite, une nymphe s'engage dans un chemin montant dominé par une éminence boisée. A gauche, une cascatelle où puise une nymphe. Au fond, deux montagnes se faisant face, l'une couronnée d'un château en ruine. Bordure de fleurs et de fruits combinés avec des vases. ”

“ La nège, au gré des vents, comme une épaisse laine
Voltige à gros flocons, tombe, couvre la plaine,
Déguise la hauteur des chênes, des ormeaux,
Et confond les vallons, les chemins, les hameaux ;
Les monts ont disparu : leur vaste amphithéâtre
S’abbaisse ; tout a pris un vêtement d’albâtre.
Ah ! Plaignons le mortel, qui, dans ce triste jour,
Contraint de s’avancer vers un lointain séjour,
Ne reconnoissant plus ni côteau, ni prairie,
Traîne un pas égaré sur la nège qui crie.
Ses piés en vains efforts consument leur vigueur. ”

“ Généralement, un nimbe entoure cette main, qui résume la volonté et l'action; et ce nimbe est souvent crucifère, comme sur les figures 1 et 4 de notre planche; la figure 2 même, par sa position dans le disque, épanoui au centre de la croix, peut être considérée comme enveloppée de ce nimbe.
[Pl. LVII*, LIX*, et LX*, fig. 1] ; tantôt elles sont plissées comme une étoffe [Pl. LVII*, fig. 4, et LXI*, fig. 1] ; ailleurs, le feuillage, largement galbé, est tout uni [Pl.
LIX*, fig. 2 et 3; LXI*, fig. 4] ”

“ Quand son pied toucha l’eau, d’un brusque élan plongea.
Filant comme une vive à rapide nageoire.
Elle reprit haleine au milieu de l’étang,
Où s’étalaient aux yeux, comme un jardin flottant,
Des nymphaeas ouverts, larges roses d’ivoire.
Comme elle, sur les eaux, respirant la fraîcheur. ”

“ Il convient de dire que, tandis que la pluie ne cessait de tomber, que l'air gémissait désespéré et que le tonnerre grondait, que la foudre tombait de toutes parts et que l'obscurité était toujours effrayante, la croix continuait sa route, entourée d'un nimbe de clarté éblouissante, et comme baignée par un puissant foyer électrique qui la rendait invulnérable aux effets de la tempête et lui donnait l'aspect d'une vision d'outre-tombe. ”

“ Fait luire les talus comme des linges blancs,
Baigne les ravins d’ombre, et d’azur les clairières.
Dans son nimbe nacré la lune resplendit,
Large et lente, effaçant les profondes étoiles ;
La colline se hausse et le vallon grandit ;
L’air froissé d’un vent tiède a des frissons de voiles. ”

“ Le moyen âge n'en fait pas grand cas dans cette scène de la Nativit, où il semble toujours un hors-d'œuvre, et il pousse même l'inconvenance jusqu'à lui refuser le nimbe.
4. Le baptême forme un groupe de trois personnages. L'ange, debout sur le rivage, les ailes levées et croisées, la tête inclinée et nimbée, tient à deux mains la tunique à galons gemmés du Sauveur. Le Christ, reconnaissable à son nimbe crucifère, est plongé nu et à mi-corps dans le Jourdain, dont les deux rives sont indiquées par un rebord du talus. ”

“ Les anciens rendaient un culte particulier aux sources et aux fontaines; celle de Nimes ne pouvait manquer d'être divinisée : le dieu Nemausus devint le génie tutélaire de la colonie, et sa statue, placée sur l'autel principal du nymphée, reçut les vœux et les hommages des habitants de la cité (4) . ”

“ Si, comme on l'a cru jusqu'à ce jour, ce sujet représente Valentinien haranguant ses soldats, hypothèse que nous sommes loin d'admettre, car nous ne saurions voir dans ce monument autre chose qu'une scène chrétienne, on aurait un exemple du nimbe civil sur une tête impériale, exemple qui serait d'autant plus intéressant que le champ de ce nimbe est timbré du Chrisme, de l'Alpha et de l'Oméga [Pl. H* bis, fig. 1] . Le nimbe chrismé n'a jamais, que nous sachions, été signalé pour les laïcs ”

“ Quand cette sorte de nimbe est donnée à un saint, il faut l'attribuer à l'ignorance de l'artiste. Le nimbe triangulaire s'applique aussi à Dieu, parce qu'il exprime la Trinité : cette forme, commune en Grèce et en Italie, est rare en France. Les anges, les apôtres, les saints, sont ornés du nimbe circulaire, mais à champ uni, ainsi que les vertus personnifiées. L'usage du nimbe n'est devenu définitif que vers les cinquième ou sixième siècles.
LE PÈRE ÉTERNEL (fig. 122, 123) . — Il est fort difficile à l'art de concevoir le type d'un Dieu unique. ”

“ Comme l’oiseau qui trouve à terre les débris du nid qu’il bâtissait crie, s’affole et, ne pouvant croire à la vérité, s’essaye à retrouver ce nid sur la branche nue, semble vouloir contraindre ce qui est à n’avoir pas été et la réalité à se muer en rêve : tu as vu, ami, s’écrouler ton toit de chaume. ”

“ D’un côté, l’énergie capricieuse de la végétation, les irrégularités violentes et heurtées des rochers et des torrents, les allures et l’ardente bestialité des animaux qui les fréquentaient, étaient exprimées par les satyres, à moitié hommes et à moitié boucs, bondissants, farouches, luxurieux ; de l’autre, la grâce, la fraîcheur, la pureté des vallées ombragées et solitaires, des eaux limpides, de l’air vivifiant, se retrouvaient dans les élégantes figures des nymphes, dans celle d’Artémis, la chaste et noble chasseresse, dont les forêts étaient comme le sanctuaire. ”

“ Au pied des montagnes, une plaine jaune, nue, pierreuse et ondulée, semée de gommiers et autres arbres épineux, prolonge jusqu’à la mer ses sables et ses lits de torrens desséchés, où quelques milliers de nomades cherchent d’indigentes pâtures et des eaux souvent saumâtres. ”

“ Ne trouvez-vous pas, madame, qu’en décrivant une ville intéressante, souvent on parle beaucoup trop de ses monuments et pas assez des hommes distingués qui l’habitent ? Ainsi tout le monde sait le nombre d’édifices romains que Nîmes possède encore, on connaît leur conservation, leur beauté, leur grandeur, on a plus ou moins décrit leur architecture et compté leurs pierres. Mais la ville n’a pas seulement des monuments, elle a aussi des intelligences qu’il faut mentionner ; je vous entends me répondre : — Nous connaissons tous le poète boulanger, Jean Reboul, de Nîmes. ”

“ Sur les fossés creusés à l’air libre ils avaient mis en travers les poutres des maisons ruinées ; puis sur les poutres, des madriers, des portes, des contrevents ; puis sur tout ce boisage, plusieurs rangées de sacs de terre ; et enfin, sur les sacs de terre, une épaisse couche d’humus où l’herbe poussait, donnant au dos de la tranchée un paisible aspect de prairie verdoyante. Ces voûtes de fortune résistaient à la chute des obus, qui s’y enterraient sans causer de grands dégâts. ”

“ Sur la perspective des friches indéfinies, jusque dans le lointain de la steppe, les bois étendent leurs alignements en masses compactes, comme des bastions empanachés d'une verdure crépue, et vers le nimbe radieux s'accumulent leurs fronts fuligineux étalant sur le sol des ombres immenses. ”

“ Nous avions notre arbre particulier où se trouvait notre nid préféré ; cependant, lorsque l’obscurité nous surprenait, nous cherchions un abri dans un arbre quelconque. Sur une fourche commode, nous étalions une plate-forme, composée de branchages, de rameaux et de lianes. Bien que moins douillette, cette installation offrait l’aspect d’un grand nid, toutefois, avec cette différence : elle possédait un toit.
Oh ! pas un toit comme en construit l’homme moderne, ni même tel que le conçoivent de nos jours les plus arriérés des sauvages. ”

“ Dans l'oeuvre de Nicolas de Pise, au contraire, on n'aperçoit plus de nimbe que dans la Crucifixion et le Jugement dernier ; il en est de même dans la chaire sculptée par Fra Guglielmo ; chez Jean de Pise, enfin, le nimbe a complètement disparu. Même indépendance vis-à-vis des autres symboles. ”

“ La série de Nibles, située à une altitude moyenne, est occupée par des peuplements de chênes ruinés et appauvris; le recepage de ces arbres fournit des matériaux qui permettent de traiter par des garnissages les profondes déchirures du terrain.
La série de Clamensane renferme des versants en ruines où les terres noires sont étendues; les matériaux de garnissage qui seraient si utiles manquent actuellement et seules des plantations de résineux, de pins noirs dans le bas, de pins sylvestres à partir de 1,100 mètres, peuvent être effectuées. ”

“ On n'est soigneux des vieilles choses que dans ces espèces de villes nobles ; qui ne vivent que de leurs ressources et ne travaillent pas pour les autres. Ici les vrais monuments sont les ruines romaines, et, chose étrange, ils datent de l'époque où Nîmes n'avait pas d'histoire ! ”

“ Aussitôt que les arbres ont développé leur feuillage, mille ouvriers commencent leurs travaux. Ceux-ci portent de longues pailles dans le trou d'un vieux mur; ceux-là maçonnent des bâtiments aux fenêtres d'une église, d'autres dérobent un crin à une cavale ou le brin de laine que la brebis a laissé suspendu à la ronce. Il y a des bùcherons qui croisent des branches dans la cime d'un arbre; il y a des filandières qui recueillent la soie sur un chardon. Mille palais s'élèvent et chaque palais est un nid. ”

“ Rien ne saurait rendre l’effet que produit ce nid de pierre, inondé d’un soleil magique... cet abri perdu où la nature a apporté plus que l’industrie, mais où la main de l’homme n’a eu qu’à se poser naïvement pour ramasser à un point central les lignes heurtées et rigides d’un paysage presque indigent et donner ainsi... ”

“ Ce lac a pour ceinture un gazon toujours frais et des herbes toujours vertes. Une nymphe l’habite ; inhabile à la chasse, on ne la voit jamais ni tendre l’arc, ni lutter de vitesse avec les hôtes des forêts ”

“ Les maisons inégales tombent en ruines s’éparpillant sans symétrie dans les champs, dans les bois, perchées sur des monticules de roches comme des nids d’aigles, d’un abord inaccessible, parfois campées en plein milieu du chemin ou grimpées sur des buttes embroussaillées, à la fantaisie toujours des maîtres capricieux. ”