Xavier Barbier de Montault

“ Les eulogics n'existent plus depuis longtemps dans l'Eglise latine, qui les a remplacées par le pain bénit, pain véritable et fermenté, tel que celui qui se sert sur nos tables, comme on peut le constater à Rome, aussi bien que dans les églises de campagne, en Poitou, en Anjou et en Vendée, tandis que les villes, par un raffinement de délicatesse, lui ont substitué une pâte, azyme, il est vrai, mais préparée avec du beurre, des œufs et du sucre, pour flatter le goût. ”

“ Il fallut toute l'insistance de mon excellent guide auprès du sacristain pour que je pusse voir immédiatement l'église et le gaufrier désiré. Ceux seulement qui travaillent avec méthode et suite n'oublient pas que le temps est précieux en voyage, et combien surtout il est pénible d'avoir à revenir plusieurs fois au même endroit pour satisfaire, non une vaine curiosité, mais le désir si légitime de s'instruire. ”

“ Saint Jean se tient sur la rive, vêtu de sa peau de chameau, en manière de tunique. Sa main droite s'allonge sur la tête du Christ, qu'il ne baptise pas par infusion, mais bien par immersion. La sainteté de sa vie est accusée par le nimbe, et son rôle de prophète par la nudité de ses pieds. ”

“ Je poursuis le question de la danse, les dimanches et fêtes, sous le rapport canonique. En 1687, l'évêque de Vaison porta en synode la défense suivante : « Dans tout le diocèse, les jours de fêtes et les dimanches, on ne dansera pas entre personnes de sexe différent, sous peine , pour les contrevenants, qu'on ne publiera pas leurs bans de mariage, s'ils veulent se marier, et qu'on ne les admettra pas comme parrains et marraines au baptême. » ”

“ C'est ce qui explique le nombre vraiment prodigieux de nieules qu'un bon ouvrier pouvait faire dans sa journée, puisque le chiffre fixé par les statuts ne pouvait pas être inférieur à mille.
Je ne connais actuellement dans les musées que trois gaufriers, que je vais successivement décrire, surtout au point de vue de l'iconographie, qui en fait le principal ornement. Nous sommes heureux de rencontrer ici l'art à ses deux plus belles périodes, le treizième siècle pour le moyen âge, et la Renaissance pour les temps modernes. ”

“ Comme cette petite machine culinaire est, à peu près certainement, du treizième siècle, elle sert à prouver que nos grands ancêtres, dont nous sommes les assez minimes descendants, ne connaissaient pas seulement le secret de bâtir des cathédrales et des châteaux, de sculpter et peindre des légions de statues et de figures, de marteler et ciseler les métaux précieux, mais qu'ils savaient encore imprimer, à un assez vulgaire instrument de cuisine, un caractère particulier, une certaine beauté que nous ne connaissons guère. ”

“ Chaque arcade renferme un apôtre, que surmonte son nom. Au centre apparaît le Christ, prêt à juger les hommes (1) . En effet, il avait dit à ses apôtres : « Au jour de la régénération, lorsque le Fils de l'homme sera assis sur le siège de sa majesté, je vous le dis en vérité, vous qui m'avez suivi, vous serez assis sur douze sièges pour juger les douze tribus d'Israël. »
Le disque central a son intérieur divisé en cinq redents. En exergue, on lit ces mots : « Je suis le principe, et je n'ai pas de commencement; c'est moi qui ai créé toutes choses. » ”

“ CENAT. Jésus-Christ, dans la dernière Cène, est assis autour d'une table en hémicycle avec ses apôtres, tandis que saint Jean, le plus jeune, et pour cela représenté imberbe, repose doucement sur sa poitrine. Tous sont nimbés; le nimbe du Sauveur, comme il est juste, se distingue par trois perles disposées en forme de croix. Sa main droite levée bénit et sa gauche se porte vers Judas, qu'il paraît communier. Faute d'espace, six apôtres seulement sont assis; les autres figurent au second plan. ”

“ Ainsi, chaque année, l'évêque qui pontifie la veille de Noël et de Pâques dans l'église de sa nation, à Rome, distribue après la messe de grandes hosties, de forme carrée, en pâte légère et sans levain, qui portent en relief un agneau couché, comme le décrit saint Jean dans son Apocalypse. Des moulures forment comme le cadre de ce tableau pieux. ”

“ On nous a dit que, le jour de l'Ascension, il se fait un certain opéra dans cette église, et qu'un homme qui représente Jésus-Christ est enlevé au ciel par ce trou-là. »
M. Alfred Darcel nous fournit les renseignements qui suivent sur l'usage des oublies dans les églises de Normandie, sa patrie : « L'église de Rouen, » dit-il, « que Lebrun Desmarettes loue d'avoir conservé l'ancienne liturgie plus longtemps que d'autres, pratiquait encore en plein dix-huitième siècle, le jour de Pâques, les agapes représentées par une distribution d'oubliés. » ”

“ Il faut y voir tout simplement l'expression du respect que l'on avait pour les morts , respect qui se traduit encore de nos jours par un flambeau allumé près du cadavre et, en Italie, par l'apposition de cierges sur les tombes aux jours anniversaires. De plus, ce n'étaient pas des hosties consacrées,' mais simplement des eulogies bénites que l'on plaçait généralement sur la poitrine des défunts dans leur cercueil. ”

“ A Rome, de nos jours encore, on ne se contente pas de la musique qui se fait à l'église; au dehors il y a une musique plus bruyante, et dont les motifs sont empruntés à un tout autre ordre d'idées que celui du culte religieux. ”

“ Comment celui qui livra à la mort la vraie lumière du monde aurait-il pu, en effet, garder à son front comme insigne la lumière qu'il ne possédait plus, puisque par sa trahison son âme s'était tout d'un coup obscurcie? ”

“ Le moyen âge n'en fait pas grand cas dans cette scène de la Nativit, où il semble toujours un hors-d'œuvre, et il pousse même l'inconvenance jusqu'à lui refuser le nimbe.
4. Le baptême forme un groupe de trois personnages. L'ange, debout sur le rivage, les ailes levées et croisées, la tête inclinée et nimbée, tient à deux mains la tunique à galons gemmés du Sauveur. Le Christ, reconnaissable à son nimbe crucifère, est plongé nu et à mi-corps dans le Jourdain, dont les deux rives sont indiquées par un rebord du talus. ”

“ Afin de ne rien omettre d'important, j'ai voulu consulter M. le chanoine Joubert sur les cornets d'oubliés qu'auraient reçus les chanoines de la cathédrale d'Angers aux grandes fêtes. Pour me donner facilité de juger par moi-même , cet ecclésiastique m'envoya avec beaucoup de complaisance un gros volume in-8° plein de titres des treizième, quatorzième , quinzième et seizième siècles , tous consacrés aux festaiges et potacions du chapitre. Or, pas une seule fois, je n'y trouve mentionnées les oublies et les nieules. Le
était le cri, au moyen âge, adopté par les marchands d'oubliés d'Angers. ”

“ Aussi tout arbre qui ne produit pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu. Pour moi, je vous baptise dans l'eau en signe de pénitence ; mais celui qui doit venir après moi est plus puissant que moi. ”

“ L'ancien nécrologe de l'abbaye de Fleury relate que les eulogies bénies en l'an 868 furent reçues avec reconnaissance et actions de grâces envers Dieu. Tel est aussi le sentiment qui domine encore de nos jours chez les personnes qui, avant de manger le pain bénit, le prennent à la main et font sur elle le signe de la croix : « Anno Incarnationis Domini DCCC LXVIII, panis oblatus est Sennis ad benedicendum, ex quo plurimi, Deo gratias agentes, Eulogicos sumpserunt » (Annal. Benedict., t. III, pag. 147) . ”

“ Martène cite un texte de l'an 1255, où il est prescrit, à Bordeaux, de donner des eulogies, le jour de Pâques, aux enfants qui ne sont pas encore en âge de communier.
(De antiq. Eccl. ritib., lib. I, cap. IV, art. 10.)
8. Comme pour l'Eucharistie, la manducation de l'eulogie prenait le nom de communion. La vie de saint Melaine rapporte que saint Mars, qui avait préféré ne pas rompre son jeûne plutôt que de se communier avec l'eulogie qu'il avait reçue de l'évêque de Rennes, vit aussitôt ce pain sanctifié se changer en un serpent, ce qui l'avertit de sa négligence. ”

“ M. Edouard Didron a bien voulu mettre à notre disposition une des belles gravures des Annales archéologiques, qui représentent les deux faces du gaufrier de Cluny. Qu'il trouve ici l'expression de notre sincère gratitude. ”

“ A saint Augustin et dans les autres couvents de l'ordre, le jour de saint Nicolas de Tolentin, le pain que l'on bénit est également arrondi, d'un diamètre un peu moindre de celui de nos sous, et à la partie supérieure est empreinte en relief, à l'aide d'un moule en creux, l'image du saint confesseur.
13. A la messe grecque, qui se célèbre pontificalement à Rome pour l'Epiphanie et la fête de saint Athanase, l'évêque officiant donne aux fidèles, à l'issue de la cérémonie, des petits pains ronds en pâte fermentée.
Nous sommes loin ici de l'eulogie, qui est essentiellement azyme. ”

“ Enfin, à la frise extérieure, que limite un double filet, des hommes entièrement nus sont entraînés dans une ronde effrénée, qu'indique l'allongement de leurs jambes. Entre eux se dresse un feuillage.
Ainsi, l'idée nettement exprimée sur ce fer est celle de la joie se manifestant par la danse, comme sur le fer de Narbonne elle se traduisait par la musique, et l'espèce d'hostie placée au centre ne laisse pas de doute sur le motif de cette joie, qui était une fête religieuse.
2. Au revers (1) , des fleurons se mêlent à des flammes dans le contour extérieur. ”

“ Sur ce disque appuient douze colonnes torses, dont les chapiteaux à crochets supportent des arcades formées d'une longue branche feuillue et brisée en ogive.
Au-dessous sont irrégulièrement semées des fleurs à six lobes, roses ou marguerites. Aux écoinçons apparaissent des têtes d'anges ailées. Dans la série des arcades est figurée une ronde, où une femme alterne avec deux hommes. Les hommes, en haut-de-chausses, jaquette courte et cheveux longs, posent une main sur la hanche pour mieux maintenir l'équilibre, tandis que le bras droit est projeté en avant. ”

“ On voit, dès le premier coup d'œil, au sujet traité, qu'il s'agit d'un ustensile ecclésiastique, et à l'art qui donne de la vie aux scènes dont il est historié, on sent de prime-abord que l'instrument a été façonné par les mains d'un véritable artiste. ”

“ Les oublies faisaient également partie de la cuisine domestique, et les oubliers formaient une corporation importante qui se constitua, dès le treizième siècle, à Paris. Leur nom se disait en latin oblearius (Ordonn. de S. Louis, 1261) et obliarius (Arrêt du Parlement, 1313) ; en français oublier (Ordonn. de S. Louis, 1285) et oublayer.
Ils fabriquaient les gaufres, les nieules et les oublies. ”

“ L'idée générale du thème iconographique est donc celle-ci : le Christ, après les six phases de sa vie mortelle, se repose au ciel sur le trône de sa majesté, puis, comme il l'a annoncé lors de son ascension glorieuse, il revient, à la fin des temps, entouré de ses apôtres, pour juger le genre humain. ( Voir la planche II.) 1. Dieu a le nimbe crucifère qui le distingue des saints. Ses cheveux, divisés sur le front, retombent sur ses épaules, et sa barbe épaisse se partage en mèches arrondies. ”

“ Mais , avant de procéder à leur description iconographique, il est utile de rechercher, surtout au point de vue ecclésiastique, l'origine et la transformation, la fabrication et l'usage des pâtes légères dont le nom revient si fréquemment dans les écrits des Pères et les vies des saints, les coutumes des monastères et les statuts des chapitres, les chartes du moyen âge et les dissertations des écrivains , sous les désignations, à peu près identiques, d'eulogies, d'oublies, de nieules et de gaufres. ”

“ Nous l'avons déjà dit, quand un homme et un siècle ont de l'esprit, ils en ont même quand ils marchent, quand ils s'habillent, quand ils mangent; l'esprit et le talent accompagnent partout l'individu, comme l'ombre suit le corps. ”

“ Le Précurseur, comme un apôtre, a les pieds nus. Nimbe crucifère à Jésus, uni à l'ange et à saint Jean. Au quatrième sujet, la Cène. Les douze apôtres, tous nimbés, hors saint Jean évangéliste, qui repose sur la poitrine du Sauveur, et Judas qui est particulièrement laid. Puis c'est le crucifiement, en présence de Marie à droite du Sauveur et de Jean à gauche. Enfin saintes femmes au tombeau. L'ange assis à la
tête du sépulcre leur annonce que Jésus est ressuscité. ”

“ D'après les coutumes de Cluny, le mot oublies aurait correspondu au terme équivalent nebulœ, employé par ceux qui parlaient la langue latine : « Ea quae in ferramento characterato de conspersione farinse tenuissimse fiunt et ab hominibus romanse linguse nebuloe , a nostratibus appellantur oblatœ » (Udalricus, lib. 1 Consuetud. Cluniacensium, cap. 49) .
Une charte de l'an 1277 supprimant l'ancien usage d'une collation offerte aux chanoines de Saint-Hilaire de Poitiers, à l'occasion de la fête de saint Porchaire, dit que le prieur servait du vin, du piment et des nieules. ”

“ Les oublies, en raison même de leur préparation, purent être, dans le principe, confondues, quant au nom, avec les eulogies : « Sunt qui depravant eulogias, quas vocamus Oblias seu hostias. » (Gaufridus Vosiensis, 1 part., cap. 74) . Plus tard, elles devinrent un fort pain, pour lequel il ne fallait pas moins d'une émine d'orge : « Ublias autem unusquisque qui stationem habet et per se focum facit circa kal. Januarias ex debito persolvere debet, in ublia autem continentur gallina et hemina hordei et panis frumentitius qui duobus hominibus sufficere possit. » ”